第38章
神羅總務部調查科，又名塔克斯，是隸屬治安維持部的精銳隊伍，專門從事情報工作。
由於特殊的工作性質，塔克斯經常需要幹一些見不得人的勾當，部門成員對綁架暗殺樣樣精通，監視可疑對象更是不在話下，是他們這個行業基礎中的基礎。
曾看著手中的人事檔案，紅發的同事躺在旁邊的沙發上，一隻手閑閑搭在沙發背上。大概是覺得有些無聊，對方吹了吹落到臉頰上的發絲，歪頭朝他看來。
“這次又是什麽？”
“是暗殺的工作？五台的間諜？”雷諾豎起拇指，在脖子上橫向比劃了一下，“需要我出馬嗎？”
“是監視的工作。”
比起單調枯燥的監視工作，雷諾向來更喜歡能施展拳腳的任務。聞言，他重新躺下去，交疊雙手枕在腦後。
“五台的大人物？”
“不是。”
曾的聲音微不可察地頓了一下：“是一名神羅總部的職員。”
雷諾喔了一聲，望著辦公室的天花板：“那麽，這個職員是五台的間諜嘍？”
“這件事目前還有待查證。”
“那是為什麽？”
曾：“任務目標近期和薩菲羅斯有頻繁接觸。”
“哦，薩菲羅斯啊……等等，你是說那個薩菲羅斯？！”雷諾一個激靈翻下沙發，躥到桌前動作飛快地抽走了那份人事檔案。
作為神羅的特殊資產，憑一己之力撼動戰爭局勢的人形武器，薩菲羅斯是塔克斯的重點關注對象，有任何異動都需要上報。
好在大英雄薩菲羅斯的生活非常單調，這些年沒有給塔克斯造成過任何困擾，監視薩菲羅斯就像監視一台會自行精密運轉的武器，編程從一開始就已經設好，到目前為止都沒有出現過任何偏差。
機器好歹會報廢，但薩菲羅斯不會，神羅高層對薩菲羅斯的重視理所當然，塔克斯時常會和特種兵搭配出任務，雷諾有幸見過薩菲羅斯在戰場上的表現，對此深表理解。
——薩菲羅斯是友軍真是太好了。
銀色長發的1st一刀切開敵方的軍事基地，當時撲麵而來的震撼，他至今記憶猶新。
雷諾看著手裏的人事檔案，實在不明白這東西怎麽會出現在塔克斯的桌麵上。
“你確定你沒有拿錯檔案？”他抬起頭，揮了揮那份輕飄飄的文件，“你是不是找錯人了？”
不管怎麽說，塔克斯這次的監視對象也太過普通。
“檔案沒有出錯。”曾表情平靜，語氣也很平靜。
雷諾咂舌：“讓我看看，我們這次的監視對象，唯一突出的表現大概隻有……出勤記錄？”
他翻了幾頁：“哦，還有人際關係。這個檔案可以不填緊急聯係人的嗎？我還是第一次見到有人的社交圈比薩菲羅斯還窄。”
名字、性別、年齡、出身、婚姻狀況、工作經曆，每個方麵看起來都很普通，隻有緊急聯係人這一欄完全空白。如果出了意外，到時候要聯絡誰都不知道。
沒有任何親朋好友——那一欄的空白正是這個含義。
“如果沒有緊急聯係人的話，自然不能強求。”曾將那份人事檔案拿了回去，“任務目標唯一的定期聯絡人是同樣出身第五區貧民窟的2nd特種兵，我已經調查過對方的背景，暫時沒有查出異常。”
“……我們是為什麽要監視這個人來著？”
曾看了雷諾一眼，似乎看出對方這次的好奇心沒有那麽容易滿足，他調出總部圖書館這幾個月的監控記錄。空空****的圖書館裏，銀色長發的背影顯得極為醒目。
雷諾：“薩菲羅斯以前會去圖書館嗎？”
“鮮少。”
雷諾盯著監控記錄看了一會兒。
“隻是忽然對讀書產生興趣，也沒什麽大不了的吧？”
“如果隻是對書感興趣，那麽確實如此。”
“什麽意思？”
曾歎了口氣：“注意他的動作。”
幾個月的監控記錄，顯示薩菲羅斯每次都會坐在固定的地方。
雷諾：“然後？”
圖書館裏來了客人，紮克斯輕快地湊到前台邊，本來在讀書的身影抬起頭，注視著對麵交談的兩人。紮克斯很快便被打發走，圖書館再次安靜下來。薩菲羅斯收回視線，再次低頭看向手裏的書。
屏幕裏的監控記錄調換到電梯內部。時間是0000年的初春。科學部門的主管寶條進入電梯時，薩菲羅斯微微側身，不動聲色地將另一個人擋到了背後。
監控記錄再次回到圖書館，這次時間是0000年的夏天，傑內西斯捧著詩集來回踱步，旁邊的人努力集中注意力，但紮克斯明顯已經打了第三個哈欠。
薩菲羅斯低頭和旁邊的人說了些什麽，兩人靠得很近，肩膀幾乎挨在一起，說話的時候他微微朝對方傾身，視線一直停留在對方臉上。十幾分鍾的監控錄像，薩菲羅斯開口說話時，基本上都是在和旁邊的人交談。
“視線、身體語言。”曾輕輕點了點桌麵，“以及目光停留在一個人身上的時間和頻率。很明顯，薩菲羅斯最近的行為變化不是偶然。”
鐵證來自0001年年初的一份監控錄像。屏幕裏顯出薩菲羅斯公寓前的走廊，銀色長發的1st站在門前，高大的身軀投下的陰影幾乎完全將來者籠罩在內。
除了薩菲羅斯自身和科學部的研究狂人，最了解他生活習慣的就是常年負責監視他的塔克斯。
薩菲羅斯的領地意識很強，也許是因為常年被神羅推到公眾麵前，不管幹什麽都會被暴露在聚光燈下，他很珍惜自己為數不多的私人空間，塔克斯就算再怎麽不懼風險，也不敢在薩菲羅斯的公寓裏安裝竊聽儀器。
監控錄像裏的兩人不知道說了些什麽，片刻後，原本有些僵硬緊繃的氣氛鬆開，薩菲羅斯側身讓出道路，公寓的大門很快再次閉攏，隔去了所有窺探的視線。
雷諾看了看曾，滿臉都寫著震驚。他伸出一隻手，指向監控屏幕：“那個薩菲羅斯就這麽讓人進去了？”
曾表情平靜地看著他。
“那可是野獸的巢穴，不對，是龍棲身的洞窟啊。進去雖然會掉稀有裝備，但勇者更可能會直接丟掉性命讀檔重來。”
雷諾忽然頓住。
“不不不不，等一下……”他揉了一把自己的頭發，“這意味著什麽？”
“這意味著什麽？”他翻出手機，立刻就要打給自己的好搭檔路德，“這意味著如果我是娛樂周刊的記者，我已經要賺翻了！可惡！”
雷諾低咒一聲，十分遺憾自己和一夜暴富失之交臂。
電話很快接通。
“喂？路德——”雷諾的聲音微微顫抖，“要和我打個賭嗎，搭檔？”
對方回絕得十分幹脆。
“我有關於薩菲羅斯的驚天大八卦，你確定你不想知道？”
“雷諾。”曾語含警告。
“……嗯？你說打賭內容是什麽？內容當然是——”
“雷諾，這是不能外泄的情報。”
雷諾瞥了一眼監控錄像，他深吸一口氣，仰頭看向天花板：“——神羅的大英雄會不會在今年脫單。”
電話那頭傳來被嗆到的聲音。
曾歎了口氣。
特種兵的主管拉紮德明顯也注意到了薩菲羅斯的行為變化，0001年四月，傑內西斯複製人襲擊了神羅總部，薩菲羅斯在完成護送任務後不知所蹤，失去聯絡超過十二個小時，這正是神羅高層最不願意見到的情況。
傑內西斯和安吉爾的叛逃觸動了一些敏感的神經，薩菲羅斯行為軌跡中產生的偏移讓公司的高層十分不安，但直接抹除影響薩菲羅斯的因素並不明智。
監控錄像能提供的信息有限，不能取代現實裏的接觸。所有神羅的職員都會經過一樓的大廳，那裏的人員來往最雜，也是最適合觀察任務目標的地點。
那兩個身影一進一出，看起來隻是擦肩而過，就和偶然在電梯裏相遇時一樣，保持著不會暴露關係的距離。周圍的職員都對兩人的關係一無所知，但身為塔克斯的曾不一樣，銀色長發的身影也對此心知肚明。
薩菲羅斯抬起眼簾，穿過大廳的視線不偏不倚，如冰冷的刀鋒掃向他的位置。
碧綠的豎瞳狹長如野獸，眼中的警告意味非常明顯。
塔克斯非常擅長讓人憑空消失，但薩菲羅斯更加擅長摧毀一切有膽量與他為敵的人或事物。
——薩菲羅斯是友軍真是太好了。
雷諾曾經說過的話是所有人的心聲。
這世上沒有哪個腦子正常的人會想站到薩菲羅斯的對立麵。
在拉紮德和塔克斯的勸說下，公司高層最後決定采取懷柔手段。
更新人事檔案的老員工打翻了咖啡，各個部門的工作效率直接癱瘓了一天，塔克斯加班加點封鎖消息，雖然工作量忙到爆炸，但好歹神羅總部沒有被削成廢鐵，人形兵器造成的世界末日沒有發生，所有人都還活著。
薩菲羅斯的公寓新添了不少家具，包括廚房的桌椅，沙發的靠墊，厚絨的地毯，還有書架和花瓶。
塔克斯的辦公室內，一群人圍在桌邊。雷諾咬著口香糖，研究那份購物記錄半晌，非常自信地一錘定音：
“這是在築巢。”
他吹了聲口哨，朝旁邊的路德伸出手：“願賭服輸啊，搭檔。”
路德麵無表情地往他手裏塞了一疊錢。
業績耀眼的大英雄開始經常拒絕出遠門的任務，全勤優秀的圖書管理員再也沒能維持之前的記錄。追溯兩人行為軌跡的變化，一切都要回到兩條平行線相交的地點——曾被反神羅組織炸毀的車站重建完畢，在去年就已經再次恢複運行。
薩菲羅斯離開米德加出任務的頻率下降了三十多個百分點，公司高層百般不願，但也無可奈何，每次譴責拉紮德，後者隻會推脫——要不然你親自去和薩菲羅斯說一聲？
科學部門的主管寶條在這件事上倒是表現得異常安靜，他遞交過一份體檢的要求，被駁回後一反常態地沒有堅持，仿佛完全不介意薩菲羅斯展現出的行為偏差。
0001年的夏天，世界各地的魔晄爐周圍出現大量怪物，工作人員下落不明，大批特種兵緊跟著失蹤。薩菲羅斯不得不增加了外出的時間，在氣候溫暖的地區執行任務時，並不善談的1st在途中停下腳步，思索片刻後詢問隨行的塔克斯。
「這附近有沒有賣花的地方？」
優秀的職業素養，讓那名塔克斯維持住了自己的表情。
回程的路上，直升機駕駛艙裏的人忍不住頻頻望向後方。銀色長發的1st望著窗外，臂彎裏放著一束很小的花。
碧綠的豎瞳映出雲影和天光，那個身影微微低頭，寂靜的陽光斜斜照耀進來。不知道想到了什麽，平時總是顯得妖異冰冷的豎瞳，注視著光暈朦朧的花束時也變得柔軟下來。
曾站在焦黑的廢墟前，那點過去的幻影很快就消散在嗆人的煙霧裏。被大火夷為平地的村鎮隻剩下斑駁的骨架，寶條不耐煩地指揮著周圍的人員，將奄奄一息的幸存者抬上擔架，帶回神羅公館的地下研究室。
位於尼布爾山頂的魔晄爐，內部大部分監控都遭到損壞。目擊這次事件的塔克斯身受重傷，仍然昏迷不醒。其他人花費不少力氣，才修複了一段相對完整的監控錄像。
最先出現在屏幕裏的，是背對著隱蔽攝像頭的身影。那個身影站在藍色的密封艙前，仿佛聽見了什麽人的聲音，忽然放下手轉過身。
爆炸發生得毫無預兆，錄像驟然陷入破碎的黑暗。另一個角度的攝像頭捕捉到紮克斯衝進魔晄爐的身影。藍色的溶液如巨樹的枝椏，嘩然從上方碎落，薩菲羅斯捂著頭，仿佛在承受內部難以忍受的劇痛。高大的身影搖搖欲墜，被前所未有的痛苦壓折了腰，但在所有人都以為他將要倒下時，他突然再次攥緊手裏的刀，緊追在紮克斯身後跳下了平台。
兩人的身影短暫消失了片刻，隨即錄像劇烈震動，仿佛整個魔晄爐的內部都在嗡鳴顫抖，兩人之間的交鋒極其短暫，身影再次出現在平台上時，紮克斯的武器脫手而出，他被薩菲羅斯一擊砸到魔晄爐的牆壁上，破碎的儀器爆發出一聲巨響。
紮克斯咳出一口血，沿著牆壁滑落下來。薩菲羅斯舉起刀，穿著士兵製服的金發少年撿起紮克斯的重劍，從背後衝過來一刀貫穿了薩菲羅斯的身影。
克勞德抽出刀，刀的寬度足以將人攔腰斬斷，但薩菲羅斯轉過頭，刀尖挑起少年的胸膛將他甩了出去，然後才捂著腹部的傷口彎下了腰。
0002年十月初，薩菲羅斯對尼布爾海姆進行了縱火屠村。
他踉蹌著邁開步伐，身後蜿蜒出深紅的血跡。
薩菲羅斯來到平台邊緣，綠色的熒光在黑暗中漫上來，他放下手，仿佛追著已經不見蹤影的事物，躍入深淵底部的魔晄。
看過那段錄像的人都明白，薩菲羅斯死了，死因疑似自殺，沒有人能在那種高濃度的魔晄裏活下來，更遑論已經身負重傷。
就算是特種兵，說到底也仍是人類。
0002年十月末，神羅正式對外宣布薩菲羅斯因公殉職。
作者有話要說：
薩菲羅斯其實當時也有跟著跳下去，但利婭沒理他，她最後一刻看向的是紮克斯。
接下來要進行時間跳躍換地圖了。