第24章
傑內西斯嗤笑一聲，雙指並攏拂過長劍，耀眼的火係魔法自刃麵亮起，散發出熾紅的光芒。
空氣裏的魔法因子開始加速湧動，如同逐漸沸騰的水，離地卷起的狂風，她站在那暴風眼的中心，握著手裏的魔石，做好決定的瞬間魔法也同時醞釀成型。
隨著一聲撕裂般的長嘯，巨大的落雷撞上燃燒的長劍，刹那間迸射出無數閃電的分支。雷光的核心燒得滾燙，白色的光芒照亮了周圍的昏暗，將空曠的停車場映得雪白一片。
電光和火花分裂四濺，如同撕碎的紙屑一般漫天飛舞。傑內西斯斂起玩世不恭的笑意，似乎沒想到她開局就給他放了個大範圍的高級雷屬性魔法。
“……真誇張。”他挑起眉毛，動作優雅地避開呼嘯而來的雷擊， “你就這麽討厭我嗎？”
眾所周知，雷屬性的魔法打人時特別疼。
“我隻是在尊重你身為1st的實力。”
更重要的是，雷屬性的攻擊帶有麻痹的作用。
纏繞在身邊的風聲呼嘯不止，她再次召喚出大範圍的落雷，空氣裏電光一閃，發出被高溫擦燃般的尖嘯。
藍白的落雷和膨脹的烈焰在空中相遇，隨著一聲震耳欲聾的轟鳴，焦黑的煙塵隨著劇烈的氣流席卷而來。
她抬起眼簾，一道紅色的身影穿過爆炸的黑煙，手裏的長劍如火焰燃燒，在視野裏劃過漂亮的流線，接近熾白的劍尖撞上無形的屏障，迸出奇異的金屬嗡鳴。
鐵壁魔石再次亮起光芒，空氣裏的魔法因子凝固成型，被劍刃觸碰的地方微微凹陷下去，柔軟卻堅韌的薄膜始終沒有被劍上的火焰燒穿。
漂亮的藍眼睛微微眯起，傑內西斯好像哼了一聲。
她手中的另一顆魔石也開始發光，他果斷後撤，背後的黑色羽翼忽然展開，整個人如同離弦之箭一般，及時避開了接下來大範圍炸開的寒冰結晶。
周圍的場景陡然一變，步入漫天飛雪的寒冬。地麵牆壁接連綻開邊緣鋒利的寒冰，朝著後退的紅色身影追去。傑內西斯落到地麵上，沒有持劍的手中浮現出高速升溫的火光，隨著他投擲出去的動作擴大膨脹，變成一團熊熊燃燒的烈焰。
又是一聲巨大的轟鳴，冰塊碎裂四濺。高溫的水汽如白色的煙霧彌漫開來，融化的水液蓋過停車場的地麵，她麵不改色地再次拿出雷屬性的魔石，傑內西斯嘖了一聲，黑色的羽翼向下一扇，飛快離地而起竄入空中。
幾道落雷砸入他之前所在的地麵，跳躍的電光在水麵上連成一片，雷電嘶鳴聲一時間不絕於耳，熾白的雷光鋒利如削尖的刀片。
“太浪費了。”傑內西斯提著劍，浮在遠離地麵的空中。
她站在原地，半透明的護壁魔法在周圍散發出結晶般的微光。
隨著傑內西斯微微側頭的動作，夕陽般的紅發掃過他的臉頰。
“這樣下去，你很快就會陷入魔力枯竭的狀態。”他的聲音充滿居高臨下的傲慢。
兩人的戰鬥經驗完全不可同日而語，她的確打算速戰速決。
但速戰速決的原因和他想的不太一樣。
她抬頭看著他：“我的體能確實不太行。”
跑個八百米都會累得上氣不接下氣。
至於魔法，通過剛才的實驗她基本已經可以確定：魔力和她擅長使用的念力同為精神力的一種，是可以互相兌換流通的貨幣。
藍白的電光從空中落下，開叉成無數光亮刺目的枝條，傑內西斯一揮劍，紅色的劍身劈開襲來的雷光。
神羅的三位1st，如果說薩菲羅斯象征完美，背著重劍的安吉爾代表力量，那麽傑內西斯最引人注目的則是和他劍技結合的魔法。
就算能接近無限地使用魔法，對於同樣擅長這個領域的傑內西斯來說，魔法攻擊的效果並不大。
確定了這一點之後，她將魔石收回口袋，抬起手。
周圍的空間傳來扭曲的聲音，鋼鐵和金屬咯吱作響，藍光幽暗的壁燈忽然爆裂，不管是牆壁上的管道電纜，還是地麵上的車輛和集裝箱，這個空間裏的東西好像瞬間都活了過來，以無形的風暴眼為中心，形成某種真空般的廢墟場。
鋼鐵和電纜交織在一起，嘶聲扭曲如蛇，張開獠牙朝空中的身影撲去，鋼鐵之軀撞在燒得通紅熾亮的長劍上，發出意外沉重的鈍響。
無形的重量壓下來，邊緣開始融化的金屬滴下高溫的**，沉重的鋼鐵不斷向內擠壓，就像有雙看不見的手在不斷收攏。
耀眼的火係魔法炸裂膨脹，傑內西斯倏然揮動長劍，焦黑的金屬殘塊裹挾著燃燒的火光，像小型的隕石雨一樣炸裂開來。
隨著火雨紛落，在停車場昏暗閃爍的光影中，傑內西斯張開黑色單翼，忽然莫名其妙地低笑出聲。
“原來如此。”
傑內西斯胸膛震動，仿佛發現了極其可笑而令人玩味的事實。
他舉起火光流轉的長劍，劍尖指向風暴眼的中心。
“你也是——”那道聲音優雅緩慢，每個音節都淬著嘲諷的毒汁。
“怪物。”
她注意到他用了「也」這個詞。
“……所以呢？”
她向他扔了一個軍用卡車，然後又接連扔了幾個。幾噸重的軍用貨車被他輕易用劍劈開，集裝箱、鋼鐵柵欄、汽車、水泥，攏在一起變成巨大的鐵塊，被她用念力扔出去，就像打棒球一樣。
砰——一聲巨響。
裏麵的東西隨著飛濺而出的火光碎裂四散。
又是什麽東西迎麵呼嘯而來，傑內西斯一個旋身，手裏的長劍劃過流暢的弧線，鋒利的劍刃瞬間將其一分為二，切成兩半。
“你還真是喜歡薩菲羅斯。”他哼笑一聲。
甚至暴露自己怪物的身份也在所不惜。
浮空的鋼鐵雜物，失去重力的廢墟，數不清的金屬碎片和管道殘骸在周圍飄飛，站在地麵上的人從西裝的內側口袋裏掏出一把□□，槍口指向他腦袋旁邊的位置。
“不是喜歡。”她平靜地說。
“是最喜歡。”
然後，她一槍打爆了那個燃料桶。
傑內西斯陡然轉身，附近的燃料桶接連爆炸開來，滾滾火光鋪天蓋地，隨著震耳欲聾的巨響吞沒了一切。
失去聲音的世界變得水底一般寂靜。就像人忽然落入海中，隔著厚重的海水，望著火焰在海麵上瘋狂燃燒。
再次破水而出，睜開眼睛時，停車場裏唯有火光在黑暗中熊熊燃燒。
隆隆的聲音吞噬著廢墟，龐大的黑煙升騰而起。火焰的中心燒得接近熾白，越是明亮便越是顯得周圍黑暗濃重。
黑色的羽毛飄落下來，護在傑內西斯周圍的翅膀緩緩展開，總是優雅從容的身影不見先前傲慢的笑意，明滅的火光在那張俊秀的臉上投下沉沉陰影。
火海在兩人身邊燃燒。她看著那個身影，以1st的實力，就算是那樣近距離的爆炸，應該也不會如此狼狽才對。
她慢慢放下槍。
“……巴諾拉白蘋果汁。”
傑內西斯身影微頓，抬起頭。
“全國農產物比賽，加工部的最優秀獎。”
那是多年前的舊報紙了。泛黃的舊報紙上映著一張照片，紅發的少年看著鏡頭，也許是歲月侵蝕，少年臉上的笑意現在回憶起來有些模糊。
她繼續背誦那篇報道。
“發明這個果汁的是巴諾拉村的傑內西斯少年。”
捂著傷口的人忽然直起身：“……夠了。”
“被問及獲獎的感言時，傑內西斯少年說他非常高興。不光是果汁，巴諾拉村的蘋果直接吃也很可口。”
傑內西斯上前一步，手中的長劍隱隱浮現出危險的火光：“夠了。”
她視若無睹，平靜地繼續背了下去。
“和父母一起用蘋果招待英雄薩菲羅斯是我的夢想。”
火係魔法突然呼嘯而過，隨著一聲炸裂的巨響，背後的牆壁瓦礫碎石撲簌而落，露出其中殘缺的鋼筋鐵骨。
掠過麵頰的狂風，風聲慢慢平息。她站在原地，抬起眼簾，背完那篇多年前的報道中的最後一句。
“……我想讓和我同時代就已經很出名的薩菲羅斯看看我的成果。”
燃燒的火海前，傑內西斯一動不動地站在原地。許久，他才放下手臂。
“……為什麽？”
因為是圖書管理員。
薩菲羅斯說傑內西斯和安吉爾都來自巴諾拉村，所以她就稍微調查了一下。
“這篇報道，我沒有和薩菲羅斯說。”她看著傑內西斯，“你自己的夢想，你自己去和他說。”
巴諾拉村的傑內西斯少年，夢想是讓英雄薩菲羅斯吃上自己家鄉的蘋果。
傑內西斯毫無預兆地笑了出來。
“那都是過去的事了。”他張開黑色的羽翼，羽毛淩亂地飄落下來，傑內西斯笑著張開手，示意她認真看看他現在的模樣。
“不管是巴諾拉村，還是當年的少年，都已經不在了。”
當年憧憬著英雄、想要成為英雄的少年，後來發現自己原來不過是個怪物。
“因果之緣，”傑內西斯嗤笑著，發出嘲諷命運，同時又像是在嘲諷自身般的聲音，“夢想也好，榮耀也罷，已然盡失。”
——你也是怪物。
傑內西斯提著劍，走在火海邊緣。
“女神開弓，放盡箭矢，被複仇占據了的我的靈魂……”
“怪物又如何？”
她說：“重要的是想要成為人類的心就行了。”
腳步微頓，傑內西斯笑了一聲，轉頭朝她看來。
“你就是這麽說服自己的？”
她沒有直接回答這個問題。
“和薩菲羅斯和好。”她以陳述事實的語氣道，“然後我會和你道歉。”
“……道歉？”傑內西斯玩味地挑起一邊眉毛，“為什麽道歉？”
她依然冷靜：“比如向你扔了很多東西，還順便搞了點小爆炸這件事。”
傑內西斯轉過身，麵朝她的方向。
“你真的，”他說，“很喜歡薩菲羅斯那家夥。”
傑內西斯再次抬起手，手掌中浮現出繚繞的火光。
“但是很遺憾——”光芒大盛的瞬間，他將高溫膨脹開來的烈焰扔向她的方向，“我已經不想成為英雄了。”
“我現在渴望的，隻有女神的禮物。”
她握住魔石，正要反擊，但就在那一刻，她聽到耳邊有個聲音說：
「這個不行。」
是她自己的聲音，不，應該說，是這個身體的聲音。
她轉過頭。時間慢下來，如同凝滯的流水。視野夾角裏的火光不斷接近，耀眼如同一小片太陽，烈火照亮了周圍的黑暗，但她什麽都看不見，什麽都聽不見，她所有的注意力，都集中在那張相同的臉上。
每一天，她都會在鏡子裏見到的臉。
那張臉注視著傑內西斯的方向，明明是同樣的麵容，此時看起來卻無比詭異。
它不緊不慢地，用歌唱般隱隱重疊的聲音說：
「這個孩子不行。」
無名的寒意忽然竄上脊椎，那句話語透露出的意味過於殘酷，她一時沒能回過神，連時間再次恢複流動都沒有注意。
屏障碎裂，烈火綻放。滾燙的火星飛散四濺。巨大的力道撞上身體，突然往後摔去時，她愣了一下，旋即才感受到燃燒般的劇痛。
她聽到一聲奇怪的鈍響，視野隨之改變，世界傾倒，她發現自己趴在停車場的地麵上，手捂住腹部的傷口。
空氣裏彌漫著燒焦的味道，指間滲入大量溫熱的濕意，意識變得恍惚起來。
“……利婭！！”
坎賽爾的聲音。模模糊糊的世界裏，戴著頭盔的身影穿過火海朝這邊跑來，抽出背後的長劍攔到她麵前，阻止傑內西斯靠近。
傑內西斯看起來也沒回過神。似乎沒想到他的攻擊會忽然湊效，他蹙起眉，表情和語氣都變得有些奇怪。
“你……”
黑暗侵入視野的邊緣，她喘了口氣，平靜地出聲：“坎賽爾。”
擋在她麵前的人回過頭。
“我不去醫院。”
在別人看來，她在那一刻失去了意識。
漆黑水澤般的意識空間裏，她突然回身，本來要揮出去的拳頭忽然張開，改而扼住那東西的脖子，狠狠將它按進黑色的水裏。
長發飄散開來，如同柔軟的觸須。那東西沒有沉下去。
沒入水中的麵容看著她，不是人類的東西模仿著人類的表情，咧開嘴巴朝她笑了起來。
「利婭。」
那疊聲音呼喚道。
那個東西……不是它，而是它們。
她體內的寄生物，原來是個複數。
作者有話要說：
傑諾瓦像個蜂巢，與其說是擁有單體意誌的生物，不如說是複數意誌共同行動的物種，這些複數的意誌裏有一個首腦，所以哪怕身體四分五裂，也能通過召集分散的肢體而重新整合到一起。