第17章 十七個客戶
赤井秀一的葬禮如期舉行，一沒有屍體，二沒有衣物，葬了個空氣。
由於赤井秀一並不是本國人的緣故，安室透很抱歉地表示找不到他的親屬出席，而他也恰巧沒空參加。不過，他在得知辦成衝矢昴的赤井秀一會參加這場葬禮後，欣然應允，就差拍手稱快並表示自己對此舉雙手讚成。
最後，葬禮地點定於【邊界】的入口處。雖然無法停靈也無人守靈，但至少空間寬闊，給足了赤井秀一排麵。
因為沒有東西落葬，該環節也一並略去。胡桃仔細地擺好了排位器具，按照璃月的習俗為其送葬。
出乎赤井秀一的意料，胡桃雖然在大多數的時間都表現出充滿貪玩的孩子氣的一麵，儼然是位甩手掌櫃的模樣，在葬禮之時卻一掃先前的頑皮，展現出沉穩肅穆的姿態。
——往生堂的第七十七任堂主，絕非隻是說著玩玩而已。隻有在這種時候，才更能讓人體會到這位過分年輕的堂主的實力。
當然，這葬禮如果不是為他送行的話，那就更好了。
除了赤井秀一的葬禮外，今晚還需要再燒一具山內大祐的屍體。山內大祐的親屬關係不像赤井秀一那樣寒酸，因此還得再做規劃。胡桃從現場順路把那隻幽靈拐了過來，請他好好看看自己的屍體是如何變成一地骨灰的。
火係神之眼對於喪葬而言實在是錦上添花，這讓胡桃從此不再為燒不幹淨而焦慮。
烈火從升起到劇烈的燃燒，隻需要短短幾秒鍾的時間。被平鋪於石床之上的屍體竄起灼灼的火光，因過量的火元素力而產生的高溫扭曲著周邊的空氣，胡桃略顯稚嫩的臉在掠動的火光下忽明忽滅。
早在路上就已經被胡桃做過心理建設的幽靈看著麵前被焚燒的自己，緘口不言。他就像之前疑似被柯南克死的幽靈們一樣，死亡不僅讓他明白了自己內心真正的想法，也讓他對自己的遺憾釋懷。
對於逼死早川香彌這件事而言，他的內心最初其實是有所愧疚的，但卻又不禁為僥幸逃脫法律的製裁而心中暗喜。
事情追溯到早川香彌死的時候，那時胡桃還尚未來到這個世界。化為幽靈的早川香彌茫然無知卻滿懷憤怒，獨自在米花町遊**。
她首先去看望了自己的哥哥，幾天後卻發現哥哥因為她的貿然接觸，每晚噩夢連連，每次驚醒都一臉茫然，隻是呆呆地坐在床邊。
看著哥哥越發憔悴的臉色，她選擇了離開，帶著滿腔的怒火纏上了山內大祐。她本身就隻是一名涉世未深的大學生，愛純粹，恨也純粹。不計後果的跟蹤讓山內大祐的生活處處碰壁，內心本就不算堅固的防線也隨之崩潰。
然後，胡桃出現了。她以日常任務的形式帶走了即將誤入歧途化為惡鬼的早川香彌，再以驅邪為由完成了山內大祐的委托。
他最後確實沒有被早川香彌殺死，卻死於自己友人之手。
死亡，對於已經疑神疑鬼精神衰弱的山內大祐而言，也算是一種解脫。
胡桃沒有去擅自評論他人人生正誤的愛好，每個人都是複雜的，難以憑借一件事就下定論。
她隻是負責守住生死的門，維護兩界的秩序，順便發展下往生堂的事業。不管是普世意義上的好人還是壞人，最終不過都是她手下的一捧骨灰，早晚都是客戶。
這就像是有一輛電車即將經過一個岔口，原軌道上躺著五個人，另一條軌道上躺著一個人，而你隻是個拿著馬桶搋子路過的人而已。
人世間的愛恨情仇，作為往生堂堂主的胡桃自詡看得不少，卻在來到這個世界後大開眼界。像是什麽一家子連殺手死得整整齊齊啦，什麽女管家偷東西被主人規勸後懷恨在心想報複主人卻意外將其害死啦，什麽女仆不惜犧牲青春與容貌謀殺並整容成老太太獲取財寶卻發現財寶竟是一片美景啦……這些九曲十八彎的案件就連胡桃聽了都不禁感歎一句——藝術源於生活，生活卻高於藝術。
這麽離奇狗血的劇情連八重堂的小說都不敢寫，竟然會是真實事件。
最離譜的是，每次事件的最後的真相都是由柯南那個小學生通過麻醉在場的其他人以曲線救國的方式講出來的。這麽久了，除了這些幽靈之外竟然完全沒人發現柯南的離譜之處，胡桃將這種現象命名為柯學的力量。
她覺得自己和柯南一定很合拍，隻要柯南在的地方就會死人，而隻要死人的地方就會需要她。隻要她每天按著柯南的行動路線走，那往生堂的業績得是超額完成。
……不過，東京這麽小的地方，真的有那麽多人可以死嗎？柯南身上真的沒有帶什麽死神詛咒嗎？
她帶著這個疑問與赤井秀一進行了學術性的探討，赤井秀一表示，這一切確實都是巧合，柯南隻是運氣不好，又或者說，運氣太好。
她將信將疑地信了，她是喜歡業務，但業務多到離奇也是值得注意的反常現象。
第二天，胡桃特地起得很早，她還記得自己昨日對赤井秀一誇下的海口，要為他做一頓豐盛的早餐。她相信自己的廚藝一定能像自己一樣，擺脫提瓦特大陸的桎梏，在異世界成為和香菱一樣值得尊敬的大廚！
在認真做一件事的時候，胡桃是會將自己的精力投入到全身上下每一個細胞的類型，這一點赤井秀一是知道的。
因此，在他早晨聽到廚房內的異動時，並沒有感到多少意外。應該說，胡桃承諾了要做飯卻沒在早晨出現在廚房的話，他才應該感到意外。
胡桃昨日驚喜地發現，金魚草和鬆茸不僅存在於提瓦特大陸，在這個世界也存在。雖然長得不盡相同，但相信既然名字一樣效果也多半八九不離十。
她興衝衝地買了一把金魚草和一袋鬆茸，決定請赤井秀一品嚐一下自己在料理事業上得到的最高成就。
赤井秀一轉動廚房的把手，推開門，胡桃正坐在椅子上，端著一鍋已經完全看不出原材料的東西搗鼓著。原本幹淨整潔的廚房裏有一股揮之不去的腥味，變得像是什麽邪惡的魔藥製作現場。
胡桃捧著鍋，熱情地朝他揮了揮手。
一口熟悉的鍋，他昨天做咖喱時還使用過，沒有任何問題。
一口裝了東西的鍋，鍋就是用來做菜的，裝了一些食材也看似很正常。
一口裝了漆黑的、充滿腥味的、疑似是他今天早飯的糊狀不明物體的鍋，這不太正常。
他心中警鈴大作，促使著他開口阻止胡桃端著這口鍋繼續煮下去：“要不，今天早上……”去波洛咖啡廳？
他的話沒說完，胡桃充滿自信地朝他點頭，豎起了一個大拇指：“相信我！絕對沒有任何問題！”
放任胡桃繼續下去，這是他今天犯的第一個錯誤。
“你在做什麽？”赤井秀一問。
“素鮑魚。”胡桃一邊回答，一邊將手中過於稠厚的醬料以明顯不對勁的致死量加入鍋中，這個用量絕對是光喝水都會讓人覺得口幹的程度，“我對這道菜進行了一些改良，讓它變得色香味俱全。改良後的菜，我將它命名為——‘幽幽大行軍’！”
赤井秀一帶著懷疑再度看了一遍鍋中糊成一團的不明物體，它們被胡桃分成了還算均勻的六團，每一團都以超寫實的手法淋漓盡致地表現出食材的不甘。不管是神還是形，都隻能說是和素鮑魚毫不相幹。
帶著濃重的困惑，他被胡桃打發回了客廳，等待這盤傳說中的菜肴誕生。
“久等了，昴先生！”
片刻後胡桃推開門，一手捧著一盤菜，另一手則提著一個食盒。
赤井秀一盯著那個食盒：“……這個是？”
胡桃把菜放在他的麵前，將食盒收了起來：“有福同享嘛，食材買多了，所以我又多做了一點。這種異世界的菜品，應該請我親愛的老師同學們也一起嚐嚐。”
她特地這盤名為“幽幽大行軍”的菜挑選了黑色的盤子，將也許是素鮑魚的東西充滿童心地捏成了圓頭幽靈的形狀，規整地圍成了一圈，最中間的則捏成了一朵梅花的形狀。剩餘的邊角料則被她搓成球狀，蘸了醬料後圍著小幽靈的邊緣繞了兩排。
不知道是不是幻覺，赤井秀一總感覺那盤菜就連冒出的熱氣都是一個圓頭幽靈的形狀。
他拿起筷子，從這盤滑稽中還帶著些許可愛的菜中夾起了一隻笑容奇異的小幽靈。
他張嘴，試探性地咬了一口。
貿然品嚐胡桃的大作，這是他今天犯的第二個錯誤。
這果真是一道境界極高的菜，就連赤井秀一自己都不能保證可以完美複刻這種絕無僅有的口感。
最先在味蕾上發威的是一股腥味，隨後濃重的醬汁味不甘示弱地緊跟其上，將食材本身的味道扼殺在搖籃裏。味蕾上就像是發生了一場史無前例的大爆炸，不堪受辱的味覺完全失靈，後悔的心情隨之升起。
“怎麽樣？怎麽樣？”胡桃跪趴在桌邊，一臉期待地看著他。
“……有福同享。”赤井秀一掙紮的目光的目光平靜下來，其中暗流湧動。
短短的幾秒鍾內，他已經在腦中為這盤菜剩下的部分找好了歸宿。
“我覺得不應該隻讓你的老師同學們享用，也應該請安室先生他們嚐嚐。”