第1章 周行止並不喜歡她
大奉，順德二十八年，七月夏。
馬球場上，龍驤書院的學子們與國子監的學子們正在進行一場激烈的馬球賽，紅藍兩方廝殺激烈，衣帶飄飛馬蹄重疊，馬球杆相互碰撞時都摩擦出了火星。
煙楣與她姐姐坐在國子監的涼亭內，四周桌上擺著冰盆與糕點，周遭的女學子都在為國子監搖旗助威，煙楣便不敢為龍驤書院助威，隻端著杯盞，在馬球場上小心翼翼的在龍翔學子中找尋周行止。
她找尋時，也有不少姑娘在打量她。
“她便是煙楣？龍驤書院周才子的未婚妻。”
“是呢，煙桃的親妹妹，否則怎麽進得來國子監的比賽場？”
“生的真美。”
細碎的討論聲鑽入耳朵，煙楣充耳不聞，隻往下找周行止。
她已半個月沒瞧見周行止了，心中甚是思念。
恰在此時，球場上不知是那個倒黴鬼的頭被人一杆輪到，“砰”的一聲響後直接栽倒下馬，引來馬球場涼亭處圍觀比賽的女學子們一陣尖叫。
“阿楣，周公子似是被人打下馬了。”
涼亭前方欄杆處，煙楣聽見她姐姐擰眉道：“頭都被打破了。”
煙楣手中的茶便飲不下去了，急急地走到涼亭欄杆前極目遠眺，她越瞧不見越著急，手中的手帕都被她擰的發皺了，語氣裏也帶著幾分哭腔：“阿姐，我瞧不見。”
遠處馬球場人與人、馬與馬都擠在了一起，衣袖發鬢間，被打的那個早被重重人影壓住了。
煙桃不動聲色的掃了煙楣一眼。
今日為了見周行止，她這庶妹特意換了最好看的衣裳來，淺粉色的抹胸襦裙，外罩雪色紗織飛機袖長衫，穿著珍珠履，足腕上裹的是南方最時興的珠光絲襪，美人牛乳般的膚色在陽光下閃著蜜色的泠光，發鬢挽成雲鳶鬢，更添三分靜美，一雙杏核眼裏含著淚，一眼能望酥男人的骨頭。
美則美矣，但太過媚軟嬌嫩，並非是周行止所喜愛的。
周行止君子端方，浮白載筆，欣賞的女子自當也是清冷出塵的貴女，若非是被煙楣的母親以恩情束縛，又怎會——
煙桃正了正肩骨姿態，聲線放得更輕，帶著幾分誘引般道：“阿姐瞧見了，是國子監的人打的，你瞧見最前麵那個人了嗎？他杆上尚有血跡呢。”
煙楣的目光果然跟過去，正瞧見一個男子打馬帶球而回。
他穿著國子監學子的學子騎馬袍，露出來一張鋒芒畢露的臉來，丹鳳眼微微挑起，濃眉鼻挺，下頜線利落冷冽，生的是俊朗，但渾身透著一股不把人當人的桀驁，瞧人時都是由上至下睨著，臉上寫滿了張狂恣意，傷了人也不下馬，反而嗤笑般提了提唇角。
其他龍驤書院的學子都從馬上下來，急躁的往那被打倒在地的龍驤書院學子的方向跑過去，而那人卻姿態閑適，單手控著馬韁逆著奔跑而來的人群，揮起球杆，向龍驤書院的球門“砰”的一杆打了進去。
將人打下馬後，不管傷患，竟還打球入門，何其囂張！
煙楣急的直跺腳，伸手指著他：“阿姐，阿姐！那是誰？”
國子監隻收家中嫡女，煙楣是庶女，未曾去讀過，也不知那人是誰，隻好揪著姐姐的袖口問。
“他是誰不重要。”煙桃隻道：“重要的是，周公子恐怕傷得不輕，你且快去瞧一瞧吧。”
煙楣臉上的焦躁便僵硬了些，隻垂下眼眸，聲線難掩落寞：“周公子道，人言可畏，不允我去私下尋他。”
“周公子都被傷了，他若是有什麽三長兩短，可怎麽辦？”煙桃便關切道：“你是他未婚妻，他受了傷，自是最想見你的，別擔心，我喚丫鬟帶你去。”
說話間，煙桃便點來一個丫鬟，帶著煙楣往涼亭外走。
煙楣一顆心一直掛在周行止的身上，三言兩語便被姐姐說動了，跟著丫鬟便下了涼亭，去了馬球場附近的客棧裏。
因著今日國子監與龍驤書院比馬球，所以整個馬球場都被包下來了，馬球場附近兩家客棧，一家客棧給龍驤書院的學子休息，一家書院給國子監的學子休息，來往的學子都穿著學子騎馬袍，煙楣一身精雕細琢的衣裙便顯得格外引人注目。
她行至龍驤書院客棧後門處，丫鬟便去與龍驤書院的人交涉，她在客棧門口等待，越等越不安，生怕周行止受傷，眼底裏又晃上了淚。
客棧門口有種幾顆鬆柏，鬆柏枝葉繁茂，又綠的厚重，將刺目的陽光都擋住，樹下站了一個脆生生的小姑娘，削蔥般的指尖抓著團扇，像是朵根莖嫩綠，花瓣粉嬌的紫羅蘭，在盛夏中嬌嬌俏俏的立著。
季妄言剛下場，打馬走過時，便漫不經心的掃了一眼。
他生來瞧見得美人數不勝數，也不覺得煙楣如何出眾，反倒有些厭煩她含著眼淚哭哭啼啼的模樣，而當煙楣一眼瞧見了他，立刻叱道：“你，站住！”
季妄言驟然勒馬，居高臨下的睨她。
他未曾被人指過，竟有兩分新奇。
他人高，馬也大，往煙楣前麵一站，幾乎擋住了煙楣天地間的所有視線，眼前便隻剩下這麽個人了，先前離得遠沒瞧出來，現下離近了，她便能看到這人又高又壯，血氣充盈，應當是個武者。
尋常人若是瞧見他腰間的佩玉，騎著的馬，便能猜出他身份定然不簡單，但煙楣猜不出來，她年歲輕，目光淺，還不會看人的配飾猜身份，隻知道這人打傷了周行止，當場怒從心頭起，指著他帶血的馬球杆，喊道：“你，你——蠻橫無禮！你砸傷了我的未婚夫，為何不下來道歉！”
小姑娘凶人的時候眼眶裏還帶著淚呢，話講到一半，自己先哽咽兩句，一點氣勢也沒有，活像是個小奶貓，張牙舞爪，但跳起來都抓不到他的靴子。
季妄言饒有興致的盯著她看了兩眼，輕嗤了一聲，道：“你未婚夫先違規絆我的馬，你怎的不提？”
“馬場上自有規則，他違規，他自會受罰，你憑什麽打人？”
“憑什麽？就憑我是規則。”
說話間，那人以那帶血的馬球杆向前一挑，直接將煙楣手中的團扇打落在地，放言道：“下次再指我，便要抽廢你的手指了。”
團扇落地，煙楣驚了一瞬，再一抬頭，那人已經騎馬走了。
煙楣氣得直跺腳，眼淚順著眼睫便下來了，她一邊哭，一邊恨恨的攪手帕。
這什麽狗東西！
又過了片刻，她抹幹眼淚時，便瞧見周行止擰著眉跟在姐姐的丫鬟身後，從龍驤書院所歇息的客棧裏麵走出來。
他行走自如，肩背挺直，眉目間凝著幾分冷淡，在見到煙楣時，先是擰著眉環顧四周，繼而走到煙楣身前，壓低聲音道：“煙三姑娘，為何來此尋我？”
他抬眸間，露出了一張霽月風光的麵容，七月間燥熱的陽光與呱噪的蟬鳴落到他身上，都成了一陣清風，他像是天山落下來的雲鶴，不沾半點油脂氣，說話時語氣不燥不緩，端如鬆竹。
周行止沒受傷呀！
煙楣欣喜的看著他，一張嘴便是一大串的話。
“我知曉今日你比賽，便求姐姐帶我來的，我以為你打馬球受傷了，就想來看看你，我——”
她一句話尚未說完，旁邊有人路過，目光掠過煙楣，驚豔道：“周兄，這位是？”
“家中妹妹。”周行止一開口，聲線端正冷淡，隱隱還帶著幾分疏離。
煙楣臉上的笑意僵住了。
她隻是天真蠢笨、愛哭衝動了些，卻並不是沒長腦子，她能感受到，周行止並不想在這些人麵前承認他的身份，也並不想讓她出現在人前。
“煙三姑娘。”說話間，周行止垂眸看她，沒什麽波瀾的道：“今日被打傷的並非是我，而是我的同伴，煙三姑娘不必再擔心了，我尚有同伴要照顧，你先回，日後有機會，我再去尋你。”
煙楣粉嫩的唇瓣顫了顫，隻擠出了一聲：“好。”
她垂下眼睫時，周行止已經離開了。
煙楣望著他的背影，想，周公子大概...真的不喜歡她。
“三姑娘，我們回吧。”丫鬟低聲與她道：“我們在這站久了，周公子不高興的，奴婢聽周公子與那些同窗交談時，都不願多談論您。”
煙楣心中更酸，點頭道：“回吧。”
她回了涼亭時，姐姐在與國子監的人講話，沒顧得上她，隻讓她自己坐著，她難受的想哭，心口沉甸甸的疼，待到後半場馬球她也不想看了，一刻鍾都熬不下去，隻轉而去求姐姐，讓姐姐先遣馬車送她回去。
“好。”煙桃的目光掠過她身後的丫鬟，與那丫鬟別有深意的對了兩眼後，又縱容的看著煙楣，一副百般疼愛她的模樣，與她道：“好妹妹，你且先回去歇著，姐姐與同窗看完剩下兩場馬球，再回去尋你。”
煙楣點頭。
她渾渾噩噩的乘著馬車歸了府。
蟬鳴呱噪，夏風滾熱，煙楣從煙家的花園中走過出來，聽見煙家的幾個庶女坐在花閣裏，聚在一起咬她的舌根，透過飄著紗綢的窗戶，瞧見她來了，還特意拔高嗓門，說給她聽。
“不就是攀上了個狀元麽？若非是她運氣好，哪能輪到她？”
“人家狀元家裏可不想要她，嫌她著呢。”
“周狀元本也不喜歡她，隻為了還她的恩情才娶她，說不準日後要左一個納妾，又一個側室呢。”
“就算跟大小姐去看了國子監比賽又怎麽樣？該輪不上她的，還是輪不上！”
若是平日裏，煙楣聽見這些話，會氣憤的與她們互相瞪眼睛、吵架，或者挑一個好打的，撕爛她的嘴，但她今日一句話都說不出，她眼眶一紅，繼而垂著杏核眼，忍著委屈，緩緩地踏回了她的院門。
煙家姨娘多，子女多，院子便也多，很多姨娘都是兩三人住在一個院子裏，她姨娘生了一個弟弟，才能獨自擁有一個院子，名喚聞弦院。
她才回來，便瞧見自家姨娘滿臉喜意的迎上來問她：“可瞧見周行止了？他馬球打得如何？還有，今日晚間，咱們家要來貴客，你——”
“姨娘。”煙楣崩了一路的眼淚順著臉蛋便往下掉：“周行止不喜歡我，我不想嫁他了，你去與他娘說，我們退親吧。”
周姨娘滿臉笑意驟然僵住，繼而勃然大怒：“你胡說什麽！周行止可是聖上欽點的才子！他可入太子東宮為東宮屬臣，日後前途無量，你與他退親，你還能嫁比他更好的嗎？若非是我借著同族的名義，又曾救過他母子的命，這般好姻緣能輪到你！”
周姨娘越說越來火，還抽出了雞毛撣子：“我打死你算了。”
“便是輪不到我，我才不想要！”煙楣又哭：“你打吧，打死我算了，今日我去尋周行止，他對外人都不肯認我的身份，隻喚我為妹妹，他不喜我，我嫁過去能有什麽好？我也不要喜歡他了！”
“哭哭哭！日日就隻知道哭！你若能有你嫡姐半分，周行止不想認也得認你！”
聞弦院內爭吵不斷，煙楣到底還是拗不過自家姨娘，被姨娘抽了幾下，便回了廂房自己哭去了，姨娘還站在廂房外喊：“你懂什麽！你嫁過去了便知道了，這是門頂好的婚事，頂天好了！日後有你的福氣享！”
煙楣一個人趴在金絲軟**哭。
第2節
周行止與她的姨娘是同族的親戚，周行止父親早亡，母親病重，是周姨娘一直看在與他父母有舊的份上接濟他，讓他母親治病，供周行止讀書。
前些日子，聖上微服私訪去了龍驤書院，與周行止對答後，對周行止的才學大讚，特點了他一介白衣，可不科考，直接入東宮為太子屬臣，但周行止堅持要科考，說十年寒窗苦，要憑自己本事拿狀元，說的聖上龍顏大悅，答應他，無論他能不能當狀元，都允他進東宮。
此事一出，她娘便欣喜若狂的以昔日恩情，要挾周行止與她訂婚，昔日恩情重如山，周行止不願意也得認，否則就是無情不孝。
婚事父母做主，她不願意也沒法子，隻是哭啼間伸手擦眼淚，發覺掌心不知何時落了一道細小的傷口，應是那個騎馬的人抽的，頓時更難過了，抱著枕頭哭的越發大聲，廂房外的小丫鬟都聽的歎氣。
她們家姑娘哪裏都好，就是太愛哭了，像是雨後枝頭上掛著的花兒，稍微碰一下，便要嬌滴滴的落下來幾滴露。
等她哭夠了，長姐也回來了。
她的長姐，煙府嫡長女，煙桃，生來聰慧，自小便由父親親自教導——他們的父親是當朝右相，父親對一對嫡子嫡女都分外寵愛，親手教導他們讀書學習，還準備送他們入朝為官。
大奉前些年便有女子入朝為官的先例，隻不過，朝堂之上，女子總比男子難一些，但有煙右相為靠，煙桃難也不會難到哪裏去的。
至於其他的庶子庶女，都篩選過一遍讀書的資質，資質好的便培養些許，且看他們自己本事，資質一般便丟去自生自滅，女子拿來婚配，男子隨意扔個官銜、丟去管一片地方，便算安置了。
煙楣實在是不聰明，那些書本怎麽啃都啃不明白，她的資質都長在臉上了，便早早被送去習技藝，待價而沽。
因此，煙府的孩子們自小就都養成了勢力攀比的性子，還有幾分市儈，麵上藏的好，一回了府內，都是自小一起長大的，便不演了，互相踩低捧高，日日爭執，吵急了跳起來抽兩個耳光都是常事，越是位卑，越不把自己和對方當人看。
待到晚間，煙桃便來聞弦院尋了煙楣。
煙桃以往從不跟這些庶女玩兒，她隻與國子監的那些嫡女嫡子們出去打馬球，吃茶、參詩社，或者偶爾給一些聰慧的庶女們指派些活兒，讓她們跑腿，但不知為何，近日突然常來尋煙楣玩兒，還待煙楣十分好，煙楣受寵若驚的接著。
周姨娘曾與她推測過，應是因為她與周行止結了親，煙桃想拉攏周行止，才會與她交好。
姐姐來了，她難過也得起來招待，擦了擦哭紅的眼眶，爬起身來便要給姐姐行禮。
煙桃隻拉著她的手，道：“你我之間親姐妹，講究這些做什麽？今日西江候世子與西江候郡主來京中了，我們約了今晚去夜遊花河，我領你去見見人，西江候才從西蠻那邊被調遣回來，西江候郡主沒什麽朋友，若能做她閨中密友，日後自有好處。”
煙楣自當知道結交貴女的好處，單說今日這馬球賽，若不是她姐姐帶她，她的身份便進不去。
可她又實在是臉皮薄，嘴笨，沒有那個能捧著人、哄人開心的巧嘴和本事，偏偏還有點記仇，旁人待她不好，她會還手，還不了手就憋屈的好一段時間都忘不掉，所以不大愛往貴人邊上湊，湊上去了，也不見得能惹人家喜歡。
但姐姐親自來拉她，她也得承姐姐的情，便低頭道：“多謝姐姐。”
姐姐對她太好了，她得知恩才行。
煙桃盯著煙楣低頭時那豔麗的眉眼，輕輕地勾了勾唇。
好妹妹，真聽話，也真笨啊。
今夜之後，煙楣便再也不可能嫁給周行止了。