第五章
“紅葉晚蕭蕭，長亭酒一瓢。殘雲歸太華，疏雨過中條。樹色隨山迥，河聲入海遙。帝鄉明日到，猶自夢漁樵。”
天上下著蒙蒙細雨，一葉小舟從遠處駛來。一名漁夫頭戴鬥笠，穿著蓑衣，漫聲唱著歌，頗有一派超然物外的意境。
李清露和大師姐、小師妹過了潼關，往北不遠就是滔滔的黃河。這個月十五是她們的師叔周月蕊的四十歲生辰。師父最近在閉關練功，抽不出空子來，讓幾個徒弟替自己來賀壽。
三個人雇了一輛大車，沿著大道往北走，花了兩天時間才到了風陵渡。
李朝露望著不遠處的黃河，長舒了一口氣，道：“可算到了。”
秦招娣半開玩笑地說：“以後你們嫁人，可別嫁太遠。不然去看你們都要費一番功夫。”
大師姐說話的時候看了李清露一眼，她已經十九歲了，該考慮終身大事了。但李清露似乎沒有嫁人的打算，聽師姐這麽說，也隻是垂著眼，沒有任何反應。
小師妹倒是開了口，道：“我以後就不想嫁人，我要一直跟師父在一起。”
秦招娣笑了，仿佛覺得她在說孩子話，道：“該嫁還是要嫁的嘛。咱們周師叔遇到了好男人，跟薑大俠成了婚，這不就一夜之間飛黃騰達，當上黃河鏢局的夫人了嗎？”
黃河鏢局的主人叫薑成豪，祖上都是生活在風陵渡的漁夫。到了他父親這一輩，水賊猖獗，欺壓的漁民要活不下去了。薑家聯合了當地的幾十戶漁夫，趕走了水賊，薑家的當家人也就成了當地漁民的首領。
薑成豪自幼愛練槍棒，學了一身好功夫，後來行走江湖時，遇見了在外曆練的周月蕊。兩個人情投意合，結為了夫妻。成婚之後，薑成豪帶領兄弟們開了黃河鏢局，十多年來生意做得不錯，在杭州、銀川等地有分號。風陵渡的碼頭就是薑家的地盤，來往的客商船隻都得交一成利，坐著都能收錢，實在富裕得很。
李盈感歎道：“這麽有錢的人，就讓咱們周師叔攀上了，她真是命好。”
“哎，話不能這麽說。”李清露道，“咱們師叔是慧眼識英雄，那麽多毛頭小子她都瞧不上，偏偏相中了薑大俠。薑大俠年輕的時候也沒什麽錢，身邊就一幫窮兄弟。她若是個嫌貧愛富的人，也成就不了這段好姻緣。”
她這麽說，大家覺得也有道理，這對夫妻的確是天作之合。
周師叔不但眼光好，待人也很和善。每次她回玉虛觀的時候，總會悄悄地給她們零花錢，還帶她們上鎮子裏買點心果子吃。周月蕊自小也沒有爹娘，玉虛觀就是她的娘家，每次回來都像省親一樣帶好幾大車吃的用的，千裏迢迢地來補貼家裏人。
小時候她們都盼著周師叔回來，每次見她都跟過年一樣。後來周月蕊有了孩子，心思轉到了薑家上，來的便漸漸少了。
周師叔年輕的時候就生得漂亮，如今四十歲了，皮膚還像少女一樣白皙。秦招娣短暫地忘卻了要把玉虛觀發揚光大的願望，低頭看了一眼自己的粗手大腳，歎了口氣。她轉頭看李盈，小丫頭哪裏都好，可惜是個兔唇，便也沒了嫁人的指望。
再看李清露，她眉眼清澈，皮膚雪白，生得十分秀麗。隻是長期吃青菜蘿卜，營養不良，好像大風一吹就要飛走了。要是能好好養一養，肯定是個亭亭玉立的小美人兒。
雖然她們在玉虛觀長大，畢竟不是憑自己的意誌出家，長成之後師父也不禁止她們婚嫁。
若是有喜歡的人，來稟明了師父和掌教，還俗就是了。周師叔當年便是如此，她決定嫁給薑成豪之後，便除下了道冠，換上了尋常女子的衣裳，跪在掌教麵前拜了三拜，謝過了師門的養育之恩。
觀裏的姐妹們看著她，有些難過，又替她高興。掌教端坐在上首，道：“女子一旦還俗，終生不得再入空門。以後過得好與不好，都沒有回頭路了，你明白麽？”
周月蕊鄭重道：“弟子想好了。”
掌教拿起戒尺，在她背上輕輕打了三下，道：“你塵緣未了，回紅塵中去吧。”
玉虛觀都是女子，薑成豪隻能等在外麵，卻一直在大門前轉來轉去的，十分緊張。良久幾個道姑陪著周月蕊走了出來，薑成豪這才鬆了口氣。
當時秦招娣剛入門，看著她們哭哭啼啼的，雖然有些傷感，卻也把那情形記在了心裏。
周月蕊登上了薑成豪的馬車，告別了姐妹們。她這一走果然奔了好前程，薑成豪對她十分珍惜，兩人互相扶持著過上了好日子，成了一對讓人稱羨的眷侶。
秦招娣道：“咱們師姐妹裏頭，就數清露長得最漂亮，說不定能找個好夫婿。”
李清露的臉紅了，道：“我不要成親。師父年紀大了，我要伺候她。”
李盈也道：“你不成親，難道要當一輩子道姑不成？”
李清露執拗道：“當道姑有什麽不好的，我就喜歡當道姑。”
秦招娣便笑了，道：“男大當婚女大當嫁，有什麽不好意思的。我記得周師叔一直挺喜歡你的，以前還說過讓她的兒子跟你定娃娃親來著？”
李清露搖頭道：“那都是多久的事了，人家開玩笑的話，你也放在心上。”
李清露小時候生的像粉團兒一般，穿著藍色的道袍，頭上紮個小揪揪，一雙眼睛黑黝黝的，睫毛濃密，就像個漂亮的小人偶。周月蕊帶著兒子薑玉明回來看師姐妹，在玉虛觀住了小半年。薑玉明隻比李清露大三個月，天天跟著她跑，滿口妹妹、妹妹的，和她一起蹲在花圃旁邊過家家。
薑玉明摘下一朵紫色的茉牛花，笨拙地戴在李清露的耳朵上，認真地說：“妹妹真好看。”
李清露伸手摸了摸，笑得甜甜的，也摘了一朵花送給了他：“你也戴。”
周月蕊在一旁看了片刻，覺得李清露實在生的玉雪可愛，便說：“若是將來兩個人的感情還這麽好，就讓他們成親好了。”
秋雲師太笑了，道：“孩子們都還小呢，以後再說吧。”
大家以為周師叔隻是說笑，沒想到她真的解下了一個繡著荷花的香囊，送給了李清露做信物。李清露一直收著，放在自己的小箱子裏，有時候會拿出來看一看，卻從來沒戴過。
幾人說著話，來到了風陵渡的鎮子上。薑家在此處聲威煊赫，無人不知。她們隨便攔了個路人一問，對方就道：“黃河鏢局啊，沿著大路一直往前走，到頭往西拐，門口有兩個石獅子的黑門大宅子就是了。”
三人一路往前走去，拐過彎往西走了片刻，就見前頭有一座大宅子。山牆格外高大，墀頭牆上雕著蓮花，門頭上鋪著青色的瓦片。兩扇黑漆大門敞著，正麵是青石鋪的五層石階。一對石獅子守著大門前的空地，雄的爪下按著繡球，雌獸護著幼仔，姿態栩栩如生。簷下掛著一塊黑漆金字的匾額，寫著黃河鏢局四個大字，通身透著一股威風富貴的氣派。
幾個穿著黑色勁裝的守衛站在大門前，一見來了人，便抱拳道：“幾位有何貴幹？”
黃河鏢局經營多年，聲譽很不錯。不少江湖客找他們護送貨物，來往的都是財神爺，他們的態度也很和氣。
秦招娣還禮道：“我們是玉虛觀的，奉了師父的命令，來看望周師叔。”
一人了然道：“原來是夫人娘家的人，快請進。我帶你們去花廳。”
三人進了黃河鏢局，繞過了影壁，裏頭是寬闊的宅院，四下草木蔥蘢。前頭是談生意的地方，後頭還有四進院子，是家眷和仆役住的地方，也有讀書和練武的場地。宅院占地廣大，比從外麵看更有派頭。
李清露等人進了花廳落座，上首擺著一張黃花梨的八仙桌，左右是兩把太師椅，兩側又各有兩把椅子和茶桌。正麵掛著一塊匾，上頭寫著篤禮崇義四個大字。侍女奉上了茶水，讓她們等待片刻，有人去通報夫人。
玉虛觀沒什麽錢，但也不能空著手來道賀。師父把壓箱底的一盒老山參和一支靈芝都翻出來了，幸好藥材越老越值錢。她們一路上都像寶貝一樣揣著，生怕弄壞了沒的交差。
稍坐了一會兒，便見周月蕊和她女兒一前一後地過來了。周月蕊穿著一身月白色的綢緞衣裙，外頭穿著一件薑黃色的紗衣，手上戴著個水頭十足的翡翠鐲子，頭上簪著一根金鳳釵。她麵帶微笑，一進來便道：“我這幾天正在想你們，可巧你們就來了。”
李清露等人站了起來，紛紛行禮道：“拜見周師叔。”
周月蕊擺手道：“客氣什麽，都坐。”
她和女兒坐下了，環顧著對麵的三人，道：“我有一年多沒回去了，觀裏怎麽樣？”
秦招娣道：“觀裏一切都好，掌教和師父都很想念師叔。不過掌教事忙走不開，師父最近閉關，叫我們來給師叔賀壽。”
周月蕊笑道：“好，我生辰還有好幾天才到，你們好不容易來一趟，就安心住著。讓玉祺帶你們在鎮子上玩一玩。”
薑玉祺當即應道：“好啊，我也想幾位姐妹了。”
薑家大小姐今年二十歲，容貌隨她父親，生了一雙大眼睛，長方臉兒，性情落落大方。她常幫著母親打理家裏的事，行事幹脆利索，頭腦又十分聰明，頂得了個男兒。
秦招娣道：“師叔，薑叔叔呢？”
周月蕊覺得有點可惜，道：“你薑叔叔還在銀川分鏢局忙活，玉明也跟他在一起，要不然就讓你們年輕人在一起聚一聚了。”
她看了李清露一眼，仿佛別有深意。李清露垂下了眼，有些不好意思。周月蕊便笑了，道：“清露虛歲十九了吧，我記得玉明跟你同歲來著？”
李清露點了點頭，她在別人家比平時安靜了不少。周月蕊道：“我生日之前，他們父子總要趕回來。你跟玉明也有三四年沒見了，兩人的模樣都跟從前大不一樣了，見了怕是要認不出了。”
薑玉祺擱下了茶杯，道：“可不是，那小子這幾年長瘋了。前年才到我眉毛這裏，如今都比我高半頭了。”
薑玉祺的身量就不矮，比她還高一頭，大約得有七尺多了。李清露記得薑玉明以前總也不長個，像個小豆丁似的，還擔心自己一輩子就這樣了。她實在想象不出長高的薑玉明是什麽樣子，有點期待見到他的模樣。
周月蕊安排她們住在薑玉祺繡樓旁邊的廂房裏。廂房裏布置的清淨整齊，周月蕊讓人送了不少衣裳和吃的用的給她們，十分體貼。玉虛觀的日子清苦，小姑娘常年吃青菜豆腐，不但身上沒有多少肉，臉上的血色也不足。方才周月蕊見她們的時候就有些心疼，卻沒說出來，隻是讓女兒帶她們出去吃點好的，玩的開心一些，讓她們在這裏好生養一段時間。
中午歇了一陣子，下午薑玉祺就過來了，說要帶她們出去玩。
秦招娣道：“去哪兒玩？”
薑玉祺微笑道：“隨便逛逛，天晚了就在外麵吃飯，不急著回來。”
那三人便和她一起往外走去，出了鏢局大門，一路往東走。路上的店鋪林立，有綢緞莊、賣首飾的、賣胭脂水粉的，還有賣小吃點心的。這裏是三省要衝，交通便利，雖然是鎮子，卻比一般的城市還要繁華，百姓都富裕，店鋪裏賣的東西也是最時興的。
薑玉祺穿著一身丁香色的綢緞裙子，頭上戴著珠釵和一朵粉色的芙蓉絹花，手上戴著一隻一寸多寬的金鐲子，打扮得十分漂亮。那三人雖然嘴上沒說，心裏卻有些羨慕，覺得出身好的人就是跟她們這些沒人疼的丫頭不一樣。
她們身後遠遠地跟著兩個穿黑衣的侍衛，隔著三丈遠，既能保護她們，又不至於打擾了大小姐遊玩的興致。
李盈還是頭一次出門有影衛跟著，覺得既新鮮，又有些不自在。
薑玉祺見她有一眼沒一眼地往後看，道：“不用管他們，咱們玩咱們的。”
第7節
李盈喔了一聲，跟緊了她們，生怕走丟了。秦招娣也是頭一次來風陵渡，卻擺出一副傲然的姿態，不想被人當成沒進過城的土包子。李清露走在街上，看著路邊的攤販，覺得琳琅滿目的十分有趣。
薑玉祺受了母親的囑咐，要讓姐妹們玩的開心，便帶她們逛了不少鋪子。出家人不施脂粉、也不戴首飾，她便給她們買了描金的玳瑁梳子、精巧的小鏡子和繡花香囊，又帶她們去了成衣鋪子，讓她們選幾身新衣裳。李清露覺得有些不好意思，小聲說：“這不好吧？”
薑玉祺和氣道：“我娘過生日，天南海北的朋友都要來。大家還是穿的喜慶一些的好，哪能一年到頭都穿道袍呢？”
大家知道她是找個借口買衣裳送給她們，心裏十分感動。秦招娣道：“盛情難卻，咱們就好好選一件，也不至於落了師叔的麵子。”
她選了一件藕荷色的衣裙。李清露選了一身月白色繡著梨花的衣裙。李盈挑了一身鵝黃色的裙子。畢竟都是年輕姑娘，有了漂亮衣裳，心情就變得好了起來，臉上也有了笑容。
天色漸漸晚了，街上大大小小的燈籠亮了起來。走在路上，薑玉祺跟她們聊當地的風物，道：“這邊的黃河鯉魚特別漂亮，背上四兩金，腹部四兩銀，尾巴還是赤紅的。會吃的老饕把魚從黃河裏撈上來，直接就在岸邊烹了，魚肉細嫩肥美，在別處都吃不到的。”
另外三人聽得天花亂墜，腦子裏卻想象不出具體的樣子。前頭的酒樓外掛著大紅燈籠，燈光照亮了長街，酒菜的香氣從大堂裏飄了出來。李盈肚子咕的一聲叫了起來，有點尷尬。秦招娣看了她一眼，仿佛覺得她沒出息。
薑玉祺笑了，道：“逛了一下午，都餓了吧，我請你們吃飯去。”
她走到酒樓前，小二熱情道：“幾位姑娘，大堂還有座，快請進！”
薑玉祺不急著進去，道：“我要招待客人，你們的黃河鯉魚正宗嗎？”
小二把白毛巾搭在肩膀上，抬手往上一指，道：“幾位小姐，看見沒，這抬頭四盞大紅燈籠就是咱們的底氣。一盞是地道，兩盞是正宗，三盞是色香味俱全，四盞是價格公道童叟無欺。你吃了覺得不好，出來隻管摘我一盞燈，咱們絕無二話！”
他這樣敞亮，大家都笑了。薑玉祺道：“好，那就嚐嚐你們這兒的菜。”
幾人走了進去，要了個雅間，薑玉祺點了兩條黃河大鯉魚，一份紅燒，一份糖醋，又點了幾個招牌菜，要了一壺黃河大曲，一壇甜酒釀。這裏的鯉魚確實燒的正宗，個頭大，魚肉又細嫩。四個女孩子飽飽地吃了一頓，喝了一點小酒，暈陶陶的十分滿足。
吃飽了飯，眾人往回走去。路上有人帶著幾個夥計挑著扁擔經過，見了薑玉祺便停下來道：“大小姐，出來看鋪子嗎？”
薑玉祺道：“陪姐妹們出來逛一逛，你最近生意可好？”
那人笑道：“托大小姐的福，我家的糧店重新開起來了。”
薑玉祺便道：“那就好，祝你們財源廣進。”
那人連聲道了謝，這才帶著人走了。再走一陣子，又有幾個人認出了她，停下來朝她打躬。薑玉祺向他們微微點頭，態度十分和氣。秦招娣等人都有些奇怪，道：“這些人是？”
薑玉祺道：“一些是碼頭上幹活的人，給人裝卸東西掙點小錢，養家糊口。還有在街上開糧店的，前幾年生意不好做，欠了我家錢莊的錢周轉不開。我爹沒把他的鋪子收走，讓他緩了半年，生意就漸漸複蘇了。”
李清露心中感慨，薑成豪這樣慷慨豪爽，不愧被人稱一聲大俠。薑家的生意能做的越來越大，跟他們廣結善緣是分不開的。
秦招娣也歎道：“你爹娘都這麽好，家業大，又占著地利，可真讓人羨慕。”
薑玉祺的神色卻沒有多高興，反而籠上了一點淡淡的愁容。她輕輕搖頭，道：“都是表麵上好看罷了，我們也有麻煩事。”
白色的月光照下來，帶了點寂寥。路邊的四季桂被風吹動，灑下星星點點的花朵來，空氣裏彌漫著淡淡的桂花香氣。薑玉祺有了點醉意，忍不住要跟姐妹們牢騷幾句。
秦招娣等人互相看了一眼，不知道這樣烈火烹油一般的家世，還有什麽不足之處。秦招娣道：“怎麽了，有我們能幫忙的事麽？”
薑玉祺笑了一下，卻搖了搖頭。她望著寬闊的街道，往南再走一陣子，就是風陵渡的渡口了。安靜的夜晚，站在鎮子裏就能聽見黃河滾滾奔騰的聲音。
眼下剛過了桃花汛，水路正是好走的時候，七八月的時候下暴雨，黃河上就不好行船了。好在改走旱路，照樣四通八達，走鏢的生意不受影響。
薑玉祺道：“這地方好也不好，就是因為水陸交通太方便了，讓人看著眼紅。”
風陵渡位於長安和洛陽之間，又占據著黃河上的一大碼頭，實在是個風水寶地。除了薑家之外，別人也惦記著這裏，總想取而代之。金刀門的總堂在東邊的洛陽城，而無量山就在潼關以南。兩個大幫派虎視眈眈地盯著風陵渡，薑家夾在中間，日子很不好過。
李清露想起了之前去宜昌城裏賣黃豆，見金刀門占了一條街，尋常百姓都不敢過去。業力司能跟金刀門分庭抗禮，自然也好不到哪裏去。薑家被他們盯著，壓力應該大得很了。
說話間，眾人回到了黃河鏢局。薑玉祺收起了愁容，又恢複了平時落落大方的模樣。她送她們到廂房跟前，道：“好生休息一下吧。明天碼頭上要到一批貨，我得去看著，晚上再來陪你們吃飯。”
三人目送她走了，有點感慨。她爹和兄弟不在，家裏的事她得幫忙頂起一半來，堂堂大小姐還要親自去看碼頭，難怪那些工人都認得她了。
李盈打開紙包，抖開了今天買的新衣裳，在身前比量過來、又比量過去，在屋裏轉了個圈兒。她活到十三歲，還從來沒穿過這麽好看的衣裳，比過年還開心。
秦招娣笑了一下，覺得小姑娘就是好哄。李清露打開一包果脯，取出杏子幹吃了，有點酸，但嚼起來又甜甜的。李盈舉著衣裳過來，道：“師姐，我好看嗎？”
李清露道：“好看。”
李盈開心累了，一屁股坐在李清露身邊，抓起一把杏幹，邊吃邊說：“有錢真好啊，薑大小姐買了那麽多東西，連眼都不眨一下。要是有一天我也能像她一樣就好了。”
“你就是光看見人家吃肉，沒看見人家挨打。”李清露低聲道，“有錢人的日子哪有這麽好過，薑家夾在金刀門和業力司之間，一個不小心連命都沒了。換成你，晚上能睡踏實麽？”
李盈噘著嘴道：“這樣的好日子，讓我過上十天半個月的，就算死了也值。”
秦招娣洗著臉，一邊道：“當有錢人家的夫人小姐，就是得操心勞碌。當公主還得遠嫁塞外和親呢，榮華富貴豈是給你白享的？連這點覺悟都沒有，就回家種地去好了。”
李盈拿著新買的菱花鏡照了片刻，神色黯淡下來，仿佛為了自己的兔唇難過。
“要是清露姐能嫁過來就好了，一人得道雞犬升天。到時候我做個伺候她的小丫鬟，就心滿意足了。”
她是想一輩子都有吃不完的果脯和穿不完的新衣裳。小姑娘眼皮子淺，這就把她師姐賣了。李清露也沒跟她一般計較，當作沒聽見，端著盆出去洗漱了。
秦招娣看不過去了，道：“都幾年沒見薑家少爺了，這就急著把你清露姐指給人家，萬一他長疵了呢？”
李盈道：“周師叔那麽好看，薑大俠也儀表堂堂的，兒子能難看到哪裏去？我看薑大小姐就很漂亮，她弟弟若是隨她五分，那就不能算醜。”
李清露從井裏打了半桶水，嘩啦啦地倒在銅盆裏，站在院子裏把臉洗了，擦去了臉上的水珠。
屋裏亮著紅幽幽的燈光，秦招娣和李盈還在吵嘴。秦招娣道：“這是一輩子的事，你怎麽知道清露願不願意？”
李盈道：“他們倆小時候玩的挺好的，是青梅竹馬，這話不是你說的麽？”
秦招娣道：“那也用不著你來做主啊，做師妹的管得著你清露姐嗎？”
李盈不滿道：“大師姐你又拿輩分來壓人！”
李清露抬頭看著月亮，心裏想著這件事，也不知道自己到底願不願意。
郎騎竹馬來，繞床弄青梅。同居長幹裏，兩小無嫌猜。說起來，她跟薑玉明確實是青梅竹馬。
小時候薑玉明的身體不太好，三天兩頭總有個頭疼腦熱的。周月蕊為兒子祈福，帶著他來玉虛觀住了半年多，希望三清祖師保佑這孩子健康長大。他那時候才五歲，周圍來來去去的都是大他許多的姐姐，隻有一個李清露跟他的年紀差不多大。他便一直跟著她，兩個人秤不離砣，吃和玩都在一起，十分投緣。
後來他回去念書，便沒怎麽來過了。上次見麵還是四年前，他陪著母親過來上香，模樣跟小時候沒有太大的變化，長著一張國字臉，一雙眼睛明亮有神，性情也很開朗。就是個頭一直憋著沒怎麽長，都十五歲了，還跟李清露差不多高。
男人個子矮可是件要命的事，薑玉明雖然嘴上不說，心裏卻很介意。他在她麵前時總是盡力挺起胸膛，好讓自己顯得比她高一點。李清露當時在菜園子裏翻地，他幫著拔了野草，又挑了水來幫她澆地，忙活起來一點都不吝惜力氣，抹的滿臉都是泥。
李清露一開始對他還有點疏遠，畢竟好久沒見了。但他好像跟自己隻是分別了十來天沒見，一點生疏的意思也沒有。李清露能感到他的一片真誠，漸漸的就不把他當成外人了。
薑玉明跟她在菜畦裏聊了一下午，說他最近在學堂念論語，但他對那些之乎者也的東西不感興趣，總也記不住。前陣子他跟著父親去西域跑生意，看到了大漠的風沙，還吃了胡楊燜餅、看了胡姬跳舞，叮叮當當的十分好看。
都是一些無關緊要的事，但他說的時候連比帶劃，繪聲繪色的，還是很有趣的。
李清露想起他來，不覺間露出了笑容。這麽久沒見了，不知道他變了沒有，自己還真的有那麽一點想他了。