第4章
夫人是將門之後，明豔不可方物，心地也柔善，向來很得老太太歡心，即便當年老太太著急子嗣為家主納妾，也從不曾虧待過夫人。
大公子聰慧無雙，學問極其出色，連國子監祭酒都曾稱其是狀元之才，小小年紀就已名噪蘇州城。
大公子死的那年十三歲，正是俊朗小少年模樣，噩耗傳來，老太太昏厥了好幾次，夫人大公子送回來時，老夫人拉著夫人的手泣不成聲，又抱著麵目全非的大公子不肯放，後六姑娘昏迷不醒，老太太才從病榻上強撐著起來陪在六姑娘身邊。
時至今日，老太太屋裏都留著夫人與大公子的舊物，除了王媽媽，誰也碰不得。
開門的咯吱聲拉回了周氏的思緒，她抬眸望去，便見王媽媽正笑著請六姑娘進屋。
周氏眉眼微垂，若夫人大公子還在世，六姑娘沒有離家五年，或是回來後同老太太親近，那一碗水怕是無論如何也端不平的。
-
薑瀅走至老太太跟前，中規中矩的行了一禮：“祖母。”
老太太壓了壓眼底的熱切，溫聲道：“入秋晨間愈發涼，瀅丫頭怎麽過來了。”
薑瀅抬眸輕輕一笑，恭敬道：“許久不來向祖母請安，是孫女的不是…咳，咳咳…”
一句話未完，薑瀅便不了可抑的咳了幾聲。
老太太身子不由往前一傾，眼裏盛著幾絲憂色，待薑瀅歸於平靜才招了招手：“快到祖母跟前來。”
薑瀅依言走過去，王媽媽適時端來一個矮凳，薑瀅剛捏著帕子坐下，手便被老太太握住：“手這麽涼，過來的路上受風了吧，晚些來也是使得的。”
薑瀅溫柔的朝老太太一笑，內疚道：“讓祖母擔憂了。”
“這身子養了這麽多年也不見好。”老太太輕歎了聲：“近日天愈發涼，定要仔細著些。”
“多些祖母關愛，祖母也要保重身子。”
薑瀅細聲道。
老太太眼底的笑深了幾分，拍了拍她的手，慈愛道：“上次見瀅丫頭還是小年，如今瞧著像是瘦了些。”
“祖母瞧著倒是又年輕了些。”
“你這丫頭，慣會哄人。”
老太太樂嗬嗬的笑道。
王媽媽不動聲色的看了眼青嫋，後者會意輕輕頷首，與王媽媽一同悄無聲息的退了出去，將空間留給了祖孫二人。
祖孫倆說了些體己話，薑瀅才道出此行目的：“祖母，入了秋晨間夜裏格外寒涼些，祠堂更是不能久待，祖母可容孫女替家中兄弟姊妹求個情。”
老太太自是知道她來這一趟是為何，卻還是斂了笑容，語氣也帶著幾分淩厲：“這幾個潑猴一個比一個大膽，往年不過推搡幾下，如今竟還動了真格，若不罰狠些將來還得了！”
薑瀅抿唇擔憂道：“可是孫女聽說，八妹妹，九妹妹都掛了彩，若不好生將養，姑娘家身上留了疤可就是大事了。”
“瀅丫頭不必擔心，叫人去瞧過了，也上了藥，沒有大礙。”
老太太似是心意已決，不肯輕饒。
薑瀅默默垂首，頓了頓才又抬頭看向老太太：“祖母，三姐姐性子雖急些，但孫女認為三姐姐還是有些分寸的，斷不至於昨日在珠翠閣與五妹妹動手，不過祖母放心，昨日鋪子裏沒有客人，何掌櫃行事周密，此事不會傳出去一丁半點。”
老太太眼底劃過一絲複雜，半晌才道：“你母親的人做事向來有章程，我放心，否則便不隻是罰跪祠堂，必要請家法！”
“但要說三丫頭有旁的理由，我是不信的，三丫頭如今正議著親，在這緊要關頭有什麽事......”
老太太的話驀地頓住，微訝的看著薑瀅。
薑瀅欲言又止，正不知該如何開口，便聽老太太壓著聲音道：“瀅丫頭是說，三丫頭不滿意這樁親事？”
那可是蘇州知府的嫡長公子，三丫頭如何還不滿意。
雖是做妾，但那嫡長公子已考取功名，京中還有同宗幫襯，前途不可限量，以三丫頭長史府庶女的身份已是高攀了。
薑瀅眸光閃了閃，輕輕握住老太太的手，低聲道：“祖母，孫女雖與三姐姐相處不多，但孫女覺得，三姐姐所求並非高門妾。”
她雖足不出戶，但不代表對府中的事一無所知。
三姐姐這門親是知府那邊提的，羅姨娘很是滿意，婚事向來是父母之命，三姐姐無法阻止，隻能用自己的方式發泄。
這門親雖說按身份論是三姐姐高攀，可各人各有所求，對於三姐姐來說，怕是寧嫁低門為妻，也不願做高門妾。
老太太聞言愣了一愣，在她的認知裏三丫頭慣愛招搖，比羅姨娘心氣兒還高，怎會不願入知州府。
“可羅姨娘說三丫頭點了頭的。”
薑瀅眼簾微垂，細聲道：“三姐姐孝順，怕是.....”
話雖未盡，老太太卻明白她的意思，沉疑半晌後道：“就算如此她也不該這樣鬧，萬一傳揚出去，府中故娘還要不要做人！”
薑瀅忙勸道：“三姐姐是曉得何掌櫃關了店門且又在包房，不會叫外人知道，才敢如此，祖母，祠堂夜裏實在寒涼，祖母便饒恕這一回可好？”
老太太哼了聲，不作答。
薑瀅遂往老太太身邊靠了靠，道：“孫女有些想念王媽媽做的紅燒魚，還有燴幹筍，蓮子湯了。”
難得見她露女兒嬌態，老太太麵色稍霽。
薑瀅又握著老太太的手輕輕晃了晃：“孫女身子向來不好，今兒難得精神些，想一家人一起吃頓飯，祖母，好不好嘛。”
老太太盯著手腕上那雙白嫩纖細的手，眼眶不由一紅，她已記不清瀅丫頭上次朝她撒嬌是何時了。
好一會兒後，老太太咽下哽咽，柔聲道：
“好，那就一起吃頓飯。”
薑瀅聽出了老太太聲音裏的沙啞，身子微微一僵，但很快她便起身恭敬道：“多謝祖母，孫女這就去祠堂。”
老太太盯著那道身影許久都未動，直到王媽媽進來，她才歎了口氣，道：“這孩子心裏藏著事。”
王媽媽一愣，正想詢問便瞥見老太太微紅的眼眶，連忙止住話頭開始勸慰。
而出了壽寧堂的薑瀅，眼中飛快落下一滴淚。
青嫋嚇了一跳，忙問：“姑娘這是怎麽了？”
薑瀅搖了搖頭：“無事，風大了些。”
她放不下仇恨，可這條路太難走，隨時有可能喪命，此時疏遠些，將來她若有個萬一，祖母也不至於再像十年前那般痛苦。
-
薑瀅調整好狀態，去祠堂傳老太太的話，青嫋沒有跟進去，而是去喚醒祠堂外打瞌睡的婆子，和各房的貼身丫鬟小廝。
而薑瀅卻在看清祠堂裏的情境時，微微一怔。
薑笙靠在薑澈的背上睡得正酣，旁邊的薑蔓則蜷縮在軟墊上，身上蓋著薑澈的外裳。
薑彤頭枕在兄長薑豐的一條腿上，薑豐的外裳從她的肩頭滑落，鬆鬆搭在背上。
薑葶披著薑錚的外裳靠在他的肩頭。
這一幕雖然瞧著狼狽，但卻叫薑瀅看出幾分溫馨和睦之意。
若是兄長也在......
薑瀅眼神一閃，垂眸斂住心神，她先是去仔細瞧了眼幾位姑娘，雖說都掛了彩，但確實無傷大雅，隻是形容稍顯狼狽，而幾位公子則有些慘不忍睹。
薑豐眼角與嘴邊都有很大一塊烏青，臉上有好幾道抓痕，胳膊上纏著細布，四仰八叉躺在地上，時而傳來鼾聲。
薑錚額頭有一道砸傷，脖頸上纏著的細布還隱約見紅，許是想要靠在他肩上的薑葶睡得舒服些，他連睡著都是跪坐著，隻朝一側垂著腦袋。
薑澈與胞妹薑笙背靠著，睡著時少了些平日的老成，加上嘴角破了塊皮，頭發也不如平日那般整齊，竟能瞧出幾分不羈和倔強。
薑瀅一言難盡的歎了口氣，撇開目光看了眼旁邊的幾張書案上。
堆積的紙山有高有低，字也是…各有千秋。
其他的尚且能看，唯有其中兩遝實在有些不堪入目，薑瀅不用細看便知分別出自二哥哥，三姐姐之手。
那樣"龍鳳鳳舞"的字她前兩年都見過。
若要再從這兩人的字跡上分個高低，原諒她真的分不出來。
薑瀅熟練的伸手將它們反過來蓋上，才去喚醒沉睡的公子姑娘們。
青嫋也在薑瀅的授意下，領著各房的下人進來伺候。
主子們各自狼狽，沒有誰比誰有臉麵，也就沒有了平日見麵的針鋒相對，丫鬟小廝們安安靜靜的替自己主子整理形容。
“快些快些。”
“頭發可還亂。”
“瞧瞧還有哪裏不妥，別叫六妹妹看了笑話。”
“……”
等候在外頭的薑瀅聽的裏頭時而傳來的聲音，微微垂眸，片刻後她朝青嫋道：“你留在這裏，待公子姑娘們出來，替我傳達祖母的意思，再代我請父親母親，叔父，叔母今晚去壽寧堂用飯，就說…是祖母的意思。”
青嫋聞言一愣，神色複雜的看著薑瀅，前兩年這個時候都是姑娘親去請的，今年怎麽……
但觀薑瀅神色淡漠，她也不敢多問，隻恭敬應下：“是。”
薑蔓最先跑出來，正好瞧見薑瀅的身影消失在轉角處，她眼底的光頓時暗了不少，隨後便重重一哼，道：“裝什麽好人！”
“誰稀罕她求情！”
薑蔓說罷便氣衝衝離開了，隨後出來的薑笙望著轉角處怔愣好一會兒才收回目光，朝丫鬟溫聲道：“回吧。”
“是。”
六姐姐待她們是愈發疏遠了。
薑澈幾人而陸續出了祠堂，踏出門口時都下意識望了眼周圍，瞧見隻有青嫋時神色各有不一。
作者有話說：
男主下章就出來了呀。