第11章 子嗣

蕭淩安緩緩轉過身，在黑夜中隔著段距離打量著沈如霜，眸中是近乎冷漠的茫然，甚至還帶著幾分質疑的意味。

他當然不會記得沈如霜的生辰。

且不說娶沈如霜隻是無奈之舉、權宜之計，從前在王府的時候要收斂鋒芒，連豔麗些的衣衫首飾都不許穿戴，更別提操辦生辰禮了。

後來入主東宮，他忙得不可開交，一切瑣事能免則免，連骨肉至親都會忽視，更何況是沈如霜微不足道的生辰？

他隻隱約記得在一個寒冬深夜，他料理完政事疲憊地回到東宮，沈如霜笑吟吟從膳房走出來，鼻尖額角沁出細密的薄汗，身上盡是灶房的煙火氣，手中端著兩隻寬口瓷碗，清湯浸沒著細長如發、潔白若雪的麵條。

她的眸子在雪夜中晶亮如星，興致勃勃地說這叫“銀絲麵”，是江南尋常人家過生辰時必吃的食物，意味著長長久久，幸福美滿，可惜京城廚子做的不夠地道，她隻好親自動手，盼著能夠與他一同吃上熱乎的。

他敷衍地嚐了一口，頓時就暗暗皺眉。

湯底寡淡無味，麵條細軟柔滑，品相也無甚特別，根本不能和宮中的珍饈美饌相提並論，怎麽看都是登不上台麵的東西。

就像眼前的沈如霜，鬢發鬆鬆垮垮，衣袖高高挽起，臉頰上還蹭著一抹灶灰，清麗的笑容中帶著市井氣的質樸，哪裏有半點太子妃的樣子？

可這碗麵在沈如霜眼裏卻像是絕世美味，不一會兒就吃的一幹二淨，連湯底都喝了大半。她欣喜又滿足地抹著唇角，似是分毫沒看出他的勉強，一再笑著勸道：

“夫君一定要吃完呀，這樣寓意才好呢！”

他在昏暗的燭光中攥緊了筷子，始終陰沉著臉，恨不得立刻摔了碗筷，無情嘲諷幾句再離開。但是礙於夫妻顏麵，他不得不咬著牙根將這些心思壓下去，極慢極斯文地將麵條吞下，冷冷掃過沈如霜嬌俏的笑顏。

當時他隻記得那碗麵難吃，全然忘了這是沈如霜的生辰。

見蕭淩安出神這麽久，沈如霜就已經知道了答案，嘴角泛上幾絲苦澀又無奈的笑，秀麗的眉眼低垂，掌心的絲帕被揉得皺皺巴巴。

或許方才看見蕭淩安愣怔的身影時，她就知道會是這般結果，隻是她不甘心承認，非要自欺欺人地問出口，還帶著那麽點兒可笑的期待，不被戳破不肯罷休。

可現在她顧不上心間綿長的失落與難過，無論蕭淩安是否記得她的生辰，要緊的是用這件事兒留住他，今夜將誤會都解釋清楚。

沈如霜揉了揉酸澀的鼻尖，很快收起麵容上的落寂，抬眸時又純澈靈動如山間清泉，唇角揚起溫柔期盼的笑意，輕聲問道：

“陛下就當陪我提前過生辰，可好？”

寒風淩冽而過，吹動纖弱枯枝搖晃碰撞，鬆柏翠竹沙沙作響，在深夜裏格外扣動人心。薄霧籠罩在蕭淩安身側，朦朧得讓人看不清他的神色，隻覺得玄色衣角翩飛，寒涼得幾乎融進夜色裏。

過了許久，在沈如霜一顆心被寒意浸透、希望之光暗淡消沉時，蕭淩安極輕地應了一聲，不疾不徐地踱步至沈如霜身邊，一言不發地往偏殿走去。

她意外地鬆了一口氣，絲絲歡喜衝淡了些許寒意，可抬首凝視蕭淩安時，卻發現他始終神色淡薄，沾染著冰冷寒霜，仿佛要不情願地去處理一件公事，帶著居高臨下的施舍。

*

偏殿的燭火比平日裏要亮堂些，玉竹遠遠地看見兩道身影相伴而來，登時就笑彎了眉眼，打心眼裏替她的小姐高興，識趣地讓宮女們退下，將早就準備好的熱水抬進房內。

幾乎每個角落裏都燒著炭火，驅散著陰冷的地氣，偏殿比平常任何時候都要暖和許多，如同置身陽春三月。

這是沈如霜出門時特意關照的，還讓人預支下個月的炭火一並用上，當玉竹擔憂地問她現在用完了下個月怎麽辦時，她咬著唇沉默良久。

她隻想著讓蕭淩安更舒適些，哪怕她知道蕭淩安極有可能不來，還是下意識把最好的留給他，仿佛這已經成了一種習慣，於積年歲月中刻在了骨子裏，反而總是忘記她自己。

殿門沉重地闔上，宮人們都退得遠遠的，沈如霜親自繞到屏風後麵，探出柔夷般的手指試了試木桶中的水，又悉心地彎下腰添了兩瓢熱水，確認冷熱適宜後才出來幫蕭淩安寬衣解帶。

沉重的披風與外衫層層褪去，沈如霜環過蕭淩安的腰身，熟練地將腰帶解開，整整齊齊地擺在一旁，微涼的發絲掠過他的頸窩，纖長的指尖不經意劃過他的心口，感受到一陣輕微的顫動。

蕭淩安的胸膛如玉石般緊實又光滑，在忽明忽暗的燭火之下，肌肉線條鮮明起伏，勾勒出寬肩窄腰與修長雙臂，較之衣冠整齊時的挺拔俊逸，更多了些鋒芒與力量。

沈如霜退後一小步，並不遮掩欣賞與打量的目光，臉上也不見害臊。她與蕭淩安本就是最為親密之人，雖然甚少有親密之舉，但每次都會暗暗讚歎，忍不住多看幾眼。

可蕭淩安卻被看得渾身不自在，如同被一個陌生人上下審視，煩躁與不悅霎時充斥心間，眉頭緊緊鎖住，沒給沈如霜一個好臉色就轉過了身，隨著“嘩啦”的水聲隱於屏風後。

沈如霜隻當是他臉皮薄，無奈地搖了搖頭，更衣後坐在桌邊歇息著。待到屏風後動靜漸小，她才拿了絲帕過去，細心地幫他擦背。

蕭淩安背後有很多傷疤，新傷舊傷縱橫交錯，全然不似心口那般白淨無暇，有的從肩胛一直延伸到腰背，乍一看讓人心驚肉跳。

從最低微的皇子到九五之尊，這一路極為凶險，腳下踏過的是屍山血海，走錯一步都會萬劫不複。每道傷疤都是一回死裏逃生，蕭淩安硬生生將這些苦痛與艱辛熬過去，才有如今的人人敬畏。

沈如霜陪著他一路走過來，甚至能清楚說出每道傷疤是何時留下，想起當時顫抖著雙手為他拭盡鮮血、小心上藥的情形，每每看到都不免心疼，手上的動作不覺地輕柔許多。

這回蕭淩安倒是不太抗拒，任由沈如霜柔軟細嫩的雙手撫過傷疤，還算受用地闔上了雙眸，濃密的睫毛被水汽打濕，一簇一簇地黏在一起，在玉白的肌膚上格外分明，投下淡淡的陰影。

“陛下，我不想留下沉芸，更無引薦之意。”沈如霜小心翼翼地開口，見蕭淩安並無反應，才繼續解釋道：

“她是賢太妃硬塞進偏殿的，除卻那些要溫柔賢惠的場麵話，她還說我.......沒有子嗣。”

沈如霜後麵的話說得有些遲疑，剛說完就埋下了頭，暗暗打量著蕭淩安的神色。

其實她並不急於求子，也不認同賢太妃所言。她相信隻要緣分到了，子嗣自然就會出現在生命裏。再者她與蕭淩安結為夫妻不過二載，沒有也實屬正常，不曾覺得這是錯處。

可她當時拿不準蕭淩安的心意，畢竟從未與他提起過此事，若是與她心中所想相去甚遠，反而在賢太妃那兒落下把柄，所以才暫且妥協。

話音剛落，蕭淩安脊背一僵，倏忽間睜開了雙眸，漸漸湧起猜忌的陰雲，狂風刮過般翻湧堆積，沉沉地籠罩著劍眉星目，淩厲的目光如同泛著寒光的劍鋒，刺在沈如霜的身上。

她換了一件寬鬆的淺緋色細紗寢衣，透過薄薄的衣料可以隱約窺見玲瓏有致的身段，可蕭淩安眸中卻看不出分毫欲念，愈發深沉似是萬丈寒淵。

沈家權傾朝野又有不軌之心，如今催促子嗣之事，其用心就很耐人尋味了。

“你很想要子嗣嗎？”蕭淩安淡淡瞥了沈如霜一眼，冷聲問道。

沈如霜低頭對上蕭淩安防備又森冷的眉眼，不明白為何他會突然變了臉色，一時間不敢出聲回應，緊張地思忖著他的問題。

其實她也不知子嗣究竟意味著什麽，隻記得鄰家大姐姐嫁過來時，姐夫早出晚歸，對她尋常冷淡，極少看見夫妻溫存的畫麵。直到大姐姐有了身孕，姐夫一改常態，每日圍著大姐姐轉悠，恨不得將她捧在手心裏。

後來大姐姐誕下嫡子，全家都很高興，姐夫與她更加恩愛了。等到孩子長大些，會跑會跳惹人疼愛，夕陽西下時會和大姐姐一起在巷口等姐夫回家。二人見了麵相視一笑，一左一右拉著孩子的手，伴著絢爛晚霞走在青石板路上。

大抵是有了子嗣，所有的夫君都會更疼妻子些，會比從前更加溫柔體貼、善解人意，孩子也能將兩個人的心拴在一起，共同將日子和和美美地過下去。

思及此，沈如霜期待地點了點頭，朝著蕭淩安柔柔一笑道：

“那是自然，陛下......不想嗎？”

蕭淩安沒有回答，目光落在冒著騰騰白氣的水麵上，墨發與高挺的鼻梁給臉頰覆上陰翳，遮蔽著眸中的幾分自嘲，浸沒在水下的指節被捏的“咯吱”作響。

他方才竟想從她口中聽到些不一樣的回答，現在想來真是無理又荒謬。沈如霜終究是沈家人，怎麽可能和他們不同？

從前他根本不會有這樣的心思，定是近日謀劃算計的事請太多，一時走神才會如此。

再次抬首時他已經將心緒收斂起來，麵不改色地沉聲問道：

“那你想要男孩還是女孩？”

沈如霜又被問住了，茫然地用手指撥弄著衣角，不斷卷起又展開，淺棕色的眼珠緩緩轉悠著，在燭光下映出琉璃般的光彩。

於她而言，隻要是親生骨肉，無論男女都一樣喜歡。但她憶起兒時日子過得苦，母親一邊勞累地幹活一邊念叨，說她若是個男孩就好了，能夠幫忙劈柴生火，還能做苦力貼補家用，可惜她是個女子，又自幼生得嬌弱。

雖然孩子以後在宮中肯定衣食無憂，但由此可見還是男孩好養活，也更為活潑可愛，能夠打發宮中漫長落寂的光陰。

“我更希望是個男孩。”沈如霜堅定道，唇角不禁揚起一抹笑。

水汽氤氳，如霧似煙地隔在二人之間，朦朦朧朧地看不清彼此麵容。蕭淩安的眸中閃過危險的寒光，眼尾泛起些許紅色，眉眼間盡是諷刺與戲謔。

如若沈如霜真的誕下男孩，沈文清怕是要等不及將他從龍椅上扯下來，扶持那個小傀儡登上帝位，進而受萬民敬仰、掌控整個大梁。

他不可能讓此事發生，也會從源頭除去禍患。

蕭淩安一直沒接沈如霜的話，嘴角緊繃成一道線，俊秀深邃的麵容上看不到期待與歡喜，隻有越藏越深的心機與謀略，可隱約又像是被什麽羈絆一般，多了些幾不可查的複雜與糾纏。

待到浴桶中的水漸漸變涼時，蕭淩安才默默起身。

興許是提到了子嗣的事情，沈如霜心裏又懷揣著希冀了，秋水般的眸中盈滿歡欣，耐心地一點一點幫蕭淩安擦幹水珠，臉頰邊綻開兩個淺淺的酒窩。

水汽已經消失殆盡，蕭淩安這才看清沈如霜，第一回 仔細打量著她。

淺緋色的紗衣襯得她膚白似雪、墨發如瀑，沾染了水汽微微貼在身上，勾勒出起伏姣好的曲線，平添幾分未曾有過的嬌媚俏麗。衣帶束著盈盈一握的酥軟柳腰，正隨著擦拭的動作輕輕擺動，衣領交叉垂落著，纖長白皙的頸一覽無餘。

落在他身上的每個動作都輕柔酥癢，蕭淩安喉嚨發澀，分明的喉結上下滾動，心間原本微弱的火苗在不知不覺間蔓延至四肢百骸，報複似的將腦海中理不清的盤算也燒了個幹淨。

自從發覺沈家的野心後，他就再也沒和沈如霜親近過，為的就是不與沈家有太多糾葛，更不想留下子嗣。

這半年多裏，他以為自己隱忍克製得很好，不會再去惦記她這樣一個江南鄉野來的女子。

可不知為何，他現在隻想將沈如霜對沈家的關聯、對後位的幻想、對子嗣的渴望.......每樁每件都用暴雨衝刷幹淨，脫離利益糾纏的漩渦，將她的一切占為己有。

這個念頭近乎瘋狂，蕭淩安明知不可能，還是不管不顧地沉溺下去。

他隨意披上寢衣，涼薄的指尖稍一用力就挑起了沈如霜尖尖的下頜，嗓音似水般溫柔，聲聲誘哄道：

“其實你心裏有朕，對嗎？”

沈如霜蹙眉望著蕭淩安，覺得這句話問得莫名其妙，但還是乖順地點了點頭。

還未等她出聲，兩片薄唇就猝不及防地將所有聲音堵在了喉嚨裏。