第20章 綿羊
周遭嘈雜喧鬧，不少客人朝他們投來異樣的目光。戔戔仰望著沈舟頤滿臉懇求，小聲說“舟頤哥哥救命”——不遠處正有兩個黑衣男子鬼鬼祟祟地混在人群中，目光猥.瑣，不懷好意。
沈舟頤倒吸一口涼氣，用鬥篷蒙住她腦袋，將她帶回百花洲樓中。百花洲的媽媽見沈舟頤去而複返，驀然帶個素裙少女在身旁，甚為愕然，眾歌女也麵麵相覷。沈舟頤丟給媽媽一錠銀兩，帶戔戔徑而登上三樓最靜謐的雅間。
邱濟楚獨自被拋棄在原地，渾然不明情狀。
戔戔心跳都快到嗓子眼兒了，羅裙也在匆忙間被剮破好幾處。沈舟頤將房門鎖死，又將四麵窗牖閉緊，食指釘在她額頭之上，語氣不善：“這是在鬧哪一出？”
他平日裏溫和是溫和，但生起氣來，自有股震懾人的氣場。戔戔被他指著額頭，不敢稍動，更不敢騙他，委委屈屈哽咽道：“有人在跟蹤我，要殺我。”
她身子委頓在地，綿軟得像被抽去骨頭。狂奔這一路，她受驚非小，實在沒有任何力氣了。好在沈舟頤就在此處，不然她今日可能凶多吉少。
沈舟頤聽她不是蓄意逛勾欄的，麵色稍稍緩和。他托著她的雙腋將她攙起來，扶到旁邊的芙蓉帳中，給她倒杯茶。
“別怕，說來與我聽。”
戔戔伏在枕席之間餘悸未消，吧嗒吧嗒地掉淚。沈舟頤坐在她身側，輕拍她的後背。狹小的赤色鴛鴦床帳本來是供勾欄男女繾綣的，此時卻不倫不類地坐著一對異性兄妹，被當作避難的場所。
戔戔喝罷幾口熱水，才慢慢恢複過來。原是戔戔和婢女清霜上街買些香包等物，卻被兩個陌生男子一路跟蹤，對方腰間鼓囊囊的，像是帶了刀。
戔戔多疑，聯想起近來自己多有得罪魏王府，莫不是魏王妃看她不順眼，要將她暗中除去？雖拚盡性命狂奔，卻也沒能甩脫跟蹤者。百般無奈之下，見路邊正是熱熱鬧鬧的百花洲，才咬牙躲進來避難，誰知**差陽錯地遇見沈舟頤。
沈舟頤聽罷她的話，問：“你怎麽知道是魏王府的人？”
戔戔顫然道：“他們手裏的鋼刀和羅呈的一樣，都鑲嵌三圈交錯的金線，我認得。”
沈舟頤走到窗邊朝樓下瞥去，隱約見那兩個跟蹤者還徘徊未去。他回到戔戔身邊，壓低聲線對她道：“妹妹一會兒換上男子裝束，我帶你從這裏的後門出去。”
戔戔點頭，比起身體的疲累，更加心傷。若真是魏王妃派人追殺她，那她就可以完全斷掉嫁給晉惕的念頭了。前些天所憧憬的美滿姻緣，終究是鏡花水月夢一場。
沈舟頤柔聲撫慰她：“不一定是魏王妃派來的，也可能是晉惕。他不是喜歡你麽，這些人沒準是他刻意派來保護你的。”
戔戔慍色道：“我又不入刀山火海有什麽可保護的，他要這般嚇我？”
“我說過他很偏執，對你是比較霸道的。但如果妹妹喜歡這種霸道，就當無事發生好了。”
戔戔緘默，對晉惕的疑心一度又湧上來。她已經言明她愛他，隻待他來賀府提親就與他終生廝守，而且這些日子她也時不時就冒著丟掉名節的風險與他私會，他為何還這般跟蹤她，像看賊一樣盯著她？
她惘然若失，那個噩夢帶來的恐懼讓她頭痛欲裂。沈舟頤本想把晉惕準備和趙鳴琴成婚之事告知戔戔，見她精神如此頹靡，便斂口未言，轉而柔聲問她：“妹妹曾說被一噩夢侵擾多次，能不能告訴我，那個噩夢是什麽？”
他緩緩摩挲著她的肩膀，風度翩躚，恂恂而問，眼珠如一片霧氣籠罩的湖水。戔戔躲閃的下巴被他輕輕柔柔地托起，正好麵對著他。他是一個男人，一個兄長，一個此刻可以護她周全的人。
戔戔鬼使神差地得到了些許安全感，咽咽喉嚨，怔怔道：“我被關在封閉的空間裏，那地方像屋子，像牢籠，又像棺材。我會被折磨死……”
“那個人是誰？”
“我不知道。”
“所以你懷疑是晉惕？”
戔戔打個突，畢竟除去晉惕，周圍再無對她有威脅的男人了。
沈舟頤忖度片刻，提起：“我早年間往南陽賣藥材時候，曾聽過有老大夫會一種神術，替人鏟除皮膚上的瘢痣胎記之類的，不留痕跡。但瘢痣在身上不疼又不癢，尋常人哪裏會在意，隻有那些達官貴人們注重自己的威儀，才會想方設法地除去。”
戔戔疑色瞪向沈舟頤，總覺得他話中有話。
若晉惕就是夢中那人，他肩上也確實有紅蓮胎記，隻是用某種手段將其隱去了呢？
沈舟頤道，“耳聽為虛，眼見也不一定為實，我隻是隨便說說罷了。究竟怎樣，還是靠妹妹自己定奪。”
戔戔側頭而思，心頭兀自不能寧定。沈舟頤與晉惕有過節，他的話她當然不能盡信，但也不能不信。
當下沉舟頤給她找套男人的裝束來，套在她身上，叫上邱濟楚一道從小後門離開百花洲。這條通道本來是給客人們準備的，時常有正室老婆上門毆打抓包之事，百花洲的老板娘便特意辟出此脫逃之路。
邱濟楚在城中逡巡負責把清霜尋回來，沈舟頤則帶著戔戔先回賀府。
吳二夫人正在門廊下，見戔戔麵露菜色，關切地上前：“我女這是怎了？出去一趟弄成這個樣子？”
戔戔難受得說不出話來，沈舟頤替她開口：“臨時出點事情，不過並無大礙，伯母不用擔心。”
吳暖笙悲然道：“老天爺要亡我賀家不成，老爺剛出了事，戔戔也弄得如此狼狽。”
沈舟頤與戔戔同時驚訝。
賀二爺又怎了？
匆匆奔至壽安堂，見賀老太君正抱著賀二爺哭。賀二爺病病歪歪地倒在榻上，衣褲盡是鮮血。丫鬟小廝來來去去為他換洗，滿屋子都是酸苦的藥味。
戔戔憂心如焚，奔過去，“祖母！父親！”
賀老太君抱住戔戔，老淚縱橫，“心肝，你可回來了。”
但見賀二爺臉色蒼白，如個瀕死的病人，連睜眼的力氣都沒有。
原來賀二爺被請去一戶高門問診，到了才發現是魏王府。他被要求給一位嘔吐不止的貴小姐看病，瞧那身份，應該正是江陵趙閣老的女兒。
賀二爺給趙鳴琴號脈，號了三次，回回都是喜脈。硬著頭皮向主家稟告，魏王和魏王妃均驚怒交加。
趙閣老正在旁邊，聞他未出嫁的女兒竟有孕，暴怒如雷，認定賀二爺是庸醫，將賀二爺拖下去痛打二十大板。賀二爺身子骨不好，本就跛腳，這回腿算是徹底殘廢了。
趙閣老身居高位，橫行跋扈，打罷板子還不算完，將氣若遊絲的賀二爺丟在大街上，縱數條惡犬來撕咬他，揚言要將汙蔑自己女兒的庸醫喂狗。
狗嗅見血腥味就興.奮，狂吠不止，引來不少路人旁觀。若非沈舟頤昔日那位故交顧時卿實在看不下去，冒死從狗嘴下拖賀二爺回來，他此時早就歸位了。饒是如此，他也三魂悠悠七魄渺渺，死多生少。
沈舟頤聽罷神色峻然，驅散眾人，打開銀針包，便為賀二爺醫治。雖大夫已經請了三波，都搖頭歎無能為力，勸賀老太君準備後事……但沈舟頤不同。他是醫術聖手，有起死回生的本領。有他在，賀二爺一定能活過來。
賀老太君含淚在外等著，精神緊繃已達到極點。
戔戔滿腔恐懼，陪賀老太君木然呆坐在屋外，像一具行屍走肉。
她的心，好涼。
完了，她和晉惕徹底完了。
她不知晉惕為何縱容家人做出這等傷天害理之事，賀二爺那是她名義上的父親，他怎能容惡犬傷害她的父親？細細想來，魏王府欺辱她賀家也不是頭次了，上回沈舟頤被燒船之事就不了了之，如今重蹈覆轍，怎能容忍？
良久良久沈舟頤才從房間中出來，額頭上全是細汗，兩截衣袖挽到了肘處，露出骨節分明的手臂，上麵黏滿汙血。
賀老太君踉踉蹌蹌地奔過去詢問自己兒子的死活，沈舟頤麵有難色，“老太君，小侄盡力了。但小侄也非是神仙，伯父能不能挺過來很難說。”
賀老太君眼白一翻，昏厥過去。戔戔急忙攙住老太君，命丫鬟送回房休息。沈舟頤無聲的目光縹緲在戔戔身上，戔戔也看他，眸中盡是悲傷。
沈舟頤沉沉道：“妹妹還執意要嫁給晉惕麽？”
戔戔垂眸，輕輕搖頭。
沈舟頤道：“趙閣老，便是晉惕的未婚正妃趙小姐的生父。此人剛來臨稽不久，就聽說你和他的女婿有瓜葛，心懷不滿。伯父今日本來被打二十板子便罷，隻因那趙閣老聞伯父竟是你的父親，才痛下殺手，縱惡犬要致伯父於死地。”
戔戔嘶啞：“晉惕袖手旁觀了，是吧？”
“這重要嗎？”
沈舟頤靠近一步，擦著鮮血蜿蜒的手，定定問：“晉惕袖手旁觀也好，竭力阻止也罷，結果會不一樣麽？你憑什麽認為，一個初出茅廬的少年將軍，能有本事與手握朝政多年的趙閣老對抗？”
戔戔收淚，仰天長歎。
賀二爺的今天，就是她的明天。
有趙閣老在，她永遠也搶不了趙鳴琴的位置。
大抵這就是命吧。
她以前年少意氣，心比天高，從不認命。
但現在，她快認了。