第23章 燕歸來（三）

◎月初◎

燕歸來（三）

彭越接到刑部的傳召書時，抬手便將桌上一整套茶具全都拂了下去：“這就是你們辦的好事！”

他腳邊跪著的黑衣侍衛一哆嗦，結結巴巴地回道：“大、大人，當晚我們確實跟著刑部的人探過了，仵作說，死者服色、年齡和身段都同……同那晏先生一模一樣……”

“那你們也不再去探查一番，廢物！”彭越一腳將他踹翻，怒道，“連屍體什麽時候叫人偷梁換柱了都不知道！”

他勉力遏製了怒氣，重新坐下：“芳心閣那邊怎麽樣？”

侍衛隻好硬著頭皮回答：“北街那位大掌櫃拿了臨河的地契，不肯放我們的人過去……大人事先吩咐我們不許聲張，尤其是上次四哥被抓之後，我們還不敢妄動，沒想到晏先生突然死而複生……”

彭越陰沉著一張臉站起來，冷哼了一聲，剛想說話，旁邊便傳來一聲溫文爾雅的勸阻：“大人莫急。”

侍衛伏著身子看了一眼。

那之前坐在彭越手側的素衣公子不急不慢地放下了手中的茶，他生得並不十分出眾，衣著素樸，一雙眼睛既窄又細，瞧著便心思幽深。

他認識這位，任家的嫡長公子，任時鳴。

說起這任家，真當唏噓兩句。

任時鳴的祖父原是進士出身，煊赫一時，至任時鳴的父親這一代便稍微敗落，隻在禮部領了個閑職。周檀帶著弟弟前來投奔，又連中三元，本是任氏中興的好事，不料周檀狼心狗肺，任時鳴的父親剛被牽連，便與整個任家斷了來往。

任家雖勉力借款保主君不受流徙，但官職已去，此時與庶人無異，所幸周檀的弟弟在軍中混得有模有樣，又入了任氏的族譜，才使得任家不至於敗落。

但從前在士人學子中頗受歡迎的任氏嫡長公子，自此便在士林書院中匿了蹤跡，不料，此時卻是在彭越手下討前程。

任時鳴朝地麵上的侍衛淡淡地看了一眼，那侍衛看懂了他的眼色，連滾帶爬地退了出去。

“月初有何想法？”彭越將手中刑部的傳召書往桌麵上一拍，“照你看來，此事是不是你這位表兄刻意針對我？”

“彭大人慎言，月初可沒有兄長，”任時鳴笑答，“我聽聞周檀在典刑寺任職時，便和您不對付，此事若是他刻意所為，也說得過去。”

“若是他設局害我，該如何收場？”彭越冷哼一聲，“刑部已開公審，若我此時不去，明日禦史台上便會堆滿彈劾，這事兒要是鬧到陛下麵前，就不好收場了。”

任時鳴敲了敲手中的折扇，沉思道：“彭大人可否再為我講一遍，您當初是如何認識那位姓晏的先生的？”

彭越扶著額，有些不耐煩地回憶道：“姓晏的是兩年前我處理渡口那邊生意時識得的，不是汴都人，我記得他當時一手占卜技藝奇絕，還帶著生意前來投奔，我見他可用，便留在身邊做了個謀士。去歲又如他所願，在典刑寺為他掛了個閑職，也算從商籍擢拔為官，誰知此人竟如此狼心狗肺……”

他絮絮回憶，任時鳴卻喃喃重複：“兩年前……”

折扇在手中敲了三下，任時鳴突然像是回憶起了什麽，眼中騰漫出些許玩味的笑意：“兩年前啊。”

他突地起身，朝彭越行了一禮：“彭大人隻管往刑部前院去，無論他們問什麽，您都不要回答，小人有辦法解決此事。”

彭越狐疑道：“此言當真？”

“小人尚無十分把握，倘若我猜錯了，便為大人將話遞給傅大相公，請他相助。”任時鳴笑道。

任時鳴與周檀勢如水火，彭越心知肚明，其實他對此事是否是周檀安排也不能確定，但幾日前穀香卉墜樓身死，他漏夜拜見傅慶年時，對方立刻認定是周檀所為，要他處理好相關事宜。

想來周檀不過一個年輕士子，彭越其實並不相信他有心數算計到如此地步，但今日樁樁件件實在出乎意料，還是小心提防為佳。

思及此，彭越伸手在任時鳴肩膀上拍了一拍，似笑非笑道：“此事若辦好了，我與傅大相公都會賞你的。”

任時鳴不卑不亢地朝他抱手：“請彭大人放心。”

*

日色剛過正午，仍舊毒辣無比，刑部的公審設在前院，為方便諸人聽審，都在露天之地。曲悠熱得挽了一截袖口，側頭看去時，發現周檀雖在案前坐得十分板正，額角也全是汗水。

先前來看熱鬧的人已散去不少，長凳上空了一些位置，柵欄前則幾乎不剩幾個人了。

晏無憑狀告彭越，若彭越不到，審理是無法開始的。

曲悠閉著眼睛，回憶著大胤法典的三卷四十二條，擊鼓狀告法條上沒有寫擊鼓人那些不成文的要求，但卻明白地規定，民告官、下告上，居高位者必應訴狀，否則便是為官不正。

人不來，禦史台風聞彈劾，案件就會鬧到朝堂之上去，彭越若是做賊心虛，萬不敢到此地步。

所以他是一定會來的，此時拖延時間，也不過是想消磨圍觀民眾的耐心罷了。

一側的柏影見曲悠閉著眼遲遲不睜開，忍不住拍了拍她的肩膀，曲悠正在沉思，險些被他一巴掌拍下長凳：“你幹什麽？”

“不好意思不好意思，”柏影笑嘻嘻地道，“誤以為你中了暑熱，正想上前掐人中呢。”

曲悠還沒回話，離她不算遠的周檀突然開口喚道：“賀三。”

一側的賀三應道：“大人。”

“給聽審席送些冰去。”

賀三略微困惑地朝後看了一眼：“是。”

周檀抬手擦拭了一下自己頭上的汗水，想了想又道：“抬著冰盆從汴河大街上過，多派些人去，若有人問，便說今日刑部公審，是為看席準備的。”

不多時曲悠便看見眾人抬著冰盆，幾乎是浩浩****地自前門湧了進來，周遭的空氣頓時涼爽許多，與此同來的還有不少被方才這陣仗吸引的民眾。

她身邊空了的座位被補全，柏影又交了新朋友，隻恨方才瓜子蹭得不夠多。

約莫到了申時初，彭越才在幾個侍衛的護送之下，施然進了刑部的前院。

“周大人……”