第23章 懲罰
出了城門往東行十裏路, 在一條三岔路口的附近，一座古樸的茶樓掩映在群山藍天下。
茶樓不大，僅有幾間簡陋的雅室, 卻因著地理位置優越, 來往商客不斷，生意還算興盛。
隻是接待的小廝不甚熱情, 麵對住店的商客懶洋洋的，隨手指向露天裏的茶桌——“滿了, 不好意思, 外邊請。”
外邊天寒地凍的。
前幾日剛下過雪，道旁池子裏的水結了厚厚的一層冰。三五個小石子斜著甩上去, 能在冰麵上滑很遠。
商客們也不計較, 大喇喇地坐下，搓著凍紅的雙手喚小廝上熱茶。
小廝進了後院, 隨手將生了鏽的茶壺遞給茶樓老板：“該你了，爺被他們煩透了！”
茶樓老板是喬裝打扮後的王將軍，而這不著調的小廝則是金少。
王將軍瞧了眼緊閉的雅間, 笑道：“行，我去前邊伺候孫子，你在此好生看著。”
雅間裏, 陸滿庭坐在太師椅中，手中的白玉纏枝蓮花盞徐徐冒著熱氣。
他淺淺吹了吹茶葉，綠色的茶葉在盞中漂浮著打了個轉，濃濃的茶香四溢。
即便他一句話也沒說，對麵垂首立著的人也不敢瞧他的神色, 戰戰兢兢一身冷汗。
那人是六尚局的催尚宮, 正五品, 轄四司，統管各宮女事宜。
“夫人很是英勇，一個花瓶砸在皇上的頭上，把皇上都砸蒙了。皇上提著劍，夫人也不怕，還對嚴公公說了好些感激的話。”
催尚宮小心翼翼地講述蘇吟兒的表現，見麵前的活閻王沒甚表情，長籲一口氣，繼續道，“夫人不哭不鬧，沒人的時候就站在窗邊......”
陸滿庭抬眸，冷冷地掀開長睫。
“她兩日不曾用膳？”
催尚宮心神一懼。
其實她並不太清楚景陽宮的事宜，都是掌事姑姑匯報給她的。
掌事姑姑說一切安好，她就理所當然地認為，夫人就該好好的。
“宮女們給景陽宮送過吃食，夫人食欲不好，沒吃。”
“當真？”
陸滿庭醉人的唇側斜勾著一抹涼薄的笑，目中是瘮人的寒意。他放下茶盞，似不經意間提及，“可有給她用藥？”
催尚宮還在思量夫人沒用膳的事，恍然間聽到安國君的問話，先是一愣，半晌後，“撲通”一聲跪在地上，哆哆嗦嗦道。
“下官該死，下官竟不知夫人受傷了，下官有罪！”
陸滿庭眸色深深，俊美的臉龐依舊沒什麽表情。
他優雅地起身，金邊麒麟皂靴踩著陳舊的木質地板，越過寥寥薄煙升起的炭火盆，緩緩走向地上跪著的人。
光影穿過半透明的紙窗戶照在他臉上，襯得他半邊臉明亮，半邊臉陰沉。
他斜倪著雙眸，眸光似刀鋒般銳利可怖，逐字逐句，帶著壓迫的口吻說道，似提醒、似證明。
“她的手傷了。”
她自幼嬌氣，被他養得矜貴，那雙比珍珠還要瑩潤的纖纖玉手，是他用人乳早晚浸養出來的。
這幾個字沉沉的，似有千斤重，砸在催尚宮的頭頂。
她猛然抬頭，陸滿庭卻忽地笑了，眸光溫和，眸子裏卻暗藏著陰狠的殘忍。
他的語氣輕飄飄的：“怠慢主子，應亂棍打死。”
屏風後麵，暗衛拖出一具早已涼透了的女屍。
女屍全身血淋淋的，血肉和衣裳黏糊在一起，隱隱能瞧見白色的小腿骨。
許是死前過於痛苦、極力掙紮過，女屍的頭發亂糟糟的，混著鮮血掩住了大部分麵容，看不清她的長相，隻能從她的衣著和腰間掛著的“掌事”令牌上，依稀辨出她的身份。
催尚宮驚恐地“啊”了一聲，身子不由自主地往後跌去。她一手捂住顫抖的雙唇，另一手哆哆嗦嗦指向女屍，許久說不出一個字。
這女屍不是旁人，是景陽宮的掌事姑姑，這兩日伺候蘇吟兒的領頭宮女。
陸滿庭：“認得她是誰嗎？”
催尚宮急急點頭。
陸滿庭又道：“剩下的宮女，全部拉去玄武門砍了，屍身扔到亂葬崗。”
屏風外響起暗衛的應答：“是！”
催尚宮癱坐在地上，惶恐地瞪大雙眼，所有想要解釋和求情的話全部堵在喉間。
陸滿庭冷笑，眸底的戾色如排山倒海般襲來，駭人的狠辣盡顯。
他將她踩在腳下，踩住催尚宮發疼的心口，如同踩死一隻毫無抵抗力的螻蟻。
他一字一句，皆是瘋魔。
“我讓你們看著她，沒讓你們給她吃冷的飯菜，更沒讓你們欺負她！”
腳下稍稍用力，一口鮮血從催尚宮的口中吐出；再用力，是肋骨被碾斷的聲音。
他冷冷地拂袖，給催尚宮留了半條命——“滾！”
要死不活的人慶幸還活著，跪在地上不斷磕頭認錯，謝過恩後，扶著牆頭退下了。
陸滿庭不屑地勾了勾唇角，拿出一個血紅色的玉鐲子細細端詳。
這玉手鐲產自西域，色澤瑩潤，極為稀罕，在吟兒的皓白手腕上戴了許久。
他著迷地摸著玉手鐲，那細膩溫滑的手感，似極了她瑩潤如脂的肌膚，被他輕輕一觸，渾身泛起不受力的紅。
他將那玉手鐲虔誠地放在唇下，似親吻、似安撫，那清朗的眸底盡是扭曲的痛楚。
終有一日，他會為她親手戴上。
*
回了軍營，金少興匆匆地跑去找陸滿庭。
“好消息，安國君！”
大理寺正卿那幾人終是坐不住了，許是擔心被一窩端泄了財富，連夜命人將金礦裏的金子運出青州縣，一車一車的，裝了整整十來輛馬車呢！
陸滿庭放下手中的案卷，根根分明的眼睫毛輕眨。
“收網。”
太好了！
收網寓意著馬上就可以回京了。
果然，不多時王將軍就得到命令，將餘下的叛軍抓去偏遠的巴蜀充當勞力。金少激動地摟住王將軍的肩膀。
“要不一起回京？趁著陸叔大婚，哥幾個喝幾杯？”
王將軍意味深長地斜了金少一眼：“你真不知道？”
金少：“知道啥？”
王將軍一把拽過金少，將他拽到無人看守的後山處，特意支走隨行的侍衛，確定周圍沒人了，才壓低了聲線。
“蘇小姐被皇上搶走了，就在安國君領兵出城的那晚！”
金少一怔：“開什麽玩笑？”
“這種事還能開玩笑？！”王將軍給了金少一拳，“蘇小姐被關在景陽宮，都絕食兩天了！”
金少終於意識到王將軍沒哄人，呆愣片刻後，狠狠一腳踢在淩亂的小石子上。
“那個畜牲，就該被拉去五馬分屍、亂劍砍死！他根本不是人，更不配做皇上！”
金少將混跡市井學到的汙言碎語全拋出來了，就差問候老皇帝的祖墳了。
“等會，那蘿卜頭，蘿卜頭現在豈不是，豈不是......”金少急死了，“不行，我要去找安國君。”
“別，”王將軍攔住金少，“安國君早知道了，他自有打算。”
頭頂的陽光彌漫著耀眼的金輝，是寒冬臘月裏少有的豔陽天。
柔軟的雲朵漂浮在蔚藍色的天際，懶洋洋的，從山的這一頭到另一頭，漸漸隱在高聳的密林裏。
不過，山裏天氣多變，說不定頃刻間狂風暴雨說來就來。
王將軍和金少相視一眼：“這天，怕是要變了。”
*
景陽宮，蘇吟兒睡在窗邊的軟塌上，迷迷糊糊的，做了許多噩夢。
夢裏麵，陸哥哥穿著鎧甲倒在血泊裏，身後是耀武揚威的敵軍和數不清的戰馬。她摟著陸哥哥的屍體哭啊哭啊，哭地肝腸寸斷；
畫麵陡轉，老皇帝邪惡地笑著，舉著一把寶劍追著她打打殺殺。她跑啊，跑啊，拚命地跑啊，卻被一塊礙腳的石頭絆了一跤。
——她猛然睜開眼睛。
麵前是老皇帝放大的嘴臉，那額頭上的陳年刀疤赫然清晰。
夢境和現實重合，蘇吟兒嚇得一聲慘叫。
——啊！
老皇帝似忘記了要殺她這回事，凸起的雙眼布滿了興奮的紅血絲。
他眼底閃著精光，迫不及待地搓著雙手。
“小美人，朕睡醒了，還用了些寶貝，保證讓你欲I仙I欲I死！”
老皇帝徑直朝她撲過來，蘇吟兒慌慌張張地躲開，卻見那老皇帝撲在她睡過的貴妃榻上，抓住她用過的抱枕，解了褲腰帶就蠻幹起來。
他抓著抱枕，連摸帶掐，胡言亂語，像個瘋子，哦，不，就是個神誌不清的瘋子。
“啊，小美人，朕終於得到你了！”
片刻後，老皇帝抽出一把金色的寶劍，對著抱枕一頓癲狂地亂坎，嘴裏稀裏糊塗念著什麽，那雙凸起的眼睛鼓得更厲害了。
漫天的飛絮飄舞，白色的絲棉花混著錦色的綢帶淩亂地散在空中，又無助地落下。
蘇吟兒被嚇壞了。
她死死地咬住雙唇，強迫自己不發出一點兒的聲響，瑟縮著躲在角落裏，那褪在小腿處的明黃色裏褲、那濃烈的麝香味，讓她胃裏直泛惡心。
她已經整整兩日沒有吃過一粒米、沒有喝過一口水。
她整個人病懨懨的，軟軟的，沒有一絲力氣。那粉色的桃腮失了嬌豔的光彩，那飽滿紅潤的唇兒幹枯起了皺皮，那明亮水潤的雙眸不住地滴出水來，滲滿了恐懼。
她似跌進了黑暗的地獄裏，赤足踩在燒得正旺的碳火上，一步一步艱難地往前行，沒有任何退縮的餘地。
忽地，一隻粗糙的手從身後捂住了她的嘴巴。
——“噓，夫人，是我，洋桃！”
朦朧的視線裏，洋桃和清秋扮成宮女的模樣。
兩人的宮女服都不是太合身，洋桃的有些緊，清秋的則鬆垮垮的；兩人也不知從哪鑽出來的，頭上沾了些草灰，裙擺下方盡是混著白雪的泥漬。
蘇吟兒的眼淚，戚戚然就落了下來。
洋桃示意蘇吟兒別說話，指向老皇帝的方向。
老皇帝已經倒在貴妃踏旁，不省人事了。
十幾個小太監陸陸續續進來，很快拖走老皇帝，收拾不堪的殘局；
沒多久，一批宮女排成兩列垂首而來，洋桃和清秋同時在蘇吟兒的肩頭按了按，一起混入宮女隊列中。
宮女們依次將美味佳肴端進來，又準備了沐浴的熱水，邁著小碎步退到一旁靜等吩咐，從頭到尾不敢多瞧蘇吟兒一眼，更不敢有絲毫的怠慢。
溫著的雪蛤粥、清炒木耳、烏雞白鳳湯、當歸阿膠鹿肉湯......多是冬日裏適宜女子進補的湯藥，外加些蘇吟兒平日裏愛吃的小菜。
滿滿當當的，熱氣騰騰的，擺了長長的一桌。
一個麵生的掌事姑姑恭敬道：“夫人，奴婢伺候您用膳。”
蘇吟兒眉心微皺，細細地瞧了瞧這些宮女，和前兩日的不一樣。
她沒有回話，也沒有靠近她們，警惕地呆在原處，像一隻驚慌過渡的鳥兒，碟羽般的長睫淒淒輕顫。
洋桃背過身，偷偷抹了把眼淚。
嚴公公指了指洋桃和清秋：“你們兩個留下來照顧夫人，其餘人等，沒有皇上的命令不準踏入景陽宮。”
宮女們齊聲應答：“是！”
奢華的宮殿裏就剩下主仆三人。
洋桃再也抑製不住心中的酸楚，抱著蘇吟兒哭起來。
“夫人，您受苦了。您別怕，我和清秋在宮中陪著您。”
蘇吟兒淒美地笑了，握住洋桃的手：“你們能來，我已經很開心了。”
洋桃哭得更大聲了。
夫人那雙白嫩的如蔥般的玉手，茶水稍稍燙了都能傷著，如今皮肉外翻、觸目驚心，滿是幹涸的血漬。
清秋沒說話，從衣兜裏掏出一個白色的小瓷瓶，麻利地給蘇吟兒清洗傷口後，灑了些藥粉。蘇吟兒怕疼，蹙著眉心“呲”了聲，縮了縮手。
洋桃頓時就來氣了：“清秋，你就不能溫柔點嗎？”
清秋一愣，想說什麽頓住了，捧著蘇吟兒的手在掌心裏吹了吹。那細心輕柔的樣子，讓洋桃想起了遙遠的兒時。
洋桃撇開頭。
蘇吟兒柔聲安慰清秋：“不疼的。洋桃說話嗓門大，你別往心裏去。”
主仆三人好生述了一番舊情，包括洋桃二人偷摸從狗洞裏混入皇宮、趁著沒人注意打暈了小宮女、還從旁人口中聽說了夫人用花瓶砸老皇帝的事......聽得蘇吟兒終於有了笑顏。
蘇吟兒喝了些暖胃的熱粥，過分蒼白的臉頰漸漸有了血色。沐浴更衣後，蘇吟兒坐在紅木色的梳妝台前，由兩位侍女伺候著梳頭。
烏鴉鴉的青絲柔順地散在背後，銅鏡裏映出一張嬌美的絕世容顏。
“洋桃，陸哥哥現在怎麽樣？”
洋桃拿著桃木梳的手僵在空中。她頓了頓，幾番猶豫後終是如實回答。
“安國君繳獲了叛賊，今日回京。”
“當真？”
蘇吟兒喜上眉梢，連日來所有的擔心消散得無影無蹤。她水冷冷的美目流轉，眸底閃耀著雀躍的星光。
“那陸哥哥會來接我，接我回府，對嗎？”
今日已經臘月二十六了，沒幾日便是除夕。
宮裏十分熱鬧，處處掛著喜慶的紅燈籠、貼著辭舊迎新的春聯，獨獨她這兒冷冷清清的，連缸子裏的紅色錦鯉也隻剩下一尾，落寞地在水底吐著泡泡。
洋桃不忍夫人失望，吸了吸鼻頭，沒敢接蘇吟兒的話。
蘇吟兒隱隱有不好的預感，但還是不死心地扯了扯清秋的袖擺。
“怎麽啦？你們是不是有事瞞著我？”
清秋歎一口氣：“夫人，安國君手上還有一起重要的案子要處理，暫時......怕是來不了。”
蘇吟兒難掩失望，明亮的瞳瞬間暗沉了。
她笑地乖巧：“沒，沒關係，我等他。”
雖然不能馬上見到陸哥哥，不能馬上回安國君府，但有了洋桃和清秋的陪伴，蘇吟兒總算能睡個安穩覺了。
無論如何，陸哥哥都會來接她的，總會來接她的。
她這一睡，從大中午睡到天黑。
夜幕降臨，呼嘯的北風裹著蕭瑟吹過京城的街角。
大街小巷，鑼鼓相告，安國君又一次滅了叛賊打了勝仗。人人交I口稱讚，又同時怨起宮中的那位老皇帝。
新婚之夜、奪□□室，簡直喪心病狂、令人發指！
洋桃和清秋守在偏殿。
兩人不放心，但凡是夫人的事宜，全由兩人親自操辦。即便是夫人熟睡了，也容不得半點馬虎。
洋桃踮著腳望向大殿門口。
黑漆漆的，除了幾個值守的小太監，再無個活物。牆角偶然間晃個影子，是貓兒從搖晃的枯枝上一晃而過，怪嚇人的。
洋桃：“主子怎地還不過來看望夫人？”
夫人的身子真讓人擔心，若是嚇出病來了可不好。
她本就體弱，被折騰了兩日，又沒進食，整個人顯而易見地清瘦了、憔悴了，似極一個破碎的玉娃娃。
也不知她究竟夢到什麽，一會兒哭哭啼啼地囈語，一會兒顫抖著身子尖叫，緊張害怕的模樣，心疼死人了。
上午聽說出城的大部隊回京了，照說安國君應該已經到皇宮了。
清秋瞥了洋桃一眼：“你應該清楚，主子一時半刻不會來。”
更不會接夫人回府。
洋桃冷哼：“你能不說實話麽？閉嘴就這麽難？呀，安國君！”
拐角的廊下，一席玄色的修長身影踏著月色而來。