第3章
像一個與狼群走散的幼崽。
漏壺裏的細沙已積至三分之一處，籠內二獸還在僵持著。
半個時辰過去，場上觀眾的情緒才剛被調動起來，楚言枝卻覺得這時間無比漫長，手心的汗出了便幹，幹了便冷，一冷她就想往回縮。
楚姝輕笑，故意問她：“一會兒老虎吃它的時侯，你也盯著瞧嗎？我可見過老虎吃鹿、吃馬時的樣子。先一口咬斷脖子，再用虎爪扒開肚皮，撈裏頭的腸子。那血流得滿地都是，它就撕咬獵物肋骨上的肉。今兒我還是頭一回見老虎吃狼呢。”
楚言枝的臉白了。
那不是狼，是人。
可三姐姐不愛聽忤逆的話，自己有事相求，更要事事順著她來。
她該說一些討好的話。比如每次施婕妤來時年嬤嬤說的那些，也比如今天紅裳麵對守苑太監時，一邊塞銀裸子一邊笑著說的那些。
要迎合，要好聽。
但怎麽迎合呢？說老虎吃就吃了，隻要三姐姐能高興，就是死得其所？
可那是人，她也是人。
見楚言枝悶不吭聲，楚姝隻當她在害怕，緩步走到她麵前，挑眉道：“或許我賭錯了。我該賭那匹狼贏。你說，如果那東西被老虎吃了，但你贏了，我給你娘親請禦醫，你是會高興，還是會難過呢？”
楚璟皺眉喊她：“楚姝，她才那麽點大，別太嚇她。”
“那也隻能怪她膽子小，跟二姐一樣懦弱。我五歲被父皇抱著出去狩獵的時侯，哭過嗎？不過說幾句話，還能把你的寶貝新妹妹嚇傻了不成。那就勸她趁早別當我妹妹，反正妹妹那麽多，我一個都不稀罕。”
楚璟聽得出來，她話裏話外，無非是在抱怨父皇。和大哥一樣，她討厭父皇封的那群妃嬪和同妃嬪們生下的一串串孩子。
楚璟抿唇，指指場下：“你還看不看了？不喜歡看我以後就不帶你來了。”
楚姝輕哼，把奶足底的手爐擱在欄杆上，有一下沒一下地挑著竹節提柄打旋兒，也不怕給掉下去。
楚璟看了眼她身側。
阿香正將幾個小宮女切好的京白梨擺上折沿樣式的天青色汝窯果盤，又親手剝了鮮橙和黃岩蜜桔，點綴在白梨中心。
她捧著果盤端至楚姝身前，楚姝拿簽子戳了塊梨吃，微擰的眉心舒展開。
這京白梨是七八月還未熟透便采摘下來運送到上林苑冷庫儲藏的，催熟後汁水豐沛甘甜，冬季吃正合適。
阿香這才笑著道：“宣王殿下知道您愛吃梨，次次來之前就讓人將這些備好了放著。您可得多吃幾塊，免得回了宮，娘娘又不讓您沾半點涼的，饞的沒法兒。”
阿香將果盤往桌上放去，楚姝不自覺跟著她的步子重新坐下，又拈了塊梨吃，嘟囔道：“你可別跟著二哥坑我。我心裏明鏡似的呢，母後不叫我多吃涼的是為我好，你們這般縱容我，怕不是想害我吧。”
楚璟順手把那手爐拿過來，放回她麵前，嘲笑道：“是是，三公主聰明的不行，明知山有虎偏向虎山行。”
楚姝嚼著梨瞪他，楚璟笑得桃花眼彎起，陪侍的宮人們臉上神情也漸漸放鬆。
楚言枝好奇地看了眼那果盤，很快又收回視線。
她倒不是沒見過，住在延禧宮的施婕妤和莫美人前些日子來看望娘親時，就各帶了三個京白梨過來，讓年嬤嬤切了和紅棗、銀耳、枸杞等物一起燉煮，說能清肺止咳，開胃護肝。
六個梨子，一天煮一個，早晚各吃一盅，那些天娘親咳得確實沒那麽厲害了。
可惜各宮的果蔬本就有定例，更不是每個宮、每個殿都能有的，毓慶宮就隻有賢妃娘娘有，住在後殿的江貴人就沒有。施婕妤和莫美人本也沒幾個，還大半都給了她們，吃完了，也就沒了。昨晚天冷飄雪，娘親咳得自然厲害些。
楚言枝沒吃梨肉，但年嬤嬤嫌那些削下來的皮丟了太可惜，另外煮了湯給她喝。味道有些澀，楚言枝不太喜歡，最後都賞給紅裳和小福子他們喝了。
娘親想她也每天喝上一盅銀耳梨湯，楚言枝當然不肯答應。她抿了一口就皺眉吐舌頭，說難喝極了，她一點都不喜歡。
娘親隻是睜著一雙在病中仍然清亮的眼睛，好似真的被她騙到了，無奈地輕輕歎了口氣。
楚言枝沒有辦法想象沒有了娘親自己該怎麽辦。
她又望向那隻果盤，果盤旁是放著各色水果的紅木籃子，籃子裏頭堆了好些個雪白的梨子。
就算請不到禦醫，她求三姐姐給她些吃不完的梨子帶回去，三姐姐會答應嗎？
她一時想得出神，等場下爆發出一陣驚喝的時侯，嚇了一跳。
眾人望下看，才發覺籠中情形已然鬥轉，方才還騎在虎背上的狼孩被甩在了地上，那雙明亮的眼睛痛得眯起來。
老虎一口尖牙直往他脖頸處紮去。
楚言枝眼睛瞪得大大的，渾身血液凝固了般。
紅裳忙捂住她的眼。
眼前一黑，耳畔的聲音都變得模糊。紅裳捂著楚言枝眼睛的那隻手在發抖，抖得控製不好力道，楚言枝的眼眶被按得生疼。
她腦海裏的畫麵還停留在老虎撲食的那一瞬。
狼孩仰躺在地上，**著最脆弱纖細的脖頸，同時還在與自己身上的鎖鏈掙紮著。
像三姐姐說的那樣，它下一刻就會被咬斷脖子，開膛破肚，被吃得連骨頭也不剩。
這是死亡，從會動到動彈不得的死亡。
娘親也是。
楚言枝渾身開始顫栗，緊頜的牙關發出不可控的磕碰聲。
然而一團模糊的意識裏，她聽見有人興奮地驚呼：“沒死……它沒死！勝負未分！”
紅裳的手鬆動了，一縷縷光從她的指縫滲到楚言枝的眼皮上。
楚言枝發著抖扒開了紅裳的手。
眼周還在回血，她的視線有些模糊，但仍看清了下方的情形。
它竟又躍回了虎背上。
與之前用鐵鏈拴住虎口不同，這一次，它用鐵鏈勒住了老虎的脖子。
一切發生得太快，沒有人看清它究竟是怎麽做到的。
隻能看到現在，它一隻手腕挽著鎖鏈，鎖鏈末端卻在另一隻手腕的鐐銬上。它勒得越用力，兩隻手腕同樣被鐵鎖勒得越嚴重。
但它全然沒有對自己心軟的念頭，上身不斷用力地往後掰著。
那老虎的命門就在喉口，當即拿兩隻前爪去扒，卻如何也扒不開。後腿也開始亂蹬，想將它再度甩下去。
許是有了經驗，狼孩用腳腕上的鐵鏈同樣去裹虎身，身體貼著虎背，不肯分離半寸。
老虎往地上打滾，它也打滾；老虎甩頭，它也跟著甩鏈子；老虎喉間呼呼地怒吼，它也要緊牙根，半點不鬆。
漏壺裏的積沙已快堆至最後的標刻線。
它手腕與腳踝上的生鐵鐐銬幾乎嵌進了皮肉裏，鮮血順著鎖鏈淌，一部分滴答滴答落到地上，另一部分沾紅了老虎頸間的白絨環鬃毛。
老虎趴伏地麵，掙紮的幅度越來越小，最終隻剩那根鋼鞭似的尾巴無力地甩動著，擊打在地麵上，發出沉悶的聲音。
很快，連虎尾都紋絲不動了。
狼孩還用力地扯著鎖鏈，手臂上的肌肉繃緊，汗與血混著淌。
“咚——”
四麵鑼聲再次響起，上上下下五層看台都爆發出熱烈的歡呼聲，“贏了贏了”與“真是怪物啊”兩種話語交雜在一起，一起湧入天字閣樓眾人的耳中。
楚言枝到現在還懵懵的。
紅裳難掩激動，但畢竟沉穩守規矩，隻用力地握了握楚言枝冰冷的小手。
楚言枝感覺自己的肩膀被拍了一下，她抬頭，看到宣王楚璟歪著頭彎腰笑問她：“高興得呆了？”
楚言枝猶不敢置信，兩手扒在欄杆上，踮腳往下看。
那個在所有人目光中心的狼孩比她更茫然，它仍保持著拉扯鎖鏈的動作，但在察覺到來自老虎那端的張力消失不見後，惶然無措地張望向了四周。
剛才還野性張狂的它，此刻卻眼神稚拙得像一個與狼群走散的幼崽。
它呲牙低吼，警惕地從已經死透了的老虎身上下來，四肢伏地，一點點往角落挪動著，欲圖已此種方式讓圍觀的人群害怕遠離。
“我輸了？”
楚姝放下了紮梨塊的簽子，慢條斯理地從宮女端來的盤中拿過帕子，按了按唇角。
楚言枝立刻回頭，下意識想應答，又忍住了，隻用飽含期待的目光無聲地看著楚姝。
楚姝懶懶地靠在圈椅上，看司苑太監再次從樓梯那爬上來，報了比賽結果。
確實是“狼”贏了。
她垂下眼睛沒說話，指腹還撚著那隻繡竹葉蘭花的絲絹帕子。
閣內一時無聲。
楚璟顯然是不打算插手到這件事中來的，他拾起小太監端來的賬冊翻看了幾眼，笑道：“賭贏了的人不少呢。也不知他們是因為獵奇，還是真看中了那狼孩稟性不凡。”
“二哥是笑話我看這麽多年鬥獸賽，也有看走眼的時侯？”
楚璟搖頭：“偶爾看走眼沒什麽的。”
楚姝隻是笑，徐徐站起身，側眸看向楚言枝，淡聲道：“輸便輸了。我楚姝既然敢賭，就不怕輸。”