第17章
最後一簇煙花炸開，有光透進馬車，又刹那間消失不見。
賀嫣怔怔看著沈知珩手中的紅包，一時間不知該做何反應。
“不要？”沈知珩看著她的眼睛。
“要……要要，”賀嫣趕緊接過來，沉甸甸的手感讓她頓時笑了出來，“我以為你沒準備。”
“從前忘了一次，你絮叨了小半年，怎還敢忘。”沈知珩說著，眉眼如冬雪初化。
賀嫣被他說得有點不好意思：“我以前這麽難纏呢？”
沈知珩彎了彎唇角，側目看向馬車外，煙火已經結束，廟會開始了，偌大的京都城燈火通明，所有人不眠不休迎接這個新年。
馬車裏靜了許久，沈知珩總算先一步下了馬車，然後折身朝馬車伸出手。賀嫣道了聲謝，扶著他的手腕小心跳下來，指尖無意間碰觸到那朵小小的蘭花時，沒忍住摳了摳。
沈知珩看她一眼便離開了，賀嫣摸摸鼻子，獨自一人上了城樓，才發現良帝他們已經離開，隻有未婚的公子小姐們三兩成群，抱著鬥篷與麵具說說笑笑。
賀嫣正不明所以，突然被琥珀一臉神秘地拉到角落，下一瞬手裏就被塞了一件鬥篷。
“這是？”她麵露遲疑。
琥珀嘿嘿一笑：“趕年獸的裝扮啊，我方才已經打聽過了，遊戲分為兩方陣營，一方扮年獸負責躲避，一方扮勇士負責抓捕，以子時為限，若是在此之前年獸全軍覆沒，便是勇士勝，若是有一隻年獸存活，那便是年獸勝。”
賀嫣今年過年最期待的便是這個遊戲，因此非常認真地聽規則，沈荷跟著祁蕊從旁邊經過時，看到她手裏的鬥篷頓時就笑了。
“賀小姐真是巾幗不讓須眉啊。”沈荷嘲笑，連旁邊的祁蕊也跟著笑。
賀嫣一臉莫名，隨即注意到她們的鬥篷似乎跟自己的……不太一樣。自己這件流蘇更多，顏色更鮮豔，抖一抖波光粼粼，仿佛自帶光澤。
祁蕊的話很快驗證了她的想法：“賀小姐可要仔細躲，別一出場便被抓了。”
果然，她拿到的是年獸的裝扮。
兩個討厭鬼走後，賀嫣無奈看向琥珀，琥珀訕訕一笑：“我去拿鬥篷時，就隻剩這件了，我瞧著還挺漂亮……要不我們不玩了？”
“玩，怎麽不玩，”賀嫣直接將鬥篷披上，隨意拿了個青麵獠牙的麵具戴好，“鹿死誰手還不一定呢，她們想抓我沒那麽容易。”
話是這麽說，可真等開始了，她才發現穿著如此招搖的鬥篷，就是想躲也難，更何況勇士無處不在，年獸卻隻有十個，沈荷二人又存心與她過不去，她幾乎一下城樓就被圍困了。
雖被圍困，祁蕊跟沈荷卻沒有抓她的意思，隻是召了一群人圍困她，手持柳條去打她身上的穗子，一邊打一邊道：“這叫抽祟氣，抽得越多，賀小姐來年就越好呢！”
“放屁，要抓就抓，哪這麽多廢話。”賀嫣氣憤。
雖然她們的柳條很細，抽在厚厚的鬥篷上不疼不癢，但她被擠在角落處出不去，隻能為人魚肉的滋味並不好受。
沈荷笑了：“抓不抓是我們的事，賀小姐若是不想玩了，就把鬥篷解了投降就是。”
“是呀賀小姐，你可以投降的，”祁蕊笑笑，“隻要將麵具給本宮就好。”
投個屁！賀嫣狼狽閃躲，趁祁蕊沒注意猛地推她一把，直接把人推倒在地上。眾人沒想到她膽子這麽大，竟然連公主都敢偷襲，一時不察讓她跑了出去。
眾人連忙去扶祁蕊，關心聲從四麵八方傳來，祁蕊咬著牙擠出一點微笑：“不用管我，快去抓年獸。”
眾人聞言當即朝賀嫣追去，一時間追兵隊伍浩浩湯湯好不壯大，除了扮演勇士的，尋常百姓瞧見也會玩笑著給她兩下，以此討個吉利。賀嫣一邊跑一邊叫苦，心想早知成了年獸如此淒慘，她說什麽也不會參加。
夜深了，熱鬧如舊，賀嫣拚了命往前跑，跑到一處小巷時突然被一股力量扯了進去。她驚呼一聲，下一瞬嘴就被捂上了。
當體溫隔著柔軟的絲綢傳遞到嘴上，賀嫣遲緩地眨了眨眼睛，便乖乖站著不動了。
狹小的巷子裏，她的後背緊緊貼在那人懷中，屏住呼吸聽外頭的動靜，直到腳步聲呼啦啦遠去，才鬆一口氣要出去。
然而她剛動一下，身後的人便扣住了她的肩膀。
“噓。”沈知珩聲音低沉，似是從喉間溢出。
賀嫣頓了頓，剛要問怎麽了，就聽到巷外有人小聲說話——
“她會不會在裏麵？”
“你進去看看不就知道了。”
“我才不進去，萬一在的話，我是抓還是不抓？”那人嘖了一聲，“不抓吧，可能得罪五殿下，抓吧，萬一賀嫣記仇了，那倒黴的還是我。”
賀嫣：“……”這人腦子也不蠢嘛。
腳步聲漸漸靠近巷子，賀嫣默默往後退了退。她本意是盡可能減少存在感，卻忘了身後還有人，沈知珩隻覺她的身子越貼越緊，原本還算從容的身體頓時漸漸緊繃。
許久，巷外終於沒了動靜，賀嫣長舒一口氣，回頭看向沈知珩，才發現他早已換掉圓領暗紅官服，隻著一件尋常不過的錦衣。
這是下值回家後又出來了？賀嫣眨了眨眼睛，問：“你怎麽在這兒？”
“經過。”沈知珩回答。
賀嫣隨口接話：“你打算去哪？”
“回家。”
……回沈家會經過這兒嗎？賀嫣心中疑惑，卻也沒有多問，待又有人經過巷子時趕緊躲到沈知珩身後。
腳步聲又一次遠去，她這才小心翼翼探出頭：“都走了吧？”
沈知珩掃了她一眼，看到她緊張的神色頓了頓：“既然不想玩，投降就是。”
“不行，那多沒麵子，”賀嫣眯起眼睛，“她們故意欺負我，想讓我投降，我偏要堅持到最後。”
“誰們？”沈知珩突然問。
賀嫣頓了一下，立刻告狀：“還能有誰，沈荷跟五公主唄，她們總是欺負我，無憂哥哥你一定要替我報仇！”
沈知珩蹙了蹙眉：“無聊。”
說罷，就要離開，賀嫣趕緊拉住他：“別走啊，你走了我怎麽辦？”
沈知珩不解。
“你得保護我，別讓我被她們抓到了。”賀嫣理直氣壯地尋求幫助。
沈知珩無言許久，道：“你知道這是遊戲吧？”
“知道啊。”
“不過是一場遊戲，你還找外援？”
“不行嗎？”賀嫣反問。
沈知珩不說話了，賀嫣嘿嘿一笑，將頭上麵具摘下來，直接扣在他的頭上，係好之後拉著他就往外跑。
正在四周搜捕的‘勇士’聽到動靜，當即高呼一聲：“她在那裏！”
眾人聞聲看來，連忙呼啦啦追了上去。賀嫣心裏暗罵一聲，拉著沈知珩拚命往前跑，原本已經沉寂的天空突然再次炸開煙火，擁擠熱鬧的廟會正上演鐵樹銀花，兩人牽著手穿梭在人群中，引來無數人的注視。
“她牽的是誰？”沈荷攥著柳條不停地追，人群阻隔視線看不太清楚。
“不知道，瞧著像個男人。”另一人接話。
沈荷嫌棄地嘖了一聲：“這女人真是舉止輕浮，大街上都敢這麽跟男人拉拉扯扯。”
旁邊人立刻表示認同，隻有祁蕊臉色蒼白，一句話也說不出。
他換了衣裳，又戴了麵具，眾人或許瞧不出他是誰，她卻能一眼認出他的背影，那是她無數個春閨夢裏見到的身影，是她化成灰都記得的模樣。
賀嫣還在拉著沈知珩逃跑，很快被一條河攔住了去路，她徹底沒了力氣，軟踏踏地跌坐在地上，雙手仍兀自攥著沈知珩的胳膊。
“我不行了，好累。”賀嫣喘著氣，將額頭抵在他的手背上。
沈知珩無言片刻，隔著麵具看向已經追來的‘勇士們’。
“還想贏嗎？”他用隻有兩個人能聽到的音量問。
賀嫣頓了頓，無奈抬頭：“當然想了。”菜且好勝，說的就是她了。
麵具之下，沈知珩彎起唇角，在第一個勇士衝上來時反手奪過柳條，沒等對方反應過來便出手了。
他如今雖用刀，卻是自幼修習劍術，一手劍舞得婉若遊龍瀟灑肆意，縱然武器是一根柳枝，也能四兩撥千斤。
一刻鍾不到，拎著柳枝作威作福的勇士們便被揍得吱哇亂叫繳械逃走，再沒人敢來找賀嫣的麻煩了。
賀嫣休息片刻呼吸逐漸均勻，再看向沈知珩時不由得好笑：“隻是一場遊戲，至於嗎？”
“既然玩了，就要贏。”沈知珩反手收柳，獨身立於月光下。
賀嫣笑笑，正要再說什麽，遠處碼頭突然聽到撲通一聲，接著便有丫鬟驚呼：“小姐落水了！”
賀嫣連忙扭頭，就看到岸邊瞬間圍滿了人，一個男子直接紮進水中將落水的姑娘救了上來。她本想上前看看情況，但周圍實在太亂，沒等她靠近，沈知珩銥嬅便將她帶走了。
“……我還沒看到呢。”她小聲抗議。
沈知珩不為所動：“沒什麽可看的。”
“可是……”
“離子時還有一刻鍾，你現在可以準備去宮裏領賞了。”沈知珩打斷。
每年趕年獸的活動都有彩頭，不論哪一方贏了都可以直接去宮門口領賞。賀嫣一聽他這麽說，立刻乖乖跟著走了，兩人上馬車時，沈知珩皺眉看了一眼擁擠的岸邊，便帶著她離開了。
賀嫣身子還未痊愈，晚上瘋跑了這麽久，一到馬車上便睡了過去，等再次醒來時已經天光大亮，而她也躺在了自己的**。
“唔……”她掙紮著翻個身，睜開眼就看到琥珀正坐在門口吃糕點。
“小姐，你醒啦。”她笑著放下東西。
賀嫣伸了伸懶腰：“我昨晚怎麽回來的？”
“當然是沈指揮使送你，哦對了，”琥珀放下糕點，拍了拍手取出一個琉璃球，“這是昨晚的彩頭，小姐你可真厲害，趕年獸這遊戲都四五年了，今年還是第一次年獸獲勝。”
“那是，也不看看我是誰。”賀嫣笑嘻嘻接過琉璃球把玩，驀地想起昨晚有人落水的事，便問琥珀知不知道。
“你說的是劉侍郎家的二小姐吧，”琥珀搖了搖頭，“現在傳得滿城風雨了，我當然也知道。”
“怎麽就滿城風雨了，人沒救回來？”賀嫣疑惑。
琥珀歎氣：“救回來了，但是被一個侍衛所救，雖然性命無虞，名聲卻是毀了，隻能將原本的婚約取消，轉而嫁給這個侍衛……小姐，京都怎麽這麽奇怪，為什麽被誰救就得嫁給誰啊。”
“……京都禮法嚴苛，她在大庭廣眾下被外男從水裏抱起，自然隻能嫁了。”賀嫣扯了一下唇角，“為了所謂規矩，全然無視女子死活，一直以來都是這樣。”
琥珀歎了聲氣：“真是太可憐了，好好的怎麽就落水了呢，不會是被誰害了吧？不過就算被誰害了，估計也不可能追查到底了，畢竟我看劉家的意思，是能捂下來就捂下來，免得影響家中其他姑娘的名聲……”
說罷，怕賀嫣心情惆悵，又趕緊轉移話題，“對了，沈大人昨晚將您送回來後，二皇子府上的人來了一趟。”
“二皇子的人來過？”賀嫣頓時打起精神，“來做什麽了？”
“送了許多吃食，應該是二皇子聽說了小姐沒用晚膳的事，這才派人來的。”琥珀笑道。
賀嫣頓時心底暖暖的。
除夕一過，年也就算過完了，她又在家裏養了五六日，將身體徹底養好後才進宮請安。本來是隻打算給皇後請個安的，結果進了中宮才發現良帝也在。
不止良帝，還有祁蕊。
賀嫣隻好乖乖依次見禮，祁蕊臉上始終掛著微笑，在她向自己行禮時也還了一個，態度和順溫婉，讓良帝滿意不少。
“聽說這次趕年獸的彩頭叫你得了？”良帝打趣。
賀嫣嘿嘿一笑：“臣女運氣好。”
“寡人可聽說有人相護，你才沒被勇士們抓住，可不是什麽運氣好。”良帝挑眉。
賀嫣眨了眨眼：“皇帝伯伯，您怎麽什麽都知道。”
“那是，寡人可是皇帝！”良帝輕撫胡子，模樣很是倨傲。
皇後無奈地看他一眼：“都多大歲數了，還跟小輩吹噓這個。”
說罷，又看向賀嫣，“所以那晚是知珩相護？”
這種事也沒什麽好瞞的，於是賀嫣乖乖點了點頭，一旁的祁蕊笑容不變，似乎那人是誰都與她無關。
“以知珩的性子，竟能容忍你如此胡鬧，可見他對你還是不同的，”良帝心情極好，“這樣看來，寡人要早些備下賜婚的聖旨了。”
話沒說完，祁蕊手中錦帕突然裂開，她沉默一瞬，故作無事地將帕子藏起來。
皇後聞言也思忖道：“那臣妾可得早做準備，至少要將嫁妝先備好。”
賀嫣見這兩夫妻真討論起來了，連忙製止道：“八字還沒一撇呢，您二位還是先別忙活了。”
“早晚的事，現在做準備，也省得到時候著急。”皇後笑道。
賀嫣連連擺手，帝後隻當她是害羞了，反而打趣得愈發厲害。賀嫣實在撐不住，趕緊找個借口溜走了，結果剛走到外麵，身後便有人喚她：“賀小姐。”
賀嫣頓了頓，很想假裝沒聽到，但還是掛上笑回頭：“五殿下。”
祁蕊噙著笑走上前：“怎麽不多留一會兒？”
“家中還有事要忙，就不久留了，”賀嫣笑笑，“五殿下叫臣女有事？”
祁蕊靜了靜，突然道：“父皇和母後如此打趣賀小姐，賀小姐應該很為難吧？”
賀嫣頓了一下，裝傻：“臣女不懂殿下的意思。”
祁蕊笑笑，看向她的眼神仿佛要將她看穿，賀嫣正別扭時，她突然道：“本宮覺著，賀小姐似乎並不喜歡沈大人。”
賀嫣心頭一跳。
“或者說，沒那麽喜歡，”祁蕊揚唇，“賀小姐雖年過二十，可心性卻如孩童一般，許多事或許自己都想不清楚，本宮雖與你不甚來往，可也不忍看你稀裏糊塗地定就終身，所以還是想提醒你一句……”
她靜了片刻，道，“若沒那麽喜歡，便算了吧，雖然好東西人人都想要，但沈大人那樣的性子，並非你能輕易招惹的。”
賀嫣：“哦。”
祁蕊見她如此敷衍，眉頭漸漸蹙了起來。
“五殿下若是沒有別的事，臣女就先告辭了。”賀嫣說罷轉身就走，沒走幾步便迎麵遇上了林香。
這幾天林香不知從哪打聽到她生病的事，時不時就來賀家坐坐，雖然她每次都將人打發了，但也到了一看見他就心煩的地步，因此一對上視線，不等他開口便敷衍地笑笑，然後急匆匆離開了。
“賀小姐……”
賀嫣隻當沒聽見，轉眼便消失在拐角處。
林香還在眼巴巴地望，身後卻傳來祁蕊涼涼的聲音：“別看了，已經走了。”
林香回神，對上祁蕊視線後笑笑：“五殿下。”
祁蕊盯著他看了半晌，突然問：“你喜歡賀嫣？”
林香揚唇：“很明顯？”
祁蕊嗤了一聲：“可惜了，她對你不感興趣。”
“那又如何，烈女也怕纏郎，她早晚會對我有興趣的。”祁蕊母親是林家遠親，兩人也算相熟，林香又是林丞相獨子，論權勢不比祁蕊這個公主差，因此說起話來便無所顧忌。
祁蕊聞言，嘲諷地勾了勾唇角，抬步便往外走去，隻是在經過林香身側時略微停了停，“父皇已有為她賜婚的打算，你若再不抓緊，隻怕就真來不及了。”
林香愣了愣，眉頭頓時皺了起來。
作者有話說：
抽五十紅包