第58章
老十四南下這麽久了, 就從來沒有惦念過他這個皇帝老子。問安的信都沒幾封，現在倒好，不知遇上什麽事情, 還快馬加鞭派信使來。
讓人將信送上來, 皇帝看著麵前的紅薯，有些不確定。老十四說得寶貝就是這個疙瘩？左看右看也看不出什麽特別的地方啊。
就在這時, 有宮人稟報說四皇子覲見。“這老四消息倒是靈通，這麽快就過來了。讓他進來。”知道老四一定會過來, 皇帝也沒有驚訝的意思。
不多時, 錦衣華袍的李晟走了進來，跟皇帝叩首行禮。
皇帝擺擺手，笑道：“我就說老十四來了消息, 你必定是跑得最快的一個，果然沒猜錯。”
“知子莫若父, 兒臣這點心思到底還是瞞不過父皇您。”
“哈哈哈！”皇帝撫著花白的胡須大笑起來。“你倒是會說話。起來吧，福全, 賜座！”
“謝父皇！”李晟叩謝隆恩。
皇帝身邊的貼身大太監福全已經搬來了錦凳，讓李晟坐下。
李晟朝他微一頷首, 這才小心翼翼的落坐。“沒想到十四弟今日送信回來，他一走就是一年多, 就像是脫韁的野馬。也不知道經常報平安，隻三不五時的來信說些冠冕堂皇的套話。真實情況也不知道如何，害我這個做哥哥的擔心不已。今日聽說信使之事是十四弟派遣來的，我一時心急，想知道十四弟近況如何, 便匆匆趕來叨擾父皇了。”
一番話有真有假, 說明了是自己擔心弟弟, 這才關注消息趕過來。他來也隻是為了從皇帝這裏得知弟弟近況如何，話語中言辭懇切，兄友弟恭的兄弟情誼卻是滿滿當當的。
他沒有隱瞞自己的消息來源，畢竟老十四大張旗鼓的派遣信使進京，京城中該知道的也都知道了，沒有隱瞞的必要。要知道，皇帝最為忌諱的就是妄自窺探聖心，然而各位皇子買通皇帝身邊人打聽消息卻是層出不窮。
李晟能第一時間趕過來，足以說明他消息靈通。換做其他時候，皇帝可能會因此心生芥蒂，然而李晟的坦言卻也成功消除了皇帝的疑慮。
加上皇帝日漸衰老，更喜歡看到的是皇子之間的兄友弟恭，而不是他們的爭權奪利勾心鬥角。老四從小就與十四親近，老十四病歪歪的，怕過了病氣給其他皇子，所以他總是一個人孤單單的，也難得老四能放下成見與他多說說話。
所以老四因為擔心弟弟，關注信使，第一時間過來詢問老十四的情況。這在皇帝看來，他們兄弟感情一如既往，還是很欣慰的。
皇帝心情愉悅，說話自然就親切和藹了許多，“可不就是脫韁的野馬嗎？出了京，隻怕姓什麽都給忘記了，哪裏還會記得父兄的擔心？”
李晟連忙起身跪下，替李槿辯解，“父皇，十四弟應該也不是故意的，山高水長，也不知道有沒有水土不服之類的。他來信少，估摸著也是不想說出自己的處境，讓父皇您擔心吧。”
“你看看你，就護著他。得了，起來吧，老十四朕還能不知道他？他還是有心的，不然也不會千裏迢迢給朕送幾個新鮮玩意兒。”
李晟又坐了回去，他知道剛剛父皇並沒有動怒，所以並不替老十四擔心，隻是盡應有之義。
李晟正想開口，殿外有有宮人稟報，“太子殿下和九王爺前來覲見。”
皇帝皺起了眉頭，他們來幹嘛？看了一眼案幾上的紅薯，頓時明白過來，臉色也陰沉下來。
李晟自然知道這兩人前來幹嘛，不就是為了老十四信使之事？這兩個蠢貨，生怕父皇不知道他們因何而來麽？
李晟沒有開口，就聽皇帝聲音已經淡漠下來，“宣！”
有道是君心難測，今日之事，這兩人摻和進來，隻怕無法善了。自己也隻能走一步看一步，見機行事了。
他也知道，今日之事，不會有人放心，自然會親自前來探聽消息。果然不出所料，最先來的竟然是太子和老九。隻是，這兩人一向不對付，怎麽走到一起來了？李晟有些不明白。
其實這兩人並非是一同而來的，隻不過正好在宮外遇上了。知道對方都是跟自己抱著相同的心思，自然不肯退讓，便同時過來了。
不多時，兩人便聯袂而至，給皇帝請安。
皇帝淡淡的“嗯”了一聲，“你們倆倒是來得巧，想來也是擔心老十四了？知道老十四信使進京，過來關心十四的身體情況的？”
兩人麵麵相覷，不知皇帝話中的意思。李炤眼角餘光瞟了旁邊的李晟一眼，對方依舊一副冷冰冰如同木頭樁子一般，看不出來在想什麽。
這兩人能鬥得你死我活，都是心思玲瓏之輩，聽皇帝語氣有些不對，自然不會大意.
太子李炤首先道：“父皇，十四弟遠在南邊，生活條件自然比不得京中。兒臣自然是擔心弟弟的，他從小病弱，兒臣對他憐惜。現在又遠在南邊，很少來信，兒臣身為長兄，自然有關心弟弟之責。所以聽說十四弟信使進京，也理應關切。”
皇帝聽了一番話，眉頭舒展了些，點頭道：“身為太子，你能關心照顧弟弟們，朕很高興。”
李炤知道自己是過關了，心中鬆了一口氣。
皇帝轉頭看向九皇子李淮，李淮不慌不忙，笑道：“十四弟身子骨弱，做哥哥的誰不憂心他？看看父皇您，不也跟兒臣一樣心疼十四弟嘛？四皇兄，你說可是如此？”
九皇子李淮這個笑麵虎，倒是挺能摸準皇帝的心思的。不過幾句話，就已經讓皇帝心情大好起來。
李晟突然被九皇子點名，便點頭，“九弟說的是。”
“行了，都起來吧。”皇帝讓人賜座，“你們十四弟日子過得挺好的，這不，他說莊子上種出來一種新鮮的玩意兒。說什麽也要送給朕品鑒品鑒，正好你們也來了，倒是可以看看。”
果不其然，李炤心中不屑，故作驚訝道：“原來如此，十四弟果然孝心有加，八百裏加急，就為了送種出來的東西，想來這樣東西真是好東西了。”
李晟看他一眼，這個李炤果然等不住，一來就開始給老十四上眼藥了。他故意在八百裏加急那裏加重語氣，是告狀李槿擅自做主，動用八百裏加急。一般來說，這八百裏加急是發生了動搖國本，比如說邊境鄰國入侵，或者某地賊寇動亂這種大事，才會動用八百裏加急送信入京。
而李槿不過是種出來一樣不知名的玩意兒，就為了討好父皇，擅自動用八百裏加急。嚴格說起來，這是觸犯了國法，要是被朝臣參奏一本，追究起來，李槿可是吃不了兜著走。
李晟自然知道這裏麵關係重大，連忙道：“十四弟不是莽撞之人，他這麽做定是有他的道理的。”
李淮笑著冷眼旁觀，坐山觀虎鬥。
皇帝點點頭，“老十四大驚小怪的，他進獻進京的這個紅薯，說是生長力強，耐旱、高產、適應力好。如果將來百姓大規模的種植，可以緩解糧食不足的危機，更可以在災年之時充饑，應對糧荒。”
李淮在一旁聽著，手上越捏越緊，指甲都陷進了肉裏，他卻似乎沒有感覺到疼。皇帝這番話說出來，如果是真的……不，這一定是真的，至少李槿還不敢犯下欺君之罪。
他已經能想象得到這個東西的作用，皇帝既然沒有半句話責備李槿動用八百裏加急，那就是已經想明白的其中的關竅。這種可以作為糧食的新東西，絕對是利國利民的大事。
李淮咬牙，李槿這是什麽運氣，這東西不早不晚，偏偏怎麽就落在了他的手裏，這下子李槿隻怕是風頭無兩了。
他腦袋極速運轉起來，之前他沒能插手，讓李槿獨美於人前，現在他無論如何也要在這上麵插上一手。
李炤此時也是臉白一陣青一陣。萬萬沒想到，他以為李槿的不務正業種地，卻種了這麽個寶貝出來。如果這是真的，那麽這樣關乎著民生的大事，就被李槿拿捏得死死的了。
怎麽之前沒有打聽出來這玩意兒的半點消息？他派出去跟著李槿南下的眼線是吃白飯的嗎？這麽大的事情竟然不給他匯報，一群沒用的東西！
李炤麵上適時露出喜色來，“啊！這樣說來，十四弟可是立下大功一件啊，父皇應該好好獎賞獎賞他才是。隻不過這個東西見所未見，十四弟是如何了解此物的習性的？該不會是聽人糊弄的吧？”
話中有懷疑的意思，也是提醒皇帝。如果老十四隻是為了貪功，進而誇大其詞，不管是不是受人糊弄，到時候如果這個東西不是他所說這樣，隻怕少不得欺君。
李晟站出來，“這事兒十四弟之前的來信中也有提過一句，不過兒臣卻沒有放在心上，隻以為他是胡亂鬧騰。去年他們就發現了紅薯，一開始也沒想過這有什麽特殊的，隻是覺得這東西口感挺不錯的，便試著種了一些，沒想到他真種出來了。十四弟不是莽撞之人，他能這麽說，肯定就是有把握的。”
李晟看了一眼皇帝，見他沒有什麽不悅之色，頓了頓繼續說道：“如果將來能讓大順朝百姓不再挨餓甚至餓死，十四弟的這次八百裏加急沒有用錯。這對大順朝來說，是父皇澤被天下，是天降鴻福，是天下百姓之福。”
李晟特意將剛剛李炤的話頂回去，讓李炤差點下不來台。狠狠瞪了李晟一眼，李炤隻能附和。
皇帝聽得心懷大暢，“老四說得不錯，老十四也是個有分寸的。他能發現這個名不見經傳的紅薯，還能自己試種出來，發現這麽多妙用，可以說很有心了。”說完看了李炤一眼，“太子，老十四身上這細致謹慎的特點你還要好好學學。”
“是，父皇。”皇帝對李槿不吝誇獎之意，李炤心中咬牙切齒。李槿在父皇麵前得了好大個臉，隻怕父皇到時候又會召李槿回京了，到時候隻怕更不好對付。
“父皇，兒臣也覺得這紅薯確實很不錯，既然是利國利民之物，還需要推行天下才是。兒臣不才，願為父皇分憂。”李淮此時插話道。
李槿既然發現了紅薯，得到父皇的賞識，那麽自己爭取到推廣紅薯的任務，隻要能順利完成那也是大功一件。
李晟抬眼看了李淮一眼，卻沒有說什麽。在他看來，能讓天下百姓得利，誰去做並沒什麽大不了的。而且推廣紅薯一事，李槿來信中也提過，他們一致認為此事要找合適的人盡快推進。
隻是這個人選嘛？李淮既然自己送上門來了，就沒有必要往外推吧？
九皇子李淮其財力可以說是所有皇子中最為富有的。他的門生故舊遍布大江南北，幫他經營打理各地的買賣，甚至還有往返海外的商隊，給他賺得盆滿缽滿。
如果他願意用心推廣紅薯，確實是再合適不過了。
李炤聞言心中一咯噔。這個混蛋，不想辦法阻止李槿在父皇麵前露臉，反而自己摻上一腳，這不是跟他作對嗎？
不能讓他們得逞，李炤連忙站出來，“父皇，紅薯究竟如何，除了十四弟誰也不知道。有道是橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳。不論如何，兒臣認為此事關乎著百姓的身家性命，不能僅憑十四弟的一麵之詞就勞民傷財。”
皇帝明顯也想到了這點，轉頭問李晟，“老四，你以為如何？”
李晟低眉斂目，恭謹的回道：“太子的想法不是沒有道理。隻不過，如果前怕狼後怕虎，那麽什麽事情都做不了。”
李炤冷哼一聲，“照四弟這麽說，如果出了差錯，四弟承擔得起嗎？”
李晟沒理他，轉而對皇帝道：“所以兒臣這裏有個想法，不知該不該說。”
皇帝點點頭，李晟才道：“據兒臣所知，華陽之地近來似有旱情，持續下去必會成災。十四弟不是說此物能抗旱嗎？我們可以先在華陽之地讓百姓先種些紅薯。如果十四弟說的是真，那麽幾個月之後百姓也不會因旱災顆粒無收，有這紅薯怎麽也能抵過一段時間。如果這紅薯達不到十四弟所言，那麽自然就能檢驗出真正的結果來。”
李淮笑眯眯的點頭附和，“這也不失為一個好辦法。”
“好！就這麽辦。”皇帝眼前一亮，一錘定音，“至於此事……”還是要交給穩妥之人去辦。
李晟看了一眼李淮道：“九弟處事八麵玲瓏，此事交由他來辦最好不過了。”
李淮一愣，他還以為還需要自己再爭取爭取，沒想到李晟居然會推薦他。此事不會有什麽陷阱吧？李淮本就有些優柔寡斷的性子，此時便又開始猶豫起來。
送上門來的人給他用，李晟此刻哪裏還容得他退縮？“九弟心係民生，定能將事情辦得妥妥當當的，為父皇分憂。”
皇帝的視線已經掃了過來，李淮隻得躬身道：“兒臣絕不負父皇厚望。”
皇帝滿意的點點頭，此事就算是定下來了。李炤哪怕再不情願皇帝發話了，自然也就不敢再多說什麽。
“父皇，十四弟寫信說過這紅薯的幾種吃法。兒臣鬥膽，派人學了，做了幾樣呈上。不如父皇嚐嚐？”李晟回稟道。
“哦？如此也好，太子和老九也在，正好可以都嚐嚐。那就一起在在此用膳罷。”皇帝心情好，比平日多了幾分寬容。
能跟皇帝一起用膳，是一種莫大的殊榮，幾人紛紛放下心中成算，躬身應是。