第三章 巍州變故
（三）巍州變故
轉眼入春，京察已畢，府君、使君紛紛回到任上，個別擢升的留京任職，亦有政績不佳者遭貶謫。
賀寧已得知林濟琅三年後便可回京任職，想著巍州本就荒涼艱苦，今次回京城一看，世家大族錦衣玉食便不說了，便是京中新貴子女的吃穿用度，自家也比不上。
因著這份愧疚和對日後的企盼，她也淡了嚴管長女的心，隻要不是過分的事，就睜一隻眼閉一隻眼，專心照料幼子幼女。
於是一歸巍州，阿鷺又悄悄使人尋摸來棍棒：“阿兄，上回是我大意了，你再教教我吧！這可是我花了三天的工夫畫的你，瞧瞧像不像？”
阿鷺雙手捧著一幅畫，湊到阿兄身旁。
林翱正漫不經心地練著字，哼笑一聲接過阿鷺獻殷勤的畫作。
定睛一看，他的聲調比平日一下子拔高了不少：“這眼睛？”
阿鷺笑意燦爛：“英偉人物，都是龍睛鳳目。”
“這額頭和下頜？”
“天圓地方，行事穩妥。”
“這身形？”
“虎背熊腰，威武不凡。”
“啪”的一聲，林翱把筆擲在桌角，直直盯著阿鷺。
阿鷺低下頭：“聖祖的眼，丞相的臉，祖父的身。”
“阿妹頗看得起我啊？”
“阿兄當然……”阿鷺以為阿兄感受到自己的誠意，誰知一抬頭看到他嘲諷的眼神，又垂下了頭。
林翱瞥了阿鷺兩眼，從鼻子裏“哼”了一聲，道：“明早雞鳴，教你第二套棍
法。”
阿鷺歡呼一聲跑出書房，林翱又看了一會兒那幅和自己找不出半分相像的畫，折起來收進了木匣，笑得一臉無奈。
阿鷺回房後，叮囑雪杉明日在雞啼之前叫她起床，又將相書還給了銀杏。
她在回巍州途中絞盡腦汁想哄得阿兄回心轉意。女紅她剛開始學，連片草葉都還繡不出。至於書法，阿兄本就拙劣，常被爹爹訓斥，而她連阿兄還不如。
想來想去，畫畫似是不難，隻要依樣畫葫蘆就行。
家中祠堂有高祖父和祖父的畫像，書房裏也有曆代帝王的肖像，爹爹對當今丞相甚是尊崇，親手繪了一幅小像放在博古架上的小匣子裏。
林濟琅寵愛長女，阿鷺打小就能隨意進書房，奈何她對書畫興趣不大，反倒時常在書房裏搗亂。
阿鷺又開始跟隨長兄練習棍棒，賀寧也不多過問，隻叫人多留意，別傷著碰著。
春逝秋至，寒來暑往，阿鷺已年近八歲，身子比幼時結實了不少，一招一式亦很有模樣。
長兄林翱對小徒弟很是滿意，二人過起招來常常引得幼弟幼妹歡呼。
賀寧想起還有不到一年就要回京，不能再放任長女短衣束腳、舞槍弄棒，若是這樣送進書院，恐遭人笑話。
於是，她請了位老先生教授阿鷺詩文，又親自教起阿鷺禮儀和譜學。
窗開著，五月的日光已有幾分炎熱，臨窗一方書桌，桌後是有氣無力背誦家譜的阿鷺。
阿鶴正在院
裏的秋千上玩耍，一旁坐著的阿雀雙手支頤，問阿鶴：“為何阿姊常常不悅？”
阿鶴搖頭：“阿姊愛舞棒，不愛讀書。你愛紫米糕，不愛粟米餅，阿姊每日讀書，正如要你每日都吃粟米餅。”
林翱踱步過來，摸摸阿雀的頭，朗聲笑道：“阿鶴以理服人，阿兄阿姊以棍棒服人。”
正說笑著，春茵進了院門，來請郎君、女郎們到花廳，說是要裁夏衣，請他們過去挑花樣。隻聽窗子裏傳來一聲歡呼，一個身影飛似的衝了出來：“好春茵！那沈家家譜看得我雲裏霧裏！”
林翱忍不住提醒道：“穿得規規矩矩竟也能飛奔而出，阿妹真乃奇女子！等會見了阿娘，可千萬別……”
隻見阿鷺不待氣喘勻，便衝林翱咧嘴一笑，俯身屈膝似模似樣行了個禮，再一起身，臉上竟是一副端莊矜持的模樣，下頜微收、眉目低垂、唇畔含笑，與方才衝出房門高聲呼喊的小丫頭判若兩人。
林翱也愣住了，忽而輕笑出聲：“阿鷺高明，為兄不多言了。”
兩個小家夥也被阿姊的“變臉”唬得一愣，阿雀先回過神，走過來牽阿鷺的手：“這樣不像阿姊，我喜歡阿姊大大地笑。”
阿鷺雙手抱起阿雀，笑得眼睛彎成月牙：“是喜歡這樣的阿姊？”
阿雀在阿鷺懷裏用力地點點頭。
阿鷺又用力扯著嘴、衝阿雀齜牙花：“那這樣呢？”
阿雀被逗得咯咯直笑，揚聲道：“
喜歡！喜歡！”
一行人嬉笑著進了花廳，賀寧正在和兩位裁縫商量花樣與樣式，見著兒女們進來，笑著說：“快來瞧瞧，這些花樣都是京城時興的，一人挑幾樣。”
等裁縫把四個孩子的料子和尺寸記下，賀寧也將自己和夫婿的料子挑好了，翻看著手中的菱紋紗、石榴葡萄花羅，憧憬著日後回京的情形。
可世事難料，七月，巍州竟發起疫病。
下令巍州城戒嚴的那天，刺史府後院也嚴禁隨意進出。一直住在府衙的林濟琅，匆匆回了趟後院。
他已見過軍醫和報信的士兵，故不敢見年幼體弱的孩子，隻匆匆見了阿奴，商量要不要將孩子們趁早送回京城。
賀寧愛子心切，但也知道剛下令戒嚴，他做府君的先把家眷送出去，恐失人心。況且疫情尚不明朗，興許能夠製住，勸他先看看情況再做打算。
可婁清和的一番話，讓林濟琅始終惴惴不安。
其父曾在先帝時任太醫令，十幾年前先帝寵愛的幼子襄王不慎墜馬，太醫麵對帝怒也束手無策，稱襄王恐會落下殘疾，整個太醫司罰俸三個月。
先帝不得不張榜求民間醫師，誰知太醫令及冠不久的獨子婁清和竟揭了榜，使用何等秘藥人們不得而知，隻知道襄王傷愈，行動自如。
先帝賜官賜爵，婁清和皆辭。人們揣測父子二人不和，否則為何婁清和有此技藝，不私下告知其父，免父罰俸遭斥之恥，
非要等到太醫司宣稱襄王殘疾已成定數之後再出手。
此後婁清和並未供職於內廷，漸漸隱沒於眾人視野之外，誰知竟是被聶家本家請來照顧遠在欽州的都督。
巍州與欽州的刺史都為單車刺史，二州的領兵權都在河東聶氏的聶檀手中，他是如今聶家家主聶鬆的同母弟，都督府設在欽州。
聶都督聽聞巍州興起疫病，立刻將婁清和送來，林濟琅心道巍州之急可解矣！
可婁清和察看後說此疫應是來自巍州相鄰的阿勒真。
阿勒真剛稱國二十七年，前身稱作“烏勒”，是個半遊牧的部落，人數至多七八萬，一入冬就會到相鄰的巍州、欽州騷擾搶掠，百姓苦不堪言。
今上繼位時由丞相孫衍輔政，孫丞相在巍、欽二州共設了十個哨所，哨所附近都駐紮了兩千人的隊伍，提防阿勒真來襲，而最初感染的人正是哨所的士兵。
如今這疫症凶猛，婁清和先試擬了幾個藥方，送給患病士兵服用，還強調：“一是請使君下令，將發熱不適之人隔開，立刻上報、等待送藥，一旦接觸發熱者，需用煮沸的醋清洗麵部和手。二是了解阿勒真眼下的情況——若是他們蓄意傳染，源頭自然也難以清除，總歸有跡可循，且需打聽當地是否有特殊的方子。”
林濟琅想到家中妻子、兒女，暗想婁清和的藥方若是有效自然是好，若是無用……哪怕丟了官職性命、留下罵
名，他也要將家眷送走。
他是刺史，堅守巍州城理所應當，可他的孩子們還如此年幼，叫他如何舍得。
壓下心中思緒，他將婁清和所言寫成一封密信，派親信送往京城。
得知疫病的第十六日，林濟琅收到了皇帝的答複，說會向巍州調撥賑災糧和藥材，太醫司也派出兩位太醫丞、四位藥丞趕赴巍州城。
至於可能發生的北境危機，朝廷則向巍州和周圍的欽州、邯州各增兵三千待命。
但這些都難解巍州燃眉之急——婁清和的藥方並未遏製住哨所患疫士兵的惡化。
他們身上的疹子已變成了膿包，大小不一，輕易不破，若用針戳破，會看到裏麵濃稠的黃色汁液，腐臭不堪。
林濟琅聽說婁清和這幾日攏共隻睡了四五個時辰，在哨所和附近的村子，還有巍州城來回奔波。他雖急得上火，但也不敢經常打擾婁清和，生怕耽誤他琢磨藥方。
另一件令人揪心的事，就是林濟琅之前安插在阿勒真的內線自從疫病發起，就再未傳回過消息，連他前幾日派出的探子也毫無音訊。
麵對疫病無計可施，又反常地失去阿勒真的情報，內憂外患像是一圈繩索勒在林濟琅的脖子上，越收越緊。
入夜難眠，他生怕有人來報外敵入侵，而自己無權調動軍隊，半夜起來寫折子請求皇帝允許聶都督坐鎮巍州。
誰知還沒寫完便有人通報——聶都督連同欽州的第二批大夫
一起到了巍州，還帶來大量藥材。
原來聶都督自得信後便寫折子奏請到巍州駐守，前日一得到答複便立刻出發。
主簿潘守仁連夜派人將藥材分發給城中和各村，或熏烤或飲用以防疫病。
七月下旬，哨所裏的士兵已經病了二十來天，飯也吃得越來越少。
婁清和發現他們嗓子裏竟都長出了小膿包，莫說吞咽飯食，連喝口水都痛苦萬分。
士兵們內外都遭受著折磨，生的氣息越來越微弱，不知還能撐多久。