23 第23章
常姝怒氣衝衝地在前走著，陳昭若在後緊趕慢趕。一個不妨，陳昭若被石子路凸起的部分絆了一下。
“哎呀！”
常姝聽見陳昭若一聲驚呼，下意識地便回身去扶，一把攬住了陳昭若的腰。所幸沒摔。
常姝扶著陳昭若站穩了，才鬆手問道：“你沒事吧？”
陳昭若答道：“妾身無礙。”
常姝點了點頭，回頭便要走，似乎是朝著昭陽殿的方向去的。
“殿下要去昭陽殿？”陳昭若在後一邊跟著，一邊問。
常姝隻是點了點頭，沒有說話。
“殿下──”陳昭若喊了一句，停了下來，看著常姝的背影，問，“殿下今日一直漫不經心，或是欲言又止……殿下若有話，不妨直說。”
常姝停了下來，閉上眼睛，歎了口氣。陳昭若總是一眼就能看穿她。
陳昭若走上前來，看向了不遠處的一個小亭子，試探問道：“不如我們去那裏坐會？殿下也消消氣，莫要氣壞了身子。”
常姝看著陳昭若關切的模樣，方才的怒火已消了一半。她搖了搖頭，聲音柔和了下來，道：“還是去昭陽殿。你還病著呢，好容易出來走走，還遇上這檔子事。你今日還沒有喝藥吧？可別誤了時辰。”說著，強擠出了一個笑容，轉身帶著一行人向昭陽殿的方向走去，隻是腳步慢了很多。
看著常姝這副模樣，陳昭若大概已猜到了常姝要說的話了。
幾人來到昭陽殿，陳昭若命金風上了茶，青蘿又把剛熬好的藥端了來給陳昭若服下。
陳昭若飲下，不由得歎了一句：“好苦。”
常姝看著陳昭若喝下那藥，也點了點頭：“的確好苦。”
“殿下想說什麽？”陳昭若做了個手勢，示意周圍宮人都下去。常姝也給玉露使了個眼色。
一時間，偌大個昭陽殿隻剩了常姝和陳昭若兩人。
“你，為何避寵？”常姝覺得這句話還真是難以說出口。
陳昭若隻是如往常一般微笑答道：“妾身為何要避寵？妾身沒有避寵，妾身隻是不想這麽快便得寵。”她故意說出了這個答案，便是要看看常姝的反應。
“為何？”
“太容易得手，便不會被珍惜了。”
“你想做被他珍惜的人？”
“是。”她輕笑。
常姝微怔，然後便笑了：“孤就說陛下多心了。”又對陳昭若道：“你、你如今也是妃子了，要盡到妃子的職責，不可如此隨性。等到你病全好了以後，可莫要再推脫了。”
這幾句話比剛才那句還要難以啟齒。
陳昭若看著常姝，問：“殿下當真這麽想？”
常姝艱難地點了點頭，還要故意做出一副大度的模樣。
“殿下當真是千古難得的賢後。”陳昭若說道。
常姝聽出了這話中的諷刺，可她還是要一遍一遍地勸自己：“這是皇後該做的，這沒有錯。”
“殿下放心，妾身定將殿下的話銘記於心。”陳昭若又道。
常姝深呼吸了一口氣，站起身來，道：“你身子弱，今天又被林美人那樣說，想必也該好好休息了。孤就不打擾了，你也不必送了。”說罷，她轉身便要走。
“殿下，”陳昭若開口喚道，“殿下辛苦。”
“分內之事，有何辛苦？”常姝說著，自己推開了門，邁了出去。
陳昭若看著常姝的背影，一時出神。她是沒有想到，驕傲如常姝，竟會為了周陵宣來勸自己侍寢？看來在她心中，周陵宣的地位遠遠高過她。她那點癡心妄想，僅僅是癡心妄想。
好容易等她回過神來，拿了杯茶就要飲，卻忽然猛烈地咳嗽起來。
“主子，主子你怎麽了？”昭陽殿的宮人不知何時已回來了，青蘿忙跑過來，輕輕拍著陳昭若的背。
陳昭若忙深呼吸了幾口氣，緩了緩，拿帕子擦了擦嘴邊，對青蘿道：“馮美人居心不良。”
“主子？”青蘿沒想到陳昭若會說這個，她以為陳昭若會說些和侍寢、常姝有關的事。
“今日四人在花園，唯有她沒趟進渾水。林美人因嫉妒把矛頭指向我，又在言語中冒犯了阿姝……原本，第一次林美人拿我打趣之後，阿姝就已經示意過馮美人不要再講了，如今想想，林美人當初的確是沒有要接著講下去的樣子了。若不是馮美人接話，還提及阿姝，故意引導林美人，林美人又怎會那樣突然地說起常府？現在阿姝發怒，事情鬧大，我、阿姝，還有林美人，都難逃被編排的命運了。”陳昭若道。
金風在此時走了進來，手裏還提著一個食盒，對陳昭若笑道：“馮美人有心了，知道夫人今日受辱心情不佳，特意命人送了這糕點來，望夫人寬心。”
陳昭若看著那食盒，眼中有一絲狐疑，道：“放在這裏吧。”
金風便把食盒放在了陳昭若麵前，然後便退下了。
陳昭若給青蘿使了個眼色。青蘿會意，拔出一根銀針，打開食盒，挨個紮了一遍，銀針並未變色。
“諒她也不敢，”陳昭若道，“隻怕這糕點裏有別的東西，用銀針驗不出來的。”
“主子，那這些我們怎麽處置？”青蘿問。
“喂鳥吧。”陳昭若道。
她實在是覺得這些吃食不對勁。況且，馮美人給各個宮中送糕點的頻率也太高了些，幾乎是日日都送，有時禦膳房送來的糕點都沒這麽體貼而多變。
想著，陳昭若皺了皺眉。
林美人那般嬌縱目中無人，無非是因為生了個皇長子，再加上她是丞相府出來的，自覺比其他妃嬪高出一截罷了。而馮美人不過是從前太子府裏的一個小丫鬟，又無父無母的，也不知她哪來的膽子挑撥是非。
“想來馮氏也給阿姝送了糕點過去，這可如何是好？”陳昭若忽然一驚。
“金風！”陳昭若喚道。
金風忙跑了進來，問：“夫人何事？”
“你速去椒房殿，若遇上馮美人的宮人給椒房殿送點心，便攔下。若是已經送到了椒房殿，便裝作無意摔在地上。總之，不能讓那東西進皇後的口！”陳昭若道。
金風有些疑惑，她尷尬地笑了笑：“夫人，這不好吧？”
“你隻管去做，”陳昭若道，“皇後不會怪罪你的。”
過了半晌，金風回來了。
“如何？”陳昭若問。
“奴婢裝作無意，撞倒了那送糕點的宮女，糕點灑了一地，是不能送去的了。”金風道。
陳昭若終於放下心來，點了點頭，道：“好。”
金風小心翼翼地問：“夫人為何要如此啊？”
陳昭若一時還真想不出合理的解釋，便挑眉笑道：“後宮妃子之間給對方難堪，還需要理由嗎？”
“原來如此。”金風說著，低了頭，掩飾住了自己眸中的那股子憤怒。
可陳昭若還是注意到了，她隻是歎了口氣：沒別的法子了。
常姝走在回椒房殿的路上，忽然見吳公公走來，對她行了一禮。
“見過殿下。陛下請殿下移駕宣室。”吳公公頷首道。
常姝問：“可是因為林美人的事？”
吳公公點了點頭，又道：“陛下已寬恕了林美人，奴才正要去傳口諭呢。”
“寬恕？”常姝不禁冷笑，“陛下可知林美人受罰其中緣由？”
吳公公道：“陛下剛下早朝，林美人身邊的宮女便哭著去見了陛下說了此事。”
“陛下竟然隻聽了一個宮女的話便赦免了林美人？這實在草率。”常姝說著，給玉露使了個眼色。玉露會意，取出錢袋遞給吳公公。
常姝看著吳公公接過錢袋，道：“公公一早便這麽忙碌，不妨先找個地方坐著歇歇。”
吳公公明白這是常姝叫他拖延時間。他本就對目中無人的林美人不滿，常姝之言正合他意。於是吳公公一頷首：“奴才明白，殿下放心。”
“吳公公辛苦了。”常姝說著，便轉身去了宣室的方向。
吳公公看著常姝的背影，掂量掂量手中的錢袋，也換了方向，繞路去了。
常姝到宣室時，周陵宣正在批閱奏折。香爐裏升起冉冉香煙，整個宣室朦朦朧朧的。
“妾身參見陛下。”常姝十分端莊地行了一禮。
大殿內早已屏退了下人，隻有他們兩人。周陵宣卻隻顧批閱奏折，筆也不停，頭也不抬：“皇後竟然還知行禮？”
“妾身知道在這宮中，最不能缺的便是禮數，”常姝說著，抬起頭看著周陵宣，“敢問陛下，妄議君上，可否合禮？”
“自然不合。”周陵宣說著，抬起了頭，卻沒放下筆。他看著常姝，卻是一副“我看看你還能說些什麽”的模樣。
常姝依舊是在地上跪著，直視著周陵宣：“林美人作為妃子，在皇長子麵前妄議君上、抹黑婕妤，於陛下清譽有損，亦毀婕妤之名。妾身已對她小施懲戒，但最終如何懲治，還請陛下定奪。”
大殿內一時安靜了下來，兩人都直視著對方的眼睛，對峙著。
周陵宣靜靜地看著常姝，卻忽然笑了，放下了手中的筆：“寡人竟不知，皇後還有這般善辯的時候。”畢竟從前，常姝在周陵宣麵前實在是很是容易哄騙。如今她忽然顯露出精明的一麵，倒還真讓周陵宣不適應。
不過也難怪，常姝雖隻有十七歲，但畢竟理家多年，於這些事務很是精密，對待該罰之人也一向不手軟。從前周陵宣是沒機會見到她這一麵，如今常姝掌管後宮，也就免不了。
“不是妾身善辯，是事實如此，”常姝道，“陛下可知，今日林美人在我們麵前都說了些什麽？”
周陵宣搖了搖頭，道：“那宮人說林美人一時失言激怒皇後，所以被罰跪。寡人憐惜林美人身子弱，便已派了人去恕她無罪，倒還真不知她如何失言了。”
常姝低頭道：“她說，陛下在常府中便臨幸了婕妤。”
此言一出，周陵宣的臉明顯冷了下來。
常姝抬頭見周陵宣臉色不好，一時便心軟了：“陛下，這些隻是流言而已。”
“流言？”周陵宣冷笑一聲，“皇帝**將軍府？好歹毒的流言。”
常姝低了頭，不再說話。隻是周陵宣越想越氣，接著罵道：“編排這流言的人好生惡毒！你和陳婕妤都出身於將軍府，寡人若在將軍府臨幸了陳婕妤，想必你在那些流言中也難逃一劫。若真的傳揚出去，教人知道皇帝、皇後和婕妤都行為無狀、不能端莊自持，那天底下又會橫生出多少流言？更何況常大將軍曾是寡人太傅，若讓人以為寡人在老師家做這種事，天下人會怎麽想寡人？”
周陵宣越說越生氣，咬牙切齒地道：“寡人看你是罰得輕了！她一個美人，在宮裏一點也不顧著自己的身份，竟然說出這種話！”說著，又喊道：“來人！”
一個小太監忙從殿外進來，問：“陛下有何吩咐？”
“去告訴林美人，讓她跪夠了十二個時辰再起來，從此以後，每日午時都要在她的漪瀾殿前跪足一個時辰，風雨不輟！”周陵宣惡狠狠地道。
小太監領命下去了。
周陵宣回頭，看見了還在地上跪著的常姝，歎了口氣，道：“起來吧。”
常姝便要起來，可跪得久了，一時間竟起不來了。周陵宣歎了口氣，從台階上走了下來，一把撈起了常姝，道：“枉你習武多年。”
常姝低頭道：“進宮這麽久，妾身顧及著皇後該有的穩重，都沒再練過，如今忽然跪了這麽久，是有些撐不住了。”
周陵宣看著她，忽然有些感慨：從前也是個明媚率性的姑娘，有些時候也會口無遮攔，如今進了宮倒還真的端莊穩重了些，多了幾分韻味了。
可他立馬又想到了威名遠揚、手握大權的常宴和戰功赫赫、張揚直率的常輝，一下子便冷靜了。
常姝抬了頭，看著周陵宣陰晴不定的臉，輕聲喚道：“陵宣。”
周陵宣回了神，意識到自己此刻和常姝距離太近，便又轉了身去上了台階，在案前坐下，道：“皇後辛苦了。”
“分內之事罷了，”聽見了周陵宣的稱呼，常姝頗有些落寞地低了頭，“陛下忙於政務，妾身告退了。”
說罷，常姝轉身便要走。
“咳咳，”周陵宣在此時清了清嗓子，“過幾日寡人要去驪山甘泉宮散心，你和陳婕妤都跟著來吧。”
常姝一愣，然後便反應過來，又行一禮：“多謝陛下。”