1 第1章
太卜祝為最近很苦惱。
身為大周的太卜，祝為每日做的無非就是玩玩龜甲、看看星星，然後強行聯係最近的國家大事，給那些龜甲星象賦予不一樣的意義。工作還算輕鬆安全，因此祝為就在太卜的這個位置上安靜地待了二十年，從他二十歲，到如今四十歲。
隻是這一次，似乎不太對勁了。
“熒惑入太微，”祝為眯著眼睛，盯著浩瀚的星空喃喃自語，“帝星有變啊。”
說來慚愧，祝為做了二十年的太卜，卻已觀測到了兩次熒惑入太微的星象。
上一次熒惑入太微，是十八年前。當時天下還未統一，北方的大周剛剛沒了皇帝，而南方的宋國也是危機四伏。果然，一年後，宋國的權臣陳績便起兵逼宮，殺了宋國皇帝，自立為帝，改國號為“陳”。
“十八年前的星象應驗了，這一次不知會如何？”祝為低頭沉思。
這著實是個棘手的問題，因為這星象出現的時機著實不太對。
三個月前，大周大將軍常宴率軍攻破陳國京都金陵，屠戮了包括陳國幼帝陳修在內的陳國王室百餘人。自此，陳國亡。如今的天下，隻有一個皇帝，那就是大周如今的天子，周陵宣。
十八年前，這樣的星象現世之時，所有人都在猜測這星象會應在哪一國上。可如今，卻沒有第二個選擇了。
祝為不由得歎了口氣，對著那天上的熒惑星罵道：“你什麽時候入太微不好？偏偏這個時候來！哪怕早三個月，我都能有個好點的解釋。如今這樣，可不是逼著我去觸怒龍顏嗎？”
祝為是極害怕如今的天子周陵宣的。
這周陵宣十三歲登基，如今不過十九歲。他少年老成，於政事上頗有見地，隻是苦於大權旁落，自己仿佛隻是個朝堂之上的擺設。不知道是不是因為這個緣故，周陵宣看起來倒是安安靜靜，隻是他的眼裏總是無意間透露著一股子陰森森的涼意，讓人看了便忍不住害怕。
祝為知道，周陵宣這是憋著勁算計著奪回大權呢。
而周陵宣要奪權的對象，便是大將軍常宴！
若僅僅是如此，便也罷了。可令人尷尬的是，周陵宣的未婚妻，也就是大周未來的皇後，正是常宴大將軍的嫡長女──常姝。
常姝從小便生得好看，常宴也以此為傲。常姝七歲時，常宴將軍請了一個看相的來算女兒運勢。這一看，連那看相的都驚呼不已。聽說那看相的當場對著常姝拜倒在地，高呼道：“此女貴不可言，日後必為一國之後！”
後來，果然。
常姝九歲時，如今的天子周陵宣便對常姝許下了婚約。那時，常宴為太子太傅，周陵宣也經常去常府拜會。一來二去的，周陵宣便喜歡上常姝了。於是，那時也不過十一歲的周陵宣，便在眾人麵前宣告：“孤，大周太子周陵宣，日後必娶常大將軍長女為妻！”
先帝聽了這趣事之後，道：“我大周太子當一言九鼎。”於是，先帝親自訂下了這門親事。
祝為每每想到這事就覺得可笑。以常宴那樣的權勢，以常姝那樣的容貌，以常宴對常姝的疼愛，常宴給自己女兒謀個皇後之位還不是輕而易舉？那看相的分明就是投機取巧罷了。而先帝金口玉言許下婚事，也不過隻是因為當年丞相勢大，需要拉攏常家罷了。
其實，祝為也見過那常大將軍的長女，也曾細細打量了常姝的麵相，的確，她命中該做皇後，隻是，祝為總覺得哪裏有些奇怪。
大將軍府。
這是間極為寬敞的屋子。屋子內也沒有什麽特別的裝飾，除了一個一進屋便能看見的屏風，這屏風鑲著孔雀石、刻著流雲紋，看起來華貴至極。除此之外，便沒什麽讓人印象深刻的大物件了。右手的房間便是個書房，一眼望過去，密密麻麻擺的全是書和竹簡。而左手的房間卻是完全不同的景象。這間雖是虛掩著門的，但仍能從裏看見些影子──刀光劍影。
然而，這卻是女子的閨房。
這間房子的主人，正是大周未來的皇後──常姝。
左手邊的門開了。一個身材高挑、一身短打的綠衣女子拿著劍走了出來，把劍順手放在了案幾上。她剛練完劍，額間難免出了些細汗，於是她拿出了一塊方帕，在額間輕輕擦拭。許是剛練完劍的緣故，她的臉紅撲撲的，倒更增了些許風情。《詩三百》中的《碩人》一篇，仿佛就是專為她寫的。
這便是常姝，常大將軍的長女，倒真不辜負“將門虎女”這四個字。
常姝今年十七。尋常女子到了這個年紀早已出嫁，而常姝卻仍待字閨中，隻是因為她是先帝親口許給當今天子的妻子。而三年前，大周發起滅陳之戰，常大將軍總是率兵出征，連月不歸。天子周陵宣自然也不好在這樣的關頭娶妻了。
不過如今就不一樣了。三個月前，常宴將軍攻破陳國京城金陵，如今天下一統。想來，周陵宣也該操心操心自己的終身大事了。
想到這裏，常姝不由得輕輕一笑。
侍女玉露捧著臉盆和巾子過來。常姝洗了臉，又換了身家常的衣服，依舊是墨綠色的。玉露便給常姝重新梳發髻，一邊梳，一邊和常姝念叨著府裏的事：“二小姐又和自己親娘吵架了。聽說這次還鬧的挺厲害，二小姐把陳姨娘屋裏那個頂好的琉璃花瓶給摔碎了。那花瓶兒，是去年大將軍從陳國特地給她帶回來的呢！聽說陳姨娘寶貝得緊呢！”
“可知她們為什麽又吵起來了？”常姝看著鏡子裏的玉露問。
二小姐是常姝的妹妹，名喚常媛，庶出，今年十四歲。常媛的母親陳氏，本是個街頭賣唱的，被大將軍常宴無意中看上，帶回了府裏，還生下了常媛。
“還能有什麽由頭呢？”玉露歎了口氣，“府裏人一向愛亂嚼舌頭，編排陳姨娘過去的事，說陳姨娘出身還不如府裏下人，卻要讓府裏下人把她當個主子伺候。上個月，大將軍把陳姨娘的失散多年的侄女從陳國送回來，還囑咐人好生侍奉。這倒好了，府裏人又有意見了。他們發牢騷的時候又被二小姐撞見了，二小姐也是，窩裏橫，不敢對下人發火，就回去對陳姨娘發火。”
常姝聽了，歎了口氣：“這丫頭，真不讓人省心。”
玉露接著一邊梳頭，一邊道：“二小姐也是，每回都這樣。看自己娘被氣哭了之後，她心裏還過不去，還得去陪著陳姨娘哭，到後來娘倆抱頭痛哭、互相道歉。可有什麽用呢？下一次她心中委屈了，還得去找自己親娘鬧。”
常姝聽著這話，頗為心酸。她垂了眼，歎道：“起碼她還有的鬧。”
常姝之母，也就是常宴將軍的正妻，在常姝很小的時候便撒手人寰了，隻剩下了一對兒女──常姝和她的哥哥常輝。
而那之後，常宴也沒有再娶妻，隻是納了陳姨娘這一個妾。也因此，常宴子嗣不多，也隻有這一兒二女而已。
同時，因為當家主母早逝，陳姨娘又性格懦弱，男丁又常常出征在外……一來二去的，常家內院便成了沒人管的地方，下人編排主子是常有的事。而常媛被下人氣哭以後去找自己親娘撒氣，也成了家常便飯。
常姝也曾想管教家中這些沒規矩的下人，罰的也挺狠，下人也怕了常姝。但情況並沒有好轉，因為下人們隻是從明麵上鄙視陳姨娘改為了暗地裏鄙視陳姨娘。隻不過好巧不巧的，常媛這個心思細的，總能聽到下人們的談話。而常媛，偏偏又是個軟弱的，隨了她娘。
和常媛相反，常姝骨子裏並不是個好欺負的，她張揚的很、好勝的很。比如小時候，她有的時候會和周陵宣比武，但她從來沒有像其他人一樣故意讓周陵宣贏，相反，她會給予周陵宣重重一擊，把周陵宣打翻在地，完全不顧及什麽太子威嚴。
“唉，我們一會去看看阿媛吧，寬慰陳姨娘幾句，”常姝說著，拿起眉筆描了眉，語氣瞬間冷了下來，“然後，去打聽打聽是哪幾個在嚼舌根子，直接趕出府去，以前還給他們留幾分顏麵，如今不必再給他們留麵子了。”說罷，她把眉筆重重地拍在了案上。
“是。”玉露應了一聲，為常姝挽好了發髻，然後她挑了一根梨花白玉簪，小心翼翼地給常姝戴上了。
常姝帶著玉露去了別院探望陳姨娘。陳姨娘的院子小巧而別致，院中盡是陳姨娘自己栽培的花花草草。這地方看起來很是溫馨，可常姝一進門，便聽見母女兩個對著哭的聲音。
常姝歎了口氣，給玉露使了個眼色。玉露會意，大聲對屋內道：“姨娘、二小姐，大小姐來看你們了。”
隻聽屋內一陣手忙腳亂的聲音，沒一會，便見陳姨娘和常媛紅著眼出來迎接。常姝沒有說話，隻是挽著二人的手一同進了屋子坐下。玉露知趣地給三人倒好茶水後，便掩門出去了。
常姝看著仍止不住抽泣的妹妹，這才開口：“阿媛，怎麽又鬧起來了？”
常媛低了頭，沒有說話。陳姨娘卻忙道：“大姑娘，阿媛年紀小，不懂事，你別怪她。”
常姝聽了這話隻覺得可笑，她看向陳姨娘，反問道：“年紀小便可以胡作非為了？年紀小便可以對親娘不恭了？”
陳姨娘忙低了頭，想幫著辯解什麽，可卻什麽都說不出口，隻是看了看在一旁抽泣的常媛。
常姝歎了口氣，拉著常媛的手，語重心長：“我知道你的心思，可你不該對姨娘發火。現在，你把你聽到誰說了什麽話，全都告訴我。我把他轟出去，給你出氣。從此以後，你若再聽見閑言碎語，隻管告訴我，我都給他趕出去，隻是你莫要再和姨娘置氣了。”
常媛終於抬頭看了一眼，又迅速的低下頭，聲如細蚊：“我也不知是誰說的，無意間聽來的，沒看見人。”
“在哪聽的？說的什麽？”常姝問。
常媛的頭越發的低了：“園子東南角的那個院子外邊，我那遠道而來的表姐如今住的地方。聽說她來之後從沒見過人，我想著畢竟是我表姐，我也該去探望。誰知剛到院外，就聽見院裏下人說……”她說著，聲音漸低，已不可聞。
“說什麽？”常姝盯著常媛，問。
常媛哭了出來，道：“他們說表姐病怏怏的，不知道在哪得的病，怕傳給自己。說著說著就說到了我母親身上，說我母親當年賣唱，怕也是……”
陳姨娘聽到這裏，也掩麵而泣。
常姝聽了這般惡毒的話語，氣的牙癢癢。她握緊了拳頭，大聲訓斥常媛道：“那你該衝進去，把那些下人教訓一頓，回來對自己親娘撒氣算什麽？”說著，常姝猛一起身，轉頭便要離開。
“長姐，你去哪？”常媛也忙跟著起身，在常姝身後追問道。
常姝幾乎是從牙縫裏擠出話來：“清理門戶。”說罷，她狠狠地推開了屋門，叫上玉露，徑直衝花園東南角方向而去。
這院子在常府中算是個僻靜之所，許多年沒有人住過了。院子裏野草叢生，也隻有一條石子鋪就的路還勉強看的過去。
院子裏空無一人。
常姝皺了皺眉：“人呢？怎麽不見一人？”
玉露看了看天色，隻見日已西斜，便對常姝道：“可能是吃晚飯去了。”
就在這時，屋內傳來了女子一連串的咳嗽聲。常姝聽著，心裏都不由得揪了起來：“這般咳法，究竟是病到什麽地步了？竟然沒人侍奉！”
說著，常姝大步走上前去，一把推開了門。這屋子很小，隻有一個藍色的紗帳隔開了兩間房間。屋內光線昏暗，物件擺放的也極為隨意，看起來好似沒人收拾過一樣。
紗帳後，又傳來了女子咳嗽聲。
常姝忙掀開紗帳走了進去，隻見一個女子躺在榻上，半邊身子幾乎都在外邊，一頭烏發拖在地上。女子的衣服也是鬆鬆垮垮的，露出了雪白的玉肩。女子緊閉著眼，昏昏沉沉的，眉頭緊皺，口中卻還不住地咳嗽。許是因為咳嗽的緣故，女子的臉也紅撲撲的。
饒是這副病怏怏的模樣，常姝也能看出來，麵前的這個姑娘，是個難得的美人。
常姝便要上前把這姑娘扶正躺好，卻不想被玉露一把拉住。隻聽玉露有些猶疑，對常姝道：“小姐，這姑娘看起來病的重，你還是別過去了，小心過了病氣。小姐可是未來的皇後，可一定要謹慎。”
常姝不悅：“未來的皇後，難道便能見死不救了？”說罷，她不顧玉露的反對，直接走上前去，小心翼翼地輕輕把麵前的姑娘扶好，把她的被子蓋嚴實了。
女子雖昏昏沉沉的，卻似乎能感覺到有人來了。常姝看著她的眼睫毛抖了抖，但終究沒能睜開眼睛。
常姝歎了口氣，對玉露道：“你還愣著做什麽？還不去請郎中？”
玉露聽了，反應過來，這才後知後覺地走了。
常姝看著玉露的背影，無奈地搖了搖頭，又把目光移回這女子身上。女子的頭發又長又黑，常姝忍不住伸手去給她理了一下，隻覺如絲綢般柔順。可她無意間碰到了女子的額頭，不禁大驚失色，歎道：“哎呀，好燙！”
她又額頭貼額頭去試了試女子的體溫，隻覺女子額頭滾燙。她不由得罵道：“這都病成了這樣，竟然沒有一個下人來報！”
常姝一邊罵著，一邊出了門，忙忙地去井裏大了一桶冰涼的井水，又把自己的手帕拿了出來，在井水中浸濕，這才又回到屋裏，來到了病榻上的女子麵前。
她輕輕地給女子擦了擦額頭和麵頰，可女子的身體卻依舊滾燙。郎中還不知道什麽時候來呢，常姝無法，隻得要褪去女子的衣服，為她擦拭身體，降降溫。
卻不想，常姝剛給女子褪下中衣、露出女子的肩頭時，就聽女子斷斷續續地囈語道：“啊……羞……”
常姝像哄孩子一般，一邊說著，一邊小心擦拭著，道：“不羞，不羞……”
說罷，她又拿帕子浸了冷水，不停地給女子降溫。