神童

“我們派去迎接的人才到茶州邊界,河州的馬車就已經到了，他們被河州衙門追趕著，路上不敢停歇。馬車翻在茶州城外的舊馬道,墜下了河溝,”錦衣衛略顯遲疑，接著說，“跌得粉碎……無一生還。”

庭院內的近衛噤若寒蟬，隻聞流水聲。那竹筒磕在岩石，新換的池水衝刷著石麵,把殘存的苔跡衝得發烏。

費盛的心沉下去，即刻看向沈澤川。

沈澤川倒是神色平靜,在簷下站了片刻,說：“河州衙門為何要追馬車？”

“他們過關卡的時候露了行跡,謊稱是顏氏親眷，”錦衣衛說,“豈料近幾日闃都新發詔令，整個河州都在緝拿顏何如，衙門一聽是顏氏親眷,當他們在畏罪潛逃。”

這是何等的巧,仿佛連老天都在阻礙大帥到達中博。

費盛不信這個巧合,喬天涯更不信，這次派去迎接的人都是精銳，他們說馬車翻了，那就是真的翻了,沒做手腳——起碼沒做讓人一眼能看出來的手腳。

有意思啊。

錦衣衛還沒有作答的時候,沈澤川就已經料定一燈大師凶多吉少,不然他們大可自行解決,而不是呈報到沈澤川麵前。倘若顏何如把大師當作張牌，那麽他這次丟得太急切了，急切到讓沈澤川從一開始就很難相信他會真的交出大師。

那顏何如哪來的膽呢？

沈澤川豎起折扇，沒讓喬天涯開口。他瞟向偏廳，說：“天這麽晚了，去準備準備。”

喬天涯臉上肅然，退了下去。

***

沈澤川挑簾子進去時，姚溫玉已經出去了，顏何如正墊著腳擺弄自己的金算盤，他心算不行，可是珠算相當厲害，把算珠撥的“劈裏啪啦”響，心裏的數字都不會亂。

“一燈大師怎麽了？”顏何如把最後一珠撥開，在沈澤川坐下時歪過身，隔著桌案對沈澤川說，“我聽著有動靜呢。”

這屋裏沒有人伺候，沈澤川自己倒了杯熱茶，在香茗嫋娜間惜字如金地說：“翻了。”

顏何如“欸”一聲，說：“怎的翻了！大師無礙吧？我可是千囑咐萬囑咐，特地派了家中好手跟著。”

沈澤川沒喝茶，而是拉過桌案上空了的瓷碟，把那茶倒了進去，像是在涮杯子。他輕搖著頭，說：“說是河州衙門追趕，馬車慌不擇路，跌到河溝裏了，車內所有人都當場斃命。可惜了，我今年就等著大師來續命呢。”

顏何如微微變色，說：“大師沒了？”

沈澤川把燙過的空杯壓在指腹間，抬眸盯著顏何如，重複道：“大師沒了。”

顏何如眼睛裏原本沒有波瀾，但是沈澤川看著他，他逐漸流露出驚疑不定，試探地說：“……人，我可交了。”

沈澤川指尖微鬆，空杯掉到了桌麵上，滾了幾圈，磕在顏何如的金算盤邊。屋內的燈都在後頭，被垂下的竹簾遮擋了些許。沈澤川半晌沒開口，饒有興致地端詳著顏何如，在這張臉上找不到絲毫遮掩的痕跡，光憑這一點，顏何如就比奚鴻軒強。

沈澤川想到這裏，就笑起來。他垂下折扇，支在桌麵上，說：“禍從天降，哪能怪你？”

沈澤川沒動怒，顏何如反而摸不準府君在想什麽。但是他這半年對沈澤川略有了解，知道在此刻急不得，沈澤川最會攻心，他隻要稍有鬆懈，府君就可能變臉。

“府君大氣量，就是做梟主的人，”顏何如說，“我在別處見過所謂的豪雄，沒有一個比得上府君有城府。現下大師沒了，這可怎麽辦？我瞧著元琢先生的病越發嚴重了，得治啊。”

“大夫好找，神醫難求。”沈澤川像是好奇，“你是怎麽找到大師的？”

“河州嘛，”顏何如的神色有所緩和，“府君有所不知，這河州乃是大師的俗家所在。我自從知道二爺在找大師以後，就專程派人盯著，誰知道大師真的回去了。太可惜，到底沒趕上，我要是早幾日來，大師這會兒都該在端州啦。”

“天不遂人願，”沈澤川說，“沒辦法的事。”

“不過我知道厥西有幾個老太醫，都是杏林高手，從前給光誠爺看病的，”顏何如把那空杯扶起來，“名頭不比大師小，在十三城也是相當了得，好些達官顯貴都求著看診。府君若是想見見，我下回來就給你帶上？”

沈澤川竟然拿起了茶壺，給顏何如倒了茶。他說：“診金不少吧？”

“要是幾萬兩銀子能讓府君高興，那就不是事兒。”顏何如看那茶滿到快要溢出來了，便抬手擋了，說，“我花錢孝敬府君，心裏痛快。”

不知道哪裏漏來股夜風，把茶麵吹得皺起來。

顏何如就著這個姿勢，放輕聲音：“我聽說那奚二在闃都設局，想要圍殺府君，結果卻在府君麵前自盡了。嘖嘖嘖，血流了滿地，太慘了。”

沈澤川沒放下茶壺，含笑道：“多行不義必自斃，我擋也擋不住啊。”

“可我瞧著，”顏何如說，“府君也不是什麽正人君子嘛……”他拉長聲音，咯咯地笑起來，“我跟府上的錦衣衛都是熟人了，府君，怎的還叫人圍我呢？”

屋內的燭火劇烈搖曳，庭院內靜悄悄的，近衛們都像是消失了。

顏何如收回手，也不怕，說：“我呢，沒學過功夫，連花拳繡腿都不會，府君要殺我，何必大動幹戈？仰山雪出鞘來，給我一刀當場了事。”他說到此處，輕拍大腿，才想起來似的，“我忘了，府君如今拿不了刀了，難怪二爺要千方百計地尋一燈，著急死咯。”

這個小混球。

伏在屋頂上的費盛無聲地啐了一口。

“我哪舍得殺你，”沈澤川擱下茶壺，“啟東四月後的軍糧還靠你供應，柳州港口也是你包辦，沒了你，誰替我辦事呢？”

“我料想府君也舍不得殺我，”顏何如的手指靈巧地敲打著椅把手，顛著腿，“沒辦法哪，前些時候媷得那麽狠，現在好了，你一半的身家都押在了我身上。可我跟府君說實話好不好？我也舍不得跟府君翻臉呀，往後上哪兒找府君這般好看又聰明的主子去？一燈這事吧，我是真意外，要是府君願意，我給元琢先生拿上十幾萬銀子賠禮行不行？人生快活才是緊要事，快活了，活著才有意思。”

這屋內的氣氛眼看要緩和，豈料沈澤川話鋒一轉，說：“一燈大師早死了吧。”

顏何如倏地看向沈澤川，麵上還笑：“那不能……”

“他若是沒死，你哪肯這麽輕易丟給我呢？”沈澤川抬指摩挲著折扇，在思索裏緩慢地說，“八城糧倉算什麽，較真起來我也不會殺你，可大師這事就說不準了。”沈澤川含情眼深如墨，瞧著他，“策安下了功夫要找大師，等他真的查到點蹤跡，發現大師死在了你手裏，那就是天王老子來求情也沒用，所以你得盡快把這燙手的山芋扔掉。”

顏何如此行是來請罪的，請什麽罪？八城糧倉的罪。闃都查到了丹城，薛延清從那場博弈裏暫時勝出，顏何如早就知道自己肯定會被朝廷緝拿，於是要在此刻做出把一燈大師交出來的樣子，給河州衙門一個窮追不舍的機會，好讓馬車翻得順理成章。

這張牌顏何如扔得根本就不甘心，可是他沒有上策可走。他確實是在河州找到的大師，並且從年初開始就把大師囚在府中，豈料大師真的死了！這個能夠威脅沈澤川的把柄瞬間成為了顏何如必死的禍患，一旦蕭馳野摸到蹤跡，他連周旋的機會都沒有，他隻有麵對沈澤川，才能靠利益搏到生機。

“你好聰明啊，”顏何如從來都不吝誇獎，他捏緊算盤，“但府君既然肯坐在這裏跟我談，那就是願意網開一麵。我適才把賬算了又算，中博六州負擔不起南北戰場的全年軍糧供應，府君還想要恢複六州民生……我跟奚鴻軒不一樣，府君事事都缺不了我呀。”

“你是跟奚鴻軒不一樣，幹什麽跟他比呢？”沈澤川覺得顏何如有意思，“你辦事侈靡，穿金戴銀，袍子上要繡著銅錢和元寶，脖子上要掛著金算盤，恨不得告訴全天下人你愛錢，但你真的愛錢嗎？”

奚鴻軒也愛擺排場，但遠遠沒到這個地步，跟顏何如比起來，奚鴻軒更像是世家子弟的講究，依照他們兩家的銀庫儲蓄來看，奚鴻軒甚至能算是個節儉的好兒子。可是顏何如截然相反，他做的買賣全是要先投銀子的，與其說是想要銀子，不如說他癡迷賺銀子的過程。

茶州的糧食暴利，顏氏一下子水漲船高，顏何如又在敦州擴建小互市，再聯合世家倒賣官物，他賺的銀子三輩子都花不完，花起來從來不手軟。他跟了沈澤川，這是個金盆洗手的好機會，從前的買賣見不得光，想洗幹淨自個兒，隻要老老實實地給南北戰場供應軍糧和軍餉，時不時到府君跟前請個安，等到戰事徹底打完了，沈澤川真的上去了，為著供應軍糧這份功勞，誰也輕易動不了他。他到時候搖身一變，就是功臣。

但是顏何如不肯。

正因為骨子裏有這份不安分，他才能足夠大膽地想出新建港口這種事情。

這小子不是不聰明，而是像他的名頭一樣，是神童，是太聰明了，聰明到能把各種花樣都玩得熟爛。八大家不照樣被他玩得團團轉？現在還跟在他屁股後邊撿錢。任憑你是什麽權臣梟雄，他根本不怕。

顏何如抱著金算盤，蜷在椅子上，陷著酒窩笑不停。他笑完又歎氣，說：“府君，你幹什麽要做梟主呢？你做生意嘛，那我就不寂寞了。”

沈澤川也歎氣，說：“沒生到好時候。”

顏何如歪了腦袋，一派純真地說：“我也沒有生到好時候呀，要是我早生二十年，還有奚鴻軒什麽事？死胖子笨得要命，奚家頂好的牌被他打得稀爛。”他有點倨傲地揚了揚下巴，“我看他們把皇帝換來換去，輪到我手上，我也想換幾個玩玩啊。”

顏何如見沈澤川沒什麽殺意，便吃了口茶，潤完嗓子以後，接著說：“我吧，對府君佩服得五體投地，可咱倆總是有那麽點……不大相同。你知道我娘嗎？河州漁女出身，在家裏邊吃不飽肚子，還要替她爹娘養廢物兄弟。我娘被打罵煩了，一氣之下跳水跑了，女扮男裝跟船十幾年，在河州跟拜把子的兄弟們擴出了最初的茶葉買賣。大夥兒都是沒家的人，一商議，幹脆全姓顏。多好啊，有錢在手，想幹什麽就幹什麽。”他又笑起來，“別人家是納小妾，我娘是挑郎君，河州好看的男人她都愛，我爹是最俊的那個。可我娘死得早，我爹就成顏大爺了，也做生意，但是畏畏縮縮的，什麽都怕，見了奚家掌櫃連頭都不敢抬呢。”

顏何如識字，也讀過聖賢書，可那裏邊講的仁義道德跟他都挨不著邊。講仁義的不都死得早？他在後來的日子裏越發篤定一件事，那就是活多久不打緊，隻要痛快。

他看起來誰都怕，刀一橫到眼前就打哆嗦，然而他做的買賣是真正拿刀子的人都未必敢做的生意。

中博賺的錢是什麽錢？顏何如太知道了。他在馬車過境時看流民遍野，可憐死了，但這都跟他有什麽關係呢？他隻是在這亂世裏玩了玩，真的有人餓死了，那也找不到他頭上，前邊站著的人多了去。

他有什麽錯？

顏何如趴在桌沿，重複著問沈澤川：“我有什麽錯？中博兵敗不關我事呀，那是沈衛的錯。倒賣糧食吧，我不做，別人也要做，與其讓別人糟蹋了這些銀子，不如我拿來建互市，銀子得動起來哪，像奚氏那樣藏在銀庫裏最沒意思。”

沈澤川要殺他，他把大燈大師藏起來，有錯嗎？隻不過是大師沒熬住罷了。

顏何如說：“按照大師這個命數，我不收留他，他到了歲數也會死，還是死在荒郊野外呢。”

顏何如太年輕了，他在某些地方就像外表一樣天真，他不是沒人教，而是教他的人都沒有他聰明。他把蔡域叫阿爺，蔡域是茶州土匪，可蔡域早年也講道義，對境內老弱婦孺慷慨解囊過，最終還是跟著顏何如做那昧心買賣。

“這世上的人，都愛講道義，可都是講講而已。”顏何如跳下椅子，還抱著算盤，“利來利往，錢就是要花的，花出去什麽都有，我確實不在意這個，因為我賺得更多，沒什麽生意我玩不了。”

屋內有點安靜，顏何如覺得沈澤川太沉默了。他盤算著，對沈澤川說：“一燈大師這事，既然府君要算賬，那沒辦法，我棋差一招，自然願意彌補。你看著府上需要什麽藥材，盡管開口就是了。啟東今年的軍糧我繼續送，這事咱們揭過了吧？”

沈澤川看著他，說：“你回去吧。”

顏何如定在原地片刻，像是要給沈澤川講明白，再次說道：“柳州的港口正在節骨眼上，府君，後日我再來拜訪，給你看看章程。”

沈澤川沒吭聲。

屋內的燭火晦暗，顏何如無端地有點怕。這跟他以往的怕都不同，是滲到骨頭縫裏，涼絲絲的。他知道沈澤川是什麽人，沈澤川不會殺他的——聰明人都不會這麽幹，他有的是底氣。

顏何如退後幾步，到了門邊，衝沈澤川露出笑，轉身掀簾出去了。有個丫鬟在簷下提燈候著，顏何如看著那燈，慘白慘白的，他瘮得慌。

屋內的燭光熄滅了，庭院內靜得不聞響聲。

顏何如沒有讓丫鬟送，他奪過燈籠，走在廊下，越走越快，像是被什麽追趕著，最終狂奔起來。他喘著息，沒命地跑，在這一刻要承認自己還是怕死的！

“啟東八十萬，白銀我、我有……”顏何如聽見了背後有落地的腳步聲，他慌張地回過頭，什麽都沒有看到，但是他哭起來，就像是打碎了花瓶的小孩兒，對那無關緊要的錯誤感到委屈，他喊道，“沈澤川——！”

沈澤川坐在椅子裏，把顏何如沒有喝完的茶潑了，就像他當初潑給奚鴻軒的那杯。

茶葉晾在氍毹上，很快地幹透了。