變局

梁漼山沒著官袍,交頸衫套著陳舊的羊皮襖子，腳上蹬著雙青麵布鞋。他跟市井傳聞裏的“崇深大人”截然相反，短須方正臉,因為成日奔波在外,所以皮膚曬得黝黑。一雙手也不似握筆的，倒像是扛鋤頭的。他站在驛站燈籠底下迎接孔湫和岑愈時，岑愈險些把他當成雜役。

“崇深怎麽這副模樣？”岑愈驚愕道。

梁漼山引著他們上樓，待他們落了座，才說：“說來話長,兩位大人肯來，下官真是百死無悔了！”他說著對薛修卓長鞠行禮,“大人今日救我於水火之中,這份恩,下官沒齒難忘！”

薛修卓用室內的熱帕子擦手，在邊上坐了,隻道：“事情緊急，你先與兩位老師詳談吧。”

“什麽事情，”孔湫打量著梁漼山,“算算日子,你後日才該到闃都。”

“後邊催得緊,下官路上不敢耽擱。不瞞大人，這身打扮也是為了掩人耳目。”梁漼山說著從懷中掏出賬本，輕輕擱在岑愈手邊，“大人常年督查戶部核賬,這種賬本是見過的,您省一省。”

岑愈翻開賬本,看了半晌,猶疑道：“這不是年初遄城呈遞給戶部的賬本嗎？”

“不錯，正是遄城赫連侯的賬本，年初時跟其餘七城交給戶部審理，由都察院旁佐稽查，要理清他們的賦稅及開支詳細，當時是沒有問題的。”梁漼山說到此處，又從懷中掏出另一個賬本，“這本是下官近幾日重新整理的。”

岑愈看了開頭，就麵色一變，問梁漼山：“這本賬你是怎麽理出來的？”

梁漼山神色凝重，稍稍整理了思緒，說：“月前太後擬旨，潘侍郎要下官旁佐大理寺查丹城賬目，但下官當時人在厥西，還在與江大人審理十三城鹽稅，正在庸城。”

沒出幾日，梁漼山就在驛站內收到了厥西督糧道的拜帖，他辦差時一概不見，可這位督糧道借機給梁漼山留下了“薄禮”，待梁漼山打開，發現其中是黃金。

“厥西跟荻城、河州水路通達，督糧道掌管其間糧務和漕運，是個肥差，但因為下官身處厥西布政司內，有布政使江\\\\青山總理，所以不敢打草驚蛇。”

督糧道這個職位跟梁漼山的職位有相似之處，隻不過沒有他兼領兩地那麽大的職權，但對於厥西這個地方有相當大的影響力。梁漼山不敢打草驚蛇，是因為他當時懷疑此人是由江\\\\青山授意，前來行賄的。

梁漼山很謹慎，他能熬出頭委實不容易，所以行走官場萬分小心。他既想當個能臣，又想確保性命，厥西是江\\\\青山的地盤，他如果立刻上奏彈劾這位督糧道，奏折可能都走不出厥西就被扣下。加上江青山鹹德四年開倉放糧，一力擔責的事情震驚朝野，在厥西十三城都備受愛戴，僅憑這點，梁漼山對上他就沒有勝算，更何況明眼人都知道，江\\\\青山是薛修卓的刀。

“下官在驛站內輾轉反側，金子自然是不能收的，可是貿然退回去也擔心埋下禍患。”梁漼山說到此處，看了眼薛修卓，“何況江大人清名在外，下官與他攜手辦差時日不短，對他的為人也有些了解。因此，下官索性把那督糧道召到了跟前。”

這是兵行險招，不敢亂動的梁漼山得從這個突破口找到其他痕跡，起碼他得弄明白，站在督糧道背後的人究竟是不是江\\\\青山。

“督糧道手經十三城漕運稅務，拿錢不是難事，”孔湫說，“可都察院下設的禦史也在揪賬，那船都來曆清晰，他怎麽能瞞天過海？”

“下官疑惑的地方也在此處，”梁漼山說，“下官佯裝不敢，要督糧道把金子帶回去，他便告訴我，這金子走得很幹淨，不是厥西賬麵上的東西。”

“他管漕運，既然不是厥西賬麵上的東西，”岑愈合上賬本，“那就是……”

荻城或是河州的東西。

“河州的顏何如是個賊頭滑腦的奸商，去年下官稽查河州漕運，他是行過賄的，但此人家財萬貫，不必冒著風險從朝廷內部的賬本上劃錢。”梁漼山談到荻城，就更加小心，“荻城如今的州府是入贅花家的費氏偏房，很得太後青眼，這幾年都察政績也皆是優異，下官不敢無憑無據地攀咬他人，隻能再與那督糧道周旋，希望得到更多詳情。”

行賄就是要辦事，尤其是坐在梁漼山這個位置。他原先以為督糧道是江\\\\青山的人，前來行賄為的是他們當時稽查的厥西鹽稅，但很快他就察覺不是的，既然這金子不是厥西賬麵上的東西，那就表明督糧道背後另有其人，這個人隻能是接近荻城的世家大員。

梁漼山決計不會說荻城花氏，因為那是太後的本家，當初花思謙倒台，朝廷抄掉的花府隻是花思謙的府邸，沒過一年太後就東山再起，眼下更是主理政務，梁漼山就是渾身是膽，也不敢咬太後。

可是梁漼山隻要把事情往闃都想一想，就能明白這些金子是來買什麽東西的。當時太後擬旨要梁漼山隨大理寺核查丹城田地，這件事誰最慌張？丹城潘氏最慌張。

岑愈到這裏已經明白了，繞了這麽一大圈，實際上就是赫連侯為了保下潘氏，借督糧道之手賄賂梁漼山。赫連侯的女兒照月郡主嫁給了潘氏子，他的偏房庶子又指給了花家女，隻有他最合適，但這步棋走得委實不高明。

潘藺對梁漼山有提拔之恩，這份恩情最初是受蕭馳野的授意，但後來確確實實是因為梁漼山有能耐，潘藺肯讓他出頭。梁漼山但凡有點私心，為著這份恩情，也要對丹城一事三思而後行，這是他無法拒絕的事情。可現在好了，赫連侯派人行賄，梁漼山隻要沒有把這件事通報上奏，就算是還了潘藺對他的恩情，至於後邊的丹城查賬一事，他就再無負擔了。

不僅如此，梁漼山還沿著這份賄賂，暗地裏重審了八城賬本，著重複查了赫連侯遄城費氏的賬本。所謂賬麵上查不出來的錢，其實就是船隻或商隊過境內關卡時，世家會在自己的城內再設層看不見的關卡。商賈為了過境，隻能按照雙倍的價格給世家遞交私稅。後來出現了顏何如這樣的人，想要把掏出去的銀子再要回來，於是接替了奚氏的位置，開始替世家及這些大小地方官倒賣境內的銅鐵鹽，繞過關稅，敦州的小互市因此建立。

岑愈重新翻開梁漼山整理的賬本，看著那些銀子額度一陣暈眩。他們這些年在闃都跟世家糾纏，為了查賬，先後折掉了多少能臣幹將，鹹德年間海良宜追回的花思謙、潘如貴兩個賬本隻不過是冰山一角！

永宜中興雖然很短暫，但留給各地賦稅製度是國庫年收最大的那部分。大周能在短短十幾年裏迅速頹敗至此，全係在爛賬上，內部被掏空了，這些銀子盡數流進了世家的口袋。

岑愈坐不穩，他握著賬本的手都在抖。

除了稅銀，還有田地，岑愈甚至不必細算，已經能想象到那是筆多大的流出。

“鹹德年離北用兵，沒有軍餉，蕭既明隻能靠著離北軍屯那點糧食奔馬南下前去抗擊邊沙騎兵。”岑愈呼吸急促，抖著手翻著頁，“當時啟東也沒有軍餉，陸廣白拿著戚竹音的嫁妝北上救援，這些年戚時雨把田產都賠在了守備軍身上。還有天琛元年，青鼠部打到邊郡門口，陸廣白的兵在門口餓得啃黃沙！”

每一次，每一次。

南北將領入都就是為了要錢，戚竹音都被迫跟闃都放虎皮錢的流氓混跡在一起，陸廣白在鹹德年甚至見不到鹹德帝一麵。厥西旱災的時候死了多少人？江青山咬著牙開倉放糧，他的八旬老母還要織布還債。中博六州無奈空虛，周桂、羅牧、霍慶等人被逼到在土匪麵前伏低做小。

這就是戶部哭的窮。

岑愈齒間含恨，把賬本扔在桌案上，道：“八城侵吞的私田還沒有算在其內，這都是血銀子……”他講到此處，啞聲哽咽起來，“閣老追到那個地步……鹹德年都要亡國……這還能救？這救不了！”

室內沉寂下去，梁漼山垂首不語，他是無根無底的浮萍，想要再往深裏探，就得有大樹做依仗。他先跟江\\\\青山通了氣，借此得到了薛修卓的接見，隨後才見到孔湫與岑愈。他沒有收下赫連侯的黃金，但是僅僅留封在手上也沒用，必須得有人作保，否則他到丹城，隻要沒有按照赫連侯的意思做假賬就得死，潘藺都保不了他。

薛修卓擱在邊上的巾帕都涼了，他說：“此事我本該避嫌，但事關崇深安危，又涉及丹城田查，便隻能與兩位老師在此商議。”他說著替岑愈和孔湫各倒了杯茶，“今日聽聞啟東用兵的消息，想必戶部又要一番推脫。各處的爛賬混雜在一起，隻怕會耽擱春耕和啟東軍糧。”

孔湫對薛修卓頗為忌憚，薛修卓在儲君這件事情上玩得太驚險，又靠著太學風波擠壓寒門官員，如今實幹派熱火朝天，孔湫心裏不是滋味。他靠在刑部任職多年的直覺認定薛修卓絕不會束手無措，便說：“你把我等召集在此，想必不僅僅是為了看賬本。”

“一事議，一事畢。”薛修卓對孔湫改了稱呼，“元輔在明理堂議事時沒有對大帥用兵青鼠部一事提出質疑，想來是同意的，但礙於國庫空虛，戶部確實難以承擔軍餉開支，所以才沒有與太後詳議。”

“不錯，”孔湫比海良宜在時更加沉穩，“大帥此刻用兵青鼠部，看似是為解離北外患，實則是為**清大周外患。阿木爾狼子野心，覆巢之下無完卵，眼下助離北就是助大周。”

薛修卓從袖中拿出一張折子，推到孔湫手邊，說：“這是我剛才粗算的啟東軍餉開支，遠程用兵不比往年駐守邊郡那般便宜，糧車消耗就能吃掉去年白馬州的全境稅銀。”

孔湫看了那折子，說：“去年賑災就用掉了一部分銀子，如今又臨近開春，八城春耕能否順利落實也是大問題。世家不肯歸還民田、補交田稅，內閣就沒有辦法批複大帥的出兵請求，你就是算得再清楚也無用。”

“我倒是有個辦法，”薛修卓看著孔湫，“此次啟東軍餉可以由薛氏承擔。”

此言一出，不僅孔湫和岑愈，就連梁漼山都愣住了。

眾所周知，泉城薛氏早在上一輩就呈現疲軟之態，嫡子薛修易是個假清高，成日被群江湖騙子哄得四處欠錢，他們家到現在隻有一個薛修卓還能站在朝堂上，薛氏哪有錢？

梁漼山腦中忽然靈光一閃，想起了沈澤川，緊接著想起了奚鴻軒。

孔湫驚疑不定，注視著薛修卓，說：“這麽大的數額，我就是以內閣首輔的身份給你打下欠條，也未必能夠還上。”

“這筆銀子元輔不必給我打欠條，”薛修卓替孔湫倒了杯茶，正色道：“我隻求元輔與我合力稽查八城田稅。”

驛站外的燈籠搖晃起來，風卷走道上的破告示。闃都東龍大街的笙樂聲隱隱約約，穿過驛站的長道，被宮牆阻擋，消失在重簷間。宮牆內的李劍霆坐在榻邊，在“當啷”的鐵馬輕敲聲裏，想起前塵。

風泉正在替李劍霆放下垂帷，忽然聽儲君問：“你戴耳墜嗎？”

李劍霆肩臂浸泡在烏發裏，她望著幽深的寢殿，像是替風泉回答，又像是替自己回答。

“我厭惡耳墜，”她像極了光誠帝的眼睛轉向風泉，在昏暗裏緩緩笑起來，“戴著像家畜，任人宰割的那種。”