連線

霍淩雲見過狼,在燈州的荒野，那些皮包骨頭的狼夾著尾巴，奔跑在翼王的獵場,餓得兩眼直冒綠光。但此刻,他見到的是離北的狼，不僅體格強健，還威勢逼人，壓得他握住了鎖鏈，連背部的肌肉都繃緊了。

霍淩雲不能喘息,因為他再張開口，蕭馳野就會扼斷他的喉嚨。他跪在這裏,周遭的氣氛完全被蕭馳野統治了,那是種被摁住了後腦勺的錯覺。

蕭馳野要霍淩雲跪著,把頭低下去。

霍淩雲在那漫長的寂靜裏滲出了汗，他不想妥協,但等到他回過神時，他已經錯開目光，低頭了。

離北鐵騎在那場大雪以後再沒有贏過,現在交戰地打得很憋屈,鐵騎叱吒北方戰場的時代已經一去不複返。霍淩雲原本想要挫掉蕭馳野的銳氣,在這裏拉平雙方談判的地位，卻結實地碰到了鐵板，反被蕭馳野摁在了地麵上。

蕭馳野的陰影沒有挪動，他垂下的目光定格在霍淩雲的後腦,冷漠地重複著：“行嗎？”

霍淩雲泄氣般地咬緊了牙齒,喉間咽的是不甘心。

自己竟然怕了！

蕭馳野跟沈澤川截然不同,在某些時刻,他不會虛與委蛇，他會占據主宰，摁住所有挑釁他的頭顱，隻給對方一條路走，早期的禁軍對此深有體會。

沈澤川扣著茶蓋，手指有一下沒一下地敲動。他帶著回暖的力量，在這細微的動靜裏，奇異地緩解了室內的壓力，讓還跪著的費盛能夠恢複呼吸。

門外的骨津微微嗬出了熱氣，鬆開了握住刀柄的手。

直到霍淩雲的背部全部濕透，那籠罩著他的陰影才退回去。蕭馳野並沒有就此收回目光，他隻是靠回了舒適區，像是對低下頭的霍淩雲失去了興趣。

沈澤川這會兒打開了茶蓋，在喝茶的空隙裏說：“你對端州的情況很了解。”

這兩個人無縫接替，卻都透露著危險的氣息。霍淩雲掌心皆是汗，他收回輕視，愈發肯定自己沒有來錯。

“蠍子找過翼王，”霍淩雲決定拿出誠意，“在去年十二月的時候，他教唆翼王突襲茶州，掐斷你和啟東的聯係，為此送給了翼王一批火銃。”

沈澤川和蕭馳野在這電光石火間都想到了白蠍子，這些邊沙細作隱藏在大周深處，和阿木爾裏應外合，捅穿了大周的心髒。

去年十二月是離北鐵騎轉攻為守的節點，如果翼王有膽量，聽從蠍子的教唆突襲了茶州，那麽沈澤川就勢必會受到牽製，減少對離北的援助。還有一點，隻要切斷了茶州這條路，戚竹音就得從天妃闕東邊繞行北上，其間必經過樊州境內，到時候蠍子埋伏途中，大帥就有性命之憂。

“他們在盯著戚大帥。”沈澤川看向蕭馳野，未盡之言皆在眼神裏。

哈森圍殺蕭方旭不僅僅是為了打擊離北，還想要借機釣出戚竹音，阿木爾果然對大周了如指掌。

“但是翼王沒有動，他心甘情願地在樊州當個縮頭烏龜，跟著被你用火銃打爆了腦袋，”蕭馳野言語冷峭，“蠍子找你了嗎？”

霍淩雲盯著自己的雙膝，說：“沒有。”

“你撒謊，”沈澤川浮著茶沫，抬起了眼眸，隔著那點嫋娜的熱氣，肯定地說，“你跟蠍子接觸過。”

沈澤川在錦衣衛的時候，先後任職南北鎮撫，待在詔獄的時候不算短。他審人自有一套辦法，就像他曾經誘騙紀雷和奚鴻軒一樣，在談話裏，他擅長借用環境來操縱氣氛。

有時候話不能多講，點到那刻，對方自然就會想到更多。

霍淩雲必須保持清醒，他跪在這裏，再答錯一句話，就可能身首異處。他頂著兩個人的壓力，深深地呼出口氣，像是在勸誡自己冷靜。他已經到了末路，最糟糕的局麵就是現在，因此當他再度抬頭時，反而恢複了些許鎮定。

“沒錯，”霍淩雲說，“我早在翼王以前就跟蠍子接觸過。鹹德六年我爹打了勝仗，他派人前來，遊說我爹放棄樊州，並且承諾給我爹爵位，但我爹拒絕了。”

沈澤川微偏頭，眼角的餘紅掩進了逆光的斜影裏，他說：“你說的是‘他’。”

不是他們。

霍淩雲回想起幾年前的夜，那輛來自闃都的馬車帶著封貴重的信。霍慶站在燭光旁打開了它，摸到了其中沉甸甸的承諾。

如果說邊郡是啟東最淒苦的駐地，那麽燈州就是中博最窮的州境，這兩個地方窮得相似，燈州唯一的優勢僅僅是不必像邊郡一樣時刻麵對邊沙騎兵的衝擊。中博兵敗案以後，匪患讓霍慶焦頭爛額，他困在這一隅，得不到朝廷的任何幫助。

那封信是霍慶可以擺脫困境的最後機會，但是他沒有接受，最終落得了葬身犬腹的下場。

“是他，”霍淩雲咬緊了這個字眼，“這個人就藏在闃都，能夠許下那樣承諾的人絕非普通人。我爹拒絕賄賂以後受到了彭狗的彈劾，兵部因此不肯提拔我爹，偏信彭狗的謊言，不再給燈州應有的軍費，燈州土匪就是在那個時候死灰複燃。楊裘到樊州和翠情聯手籌建了窯子買賣，把倒賣婦女的營生再次幹了起來，並且借機和洛山的雷常鳴搭上了線。”

連起來了！

沈澤川想起了在敦州查顏氏賬簿時的困惑，邊沙從大周偷走的大批物資為什麽沒有留下痕跡？因為它們根本不在敦、洛、端這條線上，雷常鳴和雷驚蟄從頭到尾都隻是阿木爾設在中博東北方的障眼法。

難怪顏何如在這件事情上底氣十足，他確實沒有碰過這些貨，可是他肯定知情，因為他手裏的行商都跟翠情有過來往。沈澤川結合餘小再說的鹹德六年彭方苗彈劾霍慶的案程，更加確定了猜測。

“貨是從樊州走的，”沈澤川端著茶盞，“他們直接把貨送到了茶石河沿岸，甚至沒有通過敦州。”

“他”一開始想靠爵位賄賂霍慶成為白蠍子，把霍慶手裏的燈州守備軍變成送貨的護衛隊，在被霍慶拒絕以後，“他”又找到了燈州州府彭方苗，彭方苗收下了賄賂，為此猛烈彈劾起了霍慶。

“猶敬，”沈澤川忽然問餘小再，“彭方苗是哪一年下放到燈州的？在此以前是誰的學生？”

餘小再冥思苦想，隻能說：“……記不清了，鹹德四年以後中博疏忽管理，端、敦、樊、燈四州州府都換得勤，隻能記起彈劾的奏折……”

官場如海，光是闃都的大小要職都多如牛毛，地方瑣碎更是複雜，別說中博，就是厥西十三城往下的各個縣丞餘小再都不可能全部記住，更不要提對方是幾年下放、又受過誰的指點這種細枝末節。

要知道在闃都，投遞名帖拜訪高門，隻要主家肯見，能講上幾句話，走出門就能聲稱自己是對方的“學生”，見麵必喊老師。況且鹹德年以後花、潘兩黨禍亂朝綱，麾下走狗數不勝數。

“丁桃，”蕭馳野沉默片刻，“你進來。”

丁桃惴惴不安地冒頭，被蕭馳野的神色嚇到了，同手同腳地走進來。室內所有人都看向丁桃，他睜著眼睛，想看沈澤川，又不敢。

蕭馳野不急，他稍微地挪了下手臂，問丁桃：“你還記得‘彭方苗’這個名字嗎？”

丁桃茫然地搖頭。

外邊的喬天涯靈機一動，突然說：“桃子，這個人應該在鹹德四年以後的吏部參考名單裏，你再想想看，花思謙，魏懷古，甚至是潘如貴。”

鹹德四年邊沙騎兵屠城，燈州還剩下的人就是澹台虎他們，被蕭馳野收編進了禁軍，燈州原先的州府也死在了屠殺裏，彭方苗隻能是鹹德四年以後下派過來的官員。

丁桃除了會寫，記憶力也相當驚人，他家的本子是仿照錦衣衛的聽記，丁桃在跟著父親的時候就耳熟目染。當初在闃都的時候，喬天涯曾經夜訪過離北王府，被丁桃和骨津擋了回去，當時他扔出的暗器丁桃一眼就能說出來曆，讓喬天涯至今記憶猶新。

丁桃把小本子掏出來，在“嘩啦啦”的翻頁聲中沉默。

餘小再見狀，也跟著回憶起來，無意識地說：“我們都察院……”

丁桃眼睛倏地一亮，他卡住了紙頁，說：“都察院！是了，都察院啊！公子，”丁桃討賞似的望著沈澤川，“闃都行刺案！當時錦衣衛旁佐都察院要查主子，那會兒有個姓傅的，就是他！”

傅林葉。

沈澤川當然記得行刺案，他在那次查案中覺察到了泉城絲的問題，當時推諉搜查離北王府要務的正是擔任右都禦史的傅林葉。

餘小再猛地拍了把大腿，甚至站了起來。他被自己給氣笑了，跟丁桃兩個對著嘿嘿嘿直樂，說：“那我也想起來了，府君，傅林葉在行刺案以前，大夥兒都以為他是寒門官嘛！就是因為傅林葉，當時可害苦了二爺。他這個龜孫哦，早跟魏懷古搞到一起了噻！”

鹹德四年以後是世家跟寒門的角逐，當時花思謙統領內閣，又有太後和潘如貴相助，海良宜隻能靠著都察院參評來阻礙花、潘黨內的爪牙橫行到地方，傅林葉那會兒裝得人模狗樣，在海良宜等寒門官員對戶部參考名單的斟酌上有相當大的影響力。

“如果是傅林葉把彭方苗放到了燈州，”沈澤川停頓須臾，“那魏懷古乃至奚鴻軒都有可能是‘他’。”