第二章
麻煩總是常伴於傑洛特左右，在去林登維爾的旅途中它便從中作梗——對此他毫不意外。誠然，他不是驚訝於這些阻礙本身，而是驚訝於曾經不是阻礙的事物如今卻成為了阻礙。被強盜襲擊不是新鮮事，但被他們從馬上擊落並挨了幾下重擊對他來說倒是史無前例的體驗。未經訓練的強盜揮舞著生鏽的劍，他被迫喝下一整瓶黃褐色貓頭鷹來企圖彌補他的劣勢。
他最終設法解決了他們。他們總共有四個人，頻繁地使用伊格尼法印和昆恩法印是他還沒被他們其中任何一把劍捅個透心涼的唯一原因。在他們咽下最後一口氣的同時，傑洛特汗流浹背，滿身瘀傷，鮮血直流，險些筋疲力盡到昏厥過去，他整整吹了十分鍾口哨才把背上載著水、食物和藥物的蘿卜叫了回來。他坐著包紮了傷口，吃了兩個烤雞三文治，喝光了水袋裏的水。
空氣迅速變得寒冷起來。夜幕降臨，傑洛特又一次失去了他的方向感。沒有太陽的指引，他被困在了原地。
他把蘿卜拴在了附近的一棵樹上，在強盜的營地附近摸索著，直到他摸到了一堆木頭，他把強盜的火把扔了進去。他將腿蜷縮起來，感受著火焰傳來的溫度，試圖讓他自己舒服起來。即使在夏天，威倫的夜晚仍然十分寒冷，若沒有火源提供溫暖，傑洛特無法與之對抗。
周圍雜草叢裏傳來的聲音讓他難以進入冥想狀態。他不由自主地聽到腳下樹枝的嘎吱聲，狼群的嚎叫聲和水鬼濺起的水花聲。可以理解，失明使他高度警覺。不過他最終設法讓自己放鬆下來，進入了冥想狀態，並幸運地在天亮前沒被任何事物打擾。那群強盜一定是選了個相對安全的地方來搭建營地。
清晨的露水沾濕了他的皮膚和盔甲，他猛然驚醒過來。他的四肢冰冷且僵硬，並伴有輕微的疼痛，與此同時他開始進行他早晨的日常活動：吃早餐，給蘿卜喂食，再重新包紮他的傷口，經過了一整夜它們變得幹燥且稚嫩。所有傷口都沒有嚴重到要縫合的程度，不過拜強盜們的破爛武器所賜，它們醜陋不堪又參差不齊。
處理完傷口後，他把換下了的髒繃帶燒了，盡可能地把他身上和盔甲上的血跡弄幹淨。如果附近有食屍鬼在打轉，四處嗅著氣味，他希望能避開它們。一場盲打已經足夠了。
他單腳跨上蘿卜背上，感受太陽的方向，重新辨別方位，繼續前往林登維爾的旅程。他沿著河岸騎行，中途有些狼在撕咬著他的腳後跟，但這是他在旅程中唯一遇到的障礙了。他到達林登維爾時沒有太糟糕，隻不過他是以一種浮誇的方式轟轟烈烈地到達的，蘿卜一頭撞上了籬笆，而他自己一不留神前傾摔在了她脖子上。
傑洛特吃力地從馬鞍下爬下來，他小聲嘀咕著，向疲憊的馬兒輕聲道歉，將她拴在其它沒倒下的籬笆上。他希望附近能有個馬槽，因為他拿不定主意到底要把她拴在哪。
他在原地站了一小會，等待著，直到他聽到了一陣腳步聲在靠近。
“喂！你！”有人在怒吼，“走路看著點！你弄壞了我的籬笆！”
他冷冰冰地注視著來人。或者說是試圖，不管怎麽說，他無法僅通過聽力來判斷他到底該對著哪裏說話，“我需要見到這裏的獵人。”
“什麽，你說啥？”那人氣急敗壞，“你不是應該道歉嗎？這他媽的是我的財產，然後你弄壞了。”
“我很抱歉。”傑洛特說，盡管聽起來沒什麽歉意。他不太擅長假裝出帶有歉意的聲調，“獵人在哪？”
“你聽起來一點都不——哇哦。”那人突然住口了，“你的眼睛怎麽了？”
“我是個獵魔人。”傑洛特不屑一顧。
“不，我的意思是——它們看起來很渾濁，像……”那人頓了頓，“你本應該有一雙貓眼，對吧？”
“不值一提，”傑洛特說，他試探性地朝那人站的大概方向邁出一步，“我需要知道獵人在哪。帶我去見他。”
那人往他們之間跨了一大步。“好吧，我會被詛咒的。你瞎了。一個瞎子獵魔人！你這樣還能獵殺怪物嗎？”
傑洛特皺起眉頭，開始感到不耐煩，“你是打算回答我的問題，還是我去找別的人？”
“我為什麽要幫忙？你弄壞了我的籬笆！”
傑洛特對著他的臉做了個含糊的手勢，“你在怪我？”
“他媽的當然。”
“行。”他憤怒地說，準備放棄這場對話。一定還有別的人，或許是女人，或者是孩子，能給他指明正確的方向。
那人顯然不願意讓步，因為他接著說，“看著，給我些錢去修繕它，我會幫你。如果你在村莊附近跌跌撞撞地晃悠，有人會發現是怎麽回事，然後從中獲利。”
“有點像你這樣。”傑洛特說，不過無論如何他還是把手伸向錢袋。如果這意味著他能快點兒走出這個地方，他願意花點克朗，“多少？”
“二十。”那人急切地說。
傑洛特仔細地數出了二十克朗遞給那人。不管怎麽說，這比他樂意掏錢去修繕一個籬笆的錢要多，但他不能討價還價。無論如何，他在家裏還有足夠多的錢。巴納巴斯巴索最近開始釀葡萄酒，有了傑洛特倍於常人的嗅覺，他能夠挑選出頂級的葡萄、酵母和添加劑去品嚐。在第二批的酒裏，為了私人的口味，他添加了些東西，比如桃子和堅果，最後的成品近乎脫銷，他自己僅留了一瓶。可能是人們真心享受傑洛特的調配品，亦或是對於他是個賣酒的獵魔人這個事產生了許多幻想。不管怎樣，他的錢源源不斷。對於怎麽花費這筆巨額他打不定主意，他把很大一部分給了巴納巴斯巴索，並且告訴他看到什麽合適的都可以買。剩下的，他用於購置必需品和與朋友出去揮霍。
他把錢袋塞回腰帶裏，交疊著雙手，等待著他的回答。那人把硬幣一個一個地數了一遍之後，終於回答了傑洛特的問題。
“那個獵人不在這裏了。他找到了一位女士，搬到諾維格瑞去了。”
傑洛特重重地歎了口氣，“這對我來說毫無用處。你應該馬上告訴我。”
“如果我說了你可能就不會給我錢了。”
傑洛特極力忍住了想罵他是卑鄙小人的衝動。生氣對他毫無益處。“好吧。那……”他絞盡腦汁地在想一個名字，“那個漁夫在這嗎？”上一次遇到這個當地的漁夫時，他給了對方一把錢幣讓他補貼家用。希望他們還留有感激之情，因為他對於護送者的人選別無選擇了。
“噢，你是說斯坦？”
傑洛特點點頭。
“是的，他還在這兒。”那人說，他大踏步走向他倒塌的籬笆，口袋裏傑洛特的錢正叮當作響。傑洛特聽到他把木頭抬起來。“你會在碼頭找到他的。盡量不要向對待我的籬笆一樣一頭紮進海裏。”
“如果你帶我去的話就不會了。”
“滾開。多虧了你，我現在得浪費一個早上去修理我的籬笆。”
對此，傑洛特撅了下嘴，一言不發，憑感覺原路返回到蘿卜身邊。他確認了下她仍被安全地拴在那，接著就朝孩子們發出戲水聲的方向走去。不幸的是，即使他擁有強化過的聽力，他還是被一個桶絆倒了，臉朝著泥地裏用力摔去。他走到海邊呼喚斯坦的時候，還在忙著把泥從牙齒上剃下來。
斯坦沒有回應，傑洛特在海邊來來回回遊**了十分鍾之後，他認為他不會再聽到任何回應了。如果他再遇見那個籬笆男，他會把他揍倒在地，然後拿回他的錢。他簡直一點忙都沒幫上。
他聽見蘿卜很大一聲驚慌失措的嘶鳴聲，他詛咒了一聲，把手伸向他的鋼劍。他手握出鞘的劍跑回到街上，差點又被同一個桶給絆倒。他聽見幾陣尖叫，和不知誰在騷擾他的馬而發出的驚叫聲，他衝上前去，準備著如果他們打算不解釋一下就動手。
“快點，把它拿下來——他要過來了！”
“他瞎了。沒事。”
“他拔出了劍！”
他準備要去揍那個籬笆男，毫無疑問那人肯定四處向別人嚷嚷他的困境。正常情況下，沒人會偷獵魔人的東西。這簡直就是自尋死路。
他走到蘿卜麵前時人群已經四處逃竄開了，並且該死地因為他看不到，他完全沒辦法去追他們。他發現蘿卜身上的馬鞍和馬鞍袋不見了，自然而然，袋子裏的所有補給也不見了。他的食物、水，還有剩餘的錢幣。他還有些零錢買新的補給，但不夠用於置換馬鞍和袋子。
傑洛特收劍入鞘，從籬笆上解開蘿卜的韁繩。他從現在起也得去哪都帶著她，不然也可能會拱手送給小偷。他花了些時間去找那個籬笆男，但失敗了，他去了一家小旅館，把蘿卜係在離門很近的地方，僅限於擋不到出入的通道。她被迫待在那麽狹小的空間裏，看起來不太開心，不過她除了噴了噴鼻息之外，便不再抱怨。
小旅館的主人熱情洋溢地招待他，“歡迎，歡迎！”他大聲叫嚷道。這讓傑洛特走進去時很輕易地從他身邊繞了過去。怎麽說……不管怎樣，比原來要容易點。此刻他正嚐試把屁股挪到桌子上去。
他做的第一件事就是把一大袋錢幣扔在櫃台上。“我需要食物、水，和一個能帶我去諾維格瑞的向導。”
“噢。”旅店老板說道，他一看見那袋錢就開始呼吸困難。“有什麽您特別需要的食物嗎？”
“任何能填飽肚子的就行。”傑洛特說，“那麽向導呢？”
“獵魔人大師，我馬上安排！”老板正忙著滿足他的要求，把吃的和喝的通通裝起來，老板的庫房裏一陣叮當作響，這讓傑洛特打消了他被第二次騙錢的疑慮。他給了傑洛特一個皮袋子來裝他的食物，免費的，指引傑洛特坐在旁邊的桌子旁，接著他去尋找是否有人能有能力擔任這個護送者。
旅店老板並沒有帶著好消息回來。“恐怕這裏沒有適合做護送者的人。這裏大多數是工人和他們的家屬，而且去諾維格瑞的路很危險。”
“如果我的報酬再豐厚一點呢？”
“恐怕也不行，先生。”旅店老板說，“但我可以提供一個房間供您等待，直到合適的人出現為止。”
“我怎麽知道這不是一個騙局？”傑洛特問，語氣冷靜而危險。
“你——你什麽意思？”
“你可能直接告訴我這裏沒人願意去，我就可以在你這訂一間房。”
旅店老板怒氣衝衝地說道，“如果你覺得是這樣，那你可以不用待在這裏。去野外睡吧。反正你之前肯定試過成千上萬次了。”
他仔細聽著旅店老板的心跳聲，發現它跳動的節奏很穩定。“你這有什麽地方讓我拴我的馬嗎？”
“所以你要留在這？”
“取決於我有沒有機會碰到一個能幫我的人經過這兒。”傑洛特回答，“我姑且認為除非你覺得我會接受幫助，不然你不會幫我。”
“你的想法是正確的。”旅店老板說，“一個獵魔人前幾天經過這裏，找了些關於妖靈之類的活兒。他們一般很快會回來拿他們的報酬。”
“哼……妖靈之類的東西。那需要些時間。”傑洛特說道，有點被逗樂了，“現在，我的馬。我要把它係在哪？”
“你可以把它留在屋後。我那裏有個馬槽。”
“還有其他馬嗎？”
“隻有兩頭牛。”
雖然不太理想，但總比蘿卜孤零零地呆在那要好點。如果她有什麽事，牛肯定會有所反應，以此警告他們。
“好吧。”傑洛特站起來，把手又一次伸向錢袋。它變得越來越輕了。“兩個晚上，多少錢？”
“四十克朗。”
“我還有機會討價還價嗎？”
那人猶豫起來。“考慮到目前為止您都十分慷慨，三十五。我盡力了。”
傑洛特歎氣，付了所要求的金額。他還剩不到三百克朗。這說明，雖說他至少能夠付得起錢給那個獵魔人，但他必須限製他每日的食物和水來確保他不會在到達變色龍旅館前就消耗殆盡。所幸他以前遊曆時經曆過很多次這樣的情況，重新回到沒有一日三餐的日子應該不會太困難。
旅店老板指引傑洛特來到他的房間，把東西放下後，他去到外麵把蘿卜牽到屋後。這花了他差不多十五分鍾來完成這檔子事，而且也不是毫無危險，他回到旅館的時候，靴子上沾滿了牛糞。
——tbc