第二章 （小修）
半個時辰很快過去，書吏喝令諸人停手。侍從魚貫自五人麵前經過，端起案上的成果。
柳軼塵端坐案後，侍從一一揭開麵前餐盤的蓋子，楊枝那個餐盤被掀開時，柳軼塵微微一愣。
“好好一條鮮美鱸魚，為何製成魚餅？”柳軼塵放下筷子，問：“此係江州何處做法？”
楊枝還沒開口，一旁的冬青已搶著應道：“江州沒哪一處是這麽做的！江州水網密布，魚鮮隨撈隨殺，哪有做成魚餅的，那還要鮮魚作甚，暴殄天物！”
這狗人，為謀上位，不惜踩著自己！
楊枝心中輕歎，連忙為自己辯駁。然話將出口，卻聽見那老漢冷哼一聲，道：“無知小兒滿口胡言，江州虞城一帶、陸源一帶、睢渝一帶，哪裏沒有製魚餅的傳統！”
柳軼塵問：“江州魚鮮遍地，現撈現殺豈不更加便宜？”
老漢道：“大人是貴人，不知貧民辛苦。尋常人起早下田，到晚間方能歸來，午食隻能在田壟上隨意解決，哪能如京中達官那般暢快，現殺現吃？”
柳軼塵眼瞼微垂，默了默，須臾方道：“多謝老丈！這菜既是楊姑娘做的，楊姑娘可有話說？”
楊枝感念向老漢揖了一揖，連忙道：“大人明鑒，大理寺探案拘讞之地，諸位大人免不得四處奔勞，民女鬥膽猜測，許或時常有不及趕回衙中用飯的時候。因此民女想，製些魚餅，各位大人奔勞時還可隨身揣些，雖不及魚膾鮮美，但餓時填個肚子，也好過空腹奔勞。”
話落亭中許久沒有回應。
“你倒是心思敏巧。”又過了不知多久，方自亭中輕飄飄落下一句話。
言辭雖讚美，語氣間卻聽不出多少褒揚之意，楊枝隱隱覺得，仿佛還有一絲嘲弄的意味。
被這冷聲一激靈，她霎那有種醍醐灌頂之感——倒是她大意了，這些上位者，豈會在乎底下人死活？
她這馬屁，拍的豈不是隔靴搔癢？
不過好在……她還有後招！
“大人過獎。”楊枝厚著臉皮向亭中揚聲：“民女恭請大人品鑒！”
“本官自會品鑒，不用你催促！”柳軼塵不耐煩應，說話間夾起一塊魚餅，遞入口中。
楊枝自動過濾掉他的冷語——兀那庸官，待汝品過魚餅，自會領會本仙姑拳拳……阿諛之心！
正這般沉醉著，忽聽得亭中發出“哐當”一聲脆響，接著，數聲脆響次第響起，似杯盤落地之聲。
“大人！大人！你怎麽了！”亭中登時生出混亂，第一聲叫喊如平地驚雷，又帶出接連低呼，此起彼伏。
在這混亂之中，楊枝聽見兩個聲音喊：“黃成，快請醫官！”聲音原本溫潤，此時卻有些急切。
頓一頓，又補了句：“大人才吃了口魚餅就這樣，顯然是中毒了！”
另一個聲音立刻道：“定是那賊婦下的毒，她身上想必亦有解藥！”聲音中氣十足，粗獷有力。
話未落，已見一朱袍官員三兩步衝至亭前，朝底下皂吏大喊：“來人啊，將那賊婦拿下！”
楊枝尚在茫然，左右皂吏已衝了上來，將楊枝雙手一剪，踢跪在地上。
“賊婦，膽敢謀害朝廷命官！”
楊枝一愣，“謀謀謀謀謀……謀害？”被這情形一駭，舌頭本能打結。隻覺被剪著的雙臂劇痛，卻顧不得，急急問：“大人，你們大人，怎……怎怎麽了？”
“賊婦，你還有臉問，你在那魚餅中下了什麽藥，快如實招來！”朱袍官員趨步自台階上走下來，步至她麵前，一手攫住她下頜，厲聲問。
“藥？”楊枝微愕，想起方才亭中傳來的聲音，當下明了眼前情形。感覺到握著她下頜的那隻手越掐越緊，冷眼望向麵前的朱袍官員，心中一片寒涼。
招來個屁！把她下頜扣的死死的，她還怎麽說話！
這擺明就是不想讓她招！
此人身著朱袍，而大理寺之中，能著朱袍的隻有兩人——大理寺少卿鄭渠和柳軼塵。
柳軼塵方二十出頭，傳聞相貌秀逸無雙，此人卻有四十過半，麵頰窄瘦，兼有三白之眼。
隻能是鄭渠。
而鄭渠，已在大理寺二十多年，因有恩於新皇，自他登基後一路青雲直上，短短五年，從一個小小的司獄吏做到了現而今的大理寺少卿。隻是後來七年，他像是用盡了畢生的官運，一直裹足不前，還不如後起的柳軼塵……
心中存妒，隻怕什麽事都能做得出來。
此際亭中不知究竟發生了什麽，但若任由麵前這狗官構陷下去，她隻怕凶多吉少。眼下唯有……
置之死地而後生。
腦中飛轉間，鄭渠已扣住她喉嚨，指尖十分用勁，“說！你給大人吃了什麽！不說我現下就讓你嚐嚐大理寺的厲害！”楊枝喘不過氣來，眼看就要被他掐斷喉嚨，她竭力掙紮，“啪”的一口唾沫往他麵上吐去。
鄭渠下意識鬆手，楊枝逮著這個空**淒聲大喊：“鄭大人！大人不是您讓我下毒的嗎？大人，大人救我！您說毒死了寺卿大人往後整個大理寺都是您的，大人我按您的吩咐做了……”
話未落，鄭渠狠狠一腳，直嘲著她心窩子踹了下去。
楊枝被踹翻在地，痛到麵目扭曲，口中卻仍在大喊。她就不信，此處所有的官吏都是這狗官的人。
倘若如此，他壓根就不用如此費力控製自己。
她眼下能做的，隻能祈求亭上或這春秋池畔尚有別的官吏能控製眼前的這個狗官。
“鄭大人，我都按您的要求下毒了！”
楊枝仍在嘶喊，鄭渠麵目猙獰，撲過來似欲堵她的嘴，原先控製住她的皂吏將她肩膀扣的生疼，左右又添了人手衝過來幫忙：“一派胡言，本官撕爛你這張臭嘴！”
“大人！柳大人救我！”她方才聽得清楚，那高亭之上還有另一能說得上話的人。如今這大理寺中，能壓製住鄭渠的，隻能是柳軼塵。
柳軼塵據聞好察擅斷、執法嚴明，為了查案子，莫說寺卿祝寅，連東宮都照得罪不誤。
一邊喊著，她一邊向高亭望去。
鄭渠聽到“柳大人”三個字，見她目光投向高亭，微微一怔，做賊心虛般、下意識回身仰望一眼。那高亭上隻有匆匆奔忙取水的官員，哪有什麽柳大人。
然隻這一瞬，楊枝轉頭猝不及防地死命一咬，攫住她肩膀的皂吏吃痛，手本能一鬆，楊枝一隻胳膊能動，手迅疾探向腰間，扯下香囊，向左側皂吏一揚。登時，一團細粉如風掃柳絮、簌簌落到那皂吏頭臉上。皂吏隻覺吃痛，本能抬手捂臉，楊枝趁這個當口，拔足往角門的方向奔去。
可才奔出幾步，忽覺背心劇烈一痛，楊枝被狠狠踹翻在地。
“賊婦，往哪裏逃！”
她怎麽忘了，鄭渠那狗官，幹了不少年捕頭，手腳上頗有幾分功夫。
楊枝幾番掙紮，又前後胸各挨了一腳，力氣已耗去了大半，眼見那泣血般的朱袍離自己越來越近，知道這一次大概在劫難逃，絕望地閉上了雙眼。
眼前不覺浮現十二年前那個大火衝天的混亂夜晚。
也是那一次，她和母親走失了。
好可惜，她好容易找到了些蛛絲馬跡，好容易回到了京城。
埋藏許多秘密的大理寺已近在咫尺……
其實貢院街前那個老漢騙不了她。她隻是太想進大理寺了，關於大理寺的一切，她都想知道，一切險，她都甘願冒。
可還是差了這麽一步啊……
這般閉目想著，預料中的劇痛卻遲遲沒有落下來。
楊枝睜開雙目，一個寬闊的身影擋在了她麵前： “大人，一切沒查明之前，這麽急著堵她的口，莫非是要遮掩什麽？”
那身影一身半舊衣衫，雜亂胡眥之下露出一張清秀的臉，和她一般大年紀。
楊枝忽然反應過來什麽——冬青若當真在意此次擢選，為何連衣衫也沒換一件像樣的、胡子也沒刮一刮便過來了？
恍惚間，便聽見他向自己低聲問：“你到底給柳大人吃了什麽？”
“沒吃什麽，隻是尋常魚餅……”楊枝虛弱應，忽然反應過來：“你叫他什麽？”
“柳大人，怎麽了？”
“今日主持比試的不是祝大人？”
“三個月前祝大人便調到崇文館去了！吏部雖還未明發谘文，但而今的大理寺卿是柳大人！”冬青歎：“你連消息都沒打探明白就膽敢貿然來大理寺！”
廢話，能打聽的明白我還花那個冤枉錢！
柳大人柳軼塵，字敬常，京畿人士，慶曆三年進士，忌食……
“我在那魚餅中加了板栗。”楊枝回過神來，驚恐道。
“板栗！”冬青驚叫，“你不知道柳大人不能食幹果麽！”
“我以為仍是那祝大人主事，昨夜還特意去買了吳山栗！”
“你……”冬青一時語塞，眼見鄭渠步步迫近，隻好轉身打起全副精神應對。
而這短短的瞬間，他已向身後遞出一把短刀，正是他方才剖魚的那把：“砍人總會吧。這裏交給我，往東邊跑，太子正在來的路上！”
楊枝愣了一瞬，抬頭望他，那藏在雜亂碎發後的眼眸亮的驚人，見她遲遲不接，胡齜中咧出一個笑：“放心，我們這種小地痞，命硬，死不了！”
楊枝咬牙，接過刀。
“這回記住了，我姓申！”
“好。”
楊枝握緊刀柄，轉身拔足便跑。