第3章 桃氏
冶署在城的西北角，隸屬大梁司空下設在垣郡的司空府，分為築、冶、鳧、粟、段、桃六部門，各有專攻，因是負責鍛鑄貴重的金器，所以，占地相當龐大。
龐大到，附近三裏的街道因鍋爐湧出的氣浪而變得灼熱，所有的士子、農民、商戶，行到此處，都不禁要抬起頭，觀摩那從院子之中冒出的駭人的衝天火光。
有妖怪似的。
可，這些年垣郡之所以能安定無虞，離不開冶署裏的妖怪。築氏造的生鐵削刀鋒利無比，伐木鑿石蓋房子比從前快多了；栗氏造的青銅量具精準無誤，通商不必再為了錙銖跑到安邑去找判官；段氏造的白口鑄鐵耕犁，根據鹽堿之地的土壤特性而做出柔化改進，極耐腐蝕，免去不少損耗。諸如此等等等等，不勝枚舉。
百姓很敬重冶署裏的工師，稱他們為先生，把他們和城中來往士子相提並論。
“姒大哥，我扶你下車。”
石狐子和姒妤在那扇雕刻朱雀神獸的巨大銅門之前下車，這時，阿莆的隊伍也到了，板車在夾道的歡呼之中駛入冶署，泥巴青菜亂擠亂飛，場麵浩大而隆重。
一進門，石狐子的神色卻不同了，整個人都煥發出奕奕神采，他熟悉這裏，他屬於這裏，他不是鑄鍾的，不是鑄戈戟的，他屬於桃氏師門，會成為鑄劍師。
“姒大哥，寧師兄和毐師兄怎麽也回來了？他們比我們還早，真沒想到！”
姒妤應了一聲。
這批劍器，非同尋常。
桃氏大院門前，另還立著兩位騎馬的工師。一個目若朗星，唇似含丹，腰懸刻繪神獸禺強的短劍，一邊與旁人說笑，一邊揮斥八百礦工將銅錠搬入庫中；
另一個皮膚古銅，頭戴黑金麵具，沉默如山，監視錫、鉛等調劑金屬的裝卸。
石狐子跟在姒妤的後頭，冷眼打量著寧嬰和毐。冶署桃氏之中，除大弟子姒妤是相師，其餘級別高的都是坊師，煉坊甘棠和礪坊采蘋為兄妹，駐於署中，而金坊和劑坊的則可以獨立攬活，常是奔波在外，除非有大的項目，很少回來。
“妤，青狐如何越養越瘦了？跑安邑吃的是肉，怎麽也不見他長高長胖？”
師兄弟齊聚一堂，先說話的是寧嬰，麵含春風，一過來就要拿石狐子打趣。
“去煎赤金，少牢騷。”姒妤把石狐子拉在自己身後，“青狐不是你能叫的。”
“知道，沒見爐煙麽，已經到第三遍，七分純。”寧嬰嘖了一聲，放下不安分的手，瀟灑轉身，走了，他也沒有吃虧，率先在阿蒲那裏討得上上等的白炭。
金坊的坊主便是寧嬰，負責把礦裏粗煉的銅錠精煉為純銅，也稱“煎赤金”。
旁人見金，隻知掂量重量，看一看赤紅呈色，而寧嬰相金，就像浪子看歌伶，無論風塵仆仆哪裏來，地底雜糅多少事，剝去彼此外衣，總就是惺惺相惜一番情。
他生得俊逸風雅模樣，名聲確實不大好，傳說，冶署的女工沒幾個和他幹淨。
石狐子一度覺得寧嬰是被冤枉的，可，自從在爐房，看見寧嬰與采蘋二人扭滾在銅渣渣裏，他便斷了這個念頭。要命的是，隔日，寧嬰還把衣服丟給他洗。
相比於寧嬰，石狐子更喜歡毐。毐是韓國人，負責調配各類合金的比例。
鑄劍有四決。一是金料配比恰當，二是範形製作標準，三是火候掌控精確，四是砥礪修磨統一。調劑是四決之首，不僅決定劍的輕重，還關乎著劍的剛柔。
石狐子從毐身上偷學到不少點石成金的神奇本事，隻不過，毐不關心旁人，以至於石狐子有一次跟他去勘礦，掉在井裏七天，硬靠喝尿才熬到被人發現。
“妤，劑坊還是按照上庫的舊製，三分其金錫居一配為大刃之齊，大體無動。”
毐叫住姒妤，說話間，他估計寧嬰運回銅錠的量，已讓劑坊配好主劑錫（錫金）和雜劑鉛（青金），就等指令下達。姒妤點頭，允準毐進一步研磨礦粉。
師門諸坊配合精密，隨後，煉坊的甘棠和礪坊的采蘋也紛紛向姒妤稟報進度。
“礪坊的事情，緩一緩，先全力築鍋。”姒妤對甘棠道，這次趕工期，務必從冶氏手裏摳出那五十口用於熔煉合金的坩堝爐子，補全上回借給市窯的那批。
滿院子的工匠忙忙碌碌，嚶嚶嗡嗡，像一個熱鬧的蜂巢。石狐子卻無事人似的，時不時地往院旁一條被竹葉影子覆蓋的小巷裏張望，那裏，安靜而神秘。
“姒大哥。”石狐子問道，“我剛才看見了申郡守的馬車，他有事找先生麽？”
“你小子還真是日日夜夜都惦念著先生。”姒妤笑了，“什麽都瞞不住你。”
“我隻是……”石狐子想了想，道，“我隻是，怕先生把我當外人，不教我。”
“那行。”姒妤拍了一下他的肩膀，“先生正被申郡守堵著呢，派你去解圍。”
“得令！”石狐子應得幹脆且響亮，話音剛落，人已經屁顛屁顛地飛去了。
姒妤看著石狐子靈活而瘦小的身影消失在小巷子裏，搖了搖頭，長歎一口氣。
在如今的鑄劍程式中，合金熔煉之前還有另外一條流程，須和提純、調劑平行進行，叫做製作劍範，即，用特殊的泥料覆蓋在陶瓷的劍胚之上，把劍器的形狀、尺寸抄印出來，待其烘幹，再在內壁上鏤刻出陰陽相反的紋路，拚接成“範”。
一把劍是否能夠達到形狀標準，其美觀度、實用度等都取決於劍範的製作。
別的冶署，一般直接讓範坊按照官府裏統一發配的初胚製範，隻進行一次。而在垣郡冶署，這個過程要進行多次，具體而言，由模製作範，再由範製作模，循環往複，直到模具的精細程度達到一定的要求，才會作為初胚交由範坊製作。
秦先生對模範情有獨鍾，扣著這個環節，始終不傳給弟子，十餘年皆是如此。
相傳，即使是當今雀門頂級的青宮鑄劍師，也都摸不透秦先生做模範的路數。
青軒，光影斑駁，蟬鳴習習。
秦鬱披著一件廣袖，伸著懶腰打開門時，垣郡郡守申俞深衣帷裳，立在門口一動不動盯著他。秦鬱揉一揉眼睛，覺得自己怕是看見了鬼，立即把門關了回去。
申俞麵色蒼白，咳嗽了一聲：“秦鬱，你應該知道，本郡守在此候你三天了。”
“金錠運到，你說雜質太多，我忍了，打回去重新煉，結果你居然又說木炭不夠？好，運個木炭花費大半月，現在總算齊全了，你，還有何借口可以拖延？”
門吱呀一聲，打開了。
秦鬱道：“申郡守，一千把武卒長劍的正常工期是三個月，這回，司空府隻給了一個半月。尹昭是我的師兄，他一定知道以垣郡的生產能力不可能鑄成，他卡工期，是試探我有沒有私藏技藝，我若鑄成，豈不就露了餡？我花十年才讓天下人相信，我秦鬱再沒有和他雀門爭名之意，不能因這批劍，引來殺生之禍。”
申俞道：“可你有沒有想過垣郡百姓？是，這批劍鑄成，必然驚動雀門，可河西正與秦國交戰，這批劍若不按時鑄成，恐怕連王都要驚動。尹大夫覬覦垣郡的冶治已久，屆時，你大可投奔別處，但垣郡將有滅頂之災，你知不知道。”
申俞在席前脫履去襪，突然眼前發黑，因是站太久，急火攻心，趔趄了一下。
秦鬱端過一碗水，放在案頭，那副無賴的神情映在水麵，還帶著微微的笑意。
“申郡守糊塗了，拜魏王所賜，我秦鬱如今是無家無國之人，又哪裏剖得出仁義心腸，替你解救魏國的百姓？工時已經耽誤了，有什麽罪過，我賠命就是。”
申俞道：“小人。”
秦鬱莞爾。
“先生……”
石狐子揣著一枚小短劍，從院牆裏翻下來，正要進屋，一個陶杯砸碎在地上。
他看見，衣冠整齊的申郡守跪在秦鬱的麵前，那張失去血色的臉頰顴骨突起。
“秦鬱，十二縣六萬頃田地，若隻罰幾條人命也就算了，而長久呢？冶署一旦交權，虎狼又要撲來撕咬，到時候百姓就是家破人亡，還不知誰手所害！”
“秦鬱，我申俞此生力行仁政，並非隻知道吟唱詩經，你信我，有朝一日定把西門和尹昭雙雙從那廟堂裏啄下來，替你報洛邑鹿宴之仇，這是魏國欠你的！”
一陣沉默。石狐子又看見，秦鬱眼中的那閑散的神，一點一點，匯聚起來。
秦鬱捏著殘留在手中的陶片，湊近申俞，道：“欠情無用，你把申亞送來我這裏，做我的學徒，隨我姓。”想了想，又道：“還有，運炭監，莆，也隨我。”
申俞抬起頭：“你能保證完成麽。”
秦鬱道：“可以。”
申俞道：“多久？”
秦鬱道：“一個月之後，冶署大門之前，一千長劍，任憑申郡守的勘驗。”
申俞離去時，庭院的竹叢中卷過一陣風。石狐子聽著那玉佩脆響，似是青山崩塌，巨石碎地。好在，沒過多久，他便又聽到秦鬱清了清嗓子，喊自己青狐。