第78章 富親戚
南安縣城門口, 來往車馬絡繹不絕，人聲鼎沸。正值下午時分, 邊二虎和媳婦金花就到了城門口接親戚。
“這次來的親戚是誰來著？”金花問道。這段時間店裏生意太好, 她每日裏忙得昏天黑地，隻聽二虎說有親戚過來住一段時間，也沒顧得上細問親戚來曆。
“是有田叔和他的兒子媳婦。有田叔是我爹的表哥, 以前就在長都郡城做生意，後麵搬到了興陵郡城做生意, 買賣做得越來越大, 不過眼下興陵城起了兵禍, 聽說連鋪子都遭兵搶了，就趕緊收拾家當回老家避一避。”二虎對媳婦知無不言, 仔細說道起來。
金花聽得二虎解釋，讚同點頭上：“是哩，外頭好幾個郡都亂，還是回咱們縣過點安定日子的好。”最近來南安縣躲避兵災的外地人是越來越多, 自家食鋪的生意也因此越來越紅火，金花自然也對其他郡城的情況有所耳聞。
“可不是, 我爹還讓我勸勸有田叔, 在南安做買賣得了, 現在南安縣有錢了，大家也不用背井離鄉討生活。” 邊二虎接話道。
他倆說這話, 從城門口慢慢駛來兩輛馬車，領頭的正是有田叔的兒子曾大福。邊二虎立馬招手呼喊起來, 曾大福也看見了, 招手回應, 在路邊停下車來。
隔了許多年再見, 曾大福和二虎都不禁喜笑顏開，互相拍打著肩背，曾有田也從後麵的牛車上下來，臉上的褶子都笑得舒展起來。這時從車上走下來一位環佩叮當的女人，大福連忙拉過她說道：“二虎，這是我媳婦紅燕。”
二虎和金花也都笑著叫道：“嫂子！”
紅燕小心翼翼提著裙子下了牛車，生怕被地上的塵土弄髒，她這可是在興陵郡城買到的時興款式，要是弄髒了，在南安這偏僻地方如何買得到？唉，要不是為了躲避兵禍，她如何會來這雞不生蛋鳥不拉屎的破落縣城裏遭罪？想起自己在興陵郡城過的繁華日子，紅燕勉強露出一個笑，寒暄說道：“哎呀，終於見到二虎和金花了。”說著，她又偷偷打量二虎和金花，見他二人穿著普通，難免露出些輕蔑神色，唉，果然是自己公爹家的窮親戚，聽說這邊家可是挖了一輩子黃土，如何比得上自家經商的吃穿用度。
紅燕看不起南安縣，可也不傻，當著公爹和丈夫的麵，自然還是麵上一團和氣。眼見得一家人互相見過，二虎和曾大福去城門口拿了進城的路引子，一行人就坐著曾家的牛車往縣城裏走。
金花和紅燕兩位女眷坐在一輛車裏，二人一道閑聊，金花笑著說道：“嫂子是頭一次回老家？不妨掀開車簾子看看，許多都城裏的時興東西都是從南安傳過去的。”
紅燕心裏聽得這話，隻覺得金花是在胡亂吹噓，心裏暗笑這小地方的人真是沒見識，吹牛也不打草稿，這南安小縣城連自己老家都弗如遠甚，如何還能有東西傳到都城？可到底是頭一次見麵的親戚，紅燕也不好駁了金花的麵子，便無可無不可地把車簾子掀起來。
紅燕往窗子外看去。街上行人如織，都昂首挺胸，闊步向前，大姑娘小媳婦手裏都挽著包袱，穿著簇新衣裳，漢子們也都精神抖擻，麵色紅潤，光看這行人麵容，隻覺得這縣裏怕是人人富裕，才能有這樣康健容顏來！
再看這街上，沿路盡是店鋪，賣果子點心的，賣糧油的，賣醬醋的，賣衣衫布料的，賣陶器竹編的，賣吃喝的……紅燕看著心裏一驚，這瞅著比興陵郡城還熱鬧！這真的是公爹丈夫口中的邊塞偏僻小縣城嗎？
紅燕不禁脫口而出：“弟妹，這縣城……不像是公爹說的老家樣子啊。”
金花聞言會心一笑，說道：“嫂子有所不知，自打小郡王襲爵以後，我們縣的日子是越過越好了。”
紅燕聽得好奇：“小郡王又是何等人物？”
這下金花就有話說了。她本來就口齒伶俐，一說到小郡王更覺自豪兼仰慕，當下就把小郡王上任以來的種種事績一一數來，從墾荒，豐收，農器，作坊逐一講起，聽得紅燕連連驚呼，隻覺得難以置信，說不得是此地百姓太仰慕郡王爺，才編出這麽多故事來？否則一個剛襲爵的小王爺，怎能有這般改天換地的能耐？
牛車悠悠地停了下來。二虎在外麵喊道：“到家了！”
紅燕掀開門簾，下了牛車。她先看著這居住的地方，隻覺得驚歎莫名，這一塊兒居住的地方都鋪了幹淨的水泥路，旁邊砌了深深的排水溝，排水溝上用水泥磚擋好，想來便是雨天也幹淨清潔。路邊每隔一丈就種有果樹，既能遮陰，又能摘果子吃。至於房子也是從來沒見過的兩層紅磚房，牆麵明淨氣派，房門口用圍牆攔出一個小花園，裏麵搭架子種了些瓜果，架子下還有兩隻雞啄米。
進到二層小樓裏後，紅燕發現樓房裏全都是聞所未聞的事物，溫暖舒適的火炕連著床，修有煙囪的廚房，柔軟到整個人都陷進去的沙發，門口的自壓水井……這些新鮮事物看得紅燕眼花繚亂，再一看二虎和金花卻是習以為常的樣子。紅燕一時不禁懷疑，到底誰才是鄉下人？
二虎摸著腦袋憨笑：“叔，院子太金貴，我和金花就買了一棟二層樓，你們將就住。”
紅燕聞言才覺得舒服不少，自家之前在興陵郡城可是住的獨門獨院的宅邸，就算這地方再幹淨，可二虎家買的還是買的這種小樓房，如何比得上自家宅子？想到這裏，紅燕複又心平氣和，可這種短暫的平靜又很快被打碎。
金花帶著紅燕去了女浴室。她想著嫂子紅燕一路舟車勞頓，便提議去浴室洗個熱水澡解乏，紅燕自然是欣然答應，然後就跟著金花見到了南安城堪稱豪華的女浴室。比起剛剛開業的時候，浴室現在修建得更為完善，隻需要付出少少銅板，就可以挑選一人份的香皂、花油，還可以加點按摩、開背，如今還新增加了桑拿室。
紅燕一番嚐試下來，早已經改變了想法，再也不敢小看南安城。等她和金花從浴室回家之後，天色已黑，紅燕便從行李裏拿出一盞嶄新的油燈，又取出一瓶茶油來，說道：“弟妹，用這個燈試試看。這茶油是我從南方商販手裏買來的，點燈特別好使，沒有熏人的煙氣。”
金花知道茶油價昂，不敢接過，慌忙擺手說：“嫂子，沒事兒，這茶油貴著哩，還是用點普通油燈吧。”
於是紅燕就眼睜睜看著金花拿出了一盞普通油燈，正是平平無奇煤油燈。
金花爽朗笑著說：“用這個吧，這個便宜哩，一斤煤油才三文錢，買上二十斤就送油燈，我們普通人家也用得起。”
一斤煤油才三文錢？紅燕看著那玲瓏別致的油燈，碧玉一般的罩子，下麵是精致的鐵底座，這樣好的物件，竟然買煤油就送？煤油燈在夜裏發出明亮的火光，清晰地照亮一室，這樣好燒的油，一斤才三文錢？紅燕看看自己手裏一百文一斤的茶油，泛起了酸澀，竟羨慕起了金花的生活來。
第二日，金花又拉著紅燕出去逛集市。進得集市，一陣陣香味直往紅燕鼻子裏鑽。剛出鍋的糖稀，熱騰騰的麥麵餅子，蒸好的羊肉包子，各色小吃看得紅燕是眼花繚亂。很快紅燕就聞到了一種霸道的香味，鮮香麻辣的香氣傳過來，紅燕情不自禁咽下唾沫，循著味兒找到店鋪，悄聲問道：“弟妹，那家麻辣燙店是賣什麽？”
金花一抬頭，便明白過來，原來嫂子是想吃麻辣燙了！想到麻辣燙的味道，金花肚子裏也鬧起了饞蟲，便帶著紅燕去吃麻辣燙。紅燕一進門，便見著整潔的一家店鋪，用竹籃子裝了各色菜蔬和肉片，她和金花拿起一個空竹籃，任意揀選了一些吃食，再遞給店主煮熟。
店主麵前的灶台上擺著十來口小陶鍋，每口小鍋裏都滾著奶白骨湯，鮮香濃厚的味道散開來，食材很快就煮熟，店主撈出來放在碗裏，問金花和紅燕：“要什麽料？”
金花一早就和紅燕商量好了，便回答：“都要辣料。”
於是，紅燕就看著那店主往碗裏加起來，翠綠的蔥末，細碎的蒜泥，一小勺醬油，打碎的芝麻，然後就是一大勺鮮亮的辣椒紅油。紅燕接過來，和金花找了桌椅，剛一坐下就迫不及待吃起來。
這東西得趁熱吃，熱熱的菜蔬盈滿鮮美的汁水，煮熟的肉片也美味無比，店主調出來的料汁也是一絕，麻辣鮮香，一口下去，美味跳躍在唇齒間！那辣椒油的味道激得紅燕胃口大開，她一邊呼著氣喊辣，一邊迫不及待地又吃下一口，間或灌一口店主特製的涼茶，好不開懷！
紅燕吃得頭也不抬，等一碗麻辣燙下肚後，才有心情問起：“弟妹，這辣椒紅油是何物？這麻辣燙我在別處都沒有見過。”
金花說道：“嫂子有所不知，這辣椒是郡王從西域求來的良種，在南安城家家戶戶都有種植，專用來做調料，至於把菜肉用骨湯燙熟，再用這辣椒熬製紅油來調味，也是從郡王府傳出來的食譜，不過南安城做麻辣燙的鋪子裏，就數這家店的味道最好，大家都做不出他家的味道。”
紅燕在興陵郡城的時候就是個愛吃的，近日來一直在路上奔波，都是用幹糧度日，今日一碗麻辣燙下肚，隻覺得又愛起了生活。這次回南安城，曾大福和曾有田兩父子商量著想在南安城定居，落葉歸根，紅燕卻不以為然，她隻想在南安城避兵禍，等日後天下太平，她還是想回繁華的興陵郡城過日子，但現在看來，定居在南安城也不錯？至少別處可沒有麻辣燙吃啊！
作者有話說：
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