第十章 過關
跳下院牆之後，又接了穆十四娘。躲在廂房中的吳姨娘用手緊緊捂住了嘴，淚水漣漣，而後徑直跪在牆邊的觀音像前，不住地磕頭，低聲求道：“觀音菩薩保佑，觀音菩薩保佑，觀音菩薩保佑，觀音菩薩保佑。”再沒有其他的言語，因為她也不知道求哪樣最好，隻希望這尊神明能開開慧眼，保佑一雙兒女都順順利利，平安無事。
穆十五郎牽著穆十四娘的手貼著院牆輕手輕腳地四處轉著彎，穆十四娘緊張得大氣都不敢出，更不明白弟弟是如何明白這些連她都沒弄明白的曲折甬道。
直到聽到外麵的更鼓聲傳來，穆十五郎能停住了腳步，心中暗暗鬆了口氣，幸好趕上了。待外麵的腳步聲和更鼓聲遠去，穆十四娘蹲了下來，示意穆十四娘踩著自己爬上院牆，而後隻在下麵揮手示意她快往下院牆外爬。
穆十四娘來不及傷感，攀附著院牆慢慢滑了下去，忍不住輕輕敲了敲院牆，想向穆十五郎報個平安，卻沒得到任何回應。不敢再耽誤，照著穆十五郎剛才的交待，一路順利尋到了土地廟，廟後果然有道土坡，土坡下就是鎮上居民賴以生存的河道，蜷著身子躲進了土地廟，靜靜等待著天明。
四周除了蟲鳴，就是自己的心跳。穆十四娘不斷地回想著穆十五郎交待自己的後續，一刻都不敢忘。思緒卻時不時回到那抹鮮紅色的身影，當時也是這樣，隻是因為多了他，似乎並沒有現在的驚恐。
此時的穆十四娘根本來不及想，自己出逃會帶來怎樣的後果。因為先是十一娘寧死不屈，再是十二娘毀容回府，等待著她的隻是更淒慘的前路。
正如穆十五郎說的，娘親有他在，當家的不會傷她。到時候隻推一切都不知就可，畢竟穆十四娘不比其他從未出府的姑娘，她可是有能力從紅崖山那樣的地方平安歸府的。
穆十四娘摸了摸懷中藏著的銀兩，這是穆十五郎每次高中，當家的給的獎賞，說是日後到了京城趕考，少不得要與同科聚聚。穆十四娘暗暗下定決心，到了省城盡快找到落腳的繡坊，積攢些銀兩，也填補了穆十五郎的虧空，不然等他到了京城，沒錢請人喝茶可怎麽好？
第二日清早，吳姨娘依舊如常出院領米菜，見了二門的胡大娘，輕聲說道：“這活可不好幹，昨繡到極晚，現在還未起身呢。”
胡大娘回道：“她的事我可聽說了。這活趕得完嗎？”
吳姨娘臉上露出一絲難堪，“還未與她說呢。”
胡大娘點頭，“是不能說，前車之鑒呢。”吳姨娘明白她所說的自然是十一娘，極不自然地點了頭。“我是不是出來的早了些。”胡大娘接道：“倒也還沒有人來領。”
吳姨娘歎了口氣，“睡不著，索性出來走走，沒承想，太早了。”
胡大娘接道：“那進來喝杯茶？”
吳姨娘點頭，“這些年，多虧了你幫忙。”
胡大娘遞了茶給她，“這麽客氣做什麽？”
吳姨娘似再也沒忍住，用手捂著臉，哭了起來。“我就知道你是在院裏不敢哭，才躲到我這來的。”輕拍著吳姨娘的背，卻不知道該安撫她。因為，這幾十年，這樣的情形不知出了多少次，自己早看慣了，不過是吳姨娘頭次經曆，才這般難過。
吳姨娘在胡大娘那裏待了許久，等到領了米菜回到院裏，都已經過了早飯的時間。“十四娘，怎麽早飯都沒做？”吳姨娘有意大聲問道，旁邊的院落應當能聽到。
緊接著，就聽到吳姨娘問道：“十五郎，十四娘可有說她出院做什麽了嗎？”
想是十五郎一如即往地搖了頭，吳姨娘報怨道：“這孩子，出去也不說一聲，早飯也不做。”
直到辰時，才聽到吳姨娘重新出院子的聲音，一路到處尋找。
午間，管家帶了人到院裏一陣搜尋無果，不敢對立在門前的十五郎造次，隻對著吳姨娘冷聲說道：“姨娘隨我去向當家的請罪吧。”
吳姨娘一臉的驚慌，說道：“再去尋尋吧，興許還在府裏呢？”
管家卻沒再理她，轉身就走了，隻留下兩個老婆子瞪著吳姨娘。“你讀你的書，這不關你的事。”
聽完吳姨娘的話，穆十五郎竟然真的像無事人一樣，回到桌前拿起書看了起來。
兩個老婆子看了眼不聞窗外事的穆十五郎，跟上了吳姨娘的腳步。
不知吳姨娘是如何應對的，傍晚回來的時候，雖然雙眼又紅腫了些，卻行走自如。屋內的穆十五郎暗暗鬆了口氣，這一關算是過了，如今隻祈求姐姐能一路順風。
當家的也不是沒有懷疑，正如大夫人所說，發現得也太遲了。可是十五郎入京趕考在即，吳姨娘這時萬萬不能出事。穆府之所以過得如此憋屈，不就是因為沒有達官顯貴撐腰嗎？
在當家的眼裏，以十五郎的容貌，隻要能進殿試，就算不被皇上看中，也會被其他高門相中。到時候他夢寐以求的一切還不是手到擒來。穆十四娘是自己逃的，不管落得什麽下場，將來再有出息的十五郎也不能怪到自己頭上。
想到此，當家的果段壓下了大夫人那顆蠢蠢欲動的心。一麵派了人悄悄尋找；一麵打上了十六娘的主意。
十六娘其實與十四娘同年，比她小上半歲。石鬆不是一向喜歡幼女嗎？這樣不就顯得自己更有誠意？
聽著隔壁十六娘的哭聲，吳姨娘跪在觀音像前口中默念不止，穆十五郎則躲在屋內捂緊了耳朵，這如鬼魅一般的地方，他是一刻都不想再待下去了。
時間一日過了一日，十六娘早已離府，十六娘的姨娘也再哭不出聲來，吳姨娘也不再整日整日跪在觀音像前，穆十五郎整篇整篇地背誦著，仿佛隻有這樣，才能平複他那顆燥動的心。
穆十四娘卻根本沒機會從省城下船，因為，碼頭上那眼熟的衣衫正守在那裏，四處詢問著。穆府雖然無權無勢，但氣派卻依舊存在，凡是穆府的家丁夥計都穿著專有的衣衫，在穆府長大的十四娘哪能不認識。