第2章 弗朗凱蒙中校
在被扔到開往北美的船上之前，我隻在宮廷舞會的談資裏聽說過英吉利的殖民地。
據說那是新興的清教徒們的伊甸園，但是在守舊派天主教徒的眼裏就是魔鬼的聚集地，犯罪分子的樂園，海盜、妓女、惡棍們的天堂，對自己的君主陽奉陰違的偽君子的國度。老派的天主教徒們一提起來，往往是以蔑視的口吻，談論著那裏的所謂莊園主們口音極重的法語和英語發音，以及粗俗無禮的舉止。
“那裏連一個真正的淑女都沒有，以至於他們要向歐羅巴祈求血統純淨的新娘！”
當然，那時候的我，對於這片遙遠至極的、據說河流裏流淌著棉花和茶葉的土地，以及她上麵所生存的人都沒有興趣，那時候的我，更多的時候，琢磨淑女們的軟語嬌音和她們手中的西班牙扇子所表達出來的種種意思已經夠我和朋友們忙的了！
而出了海蓮娜的事後，狐朋狗友們一哄而散，連我準備好了馬車準備離開路德維希斯堡的時候都不肯來送一下，隻派幾個管家來說幾句言不由衷的話，真的是夠可氣的！
而我最強力的後盾，埃德蒙子爵夫人同樣對我非常不滿，為了彌補我的失誤對她的影響，她為大公準備的預計在八月再獻上的美人兒不得不提前登場，這讓她得再費盡心機去給八月份大公的生日準備一份新的禮物。
“我真誠地希望您能在三年的遊曆裏成長為一個成熟的貴族，擁有與您的地位相對應的智慧和手段，好叫我不至於再經曆今日這樣的兩難。”
著惱的子爵夫人隻讓人帶給了我這句話，她人沒來，隻讓一輛有著家徽的空馬車來送我，因為我出發的時間很不巧的正好是貴族夫人小姐們去郊外的森林裏散步的時間，在這個無形的舞台上爭奇鬥豔可比獨生子被放逐的事情重要多了。
就算那時候，所有人包括我都還認為三年並不是什麽大事，夫人的某位遠方叔叔——她年輕的時候就是通過這位叔叔引薦給大公的——甚至托人帶了口信來，建議我在這三年裏若是有空，甚至可以去一下西班牙海德堡大公國，考察打聽一下海德堡大公的兩個姐妹安妮和伊麗莎白，他對這兩位淑女是否真的有著傳聞中的驚人美貌抱著絕對的好奇。
然而，在離開路德維希斯堡後的第九天，我的馬車被一隊強盜劫持了！
我對聖母瑪麗亞發誓絕對是夏爾特那老頭搞的鬼！
這世間哪來的敢對貴族的馬車動手的綠林強盜！
事實證明我還是太天真了。
我們是在黃昏的時候被偷襲的，從路德維希斯堡雇來的馬車夫在遇到強盜的第一時間就頭也不回地扔下我和男仆跑了，從此之後我就再也沒有見過他。
一開始我還試圖和他們講道理：“我是埃德蒙子爵，如果你們保證將我平安送到附近的城鎮，我以家族的名譽發誓，會給你們符合我身份的贖金和不追究任何責任。”
強盜們放聲大笑。
“子爵先生，您覺得您的莊園能付出一萬塔勒的贖金嗎？有人出了這個數，放心，不是要您的命，我們不幹那種明著和貴族老爺們作對的蠢事，但是能不能活著，就看天主是否願意憐憫你了，祝您好運了，高貴的先生！”
“我的莊園一年有兩萬一千德國塔勒的收入……”
“啊，好極了，您的身價正好就是兩百一十個塔勒。”
在說完這句莫名其妙的話之後，這幫人就很粗魯地將我身上的衣服飾物全都扒了個幹淨，然後給我套了一身可以說是寒酸至極的破襯衣和簡直就是抹布的舊褲子，那臭味簡直熏得我想吐。他們將我捆起來關在一個房子裏，然後在之後的幾天裏又抓回了好幾個青壯年男子，年齡從十幾歲到三十多歲都有。
幾天下來，在想方設法逃跑不成反而被餓得夠嗆之後，我終於意識到了這幫人是要幹什麽。
他們要把我和這些人像賣牲口一樣賣給符騰堡收購青壯人口的軍隊，當作雇傭兵送到遙遠的英國殖民地去！
沒錯，符騰堡大公允許他的軍隊收購他的子民當作雇傭兵團賣出去。
對我來說，現在這是這個世界上最不好笑的笑話了——大概在十幾年前，大公和倫敦簽訂了一項協議，大公每年為倫敦提供兩千三百人的軍團，包括步兵和輕騎兵；而英國政府自條約成立之日起每年給付給大公一定的補助金額和招募兵員費用，據說單是這筆費用每年就達到百萬塔勒之多。
而在那之前，我從來沒有想過一個問題：公國人口有限，年年招募之後，這些每年比太陽升起還準時出發的軍團成員，都是怎麽進入軍隊的？
而現在我知道了。
一旦踏上去往北美的船，這基本就是有去無回生死由命了啊！
該死的伯爵！等我回到路德維希斯堡，絕對要有你好看的！
在想明白其中的關節之後，我決定保留一點體力，尋找能夠直接麵對軍隊中有身份的人的機會，以求在那時候能夠有力氣說出自己的名字和家世來避免厄運。
交接的日子很快就到了，在平民們的恐懼之中，有個穿著英國人軍服的軍官踏進了我們所在的牢房。
他就像打量著待宰的羔羊一樣，巡視過一遍之後，很熟練地對強盜頭子說：“兩個太老了，一個太小了，剩下的都很瘦，最多二十塔勒一個。”
“這也太少了吧，我費了這麽大的力氣才湊齊了這麽多人，單是供他們吃穿一天就要一個塔勒了呢！四十塔勒一個，一共一千塔勒。”
不知道是哪來的力氣，我撲到門邊，對那個軍官大喊：“我是路德維希斯堡的路德維希··弗朗凱蒙·埃德蒙子爵，是有身份的貴族，隻要你把我送回路德維希斯堡，我給你一萬塔勒！”
軍官先是愣住，然後用一種很詫異的眼神打量著我，好一會，他轉頭向強盜頭子，說出了讓我如墜冰窖的話：“膚色很白嘛，仔細看能看到藍色的血管呢，這就是你說的那個弗朗凱蒙？”
強盜頭子以一種滿不在乎的態度聳了聳肩。
“就是他了，你也知道的，我們那位風流得過了頭的公爵大人有很多很多很多個私生子……多到他自己也數不清的那種。這個的母親據說曾經是個麵粉商的女兒，天天幻想著自己能被稱為某某伯爵夫人，孩子生下來後她就瘋了，連帶著她兒子也是這個樣子。”
“嘖嘖，算起來這是我經手過的第三個弗朗凱蒙了呢，那位大人的私生子真的是無處不在啊。”軍官說著，蹲下身來，用一種令人毛骨悚然的目光打量著我：“你覺得一個少尉怎麽樣？”
“太少了，至少一個中尉吧，畢竟說這是公爵的兒子所以是上校，英國人也會信的。”
“那不行，中校是最多的了，英國人也不傻。”
“行吧，那就一個中尉，看在老朋友的份上，一共九百塔勒。”
直到很久之後我才知道，雇傭兵團每多一個士兵英國人要付八十塔勒，一個中尉，英國人要比一個士兵多付三百塔勒，而如果是一個中校，就多付一千五百塔勒。
就這樣，我被塞上了通往北美佐治亞殖民地的船，成了一個名義上的英國雇傭軍團的中校——一個有名無實的弗朗凱蒙中校。
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那裏連一個真正的淑女都沒有，以至於他們要向歐羅巴祈求血統純淨的新娘——請大家記住這句話，嘿嘿嘿。
解釋一下軍官為啥不怕埃德蒙報複：1.那時候沒有電報啥的，送信都不一定找得到人，埃德蒙還不認識他；2.他認為埃德蒙回不來，原因後麵說；
至於為啥是中校？——都怪前段時間的莫強求cp，我也想要一個中校。
求掉落個留言啊，不然我真有種單機的感覺······