第十四章 溪邊誰家兒女？
李彥直離開的時候，鄭慶雲還特地讓他坐自己的轎子回去，吩咐了轎夫對李公子要好生伺候。
看看就要到尤溪，李彥直忽想：“這件事情，還是要找徐師商量一下，或許能幫他出個主意。”便讓大哥先回家保平安，“我另有一點事情要去辦。”
李剛不肯，怕他出事。
李彥直笑道：“我坐著鄭老爺的轎子呢，能出什麽事情。”
李剛想想也是，就回去了。
李彥直對轎夫頭道：“勞煩折回，我要去一趟府城。”
因有家主吩咐在先，轎夫們不敢拒絕，就將他往回抬，走出數裏，忽有十幾個麵塗彩料的壯漢擁了過來！延平多是山路，出城所用的轎子與兩京、江南的轎子不同，基本上就是一張大藤椅綁在結實的竹竿上，這樣的轎子比較輕便，能走山路，但也因此沒有轎頂、轎簾之類，李彥直一見對麵這群人氣勢洶洶之狀，便知要糟，然而狹路相逢，哪裏來得及閃避？
那轎夫頭也看出了不妥，大喝道：“你們幹什麽，沒見這個‘鄭’字麽！進士老爺的轎子也敢衝撞？”
那群人聽到“進士老爺”四字略一猶豫，但領頭的已叫道：“我們不是找進士老爺，是找這臭小子！識相的就別礙著大爺們做事！”說著便有七八個人攔住轎夫，那領頭的帶著其他人將李彥直從轎子上扯了下來，拖出數裏，將他的頭浸在溪水中，如是再三，每次都是在李彥直淹死的邊緣才拉他上來，等李彥直已經被整得喘不過氣來，那帶頭的方道：“小子！若是還怕死，就記清楚了！老爺們忍了你三回，沒第四次了！”說著便揚長而去。
李彥直這時才七歲，若是這群壯漢拳打腳踢，沒兩下他便得送命！所以路上這些壯漢隻是拖著叫他吃苦頭，並沒打他，李彥直身經此劫，卻想：“他們不敢打我，想必是上頭叮囑了，隻是要嚇嚇我。哼！他們越是這樣，就越說明他們心虛！”
坐在地上，舉目四望，見自己所在之處乃是一條溪邊小路，四周頗為荒涼，也不知是哪裏，但料來離尤溪不遠，心道：“怎麽辦？是要在這裏等鄭家的轎夫們來尋我，還是自己找路？”
此時天色已昏，荒郊的林木草叢間偶爾沙沙作響，也不知是風動還是獸動，但李彥直的心肯定是動了——他害怕啊！畢竟這副皮相隻有七歲，若這時冒出一頭狼來，他連逃都未必逃得掉！
正倉皇間，忽聞不遠處有人唱歌，歌聲自遠而近，卻是一個坐在轎子上的女郎，那女郎約有十七八歲，穿著漢家女子衣服，卻戴著山哈人特有的鬥笠，眉毛淡淡，鼻子秀巧，甚是可人。李彥直蹲在路邊的草叢上，一時看得什麽都忘了。
那轎子來到李彥直身邊時，轎子的女郎見荒山野嶺間忽然出現一個小孩，有些奇怪，就命轎夫停下，問李彥直：“小弟弟，你在這裏幹什麽？”卻是山哈話。
李彥直正要回答，忽然瞥見轎子的一段垂直一塊牌子，上麵寫著個“餘”字，又畫了一大一小兩條蛇，正是餘三田他們家的標誌，心中盤算起來，便沒回答。
那女郎以為他聽不懂山哈話，就又用福建話問了一句：“小弟弟，你在這裏幹什麽？你家的大人呢？”
李彥直聽了，驀地哇一聲大哭起來，雙手揉著眼睛，不知是否小孩子的淚腺比較發達，隻揉了幾揉，眼淚便啪啪啪往下掉——這是李彥直哭功之入門。
他一個七歲的小孩子，臉被水衝得幹幹淨淨的，頭發上滴著水珠，眼睛裏透著靈光，甚是可愛，可愛的人一哭，那便大見可憐！那女郎不忍，趕緊從轎子中跳了下來，摟住了他嗬護著，道：“別哭別哭，有姐姐呢，別哭別哭，跟姐姐說，你怎麽會在這裏？”
“不知道……”李彥直哭道：“那天我跟叔叔正在走路，忽然衝出一堆人來，打我們，拖了我到這裏……哇……哇……”
女郎又哄了他好久，李彥直才繼續說：“後來我一路老哭，他們就把我的頭按在水裏，叫我別哭，要不又要按我的頭進水裏……”
他的頭發和兩肩的衣服都濕了，那女郎見了，便猜是歹人將這孩子浸在水裏威脅他，不禁又是氣憤，又是憐愛，親了親李彥直問：“那你家的大人呢？”
李彥直被她一親，臉有些發熱，趕緊用哭來掩飾，邊哭邊道：“不知道。他們把我抱走，抱了好遠，我隻看到叔叔他們離我越來越遠，越來越遠……走了好幾天了……先走路，後來坐船，後來又走路……”說著又哭。
那女郎聽到這裏，便猜這孩子是和家人失散了，而且失散的地方多半還不是在這附近，那留在這裏等他的家人也沒必要了。看看天色已晚，便對李彥直道：“來，先跟姐姐回去吧，回頭姐姐再讓人幫忙打聽你家的事，好不好？”
李彥直是恨不得如此，卻反而將身子縮了縮，一臉害怕的樣子，那女郎笑了起來：“怎麽，還怕姐姐把你吃了？”忽然裝作鬼臉叫道：“來啊！吃人的女老虎來啦！”
李彥直噗嗤一笑，說：“老虎隻有公母，哪裏有男女的啊？”
那女郎扯了扯他紅通通的臉頰，笑道：“是啊是啊！你真聰明！”見他不怕了，就將他抱起來，坐到轎子上，到：“走吧。”
李彥直心道：“她不知是餘三田的什麽人。這番去若是就撞見餘三田，可不好辦。”便問：“姐姐，你要帶我去哪裏？”
那女郎道：“去我家。”
李彥直嘟著小嘴道：“可我要回家。”
女郎問：“你家在哪裏？”
李彥直道：“我家在柳樹巷。”
這個地名，可小得太過分了，再問哪裏的柳樹巷子，這孩子又說不出來，女郎無奈，隻好道：“姐姐先帶你回家，吃飽了睡足了，明天再帶你去找你家人。”
李彥直又道：“可是，可是我害怕……”
女郎又裝出個鬼臉來，嘟噥著裝出豬聲說道：“姐姐很嚇人嗎？”
李彥直見她逗自己就順著她的意思笑了起來，說：“你不嚇人，不過你家裏有沒有嚇人的人啊？”
“嗯，我爹爹倒是挺嚇人的。”女郎道：“不過你放心好了，他不和我住在一起，他起了新屋，納了新老婆，嫌我礙著他……唉，和你說這些做什麽呢。總之啊，姐姐家就姐姐和幾個下人，不會嚇著你的。”
李彥直一本正經地問：“那萬一你那個嚇人的爹爹回來了怎麽辦？他會不會吃了我？”
女郎這次回是被他逗樂了，在轎子上笑得花枝招展，道：“不怕不怕，他要是來了，我就把你藏起來，不會被他找到你的。”
李彥直伸出自己的小指頭，道：“一言為定哦。”
女郎便和他勾了勾指頭，含笑道：“一言為定。”