第三章 營旗
此時的大楚王朝，早已非立國之初的大楚了，皇室已沒有了當初的絕對權威，數百年來積累了無數的矛盾，也造就了無數的世家豪門，像定州將軍蕭遠山，便出身於齊國公府，而知州方文山卻又是來自豪族方家，眼下大楚各州基本把持在各世家之手，由皇室直接有效控製的州府屈指可數，可謂政令難出京城百裏之外，許多州府裏，百姓識得世家之命，卻不知皇室之威，大楚已顯暮色。
定州兵敗，會對蕭家和方家造成什麽影響？方文山不得不慮，其它世家會不會趁此機會發難呢？但現在的方文山顯然是有更讓他撓心的事，眼前的事已將他愁得將一叢美須扯斷了數根，鬢旁憑添了數根白發，定州已成了戰場前哨，但有二萬定州軍在此，守住定州料想不是問題，但已洶湧向定州城湧來的難民才是真正令人頭痛的問題。
蠻族在定州外圍燒殺搶掠，這些難民來到定州城，不能閉門不納，否則朝廷的禦史一本參上，即便自己仗著深厚的背景，不見得能將他拉下馬來，但灰頭土臉卻是必然，但將這十幾二十萬的難民放進城，如何安置他們卻是極大的問題，不說別的，就是吃的，這麽多人就是喝粥一天總也得幾萬斤糧，定州的義倉支持不了多長時間。
已經陸續有難民抵達定州，想必就在明天，大股的難民潮就將湧來，方文山已將所有的手下都派了出去，設置難民營，粥棚，所有的衙役都上街，預防騷亂發生。整整一夜都沒有睡的方文山雖然又眼紅腫，精疲力竭，但仍不得不強打起精神，與定州將軍蕭遠山商議定州的防守問題。
全身披掛的蕭遠山走進方文山的議事廳的時候，他剛將一名屬吏打發出去，看到蕭遠山走進來，方文山迎上幾步，“蕭兄，未曾遠迎，尚請不要怪罪，這幾天我這裏太忙了。”蕭遠山拱拱手，“方老弟，你我之間就甭客氣了。”
大楚豪門之間在當朝，矛盾已開始激化，相互之間經常拆台，但蕭方兩家卻是一個例外，一是因為兩家本是姻親關係，二是兩家蕭家勢大，方家勢弱，一直是蕭規方隨，像定州，便是二大世家共同把持，是以兩人倒是合作良好，一文一武，倒也將定州經營得井井有條，要不是這一次的大敗，二人倒也稱得上是文輔武弼，相得益彰。
落座之後，方文山沉吟片刻，終於開口問道：“蕭將軍，你一向用兵甚是穩重，這一次為何出了這麽大的紕露？”
蕭遠山苦笑一聲，“方大人，你是知我的，但這一次卻讓馬鳴鳳害苦了，此次我讓馬副將作我偏師，與我齊頭並進，那料得他居然如此狂枉，以左協三營兵力就妄想偷襲蠻族大營，輕騎而出，與我失去了倚倀，料敵不明，狂妄自大，讓蠻族大單於集結主力擊破，這才到致草甸大敗。”
“馬鳴鳳？”方文山手一抖，又扯下了幾根須子。
蕭遠山憤憤地一捶大腿，“就是他，現在他下落不明，生死不知，假如死了，那也一了百了，但若活著回來，我定不饒他。我真是瞎了眼，挑了這麽一個人作我的副將。”
方文山沉思片刻，道：“蕭兄，此事容後再說，文山今日請將軍來，卻是想問，以兩萬兵守定州，可有恙否？”
蕭遠山點點頭，“大人但可放心，兩萬定州軍雖然野戰不足，但守城卻是綽綽有餘，定州軍鎮，城高牆厚，險峻異常，想要攻克定州，即便蠻兵有十萬之眾，也難攻下，何況，哼哼，蠻兵從那裏變出十萬戰兵來？蠻族舉族動員，恐也隻有十萬戰兵，卻又要守老巢，又要防備他蔥嶺關外的室韋人，能有五萬戰兵來攻定州就不錯了。”
“那我就放心了。”方文山籲了一口氣，雖然心中有所料定，但親耳聽到蕭遠山這員老將如此說，這才將一顆心放到了肚子裏，“如此我就隻需安置好進城的難民就好了。”
蕭遠山點點頭：“方兄放心，守城就由我來做，你隻需讓我後方無虞就好，草甸大敗後，我已將分駐各處的部隊集結到了定州，這些天，又陸續收攏了前方逃出來的一些潰兵，整編成了一個營，現在定州城內有二萬三千餘戰兵，定可保定州無事。”
“如此，就有勞將軍！”方文山站起抱拳一揖，“值此危難，文山與將軍共擔之。”
蕭遠山舉手行了個軍禮，“方兄放心。”
看到蕭遠山匆匆離去的背影，方文山重重地歎了一口氣，回到案邊，沉思片刻，提起筆來。
人潮滾滾，看到定州城那高大的城廓出現在眼前，李清長出了一口氣，終於安全了，三天來，他一直提心吊膽，如果在回到定州之前碰上大隊蠻兵，那除了被宰掉，他實在想不出自己還有什麽出路。腿上的傷早已結了疤，走路已是無礙，相比頭上那依然腫起的大包，李清卻更擔心自己被野狗咬傷的腿，該不會得瘋狗病吧，貌似這病是有很長的潛伏期的。
城上一排排全副武裝的士兵肅立於秋風之中，裝上利箭的八牛弩閃著寒光自城垛間探出頭來，巨大的床弩讓人望而生畏，一疊疊的圓木壘於城牆之上，如果開戰，那些擂木滾下來，收割得將是一條條鮮活的生命，定州城門大開，兩排士兵肅立，正在聲嘶立竭地維持著入城秩序。
“難民到城西難民營入住，士兵到城隍廟收容營報到。”
聽到喊聲，李清帶著十幾名潰兵，一路行向城隍廟。那裏，一頂頂的帳蓬已支起，從戰場上逃得性命的潰兵們正無精打采的在臨時營帳前登記。
“姓名，職條。”一名軍官提前筆，看也不看這些神色慘淡的士兵，喝問道。
“李清，定州軍左協常勝營三翼一哨校尉。”
常勝營？軍官一驚，猛地抬起頭來：“你說你是常勝營的？”
“是啊，大人，有什麽問題嗎？”
“常勝營到現在隻有你一個人回來！”
“啊！”李清一驚，一營數千人，居然隻有自己一個人回來了，猛地想起戰場上那縱橫交錯的屍體，眼眶不由紅了，“我也是從死人堆裏好不容易爬出來的。”
軍官點點頭道：“好，回來就好，李校尉，你命真大啊，現在你到新建選鋒營報到。”
李清一愕，“大人，我是常勝營軍官。”
軍官瞟了一眼李清，“李校尉，你是軍官，難道不知大楚軍製條例，常勝營已是全營覆滅，又丟失了營旗，依製，取消常勝營，永不再建，常勝營，已不存在了。速去選鋒營報到。”
“營旗？”李清一愕，忽地想起自己懷中的那麵旗幟。
李清站得筆直，伸手從懷裏掏出那麵破亂溜丟的旗幟，一抖展開，大聲道：“回稟大人，常勝營軍旗在此，軍旗在，依大楚軍製，常勝營將重建，我是常勝營軍官。”
四周忽地響起一片驚訝聲，一直跟隨著李清的王啟年與薑奎也是愕然，想不到這個李校尉居然將常勝營的營旗帶了回來。
登記軍官霍地站了起來，直直地看著李清，他也是經曆了草旬大戰的，隻不過他是定州主將蕭帥的中軍營，而據他所知，長勝營是奉命斷後的，這些天，各營的潰兵都有，但就是沒有長勝營的兵，想必已是全軍覆滅，剛剛聽到這人是常勝營的，已是讓他驚訝，而現在，居然看到這人將營旗也帶了回來，便更是震驚了，一般來說，營旗所在是敵方攻擊的重點，也是敵方必要搶奪的戰利品，全營覆滅之下，依然保存了營旗，在軍中是很罕見的事情。
“李校尉，請稍等。”登記軍官向身邊的一名士兵低語幾句，看著那個士兵飛奔而去，這才轉身道：“茲事體大，我無權作主。”