第一章 武神初現（九）

柳含煙聽出到這時，李越前對吳天遠的憤恨之意已經消失，取而代之的卻是無限的敬仰之情。柳含煙輕輕地道：“你好象很怕你大哥，他是不是經常打你？”李越前道：“爹爹在世的時候，爹爹管不了我。所以經常讓大哥揍我。自從爹爹去世之後，大哥反而不打我了。隻有一次，我不小心把山下的一個不會武功的少年打了個半死。大哥給那人醫過之後，回來就把我吊在樹上，把我狠狠地暴打了一頓。我當時把大哥恨死了，他打我一鞭子，我就罵他一句。他也不說話，隻是用鞭子，沒頭沒臉地往我身上照。他抽的每一鞭子都讓我痛之入骨。後來，我給他打急了，我說：‘你又不是我親哥哥，你憑什麽管我打我？’我沒想到我這句話卻傷了大哥的心。我當時見臉色發青，嘴唇發紫，眼睛直勾勾地瞪著我。我當時怕極了，不知道他會怎樣對付我。誰知道，他竟然把我從樹上放下來，自己卻一言不發下山去了。”

“我當時見他走了，也沒有留他，自己便回屋找了傷藥敷了傷口，睡覺去了。緊接著整整兩天大哥也沒有回來，家裏能吃的東西都給我吃光了，我開始有點慌了。那天夜裏，我突然聽見堂屋裏有什麽東西聲響，我就悄悄地走過去一看。卻是大哥坐在爹爹的靈位前不住地哭。這是我第二次看到他流淚。我想他是喝醉了，因為他的手裏還拿著一隻老大的酒葫蘆，一邊喝酒，一邊同爹爹的靈位說話。說來說去，也都是對不起我爹爹，沒有把我管教好之類的話。當時我也不知是怎麽了，眼淚忍不住嘩嘩地往外流，心裏不住地發酸。我衝到大哥身邊，一把抱住他，哭著說：‘我錯了，我對不起大哥！你就是愣子親哥哥，愣子以後什麽都聽你的，以後再也不闖禍了！’大哥抱住我的頭，什麽也沒有說，我們倆隻是抱頭痛哭。”

說到這兒，李越前的眼圈紅了，聲間沙沙的。柳含煙和李應昌的眼眶也是濕濕的。他們也知道吳天遠生逢亂世之中，雖然武功高強，可他自己也不過也是個半大的孩子，又當爹又當娘將這個不懂事李越前拉扯長大，其中的艱辛的確是不為外人所知的。

柳含煙道：“後來你就沒有再闖禍了？”李越前道：“有時候還是會闖些小禍。不過我再也不對不會武功的人出手了。而且我也學聰明了，我再闖了禍，也不等大哥來責罰我，我就直接跑到爹爹的靈位前，對著靈位說：‘愣子知道錯了，爹爹你就讓大哥處罰愣子吧。’隻要大哥見到這情形，多半心就軟了，不會打我了，隻是教訓我幾句便了事了。”

柳含煙道：“聽你這麽說你和吳兄的武功都很高了。不過你能說說吳兄的武功究竟高到什麽地步了嗎？”李越前道：“年前的時候，大哥曾對我說：‘愣子，依你現在的武功，在中原武林能勝過你的人已經為數不多了。據我看，你的功夫在這一兩年之內便可大成，可以和天下英雄一較長短。再過十年自然將傲視群雄。’我當時聽了很高興，就提出要和他比試一下。大哥不肯，我知道他怕傷了我的自信心。我請求再三，他也才答應。開始我連攻三招，他一連讓了我三招。我發第四招的時候，他才出手。”

李應昌問道：“你們一共過了多少招？”在他想像中，李越前的武功如此之高，在吳天遠手下走出百招應該不成問題。李越前歎了一口氣，道：“我原先也覺得自己這兩年武功大進，隻望著能在他手下走上個五六招。豈知他一出手就把我給製住了。”

李應昌驚道：“什麽？隻一招？”李越前的武功如此之高，竟然在吳天遠的手下隻能過一招？李應昌簡直不敢相信自己的耳朵，自己是不是聽錯了？還是李越前在吹牛？不過他看著李越前的神情，倒也不象是在吹牛。李應昌突然想道：“這吳天遠的武功究竟是怎麽練的？聽著倒像個妖怪似的。”想到這裏他不禁啞然失笑。

柳含煙聽到這裏，心中也是十分震驚。可是在她的心中又是一陣狂喜，她知道自己這一注是押對門子了。她正要再說些什麽，卻見李越前神色一變，道：“有人來了！一共三個。”柳含煙和李應昌忙凝神仔細聽外麵的動靜。果然，不一會屋頂上傳來一陣細微的腳步聲。柳含煙知道是誰來了，抄起床頭的長劍，打開長窗，與李應昌二人一同躍上了屋頂。李越前見二人上了屋頂，便也跟著上去了。

屋頂上，三條黑影向柳含煙等人之處飛馳南而來，在丈外停下了腳步。柳含煙向那三人中為首之人一拱手，道：“不知陳幫主深夜來訪，有何事指教？”那為首之人冷笑一聲，道：“‘昊天堡’的女公子好大的架子，我們‘天龍幫’三番五次地請你來敝幫作客，可是柳小姐也是三番五次地不給敝幫這點薄麵。沒有法子，既然我們盡不了地主之誼，也就隻好厚著臉皮登門拜訪柳大小姐了。”

李越前見來的人為首的是一個五十歲左右的老者，一雙眸子中寒光四射，看來內力修為已經有了相當的造詣。他身後兩人，年歲也與他相仿，一個“太陽穴”高高隆起，臉上有一條長長的刀疤。另一個雙手骨結粗大，青筋錯結，是個外家功夫的好手。李越前看著這三人，突然間好象想起什麽，凝神看了看那個刀疤臉，想了一下，又一時想不起來了。

卻聽柳含煙道：“晚輩這兩天有要事在身，未能登門拜訪陳幫主，還請陳幫主恕罪。不過據晚輩所知，敝堡與貴幫素無過節，亦無生意上的往來，更沒有什麽交情。不知陳幫主這麽急著找小女子所為何事？”那陳幫主的神情很不高興，道：“怎麽沒有生意上的往來？這宿州一帶都是我‘天龍幫’的地頭。你們‘昊天堡’在宿州可開了不少商號錢莊。可是這些年卻從未向我們‘天龍幫’繳納過一文錢。”

柳含煙笑道：“陳幫主，咱們大家打開窗戶說亮話。我們‘昊天堡’在宿州做的都是正當買賣。既沒有殺人放火，也沒有打家劫舍，更沒有什麽事情驚動了官府而連累到貴幫。貴幫卻要雁過拔毛，從中抽利，這話未有些免欠妥。”陳幫主道：“一個地方一個規矩，本來宿州這裏所有的商戶每月都定期向本幫交款。可是，自從貴堡的各寶號進來之後，卻拒不交納。別的商戶見到這種情形，也都不願意交款了。這讓我們‘天龍幫’日後還怎麽在江湖上立足？”

柳含煙則道：“小女子也曾走過幾天江湖，什麽地方的規矩小女子沒有見過？也從來沒有見過象貴幫這樣的規矩。天下萬事抬不過一個‘理’字。你‘天龍幫’在宿州設賭場、開妓寨、經營酒樓。我‘昊天堡’按照江湖規矩辦事，從來沒有染指過這些買賣，與貴幫搶生意，可是今天陳幫主居然不顧江湖規矩，武林道義，向小女子提出這種無理要求，隻怕於情於理都說不過去罷？”

陳幫主冷笑道：“好一張伶牙利嘴。可惜，你‘昊天堡’也不是二十年前的‘昊天堡’了。依我看‘昊天堡’早就該在武林五大世家中除名了。今天我陳某人隻問你一句話，你們‘昊天堡’到底是繳還是不繳？”

李應昌喝道：“放肆！陳驚鴻！你是什麽東西？也敢對大小姐如此無禮？”陳驚鴻道：“她是你李兄的大小姐，可不是我陳某人的大小姐。我放肆了，你又能把我怎樣？”李應昌大怒，向柳含煙道：“大小姐，請讓屬下去教訓一下這個狂妄無知的鼠輩！”

柳含煙輕輕一擺手，道：“李總管且慢！”轉而又向陳驚鴻笑道：“想必今天陳幫主就是為了將我‘昊天堡’從江湖上除名而來的？”陳驚鴻道：“不敢！隻要貴堡的商號按月向敝幫繳納正常的費用，我們大家依舊是井水不犯河水。如若不然，也別怪我‘天龍幫’不講江湖道義了！兄弟們！出來罷！”原來陳驚鴻早就在客棧周圍布置下了不少人手，隻待談判破裂，他一聲令下，便從暗中走出來，與他們三人一道將柳含煙、李應昌與李越前三人拿下。

靜悄悄地，竟然一點聲息全無。陳驚鴻心中暗叫不好，臉上神色驚疑不定，又叫道：“兄弟們，快都給我出來！”柳含煙見他連連招呼“天龍幫”的弟兄沒有反應，好象還要再次呼喚一樣，當下笑道：“陳幫主，你還是省點力氣吧！你叫的人，恐怕今晚是不會來了。”陳驚鴻心中懼意更盛，問道：“為什麽？難道是你……？”

柳含煙小瑤鼻中哼了一聲，道：“這還用問嗎？”轉向李應昌道：“李總管，可以了！”李應昌立時發出一聲長嘯，須臾間，客棧四周屋頂之上就多了十餘條人影，皆向此處圍了過來。陳驚鴻眼看圍上來的這一眾人之中竟無一庸手，知道今天可大事不妙了。他這才想起柳含煙在江湖上人稱“女諸葛”，的確是有過人之能，竟然能算定他陳驚鴻今晚要來此處。更厲害的是，這小丫頭居然在這麽短的時間內，在他“天龍幫”的眼皮底下調集了這麽多人手，而“天龍幫”身為宿州的地頭蛇而毫不知情。看來“昊天堡”也沒有江湖傳言的那樣膿包，實力猶在，殊不可侮！

陳驚鴻心中各種念頭急轉，心中思量著脫身之策，向柳含煙問道：“你把我的兄弟們怎樣了？”柳含煙早就知道“天龍幫”找她沒有什麽好事，所以預先就在此伏下了不少高手準備應變。她笑了笑道：“沒怎麽樣。你的那些手下都被他們點了穴道而已，明天一早就沒事了。”說著她指了指四周的那一眾人。然後，她又指著李越前向眾人道：“這位是李越前李少爺，大家還不趕快見過？”那一眾人忙齊聲道：“見過李少爺！”

李越前卻渾如未覺，也不還禮，隻是緊盯著那個刀疤臉，一副在努力地想著什麽又想不出來的樣子。柳含煙既有心要將李越前招贅入“昊天堡”，自然想讓李越前在“昊天堡”群雄中，乃至整個江湖中豎立起威信。她眼見此景不由得秀眉微蹙，可在轉眼間，她的雙睛又是一亮道：“陳幫主，請恕小女子眼拙。你身後的這兩位，小女子素未平生，不知是哪一路的英雄？”

陳驚鴻哪裏知道柳含煙心中的念頭？也沒有多想，便指著一人道：“這們是敝幫的‘天威堂’堂主卜傑。”然後又指著身後的刀疤臉道：“這一位則是敝幫的‘地靈堂’堂主洪雷。”

李越前聞言雙睛一亮，指著洪雷問道：“你這廝從前是不是陳猱頭的部下？有沒有在益都呆過？”那洪雷聞言一驚，全身一顫，立即矢口否認道：“不是，沒有！”柳含煙一見此景，知道自己的目的已經達到了，當下道：“李兄弟別聽他的，他在撒謊！”而洪雷身邊的那位卜傑也道：“我倆都是陳將軍的舊部，你有什麽不敢承認的？”