第21章 聽壁角

21聽壁角

傅月明癡望著季秋陽，又猛然回過神來，唯恐失態，慌忙低了頭。二人見禮過，又各自落座。傅月明便在另一側的一張椅上淺淺的坐了，聽三人說話。

隻聽傅沐槐問道：“敢問先生，家在何處，是哪裏人士？家中見有何人？又如何到得此處？見作何生理？”陳杏娘在旁聽了，隻覺此話問得無禮，便開口怪道：“人家先生才剛到，茶也沒吃上一盅，你就這樣的逼問，像什麽樣子？好不好的，就讓人瞧笑話。”

那季秋陽淺笑回道：“不妨，在下既到尊府升任西席一職，家主問詢在下來曆身家也是情理之內。在下祖籍淮南，前年大不幸，父母亡故，平輩中隻得在下一人，並無兄弟姊妹。在家居著，甚覺無趣，便想四下走走。於去年遊學到得此處，蒙本方學官抬愛，舉薦了在下到山陽書院講學。前日又得陳孝廉垂青，保舉在下來貴府上教習。在下身無長物，忝居此職，實在赧顏。”

陳杏娘坐在上頭，見這季先生生得一表人物，談吐溫文，舉止有禮，心中很是喜歡，當即開口笑道：“先生這話可是太過自謙了，先生如此青年，便考中了貢生，足見才學滿腹。來寒舍屈居西賓，委實是委屈先生了。”季秋陽聽過，正待開口。卻聽傅月明在旁，輕聲問道：“先生既做了貢生，每年朝廷下發的食愾該當不少，先生又為何不再求一步上進，反而屈就於此？”此言當真是她多日以來心中疑問，如今見著季秋陽，又說到此節，不由便將心中所想當麵問出。

季秋陽聞言，便望向她。正逢她也抬頭看去，二人目光碰在一處，傅月明禁不住又紅了臉，連忙轉開。但見季秋陽淺淺一笑，開口道：“在下天性喜隨性自在，而厭拘束，官場做派與在下不符。還是幽遊世間，與在下更相合些。”傅月明聽說，心中暗自喜道：他還是上一世的性子，一絲兒也不曾更改。

當下，這四人在堂上坐著，又說了些客套閑話。傅月明隻在一旁靜靜聽聞，不時偷偷抬眼打量，見他一身青布氅衣，無有裝飾，行囊蕭索，便思忖他今世又如以往那般清貧，便在心中計較了一番。

須臾，便是午間飯時，傅沐槐吩咐在堂上擺飯，款待季秋陽。因著不便，陳杏娘便帶著傅月明往上房裏去。傅月明臨去時，走到軟壁之前，回身望了一眼，卻見季秋陽也正看了過來，向自己微笑點頭，心中一顫，回過頭匆忙去了。

路上，陳杏娘隨口笑道：“這位先生生得倒好個模樣，說話行事又很有讀書人的做派，怪道父親那般中意他。”因又說道：“就不知他成家了沒有。”傅月明聽著，趕忙說道：“他適才說在家獨居無趣，因而走到此間。既是抬步就走，想必還不曾娶親。”

陳杏娘並未聽出此話端倪，仍舊說道：“就是沒娶親，他這個年紀隻怕也一早定下了。不知哪家姑娘那般有福，能嫁與他。”傅月明聞聽此言，登時不語了。陳杏娘又道：“這先生諸般都好，就一件可惜，於功名無心。男人家，還是多求上進的好。”

傅月明辯駁道：“世間生計頗多，就是不做官也不算什麽。父親這一輩子也沒得個紗帽戴，咱們家不也很好麽？”陳杏娘望了她一眼，說道：“你懂些什麽。他是個文人，不在這上頭下功夫，莫不是一世都靠教書過活麽？你瞧瞧你外祖父，這一輩子過得窩囊不窩囊？就是你爹，前番咱們家生意吃人作弄了，也沒個法子。明知是被人坑害，也得拿錢去救贖。倘或咱們家但凡有一個有些權勢親戚，能讓人這樣欺負？”

母女兩個說著話，就轉進了上房內。夏荷早已放下了桌子，冬梅拿了兩人的飯過來，擺下了。傅薇仙那邊打發丫頭來說頭疼，不吃飯了。二人便相對而坐，舉筷共食。

吃飯間，傅月明看母親臉色尚好，又忖度之前母親言談，該是中意季秋陽為人的，便趁空笑道：“母親，我瞧那季先生甚是貧寒，又在客居，住在旅店裏，飲食不潔淨不說，食宿耗費也頗為不少。再趕上個雨雪天氣，往來府裏教書也很是不便。依著我想，橫豎那書房還帶著個抱廈，不如就請季先生在家裏住下？日常課業也是便宜。”

陳杏娘聞說，登時就道：“你這孩子，怎麽想出來的！他一個大男人家，怎麽好跟你們混在一起住在後花園裏！讓外頭人聽見，還不知怎樣搬弄是非！如今專有這樣一種小人，在市井間訛傳咱們這樣人家的閑言碎語。你和薇仙又都是沒出閣的姑娘，一時被弄壞了名聲，往後要怎麽嫁人？就是出了門子，在婆家也要吃人看不起。你說這話，當真是不知輕重。”

一席話說得傅月明低了頭，不言語了。陳杏娘看了她兩眼，又說道：“不過，你說得也有道理。這樣罷，左右是要給你姑母一家子看房子的，索性再替他尋上一間房就是了。他一個人，又沒有妻女親眷，找房子也容易。就是你姑母一家子不好辦，需得一間深邃大屋才好。不然房屋淺窄，又有幼女在室，難免遭那居心不良之輩惦記。”

傅月明聞得母親提及姑母，便隨口問道：“離送信去也有一月了，姑母什麽時候到？”陳杏娘答道：“算算時候，也就是這兩天了。蘇州到咱們這兒路途不近，但也不算很遠。隻是他們拖家帶口，輜重又多，路上不好走，有些遲延也是情理之內。”傅月明腹誹道：但願一世不來才好。

一時吃畢了午飯，前頭收拾了飯桌，傅沐槐在堂上陪季秋陽說話，陳杏娘便打發人去請了父親陳熙堯並外甥陳昭仁來見客。傅月明趕著母親忙碌，無人留神，遂提起裙裾走到正堂軟壁後頭窺聽。隻聽堂上傅沐槐正問季秋陽話，說道：“季先生既沒成家，不知定親了沒有？”

季秋陽答道：“早年間，家父也曾欲與在下定門親事，然而因那時有一位算命的先生到在下家鄉去，與在下卜了一卦，言說小可命中不該早婚，亦不能早定。若然定下，必定刑妻[1]，故而亦不曾訂親。如今在下漂泊無定，客居異鄉，暫不做成家打算。”

傅月明聽了這話，心中一塊石頭方才落地。雖則上一世也不曾聽聞季秋陽與誰訂親，然而適才聽母親說及此事，還是禁不住胡思亂想，正應了那句關心則亂。

正當此際，忽然一人在她身後道：“月姐姐在這兒做什麽呢？”

傅月明為這一聲驚了一跳，慌忙扭身，卻見是陳秋華立在後頭，便低聲問道：“妹妹幾時來的？倒嚇了我一跳！”陳秋華看了她兩眼，說道：“我才來不久，四處不見姐姐，就出來找。誰想到姐姐竟在這裏聽壁角！”

傅月明臉上微紅，低聲道：“我哪裏在聽什麽壁角！妹妹盡瞎說的。”陳秋華卻道：“姐姐耳朵都快貼在牆上了，還說不是呢。我倒要瞧瞧，這人是生了七個頭還是八個胳膊，值得姐姐這樣。”言畢，便湊上去，順著軟壁的縫隙向外望去。傅月明不好攔阻，又恐弄出聲響來讓堂上人聽見，隻得任她去了。

那陳秋華看了片刻，直至夏荷過來稱太太有請，方才撒手，與傅月明一道往上房去。路上，她垂首噤聲，一字不吐。因她素日裏就是個沉默寡言的，傅月明倒也不疑有他。

待進了上房，隻見坐了一屋子的人。外祖一家子都到了，皆在椅上坐著，連著傅薇仙也在座，陳杏娘在炕上坐陪。

兩姊妹進來，先去與陳熙堯見禮，方才向著陳氏並陳杏娘道了萬福，又同陳昭仁敘了平輩之儀，各自落座。傅月明便開口笑道：“今兒倒是個好日子，外祖父一家子都來了。原來不是為了請先生，是看寶來了。”一句戲語，說得眾人都笑了。

陳熙堯捋須莞爾道：“來與昭仁看先生，還是一則；二來月明自病愈之後，我還不曾見過，今日也趁這個機會過來瞧瞧。”說畢，打量了傅月明幾眼，笑道：“看起來倒是精神了。”傅月明低頭笑道：“多謝外祖父關心，外孫女不長進，得了這個賤疾，勞外祖父掛懷，實是月明不孝。”陳熙堯聽她這話說得很是甜淨，點頭笑道：“月兒如今越發有閨秀的樣子了。”旋即向陳杏娘說道：“雖說好了，也還不可大意，隔上三五日還得請大夫仔細把把脈。小小年紀落了什麽症候，可不是鬧著玩的。月兒如今也將滿十四了，眨眼就要出閣的。”

陳杏娘頷首應道：“父親說的是，我也這麽想。待家裏略消停幾日，就還請那顧大夫來看看。”陳熙堯聽過，說道：“若是那顧東亭，倒還罷了。”又問道：“月兒也大了，這幾日可有人來提親麽？我怎麽恍惚聽見，前些時候有人來說了徐主簿家的公子，已然插定了？”