第19章 房中議事

19房中議事（微修）

傅沐槐見她進來，待她坐定，便將蘇州姑母來信之事又說了一遍。

這來信的姑媽乃是傅沐槐的胞妹，比傅沐槐小了四歲，在家時的小名喚作琳兒，家人皆以琳姐呼之。待長至十五歲上，城中來了一位名叫唐簿壽的蘇州布商，為人一表人才，談吐不俗，攜了上百筒的布匹並無數銀錢來此地做布莊生意。他曾與傅家有些生意往來，機緣巧合之下便得了傅家老太爺的賞識，將他招做了東床。這位琳姑娘嫁了過去，起初倒也夫妻和睦，日子順遂，不上兩年功夫便生了一個兒子，正是傅月明上世的夫婿唐睿。

然而所謂福無雙降，這唐公子素喜誇誇其談，實則不善經營，不到一年的光景，便漸漸消折了資本，布莊生意竟至入不敷出。傅老太爺心疼女兒，愛惜女婿，拿了五百銀子與他周轉。卻如泥牛入海，唐簿壽的生意是毫無轉機。他眼看無法，又不好一昧依賴丈人，便將此地布莊收了起來，一家子遷回祖籍蘇州去了。

這琳姑娘雖不舍父兄，卻是嫁夫隨夫，無可奈何，隻得灑淚拜別，如今也有十二年的功夫了。她臨別之時，傅月明不過將滿一歲，傅薇仙尚未出世。傅月明因著重生之故，對這位姑母算是熟識。傅薇仙則是全然陌生，聽了傅沐槐的言語，也隻如聽故事一般。然而當著傅沐槐的麵，不好一聲不響，隻得也說了幾句泛泛的親語家言。

傅沐槐眼看兩個女兒尚算懂事，心中寬慰，點了點頭便向陳杏娘說道：“妹夫臨去時家裏也沒留下幾個盤纏，又多在喪事上使了。他們一家子，女人是個沒腳蟹[1]，外甥又太小，抵不得事，依我說不如接了過來一道過罷。”陳杏娘情知傅沐槐是個看重手足情誼之人，然而因著早年她才嫁來時同這位小姑子頗有些不睦，心中不大樂意，遂說道：“以往妹夫家中來信，不是說在蘇州還有兩處店鋪？他家見有買賣生理，如何好一下拋閃了？姑蘇離這兒隔著多少路途，倒要怎麽打理？就是將來外甥大了，接手過去也是一樁麻煩。”

傅沐槐卻長歎了一聲，說道：“正是說這個，妹夫實在不是做生意的這塊料，那兩間鋪子今日賺五個明日賠十個，不過是硬挺著罷了。待妹夫發喪時，家裏早已欠下許多外債，妹妹為了還債便令家下人將鋪子賣了，一應貨物皆賤價出售，這才理清那些債務。如今他們家中已是坐吃山空，再沒個生計了。”

陳杏娘聞言，便閉口不語，半日方才說道：“既恁般說，那便將姑娘一家都接來罷。橫豎家中每日都有這些人口吃飯，不過添雙筷子的事兒。”原來，她本性敦厚，又與傅沐槐夫妻恩愛。雖同這小姑子早年不合，有些口角摩擦，卻不肯為此便行出斷人生路之事，更不願使得傅沐槐為難。

傅沐槐見她吐口，心中甚喜。傅家煙火不旺，傅沐槐這一輩中隻得他兄妹二人，故而他極其看重這些親戚情分。又因知娘子同妹妹不大合得來，倒怕陳杏娘執意不允，兩口子起了爭端。今見陳杏娘並無二話，心中一塊石頭落地。

陳杏娘又說道：“既做了這個主意，你便寫封信，明兒一早托人快些送到蘇州去，不要使得姑娘心焦。”傅沐槐正在歡喜，隨口便道：“這是自然，妹妹來信上也說預備一家子遷回來，待下剩的那些貨物發賣幹淨，便即上路。”陳杏娘聽聞此言，鼻子裏笑了一聲，沒再言語。

傅月明坐在一旁聽了半日，心中早已猜到此節，又料準了父親必然要將姑母一家接來。雖則心中不願，但自己年小言輕，又沒個確實的理由，即便硬勸，父親也決計不會聽從。便在一旁靜坐，直至事情定下，方才開口微笑道：“敢問父親，待姑媽一家到來，要請他們住在何處？”

她此言一出，屋中眾人便齊齊望來，傅薇仙與田姨娘更是瞬也不瞬的望著她。

傅沐槐不解其意，便說道：“自然是要住在咱們家裏的，還能往哪裏住去？咱們家雖比不得豪門大戶，空屋子也還有幾間，你姑媽一家子總共也沒幾口人。”傅月明笑道：“話不是這樣說，姑母住到家裏來自然是沒什麽的。隻是表哥雖然年小，究竟也是個男子。咱家宅子不夠深邃，家裏頭進進出出的難免碰見，日常起坐也多有不便。天長日久的，再叫外頭那起市井小人挑三說四的弄出些閑話來，傷了咱們家的顏麵。”

她這話倒不是憑空想起的，上一世唐睿在自家住著，與她姊妹二人混在一起，日常起坐飲食俱在一處。時日久了外頭風言風語，不獨自己，連著傅薇仙的名聲也壞了。落後父親招贅，唐睿一投即中，便有這上頭的緣故。如此，也是正中了傅琳娘母子的下懷。

傅沐槐倒不曾料到此節，聽她如此一說，心中也覺有理。正要說話，不防田姨娘在旁插嘴道：“大姑娘這話就差了，男女之防那是對大人。你們如今才多大點兒年紀？何況又不是叫你們在一張床上睡覺，怕怎的？姑太太一家子來投奔，怎麽好叫人家拆窩子的？再者說了，那又不是外人，是你的親表哥。俗話說得好，姑舅親姑舅親，打斷骨頭連著筋。這許多年不見，好容易到了一處，不說團聚了熱絡熱絡，倒把人往外攆？真是小孩子不懂事！”

原來她自酒宴一事後，在家中站也不是坐也不是，心中深恨傅月明，處心積慮隻想抓她的錯處。今見她說出此話，又素知傅沐槐看重兄妹情誼，當即便拿言語出來挑唆。

傅薇仙坐在一旁，聞得母親說出此語，不由眉頭深皺，一字不發。傅月明卻隻淡淡一笑，並不言語。果然傅沐槐張口斥道：“你懂些什麽！這沒見識的話也就隻好你這樣的女人去說！”兩句話斥退了田姨娘，又向陳杏娘說道：“月明說得有理，她姊妹二人雖說不大，可也有十二三了。唐睿那孩子，如今也將滿十六了，自然不好再進咱們家後宅。我的主意，在咱們家附近尋所房屋，給他母子賃下來。提前收拾了，再置辦些家具，打發兩個小廝過去看門就是了。”陳杏娘接口道：“也好，但不知咱們家附近有沒有合適的屋子出租。”傅沐槐說道：“這倒不妨，待明日我去鋪子裏時，打聽打聽就可知了。”

眾人聽了這話，都不理論。傅薇仙因著母親說錯了話，又被斥責，臉上難看，便有些坐不住了，又不好走的，坐在凳上悶著頭一聲不響。田姨娘被傅沐槐斥責得麵上紅一塊白一塊，站也不是坐也不是，眼見無人理會，索性躲回房裏去了。傅月明隻同陳杏娘低聲私語些小事，一時屋裏竟沒了聲響。

那傅沐槐因與胞妹分離多年，想到這骨肉至親即將重逢，心中歡喜無盡，隻在屋裏走來走去，忽又說道：“他們這一來，拖家帶口的，又要在這裏長住。外甥是個男子，也就罷了。一個太太帶著兩個姑娘，須得幾個丫頭伺候才算妥帖。明兒叫劉婆子來，有好丫頭買上幾個，留著給她們使喚。”說畢，看了傅薇仙一眼，又道：“就是薇仙，也得要兩個丫頭使。她屋裏如今隻有一個荷花，年紀又太小，指望不上的。”

陳杏娘聽說，便問道：“怎麽是兩個姑娘？妹夫不是隻有一個女兒麽？”傅沐槐笑道：“是妹夫的妹子，今年才十六，還沒出閣。妹夫族裏沒什麽人，她一人在蘇州，無依無靠，隻好同她嫂子一道投奔過來。我倒覺得沒什麽，橫豎妹妹一家子過來，也不多她一個。”

傅月明聞聽此言，心中倒有些納悶了：上一世並無此人，聽那姑母說，姑父這妹子早早便出嫁了，怎麽今世倒要隨她一道過來？此番重生，變數太多，許多事情倒要仔細斟酌了。

當下隻不做聲，看著陳杏娘如何處置。

陳杏娘先不言語，落後才道：“這也罷了，不是人多人少的事。姑太太隨咱們住著，還說得過去。她又不是咱們家的人，硬湊在一處，算怎麽回事？讓外頭人看著，還以為是給你放的外宅呢！你是個男人家，自然無礙的，人家一個清清白白沒出閣的姑娘，名節就這樣壞了，倒要怎樣？”傅沐槐踟躕了半晌，說道：“你慮的也是，然而妹夫父母故去的早，她就是跟著妹夫長起來的。若不叫她來，她也沒處可去。也罷，左右她也大了。待接來時，消停個半年，咱們替她尋上一門好親，打發她出門就是了。”陳杏娘聞聽此言在理，也不便再說。

了畢此事，陳杏娘又將與陳昭仁、傅月明並陳秋華兄妹三人聘請先生一事說了，又向傅沐槐笑道：“父親說，那先生真是絕佳的才學，月明跟他讀書，必能學些道理，懂些規矩，又有秋華陪著，我是放心的。就不知你覺得如何？”

她話音才落，傅月明便即望向傅沐槐，雙目炯炯，隻等著父親的意思。

傅沐槐聽罷，倒無甚異議，傅月明本就隨在女學裏讀書，因著生了場病，他夫婦二人再不放心她出去，如今隻在家閑著。若能得個先生上門教導，那自然再好不過。正要發話，卻見傅薇仙微笑道：“適才姐姐還說，表哥住到家裏來，男女混雜多有不便。這會子來個先生，與姐姐同秋華姐姐在一屋裏念書，就不妨事了麽？”