第二百二十七章 告密者

在恢弘的教堂大殿中,費禮祭司正俯視著一位跪在他腳邊的農夫。

對方原本魁梧的身材,如今已佝僂成一團,雙手微微抖,皮膚浮現出不正常的青紫色,要不了半天,這些色塊就會凝聚成黑斑,最終蔓延至全身——直到今天才被感染,已算得上足夠強健了。

“我認識你,住在東城區的石山,經常會為教會帶來一些新鮮的麥粒。”祭司開口道。

“您……記得我!太好了,祭司大人,”他連連磕頭道,“我一家人都感染了邪疾,我、我需要聖靈藥劑,求求您——”

“不過這次你為教會帶來了什麽呢?聖藥並不是可以隨意給予之物,”費禮不緩不慢地說道,“它需要你用虔誠的心來交換。”

“我、我為了買藥,錢都被老鼠們騙走了,”石山顫抖著說道,“請您原諒我的心不誠,不應該向黑市尋求捷徑。我現在隻剩、剩下最後一個雞蛋,請您收下它。”他從懷裏掏出一枚圓滾滾的雞蛋,雙手舉過頭頂。

“將希望寄托於充滿欺詐和不公的黑市,自然會受到懲罰,不過神明總是會對迷途知返的羔羊伸出援手,唯有意識到自己過錯的人,才會在朝聖的路上越走越遠,”費禮接過雞蛋,微笑道,“起來吧,神原諒你了。”

“真、真的?”石山不敢置信道。

“神的使者從不騙人。”費禮招了招手,另一名信徒立刻捧著一盒藥水走上前來。他從中挑出四瓶,交到對方手中。“如果我沒記錯的話,你家一共四口人吧?”

“是!大人,”他咽了口口水,將聖靈藥劑捧在手中,俯下身親吻祭司的鞋子,“謝謝您,謝謝您!我以後一定會將一生都奉獻給教會,奉獻給真神!”

旁觀的信徒也被這一幕所感動,紛紛歡呼起來,為教會大家庭新增一名虔誠者而感到高興。

等到歡呼聲稍歇,費禮向下壓了壓手示意大家安靜,接著朗聲道:“下一位。”

……

這樣的藥儀式一直持續到黃昏。

隨著王城整點的鍾鳴,費禮祭司宣告完今日儀式結束、明早繼續後,在眾人的挽留和乞求聲中離開大殿。

雖然身體有些疲憊,但他精神依然抖擻,站在大殿中傾聽眾人的懇求和祈願,看著他們迫不及待討好自己的模樣,心裏不由得升起股自己才是神明的感覺。

不,如神明一般的是教會本身,費禮想,開出邪疫和藥物後,便能輕易掌控他人的生死,這種力量和真神又有什麽區別。他不禁感慨,自己這一生做得最正確的選擇,就是放棄繼承家業,轉而投身於教會。

在這樣的力量麵前,根本沒有人可以阻擋。家財萬貫的商人?位高權重的貴族?在死亡麵前,他們都會願意拋棄一切來換取活下去的機會。

回到後堂休息區,一位神官匆匆迎上前來,在他耳邊低聲道:“大人,有老鼠報告說現了情況。”

“關於什麽的?”

“東境逃民,具體的消息他要見到您之後才肯說。”神官回道。

按照教會之前的指示,費禮應充分利用邪疫和解藥,盡可能為赫爾梅斯轉化更多的信徒,因此拉攏逃民也是他計劃中的一部分,不過相比王都的城民,重要性不是那麽高而已。他本打算再過上兩三天,等這些無家可歸的流浪者病死一半時再出城進行救治,同時讓他們填補王都的空缺。這樣一來,偌大一座王城,將有九成的人口成為教會的信徒,這樣的功績,加先前的爭王令,恐怕足以讓他再進一步,踏上主教之位了。

至少在論功行賞方麵,教會做得十分公正,從不考慮有功者的血統和身份,隻要表現出色,就能獲得晉升。

難不成逃民中出了什麽問題?

他壓下心底的疑惑,不動聲色道,“你把他帶去密談室吧,我待會就到。”

“是,大人。”

費禮脫下祭司袍,從衣櫃裏取出一件軟甲換上,再罩上寬鬆的外套,對著銀鏡稍作整理後,他向密談室走去。

位於地下室的小房間裏,祭司看到了那名“告密者”——頭淩亂、臉色焦黃、幹瘦的手臂能一眼看出骨頭的形狀。不過奇怪的是,在他身上沒有看到黑斑的症狀。

“大人,我叫針眼,”對方一見到祭司立刻跪下道,“我有重要的情報要告訴您。”

“你說吧。”

“可是……”他抬起頭,打量了下密探室裏的另兩人,欲言又止。

“無妨,這位是沙塔斯神官,我的得力手下,”費禮說道,“另一位是褐牙婆婆,負責看管打理這間密室,幾乎從不離開此地。”

“那我就說了,不過您曾許諾的——”

“藥水在這兒,”他不耐煩地掏出藍色小瓶晃了下,“隻要你的情報有價值,我自然會治好你的邪疫。”

“大人,我保證這個情報絕對驚人,”針眼揚起頭道,“有人正在源源不斷地運送逃民,運河上到處都有空置的船隻,這是我親眼所見。隻怕要不了幾天,他們就能將逃民全部帶走了。”

“帶走那些黑斑病人?”費禮眉頭皺了起來,“你沒看錯吧?”

之前他也曾收到了有船隊接收東境難民的消息,不過這實屬正常情況——各地貴族都喜歡趁著別家領地出現天災或**時,用極低的代價搜刮走一批勞動力。反正等到邪疫作,那些蠢貨自然會遭到神明的懲罰。不過現在……怎麽會有人明知邪疫橫行,還去收容難民?

“不,他們擁有治愈邪疾的方法!那些傭兵給病人喝了一袋奇怪的水後,黑斑很快就消退了。有人還宣稱,他們來自於西境,隻要逃民們跟著船隊走,都會獲得食物、住所和酬金。”針眼頓了頓,“最不可思議的是,這群人裏麵有女巫!”

“你說什麽?”

“千真萬確,大人!”他嚷嚷道,“我混在逃民隊伍裏上了船,一開始並未現,直到有人跳船逃離,岸上的傭兵不一會兒便追了上去,我才注意到天空那個盤旋的黑影不是鳥,而是一名飛行的女巫。我嚇得不敢動彈,直到帆船駛出好幾裏路,再也看不到女巫的蹤影了,我才找到機會跳水逃脫,回來差不多花了一天時間。”針眼搓了搓手,“大人,您看這個情報是否值得換取一瓶聖藥啊?”

“等等,你說他們有辦法治療邪疾,而你也喝下了藥水,也就是說你現在並未患病?”費禮問道。

“呃……話是這樣沒錯,可您不是說了,隻要打聽到有價值的消息,都能——”針眼尷尬地咧嘴笑了笑,露出一嘴參差不齊的黃牙。

原來如此,他想拿著這瓶已經用不上的聖靈藥劑拿去黑市販賣,費禮沉思了片刻,“對方有多少人?你確定他們都是商隊的雇傭兵?”

“確實如此,他們沒有盔甲,也沒有馬匹,武器都是木杆長槍,人數……”針眼撓了撓腦袋,“最多不過一百人!”

“船呢?都是哪家的?”

“這……我就不知道了,大部分船都沒有掛旗幟,就算掛了我也認不出來。反正傭兵親口說,船隊將開往西境。啊……對了,他還提到這是邊陲鎮領主的招募。”他絞盡腦汁回想道,“似乎是為了開墾土地,領主需要收容大量人力。我能記住的就這麽多了。”

“好吧,的確是十分重要的情報祭,”祭司聽完後深深吸了口氣,從懷裏掏出那瓶藍色藥水,朝針眼拋去,“拿去吧,它是你的了。”

“謝、謝謝大人!”後者手忙腳亂地接住瓶子,突然渾身一顫,瞪大了雙眼。隻見一根細長的短劍從他頸脖處穿出,劍尖出幽幽寒光,而站在他身後的,正是那名年邁衰老的密室管理者。

.(未完待續。)