第二百二十一章 救援計劃
既然下定了這個決心,他先麵對的問題就是:自己是否親自前往王都?
這是邊陲鎮第一軍次遠離西境作戰,和兩次防禦戰不同,必然會遇到陌生地域環境的困擾。沒有了預設戰場,他們能揮出幾成戰力還是個未知數,自己不去實在難以放心——雖然羅蘭的軍事水平極其有限,但對熱兵器的理解怎麽也算得上是時代頂尖水平了。
不過一旦離開邊陲鎮的話,西境就成了無人管控之地,消息若是傳到長歌要塞,保不準那幾大家族會動什麽歪主意。隻要有人將這個消息透露給提費科,無論前線還是後方都要遭殃——幾個女巫提費科或許不會那麽在意,但如果得知自己身處王都附近,他不調集大軍來圍剿才是怪事。退一萬步來講,他就算放過了自己,命令其他手下從北方直撲西境,自己也同樣是走投無路。
總的來說,比起前線失利,任何時候後院起火都要嚴重得多。
最終羅蘭決定留在邊陲鎮。
畢竟第一軍的主要任務是保護女巫,其次是引導逃民分批上船,而不是與提費科的王城巡邏隊或教會審判軍展開正麵交戰。隻要援救措施執行得當,不出什麽意外的話,他們很可能一槍都不會開。
當然,他必須為此製定一個盡可能完善的救援計劃。
當天中午,羅蘭就將卡特、鐵斧、布萊恩和女巫聯盟成員都叫了過來。
王城附近的地貌隻在四王子兒時的記憶裏有個朦朧的印象,不過問題不大,他讓索羅婭在會客廳的餐桌上畫出簡易地圖,開始向鐵斧和布萊恩交代命令。
“這個中心方塊代表王都,而這條藍色的線條代表運河。”羅蘭一邊思考一邊說道,“你們有兩個任務,第一是保護女巫治愈逃民,並將他們帶回邊陲鎮,第二是阻止邪疫繼續在王城內蔓延。先向你們透露一點,這次疫病很可能是教會引起的。”
“什……什麽?”布萊恩不敢置信地瞪大了眼,卡特則皺起了眉頭,隻有鐵斧的表情完全沒有變化——作為崇拜自然三神的莫金族沙民,他對教會及其宣稱的唯一真神沒有任何敬畏之情,這一點讓羅蘭感到十分欣慰。
“教會吞並永冬王國後接著向狼心起了攻擊,如果狼心覆滅,我想晨曦和灰堡遲早是他們下一個動手的目標。事實上,爭王令本身就值得懷疑。”王子將教會同時給提費科、嘉西亞以及自己提供丸子的事情簡單說了一遍,“光從這點就可以看出,他不是在支持哪一位繼承人,而是在鼓勵我們自相殘殺。吞服藥丸的領民亦不會變成身經百戰的士兵,而是會在斷藥後全身癱軟著死去。這一次疫病同樣如此,王都剛剛蔓延起邪疫,教會就宣稱自己擁有了解藥,諷刺的是,他們卻遲遲不放給城民。”
“隻有照進地獄的光芒才最耀眼,”鐵斧開口道。
“正是如此,想要扮演一名救世主,就必須在人民最為苦難的關頭出手,反差感越強,教會給人造成的印象也就越深。至於中途死去的無辜者,不過是信仰不夠虔誠的犧牲品罷了,”羅蘭陳述道,“所以我們除了救走東境逃民外,還要盡量破壞教會的陰謀。”
“我們該怎麽做?”布萊恩深深吸了口氣。
“盡可能隱蔽自己,在對方毫無察覺的情況下完成任務。”羅蘭指向運河郊外碼頭南方的一大片空地,“這裏應該都是莊稼地,非常適宜潛伏下來。你們應該在此處尋找高點,建立起可以俯瞰碼頭的偵查哨。負責接應的士兵則扮成商隊雇傭兵,將治療好的逃民接應上船。我會聯係商人瑪格麗,讓她盡可能湊齊更多的帆船,而不是單單兩支船隊參與運送。”
無論是長歌要塞也好,灰堡王都也罷,大城市的巡邏力量很少有覆蓋到周邊地域的,他們能保證的偵查範圍基本取決於城牆的高矮——站在城牆上能看多遠,警戒區域就有多遠。而碼頭南方這塊區域,已經脫離了對方的偵查範圍,將部隊設在此地很難引起王都衛兵的注意。
“那些病患要如何治療?”鐵斧問。
“主要依靠莉莉製造的複製體,”羅蘭將小姑娘奇特的能力大致講述了一遍,“她並不需要走進逃民營地才能治愈這些人,任何微生物都能成為複製體——換句話說,你們隻需不斷收集河水讓她淨化後,喂給那些病患喝就行了。”
“就……這樣?”他愣了愣。
“要注意的有兩點,”王子伸出兩根指頭,“一是,確保每個上船的人都喝下了淨化水,二是絕對不能用煮沸過的飲用水來製造淨化水——事實上,淨化水越髒越好。微生物越多,轉化出來的複製體也越多。你們可能無法理解,隻要按我說的做就行了。”
“王城裏的病人呢,也這樣做嗎?”
“差不多,不過不能由我們的人來送藥,那樣太顯眼了。這一部分就讓塔薩來負責吧,”羅蘭說,“隻要錢付得到位,黑街老鼠們效率還是挺高的。”
“殿下,老鼠並不可靠,隻要有利可圖,他們隨時可能會在背後捅雇主一刀。”卡特提出異議。
“所以第二項任務是盡量阻止,而非必須完成,”王子站起身,“隻要察覺到不對,第一軍就應立刻保護女巫撤離,能把逃民順利接回來就是勝利,王都的城民能救多少是多少。而且挫敗教會的計劃並不是單純靠進化水來實現,隻要事實並不像他們宣稱的那樣——即「隻有聖藥才可以對抗邪疫」,他們的那套把戲就已經失敗了。”
“最後,我宣布這次前往王都的人選,”他高聲道,“鐵斧!”
“是!”
“你率領二百四十位火槍兵負責保護女巫、控製運河碼頭、排除潛在威脅。一定要將女巫和東境人民都安全帶回來。”
“遵命,殿下!”鐵斧立正敬禮道。
“布萊恩!”
“是!”年輕的騎士昂挺胸。
“你帶領六十名士兵扮成商隊雇傭兵,負責送藥、接引難民和維持上船秩序。”
“謹遵您的命令,殿下!”
“接下來是女巫,這次隨船前往王都的人有莉莉、夜鶯、回音、閃電、溫蒂。”羅蘭聲音放緩下來,“你們的任務我稍後會專門細說,要注意的是保護好自己,安全歸來。”
“放心吧,殿下,”夜鶯拍了拍胸口,“有我在呢。”
羅蘭點點頭,“那麽最後一點,也是最重要的一點——部隊抵達王都後,至多隻能在該地停留三天,三天時間一到,不管實際情況如何,必須返回邊陲鎮。”他一字一句說道,“如果教會計劃摧毀灰堡的抵抗能力,肯定不會隻在王都製造疫病,西境很可能也是他們的目標之一。所以你們不能在王都停留過三天,明白了嗎?”
“是,殿下!”鐵斧和布萊恩齊聲道。
“很好,那就按此計劃實施吧。”
“等等……殿下,我呢?”卡特舉手道。
“你率領剩下的第一軍士兵,守護好我的邊陲鎮就行了。”羅蘭拍了拍他的肩膀。
.(未完待續。)