第16章 慶德三年秋.錢氏

第十六章慶德三年秋.錢氏

她恭恭敬敬的行完禮之後，曾老爺對著曾氏問道“這便是你們說得那個孩子？”

曾氏點點頭，望了一眼抿著茶默不作聲的錢氏又道“老爺，這個孩子原先也是讀過書的。妾身雖然不懂那些文的，卻也看得出是個勤學刻苦的孩子。”曾氏想到今天那副被毀的帖子，小小年紀便有如此功底自然也是頗費一番心力。

曾老爺用手捋著胡子，打量著眼前單薄的少年，燭光有些模糊他便對著清樂道“你過來，無需緊張不過是隨便問你幾句話罷了。”

清樂不知此時三人意欲何為，心中不甚惶恐。起身走到曾老爺麵前。曾老爺打量著清樂，側過臉來對錢氏道“這孩子雖然瘦了些，模樣卻也清秀。”

錢氏端著茶杯望了一眼清樂，微微一笑表示讚同便沒了其他的言語。曾老爺見眼前的孩子蒼白的臉上因為緊張冒著細汗，不禁勸慰道“別怕……伸出手來給我看看……”清樂低著頭，顫顫巍巍的伸出手臉色有些難堪。她的手早就因為這兩年的奔波已然粗糙不堪，瘦得隻剩下骨頭，一根根手指僵硬的更像是樹枝。

曾老爺將她的手攤開，見那小小的手掌上滿是繭子，又不禁摸了摸她中指的骨節。望著那張清瘦的臉，幾分讚許的問道“你練筆習書也該有些年頭了吧！”

清樂恭敬的道“回稟老爺，小得已經荒廢了兩年的學業。習字也不過是在家中略有四載罷了。”曾老爺一歎，對著錢氏道“若是尋常人家的孩子，這手繭也隻在掌心皆因粗使而起。若是讀書之人，這繭子自然長在握筆之處。”

曾老爺不禁又望了一眼曾氏道“裕兒學業亦有六個年頭，你去瞧瞧他的手指……便也知他虛混了多少光陰！”

清樂望了一眼曾氏遂便的臉色，小小翼翼的開口道“老爺，二少爺年紀尚小，如今這般亦是性情所致。小得記得昌宗所編的《解惑》中鐵杵磨成針的故事。自古多少風流名士，年少時也曾縱情於山水之樂，民間之娛，年長後啟學之道方才成才。求學之道，需慢慢而行待二少爺收了性子自然能業有所成。”

曾老爺聽到這番話，對錢氏道“能曉事理著，眾人皆可亦是才智平庸之輩。能理其中之精，而舉一反三著方為才也。若能勤於學業而非持才傲物。這個孩子，若能悉心管教必是可塑之才。”

清樂聽到曾老爺這番誇讚，臉色一變惶恐的跪在地上道“小的天性愚鈍，自是不敢承擔老爺這番謬讚！”

曾氏見曾老爺對眼前的孩子也頗有幾分好感，想來亦有幾分惜才之意。望了始終沒有表態的錢氏，便也知錢氏此時並未真心相看這一說。見曾老爺對清樂頗有幾分賞識，便將茶杯遞給他微微一笑道“既然連老爺也誇這孩子有才，若是就此中斷豈不是可惜了。老爺難得如此賞識一個孩子，既是這樣不如將這一對兄妹留下。裕兒性子頑劣，清樂卻是沉穩乖巧，不如讓兩人結伴讀書。一則資助了這孩子的學業，二則也能勸勉裕兒，豈不是兩全其美的善事。”

曾老爺聽到曾氏的建議，自然此時亦有相幫之意便點點頭道“果然是夫人想得周到，隻是不知妹子何意？”

清樂沒想到曾氏這麽快便兌現了對自己的承諾，心中自是感激趕忙跪在地上道“多謝老爺，多謝二位夫人厚愛。小的自當好好侍奉二少爺讀書，一定不辜負……”她話到此處不禁有些激動，因著嗓子便哽咽的發不出音來。無資無產寄人籬下靠著旁人的施舍度日又如何能照顧慈兒，如何談及報恩之言。如今她既為男兒身，若能繼續學業他日博個功名才是她唯一的希望啊！而為了這希望之路，她不得不賭上所有的一切投誠與曾氏，便隻為求得這樣一個微乎其微的機會。

今日的戲與她隻是一個看客，可或輸或贏對她來說卻是生死一決。她隻是一隻小小的螞蟻，對於眼前的大人物來說他們的喜怒哀樂決定著她的生死攸關。可是她卻不得不以身犯險，在他們的憐憫與恩賜下求得一個機會，一個希望。她顫抖著長長的睫毛，眼淚一滴一滴安靜的像水珠一樣落下。可心中卻是極歡喜的，隻要有希望便是日後再艱難的路她也願意去走，再難熬的日子她也願意去受。

曾老爺見清樂喜極而泣，心中卻湧出莫名的辛酸。心中不禁唏噓，若曾裕能像眼前的孩子一般乖巧懂事該多好，若曾榮能像眼前的孩子這般至情至性也是好的。曾氏見狀不禁一歎道“老爺，有所不知這孩子還帶著一個不會走路的妹子。這麽單薄身子，落水的時候卻一直將她妹子托在水上……其實想想，若是逃命的時候便是親爹親娘的都未必能顧得上。哪曾想到這麽小的一個孩子，卻是如此有情義的。”

曾老爺幾分吃驚的問道“夫人說得可是真的？你們在水裏的時候那般危險，你就不怕顧著你妹子讓兩人都一起送命了！”

忽然提及的傷心事，讓清樂心中一沉卻緩緩而道“回老爺，當時自然是危險，隻想著要讓我和妹子都活。哪裏還能想到誰活，拖累誰的事。自然如今想來也是怕的，可一想到慈兒是我唯一的親人……又叫我如何忍心為了自己舍棄她！無論如何我們也是不能再分開的……”

親人……聽到這兩個字讓曾老爺不免有些痛心，曾榮的事心中自然又湧起一陣子絞痛。他不禁忘了一眼曾氏若有所思道“那慈兒可是你同父同母的胞妹，你們兄妹的感情可真好……”

清樂低聲道“慈兒乃姨母所出，雖非一母所生卻也是血緣相近。”曾老爺不禁一歎道“果然是我自己教子無方……曾家出了曾榮這樣的孽子是我自己罪有應得。”

錢氏卻忽然張口道“兄長既然如此鍾愛這孩子，為何不將清樂認為義子。咱們曾家血脈本就單薄，這般也是行了善事亦是給家中舔些人氣。”

清樂幾分驚恐的看著錢氏，曾氏卻道“認為義子可非同小可，此事還需從長計議。姑奶奶的這話說得也太過輕率……”

曾老爺拍著清樂消瘦的肩膀，指著曾氏道“認為義子也未嚐不可，若有一個這樣上進懂理的孩子比起那些不成器的好過十個！你下去……”清樂應聲退出大廳，便不敢多言。

錢氏將茶碗放在桌子上，拉著曾氏的手道“嫂子費心了，既然兄長覺得這孩子可行，立嗣的大事自然要聽兄長的。隻是有了義子之名，以後才好入戶。”

曾氏一愣，望著神色一致的兄妹倆原來兩人打得卻是這般主意。不禁尷尬一笑道“老爺，姑奶奶莫怪，的確是妾身多心了。既是這樣趕在啟程前將這儀式操辦了，這孩子雖然受了些苦如今卻也算是遇到貴人了。”

錢氏微微一笑道“有勞嫂子費心了，也難為兄長一番操勞。”曾老爺搖搖頭道“自然是妹子的福氣，這樣既是大家出身，又吃過苦懂得感恩的孩子，將來也必是能依靠的。”

曾氏有些羞愧自己的多心，見好事已成不禁訕訕道“如今姑奶奶也是有兒有女兒女一雙了，以後咱們兩家離得近了也該多走動才是。”

錢氏應聲一笑道“自然是嫂子的主意妙，曾家一脈本就隻有我和兄長了這走動必是應該的。”

三日後，由曾氏操辦的認親儀式。然後由曾老爺匯通官府辦下過繼文書，自此清樂與慈兒由錢氏收養。過繼之後，錢氏帶著自家的仆人又在曾府居住了幾日待到錢家派人來催促方才上路。一行人就此離開曾府自是不在話下。