第33章 一場比試
暮春三月，草長鶯飛，林花似錦，惠安鎮的桃樹頗為有名，走在大街上，到處都是淡淡的桃花香。
璧容早就想等開了春，摘些桃花瓣曬幹了，留著泡澡、熏熏屋子也是好的，可偏偏找遍了整個大院也不見有一株，便決心去鎮上買上幾盆自己養養。
因著不是什麽名貴的花種，又是趕在春天，盆花倒也不貴。挑來選去，倒是哪盆都不錯，可想著自己屋那一畝三分地，故而便舍了那兩盆開得最豔但價格不菲的紫丁香，買了一盆半開的杜鵑，一盆蝴蝶蘭，總共花了八十五文錢。
下午正趕著手裏的繡活，突聽得外麵薛管事叫她，忙別了針出去，沒成像倒是這兩個人。
心裏雖然納悶，規矩上還是絲毫沒有馬虎，福了福身喊了句：“沈老板，秦老板。”
秦書懷擺擺手，道：“哪裏這麽些繁文縟節，你又不是他家的下人，快看看我給你送來的禮物。”說著就抬了抬懷裏抱著的兩盆花。
璧容心裏想著如今前頭做完了繡娘，後頭還得在做廚娘，可不成了這家的下人了嗎。抬頭瞅見秦書懷的花，一盆淺紫色，一盆紫紅色，四瓣的花蕾一簇簇地堆在一起，聞起來芳香馥鬱，比先前自己看上的那兩盆開的還要好看許多。
“送我的？”璧容不明所以地問道。
“對啊，好看吧，我就知道你會喜歡。”
正要遞給她，卻見璧容往後退了一步，搖搖頭道：“不喜歡。”
秦書懷見沈君佑瞥了自己一眼，心想自己好心幫忙反倒落了埋怨，挑著眉問道：“早上我見你買花時可是喜歡的緊呢！”
璧容眉頭一皺，心想我是不喜歡收你的花，正不知如何答話，又聽得秦書懷道：“我可是特地榨了你們老板的腰包，整整二十兩銀子呢！你若是不收，可就替他省了錢了。”
當下一琢磨也對，不要白不要，這廝整日幫自己當丫頭使喚，一會嫌院子髒了沒人灑掃，一會又嫌飯菜涼了沒人給熱，也不知道這人怎麽臉皮就這麽厚！
心裏竊喜，麵色卻平靜地接了過來，道：“勉強幫著養幾日吧。”
秦書懷笑道：“就是就是，養死了再訛他買新的！”見璧容要走，忙著又說：“我如今送了你花，你不得謝謝我嗎？”
璧容反問道：“我說的可是幫你養幾日，真論起來還得你謝我呢。”
沈君佑聽了暗自一笑，看笑話般的朝秦書懷揚了楊眉，氣得秦書懷狠剜了他一眼，又扭過頭來一臉無奈地道：“好歹也給我泡壺茶吧，明個兒我可就要回縣裏了。”
璧容見他一臉渴求，微微點了下頭，臨了不忘了說：“那這花就不還了啊。”
※※※
璧容去的時候，兩人正搬了躺椅，坐在竹林裏談笑風生，打老遠就能聽見秦書懷哈哈大笑的聲音。
秦書懷見她拿了一張雕花的小茶桌，一套紫砂的功夫茶具，看著倒是正宗的很，但想想又覺得她許是見了旁人這麽泡茶，也照貓畫虎學了來，便疑惑地道：“能不能行啊你？”
璧容站在一旁，笑笑沒有答話，見炭火小架上的水燒開，提起水壺將茶具燙了一遍，放了茶葉，倒滿了水，第一遍洗茶，第二遍才真正用來喝。
秦書懷見她“關公巡城”，“韓信點兵”做的有模有樣，不由得也來了興致，拿起麵前的杯子輕啜了一口，頓時滿口清香，說道：“洞庭湖碧螺春，嘖嘖，果然懂得享受啊！”
沈君佑拿起第二杯，一飲而盡，品了半響，才道：“一直扔在屋裏，今個兒頭一次喝。”
秦書懷眉毛一揚，問道：“哦？那你是怎麽知道她會泡茶呢？”見沈君佑正一臉苦思，以為有什麽難言之隱不好聽說，興致正高，卻聽他道：“猜的。”
璧容也是撲哧一笑，心想自己可是正正經經的蘇州人士，這泡碧螺春七八歲便學會了。
“你讀過書？”
乍聽得沈君佑的話，璧容心裏一驚，正琢磨著他從哪裏知道的，就聽秦書懷笑著極燦爛：“昨個下午我們在福軒酒樓看了一出好戲！”
昨天，下午，福軒酒樓？可不就是自己斥罵何秀才的時候嗎，怎麽就讓他倆看了去呢！璧容心裏狠罵了何秀才一頓，冷巴巴地說了句：“秦老板這日子過得可真是悠閑，想必咱們惠安鎮這巴掌大的地方已經全轉過來了吧。”
咳咳……秦書懷一口茶嗆了嗓子眼，心想著這話頭可是這位爺起的，自己好心怕冷場才接了一句，怎麽就回回都當了挨罵的呢！尤其看著沈君佑那明明憋著想笑卻還故意裝深沉喝茶的模樣，心裏更是怒火中燒。
“果然伶牙俐齒啊！不過，我如今可是好了奇了，你一個……咳，小姑娘，要說這善刺繡、精廚藝，這我倒還能理解，可這泡茶讀書你可該好好說說吧。”
“秦老板用不著避諱，鄉下就鄉下唄！隻是我倒要問問大明律法中哪條寫著不許鄉下女子讀書喝茶了嗎？我若說我天生福緣，夢裏拜了個神仙作師傅，秦老板也有意見？”璧容心想，你既問了我，我若再遮遮掩掩也實在沒勁，索性便承認了，倒是讓你猜猜我這葫蘆裏賣的什麽藥！
“喲，敢情有仙人相助，既如此，我倒是也從那瑤池仙境尋來一個神仙吃的食譜，可否請你師傅指點一二啊？”說著便從懷裏摸出一張箋紙，上用顏氏行書寫了四句話：
瑤池玉露長生夢，
西湖碧水醉玲瓏。
翡翠含苞湘女淚，
花開並蒂滿江紅。
璧容細細讀了幾遍，隻覺朗朗上口，從瑤池玉露望到西湖碧水，天上人間，美景無限，再見翡翠含苞，花開並蒂，浮生如夢，繾綣紅塵。
隻是，詩是好詩，若是做菜……且不說別的，就是這暮春時節哪裏尋得蓮花來？可若是認輸，這廝不定要如何驕傲了！當下一想，便道：“我若做出來了，又如何？”
“聽你的！除了那天上的星星，海底的，管你是要金銀珠寶，翡翠瑪瑙，沈老板傾家蕩產也給你尋來！”
璧容本想罵他一句庸俗，又聽得他後麵給沈君佑下了個套，撲哧一聲笑了出來，略一琢磨，想起此前聽人說院裏之所以沒有花是因為沈君佑不喜歡，當下便想刁難一番，道：“我若贏了，你便要在這院子裏能種的地方全種滿了花，而且要開的正豔的，如何？”
秦書懷瞥了一眼沈君佑，笑著道：“沒問題，我代沈老板同意了。”
璧容又道：“這詩裏有幾味食材恐不好尋，我需得準備一下，明日中午我們定勝負如何？”
秦書懷燦若蓮花一般說道：“哎，我就知道你不舍得我，想給我送行，不必不好意思啊！”
璧容鄙視地看了他一眼，心道就沒見過這麽自戀的人，不自覺地瞧了一眼身邊坐著的另一人，由始至終除了喝茶和簡短的幾句話，再無其他，好似那高原上的雪山，萬古不化，隻要下一團冰冷。
恰巧他也把目光轉過來，兩人四目相對了好一會兒，終是以璧容的心虛低頭而告終。
※※※
一個人坐在廚房裏，也顧不上旁的，隻讀著那四句詩文苦苦研讀，瑤池玉露說的是酒，長生不老說的是蟠桃，西湖碧水需得翠綠，湘女淚痕染青竹，姑且可用竹子來做，隻是這並蒂蓮花……璧容一通嗚呼哀哉地想破了頭，時而後悔自己的衝動，時而又不甘心就此認輸，靈機一動，趕緊叫來了關恒，如今可是東家說的讓他聽自己的吩咐！
“諾，這是我列出的食材，限你明早之前給我買齊了！”
關恒看了一遍，苦著一張臉道：“我的小姑奶奶喲，這桃花釀、臘肉幹我還能想想辦法，可這銀魚、鮮竹……”
“銀魚你去找秦老板想辦法吧，至於這竹節嘛，咱們院裏不是有一片了嗎，隨便砍一支不就好了！”
“那竹子可是二爺的寶貝，我有幾個膽子敢去砍哪！”
“這頓飯若是做不成，兩位老板怪下來了，到時候看你又有幾個膽子！”
翌日一早，灶台旁邊正擺著一壺桃花釀，一條幹臘肉，十來隻雪白透明的銀魚還在水裏遊動的正歡，璧容卻不知道為了這些銀魚，秦書懷昨晚上讓人從縣裏一個富商家裏硬搶來的！總之所要的東西一應齊全，隻等著生火上灶。
關恒手裏拿著兩個漆木雕花的暗紅色食盒，穩穩當當地跟在璧容身後，穿過竹林，來到山陰客舍，沈君佑和秦書懷早已等候多時，見倆人過來，立即從凳子上起來，背著手走過去，半笑半氣地說道：“為了你這頓飯，我可是又扔銀子又搭交情，若是讓我摘出來錯，倒要看你的洋相解氣！”
待兩人坐下，璧容先從食盒裏取出一壺桃花釀，倒入白玉杯子裏，道：“蟠桃盛會，瓊漿玉露。”
待他二人喝了酒，又從第二層端出了一個白瓷盆，道：“西湖蓴菜銀魚羹。”
二人隻見羹湯中蕩漾著碧綠漂浮的西湖蓴菜，雪白晶瑩的銀魚在蓴菜間，湯匙一攪，小巧的銀魚好似在碧水中遊動，當真有玲瓏之感。
秦書懷端起碗喝進嘴裏，隻覺滿嘴充斥著魚肉的鮮美中又夾雜著些蓴菜的清香，不禁道：“有點看頭！”
第三道則是用砍下的竹子做成巴掌大的竹筒，臘味飯混著竹子的清香，全無油膩之感，中間夾埋著一朵含苞欲放的油菜心，飯上撒著一層芝麻粒。
秦書懷對此前的這三樣本就沒放在心上，無非時考考她的學問，他早把包壓在最後一道上，也信心十足地認為璧容一定做不出來，遂揚言道：“姑且算你這芝麻粒是那湘女淚，我倒要看看這花開並蒂，你是打哪‘偷’來個蓮花！”
璧容不慌不忙地拿出一個鬥彩蓮花紋飾的深瓷碟，鋪上一朵用絲線繡的並蒂蓮花，把事先特製好的蓮子百合一一放進去，取下一旁炭火路上燒熱的冰糖蜜汁澆上去，不一會的功夫，兩顆兩顆的蓮子成並蒂狀綻開成小小的花瓣，隨著蓮子綻開原本無色的蜜汁漸漸變成了紅色，透過漂浮的並蒂蓮子，又隱約可見底下的並蒂蓮花，果然應了那句“花開並蒂滿江紅”。
秦書懷看的有些有些發愣，他之所以咬定了璧容做不出這花開並蒂，就是事先從關恒那知道並未找到蓮花，卻沒想到是舍了蓮花，用的蓮子。
一直沒有出聲的沈君佑突問了一句：“你這蓮子裏藏了什麽奧妙？”
璧容輕輕一笑，道：“我實現把蓮子雕成了花，兩個兩個的用線縫了，蓮子裏麵放了玫瑰花蜜，然後用糯米米分封住了口。”
秦書懷驚呼道：“哦！糯米米分遇到滾熱的冰糖水一融化，自然是該開花的開花，該染紅的染紅！你這鬼丫頭，可真會濫竽充數！”
璧容不以為然，嘲諷道：“自古兵不厭詐！”
秦書懷還待還口，卻聽得沈君佑道：“蓮子蓮花本同株，也算不得濫竽充數。”
璧容倒是沒想到沈君佑會幫她說話，一時間不知道說什麽好，裝作無意地抬頭看了一眼，卻見他目光深沉地正盯著自己，有些灼熱又有些冰冷，璧容強自按捺下心裏的悸動，趕忙轉過頭，對秦書懷說：“記著昨個兒答應的事！我，我……前頭還有事，我要去忙了！”
心裏疑惑和驚惶，人似失了魂一般，也沒見到前頭路上的石頭，冷不禁地絆了一跤，連著往前踉蹌了好幾步才停住，不過好在沒摔個狗啃泥叫他們看笑話，已是萬幸。