第31章 佳人珍饈
初八一大早，嚴家就派了馬車過來，趕車的小廝從車裏拿出了主家給的一眾禮品，村裏的人早在外頭圍了一大片，有的羨煞不已說著幾句風涼話，有的則熟絡著上前借著給鄭母道好打聽著消息。
雖說眼前處在風口浪尖上，璧容也懶得解釋，跟家裏道了別，就隨小廝上了車，臨走瞥了一眼人群，倒是沒有看見宋家的人，索性更是心如止水。
待到了元宵節那日，嚴宓費了好一番功夫才求得了父母的恩準，讓她戴了帷帽與璧容一同上街賞花燈。街上倒是熱鬧，沿街望去，兩邊的紅燈籠耀眼的看不見頭，畫糖人的，賣黃桂柿子餅的，抖空竹的，猜燈謎的……人們三三兩兩地結伴去摸了石猴，打金錢眼，即便是京裏的名門淑女，到了這一日也是可以和要好的閨中知己結伴同遊的。
幾人也不太敢在街上跟著人群一塊擠，便進了一家裝飾典雅的茶樓裏，同行的小廝給了夥計十來枚銅子，夥計便樂嗬嗬地給尋了窗邊正中的一處位置，道：“小姐來咱們這可是對了，這舞獅子的走高蹺的就打咱們窗戶底下過，保準看的仔細。”
點了一壺尖山毛尖，另幾盤糕點，正說的話，聽得旁邊有人喊：“莊家丫頭也在呢。”
璧容轉身見是年掌櫃，笑著點頭問了聲好，瞥見那桌子邊上坐著兩個身穿錦衣華服的男子，一個麵色溫潤，嘴角含笑，穿著竹青色長袍，手裏拿把折扇，一副讀書人的模樣，另一個身形頎長，劍眉星目，腰間係著塊瑩潤如酥的圓形玉佩，自顧喝著杯中的茶，明明身在上元熱潮中，卻似隱約透著些極不應景的疏離。
“這位是秦老板，這位是咱們東家。”年掌櫃介紹道。
璧容笑著微福了個身，分別叫了句秦老板，沈老板。秦書懷笑著打了聲招呼，沈君佑卻隻點了下頭，繼續閉著眼睛品著杯中的茶，過了會兒搖著頭把杯子放下，對身邊的男子說：“味道不夠，不喝了。”
不一會兒窗外傳來了一陣軒喧嘩聲，聽小廝興奮地喊了聲：“舞獅子的來了。”嚴宓和璧容趕緊站起來湊到窗子邊上去看，一驚一呼，好不熱鬧。
嚴宓湊到璧容耳邊小聲地說：“你們老板長得還真是不錯，和傳聞的一樣呢，不過……”
璧容見她話說了一半，疑惑地抬頭看著她，又聽她小低著聲音道：“我聽我娘說他是克妻命，已經死了三個娘子了。”
璧容聽了也是嚇了一跳，睜大了眼睛看著嚴宓，見她一個勁地點頭，偷著回頭瞥了一眼旁邊桌子的沈君佑，卻不想與人家撞了個正著，當下臉蹭的一紅，尷尬地轉了回來。
※※※
不知不覺中，冬已漸去，樹上的枝椏已經冒出了嫩綠色的點點新芽，可早晚伴著幾許料峭春風，還是要裹著厚厚的衣服。
從屋裏一出來，璧容就打了個哆嗦，實在沒忍住，回屋裏套了件秋香色的厚比甲。透過鏡子綰好了發髻，看見首飾匣子裏的嚴宓在上元節那日送給自己的銀質孔雀紋嵌珍珠步搖，璧容心中一暖，斜著插在了發上。
說起嚴宓出嫁那日，惠安鎮裏到處人聲鼎沸，禮炮轟鳴，嚴府陪送了整整三十車的嫁妝，又擺了三日的流水席，不分貴賤，皆可入席，和此前潘家的和喜事一比，瞬時見了高低。
嚴宓穿著一身曳地五尺的大紅嫁衣，裙擺之處繡著朵朵梅花，猶若初綻，栩栩如生，瓣落飛紅，新郎也是一身紅色喜服，騎著高頭白馬一路從京師而來，親手接了新娘送進了轎子裏，璧容在人群裏遠遠瞧了，提著的一顆心才穩穩落了回去，想著這男子溫潤如玉，日後總會善待嚴宓。
初春的日頭升的早了，剛一出院子，便見全媽媽在廚房裏忙碌著，璧容忙進去洗了手，蹲下身子幫她燒火做飯。
早前府裏的廚娘辭了工，說是家裏孩子發了急病，而私底下人們卻猜想她定是聽了前些日子的傳言心裏害怕。說起這事，卻是有些可笑。也不知打哪來的消息，說年前縣裏有個下人婆子夜裏給沈君佑煮了碗粥，幾日後突然一病不起，沒過了年就咽了氣。
一時之間，作坊裏的人心惶惶，都說著是東家的煞氣太重，一連克死了三個娘子不說，如今但凡命格軟些的丫鬟婆子也要跟著遭刑克。故而不倫給多少以前，也沒招來一個廚娘，氣得全媽媽自己接手了沈君佑的一日三餐。
戴鍋裏的粥煮開了，扔進一把切好的雞肉、香菇丁、玉米粒，璧容扭頭問道：“嬤嬤最近腿怎麽樣，夜裏可還泛疼？”
全媽媽笑著道：“還別說，你教我那泡腳的老法子還真管用，起初我還不相信呢，現在睡得別提多舒服了。”
璧容聽了，柔聲一笑：“那就好，我也是原先在家裏聽我嫂子說的。”
“哎，人老了，走兩步路就累的不行，偏偏老婆子又不放心二爺個人回縣裏。”全媽媽歎了口氣，又欣慰著道：“不過好在還有這個丫頭在，願意幫老婆子一把。”
“媽媽就甭跟我客氣了，我自來了也沒少得您的照顧。”
璧容頭前閑聊時向劉馨兒幾個問了她們過年可得了東家給的紅包，幾人雖點頭，卻都是得了五錢，唯獨她得了五兩銀子，又聽得薛管事說是全媽媽發的錢，心裏便記掛上了。
見著全媽媽手裏提著食盒，身形有些顫顫巍巍地出了門，璧容猶豫了兩下，還是追了出去，道：“媽媽給我提著吧，我瞅您這樣子，一會到了那邊園子，粥都灑了一半了。”
全媽媽嗬嗬樂了兩聲，道：“我是怕你不願意，才沒叫你跟著跑腿。”
說起來，璧容還是第一次進來內宅，從後麵的院子出去，翻過一道垂花門，抬眼望去隻見一片高聳入雲，翠色欲滴的僻靜竹林，隱約還能聽得潺潺流水聲，仿佛應了那句“出入唯山鳥，幽深無世人”。璧容攙著全媽媽沿著三尺餘寬的石子路徑直穿過，便是一處雅致的小院，框上掛著塊寫著“山陰客舍”四個大字的門匾。
“不是山陰客，何人愛此君。”停駐在院子門口，聞著淡淡傳來的幾許清香，璧容隻覺得自己有那麽一瞬間滿心滿腹都是寧靜，嘴裏喃喃地念著這句詩，聽得全媽媽在前麵喊，才疾步跟了上去。
到了門口，璧容把食盒遞給全媽媽，道：“媽媽，我就不進去了，在這等著你吧。”全媽媽點了點頭，徑自推了們進去。
沈君佑也是剛起身，靠在一旁榻上看著書，見全媽媽進來，站起來接過手裏的食盒，皺著眉頭道：“不是說了，叫關恒給我備飯就好，奶娘怎麽又不聽，我看明日還是回縣裏去吧！”
全媽媽嗬嗬笑道：“叫那個混小子跑跑腿還好，他那兩下子我可不放心，君哥兒放心吧，老婆子有幫手呢。”
沈君佑從裏麵拿出碗碟放在桌子，聽了這話，疑惑地問道：“招了廚娘了？”
“你且嚐嚐手藝如何，若是覺得好，日後就把這差事與了她來。”
沈君佑一聽，心想且不管手藝如何，能替了全媽媽便好，遂盛了一勺子放進嘴裏，也不嚐味道，就說：“嗯嗯，奶娘把這人留下吧。”
全媽媽聽了，心中一喜，道了句：“如此便省了老婆子的心了，你也不用整天嚷嚷著要回去了罷。”
沈君佑無奈的笑著，要她坐下一同吃，全媽媽隻說門口還有人等著，也不和他解釋便樂著出了門。
且說回去的道上，璧容也不知怎麽著就糊裏糊塗地答應了全媽媽，待反應過來，全媽媽卻已經滿意地進了屋，徒留她在門口瞪著一雙眼睛，腦子裏想著沉重的兩個字：廚娘。
※※※
說來也巧，一連幾回送飯的時候，沈君佑都沒在屋裏，璧容也顧不得冷熱放在外間桌子上就扭頭跑了，故而沈君佑真以為請來了一個大膽的廚娘，而且廚藝也確實不錯嗎，還想著回頭讓全媽媽多給幾個錢。
卻沒想，今日一早卻見推門進來的是個熟悉的身影。
“呀，你怎麽在呢？”璧容剛一進門，未來得及的轉身就見屋裏坐了個人，嚇了一跳，張口就說了一句愣頭話，待說出了口，才覺不妥，正經地低頭福了個身，喊了句：“沈老板。”
沈君佑也是著實意外，皺著眉頭，徑自思索。
璧容見他不說話，又是眉頭緊皺，顯然一副“你得罪了我”的麵相，尷尬地站了半天，才從食盒裏端出早點，擺在桌上。一蠱竹蓀三黃雞湯麵，一碟清拌筍絲，一碟豆腐皮什錦卷蘸甜醬，兩個麻薯紅豆包。
沈君佑看著隻覺胃口大開，拿起筷子，有意無意地問了句：“你怎麽當上廚娘了？”
你以為我願意啊！這要一不小心泡回冷水手上生了刺，以後可就甭打算拿繡布了！都怪自己當時見錢眼開，聽得全媽媽說：“我看丫頭人實在，給你介紹個好差事吧，月俸雙倍。”便也沒細想就回了句：“好啊。”誰成像倒是給自己下了個套。
璧容一邊想著一邊沒好氣地回道：“全媽媽給了雙倍月俸。”
沈君佑不覺一笑，心想她倒實誠，便沉了聲問道：“你不怕嗎？”
“什麽？”璧容一下子沒反應了過來，抬頭見他一臉深沉，晦暗不明，略一琢磨才知他所謂何，卻是猜不透他是試探還是猜疑，索性直接回了一句：“生老病死，人之常情。”說完，撂下食盒，福了個身，徑自出去了。
沈君佑玩味著她剛剛的一句話，麵無表情，眉目間仍是那般淩厲，卻又隱約帶了些突起的興致，夾起麵前的清脆小菜，咀嚼之中隻覺一抹清香在唇齒間兀自徘徊。