第22章 世態炎涼
昨夜突如其來的一場大雪，讓璧容切身地感受到了北方冬天的寒冷。以往在陽曲莊家老宅時屋裏四角上好歹還點著炭爐，鄉下人家自是花不起錢買炭，隻能在平日裏燒柴火做飯時攢些炭頭點點。
門口的那棵老槐樹葉子已經掉光，黑褐色樹皮好似皴裂的手指，光禿禿的枝椏上覆了一層白雪，隱約又透著些斑駁。
天業今日第一天上學，因著下雪路不好走，鄭母便讓鄭天洪送了他過去。福哥兒和豆芽沒了玩伴，秀蓮又不許他們出去，懨懨地坐在堂屋的椅子上玩翻繩。
幾個大人也都圍著堂屋當中的火盆幹活，守著火盆，手好歹沒有那麽僵。
交了天業的束修，家裏幾近一窮二白，璧容便又到沈記布莊接了活，年掌櫃說有家人訂了一套窗幔、帳子的繡活，因為花樣子是南方那邊時興的，年掌櫃特地留了給她繡，價錢上給了三百文的定金，等給主家看了貨，再按著分成把後麵的錢給了。
窗幔和帳子都是紺青色的織錦緞子，圖樣是歲寒三友，隻是看著像是以竹為尊，鬆梅為輔，下擺配著銀色描繪的鳶尾花，倒是典雅。
劉氏和秀蓮洗了隔閡，便也不私藏，早早讓鄭天旺把她屋裏的提花織機搬了出來，教起了秀蓮織提花布，往日一匹素絹最多隻能賣一百六七十文錢，而提了花的便能賣到三百文。
秀蓮手裏忙乎著，不時地跟鄭母念叨幾日：“娘，眼瞅著這小寒就要來了，家裏的棉衣、棉被可都不夠了，小叔子如今上了學堂，若是再給他穿去年拿二叔那件改小了的舊棉衣，豈不是要被同學笑話。”
鄭母一邊搓著棉線，聽著秀蓮的話心裏也犯難，雖然也不想小兒子受苦，但是想到手裏的錢，咬咬牙道：“家裏的錢都花給他讀書了，還許的他嫌東嫌西了！有的穿就該知足！咱們娘幾個這幾日多做點針線，等賣了錢去稱棉花先給家裏添幾床棉被吧。”
臨近亥時，大夥忙了一天，渾身疲憊，正燒著炕準備就寢，隻聽得門外一陣急促的敲門聲。
鄭天旺正在廚房裏燒水，放下柴火氣衝衝地過去開門，正打算罵出聲，卻抬頭看見錢婆子一家，嘴張著一半，未出口的渾話硬生生地又咽了回去。
見他們三人大小包袱一堆，裹著厚棉衣，臉凍得通紅，鄭天旺心裏雖然不痛快，卻也隻能讓身，請他們進啦，待插好了門，趕緊回頭衝著大屋喊：“娘，俺姑他們來了！”
鄭母給他們斟了熱水，又讓鄭天旺點了炭火盆，這才問道：“妹子咋這會兒跑過來，黑燈瞎火的，可是遇上了啥急事？”
錢婆子突然坐到地上，兩手往大腿上一拍，哇的一聲慟哭了起來，“嫂子啊，俺這日子可是沒法過了啊！老天爺不開眼哪，讓那壞人橫行霸道，俺們這孤兒寡母卻任人欺負，這叫什麽個理嘛！”
錢婆子冷不禁的這一扯著嗓子幹嚎，嚇得鄭母心咚咚跳，鄭母皺著眉頭要拉錢婆子起來，倒是差點被錢婆子的勁道給扯倒，得虧了秀蓮在旁邊幫了一把手。
頓時也沒了好氣，嘴上道：“他姑，這大半夜的，別人家都睡了，有啥事你好好說，你這麽一直哭，俺們也幫不了你。”
錢婆子聽了哭的更凶，倒真是擠出來幾滴眼淚眼淚，隻是不敢再扯著嗓子嚎。
芳姐兒見她娘看了她一眼，撲通一聲跪在地上，照勢先哭了一番，才哽咽著道：“俺爹在外麵叫人打了一頓，大夫說活不了幾天了……”
鄭母聽了也是一驚，想著昨個兒芳姐兒來的時候還沒事呢，怎麽才一天的功夫就出了這事，當下看著錢婆子一家這副可憐的模樣，心裏也著實不忍。
錢婆子突然往前爬過來，拽著鄭母的褲腿，兩眼直立，咬牙切齒地道：“那群黑了心的混賬東西，見孩兒他爹躺在炕上動彈不了，就霸占了我們的房子，連夜把我們娘三趕了出來，這是連條活路都不敢俺們留啊……”
芳姐兒手一使勁把錢貴全也拉著跪在地上，嚶嚶地哭著，鄭母耳朵被吵得嗡嗡直響，隻能先道：“他姑，地上涼，快帶著孩子們起來，就算你不怕凍病了，孩子也是受不住的！有什麽話咱們好聲說道就是。”
說罷趕緊讓秀蓮和兩個兒子先把他們扶起來。
待坐下以後，才聽錢婆子斷斷續續地道：“約麽十天前孩兒他爹和人賭錢，也不知怎麽的就讓人說是出老千，被人家打破了頭，回了家就一病不起，本來前幾日還沒事兒，今兒個白天卻突然吐了血，俺趕緊就叫芳姐兒請了大夫，誰知道大夫，大夫卻讓俺們準備後事……”
錢婆子哼哼地又哭了一會兒，接著道：“也不知怎麽的這事被老頭子大哥家的小子們知道了，帶著那群黑了心的窮親戚們就來家裏鬧，搶了家裏的東西不說，還把俺們趕了出來！嫂子你說，哪有他們這麽混蛋的，大有早就認了全哥兒當兒子，這事你可是親眼看見的，俺們家裏的房子、地那都是俺們的啊，憑的讓這幫龜孫子們霸了去，這可讓俺們怎麽活啊！”
鄭天洪聽了也眉頭直皺，雖說錢婆子一家愛占人便宜，不得人喜歡，可再怎麽說自己家也是錢婆子的娘家，錢家這麽做就是欺負他們老鄭家沒人，這事若是讓外麵人知道了，可是要在背後戳自己家脊梁骨的。
鄭天旺沒有鄭天洪那幫穩重，還能有啥事憋在自個肚子裏想，瞪著眼，嘴上毫不顧忌地罵道：“嘿，這幫孫子，欺負俺們老鄭家頭上來了，爺爺要是不把他腦袋揪下來，俺就不姓鄭！”
鄭母狠剜了他一眼，又對錢婆子道：“她姑你別急，明個兒一早叫天洪天旺跟你回去，一定給你討個說法，若是他們這般不講理，咱們就去找你們村的裏正，隻要在理上，到哪咱們都不怕！”
錢婆子嚶嚶地道：“嫂子啊，俺們也不要他們那房子，隻是這口氣俺們定要討回來，這以後，俺們怕是隻能跟著你們過了……”
璧容在屋裏聽得錢婆子這話，也不知怎麽的，心裏突然有了一陣不好的感覺。
豈料，翌日一大早，他們還沒去，錢家的人卻先過來砸門了，氣得鄭天旺拎起門口的斧子就要衝出去，好在劉氏在後麵把他喊住。
鄭母讓鄭天洪去開門，又讓秀蓮叫了錢婆子三口出來，讓天業從後麵出去上學，又囑咐了璧容在屋裏看著孩子。
門一開，迎麵衝過來的是錢大有大哥家的小子錢貴榮，一見了錢婆子，兩三步衝上去揪著她領口就道：“你個臭老娘們，早就說你是個克夫相，俺叔就是讓你害的沒了氣，趕緊把俺們錢家的房契地契都掏出來！”
錢婆子一聽錢大有咽了氣，哇的一聲就開始嚎了起來：“哎呀，老頭子啊，你怎麽就這麽去了呀！留下俺們娘三讓你家這群小混蛋們欺負，你怎麽不說帶了俺一塊去了呢……”
錢貴榮聽了“喝”的喊了一聲，兩隻三角眼泛著陰狠的目光，罵道：“他娘的，在這跟老子耍上了還！老子今天非得替俺叔好好抽你一頓……”
昨個兒鄭天旺聽錢婆子說是這小子挑的茬，心裏本就憋著氣，如今間見他全然不把自己家放在眼裏，二話不說，上去就給了他一個大耳刮子。
錢貴榮被狠抽地直愣，倒是後麵一個排行老七的一身膘的男人衝了出來。左鄰右舍聽了動靜，也都出來堵著門口湊起了熱鬧，也有幾家關係好的，像是宋金武，西邊吳家、朱家的男人也跟著過來幫忙。
宋金武人高馬大，雖然塊頭比不上錢老七，但因著常打獵，身手敏捷，打的錢老七全無反抗之力，錢貴全見錢老七被打了一頓，在旁氣得隻喊：“好啊，看這意思這事和你們老鄭家也脫不了幹係啊！”
鄭母被他的話弄得一腦子漿糊，隻聽得錢貴榮轉身衝著周圍的鄰居道：“小老弟在這兒請大家夥評評理，我叔叔前腳咽了氣，這鄭家一夥人轉手就賣了我們錢家的地，霸了我們家的房產，那可是我們祖祖輩輩傳下來的東西，印著我們老錢家的姓啊，這口氣我們豈能咽下！”
大夥聽了一陣唏噓，碎碎地道著鄭家這事做的不厚道，鄭母聽了險些沒氣暈過去。
錢婆子被她看得心裏直發顫，閃躲著撇過臉去，揚著脖子道：“你小子別在這胡說八道，孩兒他爹早就認了俺們全哥兒當兒子，房子田地自然都是孩子爹留給俺們娘三的，這事兒你們族裏的人可都是知道的！”
錢貴榮蹭的一下衝過來，嚇得錢婆子趕緊躲到鄭天洪身後。
錢貴全道：“俺叔瞎了眼認了你們著這群沒良心的，俺們可不瞎！俺叔才死了幾天，養你們這麽多年，你們倒好，連孝都沒給他穿過一天，急急忙忙地賣了我家的地就跑，不是心虛是啥！別以為在你們的地盤上，俺們就怕了！大不了咱們去見官，俺們事到如今是斷不怕丟人的！”
鄭母此時略微明白了過來，暗道了句自己糊塗，急著質問錢婆子：“他姑，你不說是他們趁著大有病重把你們趕出來的嗎！怎麽人家和你說的一句都對不上！”
錢婆子閃爍其詞：“嫂子可不能聽他們在這顛倒黑白啊，俺們可沒賣了他的地喲，那些地可是給老頭子還了債的！”又對錢家人喊道：“你們請了裏正俺也不怕，俺這裏可有字據哩！”
兩邊各執一詞，爭論不休，也不知是哪家“勤快”的，去請了西坪村的丁裏正過來。
且說這西坪村的丁裏正是葛家莊的葛裏正的小舅子，錢貴榮雖然心裏嘀咕丁裏正會偏袒鄭家，想說這是他們葛家莊的事兒，輪不到西坪村管，但想到二人的關係，撇著嘴把話咽回了肚子裏。
丁裏叫錢婆子拿了那張字據，隻見上麵寫著：錢大有所欠賭債紋銀四十兩，今以田產相抵，雙方特立此據為證。
錢貴榮道：“上麵寫明了欠債四十兩，既是拿田地抵押，那也不過四五畝良田，俺家可是十二畝良田的，還有五畝沙地，其餘的還不是被你吞了！”
錢婆子握有字據，說話也有了底氣，理直氣壯地還道：“嘿，你小子瞎說什麽呢，人家賭坊說了你家的地值不了那麽多錢，就是把地全做抵了，我有什麽辦法，再說了，這事兒可是你叔叔摁了手印的！哼，你們還不是貪圖俺們家的錢，這會兒子裝什麽孝順，早前兒怎麽不見你們借錢給我們，如今賣了地那也是你們逼的！”
丁裏正不許他們再吵鬧，略思索了一陣，才道：“如今這事我也聽明白了，如今既有字據為證，這田產一事也沒有別的可說，就是拿到縣衙裏恐怕也不好論出個黑白！”
說著看了錢貴榮一眼，見其忍著氣沒有發作，便又道：“鄭氏雖作為錢大有的遺孀，但因為全哥兒畢竟沒入錢家的宗譜，這房契還是得交給錢家的宗族處置，不過你若願意給錢大有守寡，姑且也可以回去接著住，不過全哥兒還是不能繼承的。你們雙方可有異議？當然錢家的若是想回去找葛裏正說也可，不過就別在我們西坪村鬧了。”
錢貴榮憤懣地瞪著錢婆子一眼，諷刺道：“你這個老婆子連孝都不給我叔穿，還有臉住在我們錢家的地盤上！這次姑且饒了你們，等我上賭坊問了實情，就知道你們到底賣了多少地！現在趕緊把房契還有你偷拿的銀錢交出來吧！”
錢婆子挑著眉毛笑道：“什麽銀錢，家裏的東西還不是都被你們搶幹淨了，還有臉找我要來了！嗬嗬，要說房契，老娘壓根就沒拿走，一直放在俺家老頭子的懷裏呢，你們一個個念叨著替叔叔討理，卻沒一個發現那房契，可見如今也沒人給老頭子買棺材下葬呢吧！”
錢貴榮聽了錢婆子的話氣得一張臉成了豬肝色，圍觀的人也都念叨著錢婆子鬼精，早就下了套；又有人暗著諷刺錢家一家人連自己叔叔的棺材錢都算計……
錢家人裏有幾個錢大有堂兄弟家的孩子覺得丟了臉麵，又眼見著田地沒了影子，那房產論親疏怕也輪不到自己頭上，罵罵咧咧地自己回了家。沒過一會兒隻剩下錢貴全，錢老七幾個人，吃了悶虧，灰頭灰腦也離開了。
璧容在堂屋門邊上從頭到尾聽了一通，不禁暗歎錢婆子耍心機的能耐。從一開始錢婆子就沒打算娘家幫著解決問題，無非是想借著鄭家在西坪村的地盤請來裏正，屆時再拿出字據，光明正大地吞了田產錢，最後自己再大大方方地歸還房契，奚落了這幫子孫的不孝，叫錢家人吃了自己的啞巴虧！想到那日叫芳姐兒來送錢，隻怕也是早有預謀。
然而另一方麵，又委實替錢大有感到悲哀。人死了不說，媳婦族親竟沒有一個為他披麻戴孝，所有人口口聲聲說著為錢大有討理，實際上卻都是為了錢爭破頭腦。
真真是世態炎涼。