第四章 命難違
天色破曉，太陽的金箭刺穿朦朧的晨霧，看來又是一個好天氣，安詳平靜，沒有任何不幸的預兆。
他本應回去了，今天將要發生的事他不必管，他已經說了該說的話，能不能躲過這一天，就看她的造化了。
可是他沒有走，他一直徘徊在那個村口，早起下地勞作的人們在他身邊來來往往，視而不見，他不想讓人看到，更不想被她看到。
日上中天，午時都已過了，一切平靜得出乎意料，正要鬆口氣，一個粉色的身影急匆匆奔來，他搖頭，無奈苦笑。
“六嬸，我娘又病了，拜托您照看一下，我去城裏抓藥。”她在村口拉住一個鄰居，慌亂地囑托，卻沒有聽到他的歎息。
她在前麵跑著，不知身後有人不離不棄，也不知宿命的劫迫在眉稍。
城裏是車水馬龍的繁華，她要找的藥鋪就在那條最熱鬧，最擁擠的街上，接踵摩肩的人們像一條河，滔滔地川流不息。他心煩意亂地溶在這紛亂的人潮中，隻為了守護那片飄零的葉子。
前麵忽然一陣騷亂，人的驚呼伴著馬的蹄聲和長嘶席卷而來，一匹健馬拖著大車橫衝直撞，趕車的人已經嚇癱了，根本無力挽住狂奔的驚馬。馬車已衝了過來，撞向潰逃的人群，她驚得呆住了，全然不知躲閃，人們都已逃開，隻有她，首當其衝地麵對這突然的災難。在車夫的身後，閃過一雙暗綠色的眼睛，看著她，得意獰笑……
馬在將要撞上她的刹那停住了，就像被突然釘在地上一樣，沒有再向前移動一分一寸。
喘息未定的人們誰也不相信自己的眼睛，一匹狂奔的驚馬居然能在刹那間完全停住，就是夢裏也不會有這樣奇異的場景。
“姑娘，你沒傷著吧？”一個老漢先回過神來，打量著這個福大命大的女子。她也低頭把自己檢查了一遍，才肯定地搖頭，“沒有。”
“姑娘，肯定是菩薩護著你呢。”一個老婦人接口道，“回家別忘了點柱香謝過菩薩。”“就是啊就是啊……”人們總算找到了最合理的解釋，紛紛隨聲附和。
人們紛紛地讚頌著菩薩救苦救難，功德無量，隻有馬車上那雙眼睛，惡狠狠地盯著一個地方，那裏卻沒有人。
越靈兒大大地虛驚一場，買到藥急匆匆地往回趕，仍然心有餘悸，“真的是菩薩麽？”她有些不信，又不敢懷疑。
臨近村子的路上有一條河，走過時，她不經意地望了一眼，不禁一驚，遠處的河麵上半浮半沉著一個人，正向岸邊漂來，臉朝下，也不知是死是活。
也許是這一段的水流湍急，那個人漂移的速度忽然加快了，手臂似乎動了兩下。
“還活著。”她驚呼道，立刻跑到河邊，正好有條小船泊在那裏，她抓過木槳，俯下身，盡力把槳伸給溺水的人，“你抓住，我拉你上來。”
那人真的沒有死，伸出一隻泡得慘白的手，牢牢地抓住了船槳。“你抓牢，千萬別鬆手。”她大聲叮囑著，用力回拉。
“好，我不會鬆手的。”垂死的人突然說話了，仰起頭來看著她，慘碧的臉猙獰地扭曲著，好像是在笑，咧開的嘴角裏，森白的牙齒在閃光。
“啊！”她失聲驚呼。那隻握著船槳的手突然變成綠色的，像水草一樣，纏繞著木槳暴長過來，濕淋淋，粘糊糊的手指像鐵箍般有力，狠狠攥住了她的手腕，她下意識後退，腳下卻是一滑，身不由己地墜下河岸。
在將被淹沒的瞬間，腦中是一片空白，卻清楚地感到有風聲急掠而過，似無形的劍鋒劃下，河水齊齊地向兩邊分開，抓著她的那隻綠色的手寸寸斷裂。她還不及反應，身體已回到了岸上，而河裏什麽也沒有了，那隻槳，也好端端地回到了船裏，她摸著身上，衣服是幹的，連袖子也沒濕，她怔怔地呆立，懷疑剛才是不是做了場驚恐的白日夢，如果不是夢，難道又是菩薩在護佑她？
“算了，不想那麽多，管它是什麽呢，大難不死，必有後福。”她搖搖頭，不再去想那驚恐的夢魘，拎起藥包回家，邊走邊低聲自語，“那位明先生讓我今天不要出門，還真是對呢，看來他一定是個算命先生。”
“咳，”平靜的河麵上探出一個綠色的腦袋，曬笑著吐出嘴裏的水，“孔雀明王什麽時候變成算命先生的，真是有趣。”
“你從哪裏來的，就回到哪裏去，不然，我保證會有更有趣的事發生。”黑衣男子突兀地出現在河邊，居高臨下，冷冷地看著他。
“你在威脅我麽？”那家夥從河裏竄了上來，惱怒地大吼，“這話本該我說才是。那女子應在今天死去，這是天命，你卻接連兩次阻攔我，你是什麽意思？”
“你是哪個司的鬼使？好大的氣勢。”明王上下打量著他，微微皺眉。
“我不是地府來的，所以壓根用不著怕你。”綠色的怪物咧嘴一笑，挺了挺胸，神氣活現的樣子。
明王眼裏劃過一絲疑惑，隨即平靜如初，“我並沒有讓你怕我，我隻想告訴你，那個女子不能死。我不管她從前的命運是怎樣輪回的，總之現在，我不會讓她死的，你可以回去複命了。”
“你憑什麽更改天定的命！帶不走她的魂，我拿什麽回去複命？”那個鬼使暴跳起來，“你……”
明王饒有興味地欣賞著他憤怒的咆哮，伸出一隻手，覆上了他的頭頂，高大魁梧的鬼使忽然迅速地萎縮，一眨眼的工夫，就縮成不足半寸的小人兒，乍一看去，竟像隻綠色的蚱蜢。兀自在手舞足蹈，可是聲音卻細微得聽不清了。
明王俯身，拾起小人攥在手裏，“既然現在你不肯回去，那就再耽擱幾個時辰罷，等到子時一過，我就放你走。”
“孔雀明王，你目無天命……我是奉命來執行法度的，你竟然挾執我，我……我要去佛祖座前告你……”
明王冷笑，“隨便你以後怎樣，但是現在，最好閉嘴。”
“好漢不吃眼前虧”並不隻是凡人的信條，鬼使悻悻地眨眨眼，立刻沉默得再無一點聲音。
以後的幾個時辰倒是相安無事，很快就入夜了，日出而作，日落而息的人們漸漸進入了夢鄉，村東頭的兩間小屋裏還亮著燈，但已不會再有危險了。
村子前麵有一片沒有耕種的荒地，空曠幽靜，春夜的風刮過這裏時也添了幾分寒意，天空裏沒有暗色的雲朵，星光顯得分外清冽。
這是他第一次在塵世仰望高天，這片他曾經厭倦逃離的天空，現在望著，卻份外的美麗，“明天，就要回去了。”他喃喃地說著，心裏湧起異樣的滋味，不知是喜是憂。
“你快點放了我罷，你要回去，我也要回去了。”沉悶的聲音在他緊攥的手掌裏哀求，不甘地掙紮著。
“急什麽，過了子時，我自會放你的。”明王說著，還是伸開手，讓他透一口氣。綠色的小人兒匍匐在他手上，喘息著，抬頭看看天色，嘿嘿冷笑，“現在離子時還有半個時辰，我還有機會……”
“你這個樣子，還能有什麽機會？”明王不以為然，倚著一塊大石坐下，撥弄著一叢開著淡紫小花的野草。
“那可不一定呢。”他咕噥了一聲，埋著頭不說話了。
一輪黯淡的上弦月漸漸升至中天，就要到子時了，明王舒了口氣，搖了搖手中的小人，“再過一刻，你就可以回去交差了。”
“交差？哼，我拿什麽交……”鬼使恨恨道，忽然一下頓住了，眼睛直勾勾地瞪著前方，有一小團火光攸然亮起，但那不是她家的方向，可能是流浪的旅人在生火取暖。
“看到沒有，起火了，起火了……”他狂喜地叫了起來，扭過頭得意地笑，“你以為她躲在家裏就沒事了麽？她現在也許正在廚房裏給她母親煎藥，灶裏的火星也許會濺出來，點燃旁邊的柴草，然後，廚房的門也許正好卡住了，怎麽也打不開，再然後……”
“住口！”明王驟然失色，重重摔下滿口毒咒的鬼使，向村子飛奔而去。那些可怕的話不是瀉憤的空談，勾魂鬼使的“言靈咒”，隻要有一點可利用的條件，就可以轉嫁給被咒的人，哪怕相隔著千裏萬裏，也不會落空。
村子裏已經亂成一團，剛從夢裏驚醒的人們慌亂地奔走，提桶端盆，衝向村東邊的陳牧之家，火光熊熊，映紅了半邊天。明王遠遠地望著，鼎沸的人聲在他卻是寂靜，火光映在他眼裏，是徹骨的悲涼。他終於還是沒能保護她，他不敢去想，在被烈焰吞沒的時候，她是怎樣的絕望……
火滅了，疲倦的村民們歎息著陸續散去，隻留下幾個婦女，安撫兩個悲痛欲絕的人。白發蒼蒼的老母親已經哭得聲噎氣絕，昏了過去，陳牧之呆坐在妻子的屍體旁，寂靜地沉默，幹涸的眼眶裏一滴淚也沒有。
他在這裏站了很久，沒有人注意到他，那幾個女人一麵歎著氣忙碌，一麵交頭接耳的私語。“這場火起得真是莫名其妙，這靈兒平時做家事多仔細呀，連飯都沒燒糊過，怎麽會弄成這樣。”“就是呢，你說，這麽大的火，怎麽隻單單的燒了廚房，他家的廂房就隔著一道牆，竟一點沒燒著……”“還有更奇怪的，”一個女人偏過頭，湊在同伴的耳邊，“你看靈兒的屍體，哪像是被火燒死的，臉一點沒毀，甚至比活著的時候還漂亮呢……”
“我可以看看她麽？”正說著，她們聽到身後有低沉的語聲，回頭，一個黑衣的男人正站在床前，手放在覆蓋著靈兒屍體的白布上。問守在床前的陳牧之。
“你……你是誰？”她們忽然莫名地恐懼，想走近，卻又不敢；而陳牧之毫無反應地呆滯著，許久，才僵硬地點了點頭。
那些女人沒有說錯，她依然如生前的美麗，兩頰明豔如薔薇，微啟的唇邊含著一絲淺笑，低垂眼簾，仿佛隻是片刻的小憩，很快就會醒來，一如往常。可是她蜷縮的手指僵硬，冷得像冰，已經沒有一絲體溫了。
“她早上還在的……她還跟我說話，對我笑……就像現在這樣笑……”陳牧之忽然說話了，他的聲音沙啞扭曲，是在努力地壓抑著，不讓自己哭出來，“你知不知道，靈兒是多好的女人，你知不知道……她有多好……”他嘶喊著，再也忍不住的淚洶湧滂沱。
明王沉默，他竟和這個平凡的男人殊途同歸，他們愛著同一個女子，他愛著她的過去，而他，愛著她的現在，也許正是這冥冥中的巧合，才讓陳牧之在他麵前失聲，崩潰。
“她沒有死，我能救她。”他沉吟半晌說出的話，讓屋裏的人都是一驚，幾個女人麵麵相覷，不想這個儀表堂堂的人竟是個瘋子。陳牧之的眼裏卻放出狂熱的光，他“撲通”一聲跪倒，重重地磕下頭去，“我也知道靈兒沒死……求求你救她！”
地府裏永遠彌漫著一種灰暗的死氣，閻君的大殿上也不例外，而閻君費力堆起的滿麵笑容，好歹給這裏添了點生氣和溫度。“孔雀明王，我已經說過了，這裏沒有水影的魂魄，你怎麽不信呀，那你說，到底要我怎樣，你才信我的話，就是我想騙你，也得有那份膽量不是！”閻君苦笑著，打躬作揖。
“我問你，水影執意為人，違了天命，因此每一世的壽數都被限定在二十歲，這是不是真的？”
“這當然是真的了。”閻君無奈地歎氣，“她觸怒了天顏，誰也無法救她，明王你要是因此來怪我，那實在是冤枉。”
“我並沒怪你，我隻是來要回她的魂魄。你說這裏沒有，這話隻能去騙小孩子，凡人的生死輪回都由地府所轄，你這裏怎麽會沒有她的魂魄。”
“哎喲，是真的沒有啊！”閻君急得幾乎哭出來，“你要不信的話就搜吧，從我這總管大殿，到屬下的各個司，再到十八層地獄，你挨著搜好了……”
“可是，那個勾魂的鬼使，你總不能否認不是你的屬下罷。”
“曾經是我的屬下，後來被別人要走了，不然他怎麽敢對你那麽無禮。”閻君俯下身，神秘兮兮地低聲道，“明王，你可知是誰要走了我那個屬下麽？”
大殿裏半晌寂靜，忽然，明王驚呼道，“難道是幽冥君？水影的魂魄是在幽冥……”
“別問我，我什麽都不知道，”閻君慌忙後退擺手，“這是你自己想出來的，與我無關，我可什麽話都沒說。”
“怎麽嚇成這樣子，連累不到你的。”明王不屑地冷笑，臉色隨即凝重，“水影怎麽會在幽冥界，那個地方……她如何能忍受！”
“這個處罰是過重了，可是水影她也太……”閻君偷眼瞟著他的臉色，接著道：“劍仙能曆經七劫的並不多見，因此天帝要親自封她為神，她拒而不收已是冒大不違了，居然還要下界為人，這讓天帝的臉麵往哪裏放？上方雷霆一怒，就下旨將她打入了幽冥界，每隔百年，可入世為人，壽數二十載，死後魂魄依然轉回幽冥，就是這樣周而複始，到現在已有萬年了。”
“嗬，所謂‘天意慈悲’，就是這樣的慈悲麽？願做神的做神，願做人的做人，這礙著了誰的麵子？隻是無聊罷了！”
閻君嚇得打顫，再也不敢接口，隻盼著這位無法無天的人能快點走，免得給自己招來麻煩，但見他真的要走時竟又有些傷感，他知道他要去哪裏，也知道是怎樣的後果……
“孔雀明王，你我一向是有些交情的，所以我提醒你一句，幽冥界可是地獄之外的地獄，幽冥君不是好惹的角色，就是天帝和佛祖，輕易也不與他計較，若是真的發生爭執，你未必是他的對手。你應該知道，那裏囚禁的十萬八千個魂魄，個個都是地府鎮壓不住的惡鬼，你最好考慮清楚。”
“多謝你的好意，我知道那裏是怎樣的地方，所以我一定要去，水影，是不能在那裏的。”
看著他走到了門口，閻君又道，“你在那亂雲渡幽禁這麽久，如今終於可以重歸佛界，又何苦趟這混水，就算你真能救她，那你自己又將如何呢？有件事你可能忘記了，你這樣不管不顧要去救的人，是喜福村私塾先生陳牧之的妻子，和你沒有任何關係。”
明王的腳步定住了，看到他的背影微微顫抖，閻君不禁惴惴，剛想再說兩句話來解釋，明王卻回過身來，淡淡笑道：“本來我是不用去的，但一時逞能，答應了陳牧之，一定能救他妻子，若是做不到，我的臉麵往哪裏擱。”
他的身影消失在灰暗抑鬱的霧氣裏，閻君過去掩上殿門，點頭苦笑，“嗯，這倒是個很好的借口。”