〔三〕

這一夜，沫兒洗了澡，舒舒服服地睡了一大覺，似乎連個夢都沒有做，次日一早，穿上文清給他準備的衣服，下了樓，看到婉娘和文清已經起來了，正在擺碗筷。旁邊還有一個四十來歲的男子正蹲在地上從一個竹籮裏挑揀一些黑紅色花瓣。

文清抬頭看著煥然一新的沫兒，似乎呆了，婉娘抿嘴笑道：“文清，以後你們——對了，你叫什麽？”後麵一句卻是對著沫兒說的。

沫兒生硬硬地回道：“沫兒！方沫！”

婉娘看著沫兒一臉別扭的樣子，掩口笑道：“太好了！有了沫兒，這聞香榭就有趣了！”然後指著蹲在地上的男子對沫兒道：“沫兒，這位黃三哥，以後你叫三哥就好了——文清，你可是哥哥了，以後要讓著沫兒啦。”

說著拍了拍男子的肩頭，男子抬起頭來，婉娘指指沫兒，雙手比劃著，看意思是告訴他來了個沫兒。那男子看了一眼沫兒，麵無表情依舊幹活——原來竟是個聾啞人。文清卻在旁邊連連點頭。

沫兒惦記著王掌櫃，吃了幾口粥就連聲催促。婉娘卻不著急，慢悠悠吃了多時，上了樓好久才下來：身著青色寬袖羅紗裙，翠綠的長披帛，略施粉黛，雲鬢高挽，頭上隨意插了一件碧玉簪，頸中帶了一串珠子，個個有手指大小，散發出隱隱的光暈，愈發映得她麵如桃花，端莊大氣，與往日形象大為不同。

出了聞香榭，已有一輛華麗的馬車等在門口。婉娘乘車，文清趕車，沫兒則扮作侍從坐在文清旁邊。

到了麻花店口，已經日上三竿了。店麵不大，卻很整潔，整個店裏都彌漫著濃鬱的麻花香味。但是不見王掌櫃，隻有一個小夥計在整理櫃台。沫兒頓時有些慌了，不住探頭張望。

文清走進麻花店，高聲道：“掌櫃的在嗎？”

婉娘扶了沫兒，目不斜視徑自走進店中，傲然往椅子上一坐。文清方道：“叫你們掌櫃的來。我家夫人有事問他。”然後和沫兒站在婉娘身後。

夥計一看來者不善，慌忙斟了杯茶來，賠笑道：“我家掌櫃的今天有事不在，要到下午才能回來，夫人所為何事？不妨告訴小的？”

婉娘臉色一沉，小夥計彎腰賠笑道：“要不您留張名帖，讓我家掌櫃的一回來就去拜訪您如何？”

婉娘冷然道：“我不管他有何事，限你半個時辰內將他叫回來——如若不然，”冷哼幾聲，“你信不信我把這個店子拆了？”

小夥計思量，莫非掌櫃的得罪什麽達官貴人了？心下惴惴。小心翼翼道：“那我就叫去，隻是這店……”眼下之意要關了店門。

婉娘一擺手，文清“啪”地拍出一個金錠兒放在桌麵上。小夥計點頭哈腰道：“我這就去，我這就去……您老先坐著。”說罷，飛快地去了。

見那夥計走遠，婉娘起身，從懷裏摸出一片金黃色的東西來，巴掌大小，呈透明狀，瑩潤如玉。沫兒奇道：“這是什麽東西？”

婉娘微笑不語，遞給文清：“去把它貼在牌匾中間。”

文清看著笨笨的，手腳竟然麻利得很，連梯子、凳子也不用，對準“上店街麻花”的“街”字，將那金黃色的物什直拋了過去。那東西一碰到牌匾，便隱入不見，牌匾上沒有留下一點痕跡。

婉娘又從袖裏拿出一個白玉小瓶遞給沫兒，道：“把這個拿好。如今是辰時末，等到了午時，看我示意，想辦法將瓶子裏的東西塗在他的太陽穴上。”

沫兒打開瓶塞，用力一嗅道：“是什麽好東西？”哪知一股惡臭撲鼻而來，幾乎把他給熏死，慌忙又蓋上了。

婉娘笑道：“你再胡亂試東西，我可不管你了，後果自負。”

過了良久，在門口張望的文清叫道：“來了！”果見王掌櫃穿著一件嶄新的長袍，一溜小跑兒過來了。在門口抹了把汗，才滿臉笑著進來。

沫兒心虛，忍不住往後縮了一下。

王掌櫃自思一向謹慎，從未缺斤短兩，做奸耍滑，何處得罪了這位夫人了？今日侄子成親，午時要拜堂，可千萬不能誤了時辰了——見婉娘冰冷著臉兒坐在椅子上，便拱手笑道：“請問夫人，這麽著急叫小的，所為何事？”

婉娘並不看他，拿起茶碗玩弄良久，方才道：“把所有的麻花包了送到我府上。”

王掌櫃長出了一口氣，眉開眼笑地指揮夥計：“快，趕緊。碎的放一邊。”足足有十幾大包，兩人忙了良久，方才整理好。夥計拿了文清給的名帖送貨去了。

眼看時辰不早，王掌櫃臉現焦急之色，躬身道：“夫人還要些什麽？”

婉娘慢悠悠道：“你這個店不要開了，我要了。”文清把一個沉甸甸的包裹放在台麵上。

王掌櫃一張圓臉霎時變得蒼白，但笑意卻一點兒不減，小心翼翼道：“夫人，這個……小的上有老下有小，指著這個養家呢。”

婉娘看看店外，隨意地說道：“午時到了。”