〔四〕

回到聞香榭，已經末時。婉娘聲稱，文清和沫兒要消一下食，指揮他們將一大包薔薇籽兒，細細地研磨了，又吩咐黃三去街上買三十斤牛肉。

文清脾氣好，隻管悶著頭幹活，沫兒卻埋怨了半天：“小氣鬼！大財迷！”

直到傍晚，薔薇粉才磨好。婉娘伸著懶腰從樓上下來，叫了文清，神神秘秘地說道：“文清，我們去後園看看你的花。”

沫兒一聽，定要跟去，並一溜煙地跑到前麵，想去看看到底血蓮是不是要等文清到了才開。

走進一看，血蓮猶如被曬蔫了一般，花瓣蜷縮著攏在一起，葉子也卷了起來，毫無生氣。哪知等後麵傳來文清和婉娘的說話聲，血蓮竟然好似聽到了一般，突然抖動了一下，接著葉子慢慢張開，花瓣也緩緩地挺起來了。

等他們走到，那朵血蓮已經完全開了，而且花朵兒正對著文清。沫兒在旁邊看得嘴巴大張，口水都快流出來了，又驚奇又羨慕。

婉娘笑道：“文清，你和你的朋友說一下，我想借它點東西。”

沫兒料想婉娘不會無緣無故來看文清的血蓮，肯定是要用血蓮做那個所謂的“迎蝶粉”。文清睜大眼睛，磕磕巴巴地說道：“用……用多少？”

婉娘笑道：“你放心，不會傷到你的朋友的。我就要點它的花粉，其他不要。”

文清長出了一口氣，用臉摩挲著血蓮的花瓣，喃喃地說：“好花兒，我想借你一點花粉。不要怕，我輕輕地，不會弄疼你的。”血蓮輕輕搖晃，像是點頭一般。

婉娘遞給文清一個小瓶子，文清把瓶子伸到花心，輕輕抖動中間的黃色花蕊，花粉撲簌簌落在瓶子裏。

婉娘笑道：“夠了！”

文清把小瓶子給了婉娘，將食指往嘴邊一送，用力一咬，然後將食指放進花中。血順著花瓣流入花蕊，然後瞬間不見。

文清動作極快，婉娘和沫兒在一旁根本來不及阻止。

等手指上的血不流了，文清忍住疼道：“走吧。”

這一舉動倒讓沫兒第一次對文清刮目相看。

接下來的幾天，天天忙活的就是做“迎蝶粉”。磨碎的薔薇粉，用細布包了，在水裏反複地揉洗，然後將洗出來的漿水澄了，倒去上麵的黃水，再加水，重新攪勻了再澄，如此反複淘過多次，水不再有一點黃色，再將漿水曬幹，剩下的就是純正的薔薇粉了。

整整用了五天時間，薔薇粉才算做好。一包五斤重的薔薇籽兒，竟然隻做了三兩上等的薔薇粉。

※※※

上次吃過謫仙樓的水席，文清和沫兒一連兩天都沒有正經吃飯。婉娘撫掌笑道：“可替聞香榭省了夥食了！下次再有這種好事，我還帶了你們倆去，不說別的，單單吃的就已經夠本了！”

沫兒知道婉娘奚落他們，便朝婉娘吐舌頭。文清卻傻傻笑著連連點頭。

但現在過去了五六天，每日裏還不住地忙活，肚子裏的油水早就消耗盡了，沫兒便又惦記起那天的豐盛來，後悔當日吃得少了。而且明明每天婉娘都交代黃三買三十斤肉的，吃飯的時候卻一點兒油腥都不見。

婉娘不知道忙些什麽，一連兩天都不在家。黃三今天忙著淘胭脂，顧不上去買菜，晚飯就隻有自己種的青菜和涼饅頭。沫兒悄悄對文清道：“這幾天我天天見三哥早上去買肉，怎麽我們都沒吃到？”

文清道：“不知道，我沒注意。”

沫兒道：“這樣，明天早上，我們等三哥買肉回來了，跟著他去看看他把肉放哪裏了——肯定不會是用肉來做香粉罷？”

見文清踟躕，沫兒道：“這有什麽？我們就是去看看罷了！”

第二天一早，果然黃三又去買了一大塊牛肉回來了。沫兒裝作去看那些胭脂膏子怎麽樣了，蹲在地上，卻用眼睛的餘光關注著黃三的舉動。

黃三將肉在砧板上切成巴掌大的塊兒，拾到籃子裏，又打開房門放了進去。

沫兒心道：“難道做臘肉？”想想也不是，如今這個時節做臘肉豈不要全都臭掉了？心下更加疑惑。

沫兒朝文清使個眼色，文清在蒸房那邊叫道：“三哥，這些花瓣要爛掉了，怎麽辦？”沫兒拖了黃三的胳膊告訴他文清叫他。

見黃三走了，沫兒趁機探頭往黃三的房間裏瞧。房子較大，中間用一堵牆隔著，較小的這邊，也就是現在沫兒一眼可以看到的這間，對著門放了一張床，床頭放了一個櫃子。剛切好的肉放在裏牆的一個小門旁邊。

什麽也看不出來。沫兒有些失望，正準備走開，卻聽到裏屋裏啪的一聲，像是有人拍了下手。接著又一連幾陣拍手聲。難道黃三的裏屋關著一個人？