第3章 回家

作為小隊唯一的生還者，林伊蘭編出一套足以應付上級的說辭，詳述整個過程後，終於獲準回到分配的士兵宿舍。西爾國底層軍士男女同寢，除了洗浴廁所有所間隔外，一應安排並不因性別而區分。

洗了一個熱水澡驅走寒氣。

抹去鏡麵的薄霧，望著鏡中人，林伊蘭生出了些許慶幸。到休瓦的第一天不算好，但至少活下來，比起死掉的隊友和重挫的任務，交火中失落武器不值一提。

盡管初來乍到，林伊蘭也清楚此地的平民對軍隊和貴族多麽仇視，她沒能救出的那個士兵恐怕已經死了。而她身著軍服還能自貧民區全身而退，沒被割斷脖子，實在是個奇跡。

休瓦第一線的戰場，比預計的更危險……

綠眸暗了一下，回憶起曾經聽說的關於休瓦城的種種。

休瓦城，屬於西爾帝國最重要的礦產區之一。

舉國所需的七成能量晶石來自於此，議會委派的官員督導采集運輸，交給貴族認可的商人售賣，從這裏源源不斷輸出的晶石支撐著整個西爾國的能源消耗。

晶石有許多種，有些可製成昂貴的裝飾品及珠寶，有些則毫無價值，另有一種天然儲藏能量的晶石可用於照明取暖。但此類晶石良莠不齊，質量不穩定的極易爆炸，優質礦脈所出的又價格不菲，通常僅供上層貴族及富戶；劣質晶石多為普通民眾使用，而底層貧民僅能使用最原始的油燈與木柴。

擁有如此豐富的礦藏，休瓦城本應富庶繁榮，但貴族壟斷了晶石產業，以礦工為業的民眾酬勞菲薄，肩負著辛苦繁重的工作，巨大的利潤卻落入貴族與商人之手。長期演化下，休瓦分隔成兩個世界，一麵是貴族門閥及能源礦主揮金如土的奢靡上流社會；另一麵是民眾在超負荷的盤剝下不堪重負，難以為繼。貧民區不斷擴大，貧民所在的區域垃圾滿地破敗混亂，通行與法律相異的規則，猶如另一個空間。

秩序崩壞的休瓦治安惡劣，嚴刑峻法也難以遏製。

時刻有竊案發生，歹徒在暗巷持槍搶奪，強盜公然劫掠馬車，郊外的森林裏行商及貴族被洗劫一空，警備隊無能為力。盡管法官不停的判處死刑，劊子手忙碌不堪，罪惡仍與日俱增。但真正令貴族心驚的並不是小偷竊賊，而是休瓦難以根除的暴亂。

帝國下達的晶石采集令相當苛刻，鞭打苦役時有發生，屢屢激起變亂。

軍隊數次鎮壓血腥而殘忍，造成休瓦民眾對軍方和貴族徹底痛恨，滋生了剪除不盡的叛亂者，形成了地下反抗組織。某一任市長甚至被剝光了倒吊在宅邸前，淪為經久不息的笑話，判亂之烈一度使貴族無人敢到休瓦上任。最終議會通過決議，從北方邊境抽調回西爾國最鐵血的將軍壓製。

決議實現了優異的成效，休瓦再未發生過大的動亂。

近十年的平靜之後，將軍因帝國巡遊和邊境叛亂而暫離基地，休瓦立即發生了針對貴族的襲擊。市政廳被歹徒縱火焚燒，休瓦市長震怒之下越權指揮，傷亡眾多戰果為零，排除糟糕的指揮者，叛亂者的實力不言而喻。

輕輕觸摸頸側的青紫，想起之前的險況，林伊蘭呼吸微窒。

那樣可怕的敵人，她絕不想再次麵對。