第17章 玫瑰
西爾國皇家軍事學院，呈現在眼前的環境卻不帶半點軍隊氣息。
學院年代十分久遠，青青草坪上坐落著紅色沙岩砌成的巨型建築，古雅莊嚴，巍峨挺拔，哥特式風格的塔樓懸著巨鍾，精致的玫瑰窗映著陽光，潛藏著時光沉澱的曆史。
唯有風中傳來的呼喝隱隱揭出真實，這座優美的封閉式學院是帝國軍政人才的搖籃，從這裏出去才有機會躋身軍隊上層，畢業測評將直接影響到職業生涯的起點。
“是不是挺懷念？”紅發女郎端著骨瓷杯輕輕吹涼，垂落的幾絲卷發點綴著豔麗的臉龐，顧盼間風情萬種。
林伊蘭莞爾，“留校折騰這些小家夥確實挺有趣，我真羨慕你。”
說話間，一列學生沿著路徑跑過，發現女教官身邊又多了個美人，不約而同的放慢腳步，此起彼伏的吹起了口哨，議論笑鬧兼而有之，肆無忌憚的青春飛揚。
紅發女郎倒沒嗬斥，伸出五根指頭晃了晃，哄鬧的學生立即垮下臉，哀叫聲不絕於耳。“天，又加五圈，娜塔莉教官一定是……”
雜亂的揣測種類繁多，隱約能聽出昨夜的某種需求不滿、女人的特殊時段、甚至包括更年期一類，娜塔莉聽而不聞，林伊蘭禁不住失笑。學院收錄的盡是貴族子弟，大多各有背景，加上年少跳脫，無不個性十足，除開課業操練，教官通常不怎麽管束，無意形成了散漫自由的風格。
隊列跑開，遠處一群課間休憩的少年嬉鬧，將一個學生高高舉起拋進了訓練用的泥潭，掀起了一陣哄然大笑。
“那是新生？這麽多年還是這些把戲。”
娜塔莉瞥了一眼。“記得當年也有人這樣對我。”
林伊蘭好笑的揭底。“那時可是你們想把我丟進去，我迫不得已才還手。”
“你看起來一副孤僻的樣子。”娜塔莉毫無懺悔之色的撇了撇嘴。“我還當是隻好欺負的小白兔。”
“我以為軍事學院是很可怕的地方，況且你們確實不懷好意。”進入學院之前，她不曾與同齡人相處，娜塔莉帶領的幾個貴族女孩看上去敵意頗深，更是戒慎提防。被捉弄過幾次後終於爆發，卻意外的撞出了友誼。
“我不過是從眾，誰叫你姓林，再說之前他們那樣欺負你也不哭不鬧。”
“想起來真是惡夢。”林伊蘭微笑。
“林晰是你表弟？他剛入學時跟你以前一樣慘。”娜塔莉帶著幾分幸災樂禍。“我都差點看不下去，沒想到他還是撐過來了。”
“那孩子表現怎樣。”
“很優秀，讓教官讚不絕口，不愧是林家的人。”娜塔莉點起了一根煙，鮮紅的指甲襯著細白的煙，媚惑而誘人。“說起來你是怎麽回事。混這麽多年隻是少校，我簡直不敢相信，連夏奈那個傻瓜都是少校了。”
“我比較喜歡文職。”
“文職？”娜塔莉詰笑出來。“你父親會瘋掉。”
“你忘了還有林晰。”林伊蘭也笑了。
“他來繼承？那你呢？”娜塔莉不可思議的彈了彈煙灰。
林伊蘭取了一根煙，沒有抽，放在指尖把玩。“大概會結婚。”
“和誰？”
“秦家的人，秦洛。”
“那個花花公子？他可是風月場中的名人。”娜塔莉搜尋著聽聞的印象。
“我也隻剩這麽點用處了。”謝絕了對方遞過的火柴，林伊蘭淡道。“無法作一個合適的繼承人，自然唯有聯姻。”
“傻到丟掉繼承爵位的資格，我得說你實在不怎麽聰明。”
“繼承了又如何，隻會束縛更多。”
娜塔莉一愣，隨即陷入了沉默，上流世家自有約定俗成的規則，婚姻是其中之一，沒有人能對抗家族的決定。狠狠吸了口煙，娜塔莉恢複了輕謔的語調。“我要結婚了，不用來參加婚禮，我不覺得是件值得祝賀的事。”
林伊蘭有不好的預感。“對方是誰？”
“漢諾勳爵，他第三任妻子剛剛病死。”娜塔莉美麗的臉龐漾起諷笑。“奇怪的是他那麽老還沒死，如果他能有半個小時停止咳痰，我就該感激的去向神靈禱告。”
“我以為……”林伊蘭停了片刻，聲音極輕。“我在休瓦遇見了凱希。”
娜塔莉睫毛顫了一下，將吸了一半的煙掐滅。“我知道他在那，那個呆子隻懂得做研究。”
“我猜他選休瓦研究中心是因為那裏受帝國重視，升遷的可能較大。”
動人的明眸失去了神彩，娜塔莉陰鬱的低語。“那又怎樣，等到他熬出頭我早就是個老太婆了，有什麽用。我父親隻愛漢諾，愛他在議會的席位，愛他足以淹沒靈魂的金幣。看，你運氣比我好，至少秦洛懂得調情。”
林伊蘭望著遠方尖尖的塔頂，好一會沉寂。“假如我不姓林，秦洛絕不會多看我一眼。”
“就算不姓林，你也有美貌和才能，學院裏迷戀你的男生有多少，別說你不知道。”輕哼一聲，娜塔莉又恢複了佻達，仿佛剛才的消沉僅是錯覺。
“他隻在談論事業前途時才會專注，女人對他而言無足輕重。”秦洛或許言辭動人，卻毫無真意。
“難道你還對婚姻抱著不切實際的幻想？別做夢了。”
“我隻希望對方能稍有誠意。”林伊蘭輕歎了一聲。“求婚的男人圖謀你的身體或家世，哪一個稍好？”
“那可真是一樣糟。”娜塔莉喃喃道，又點了一根煙。“我寧可是肉體上的吸引力，至少還能有點樂子，這方麵漢諾完全不行，好在我找到了別的辦法。”
“你有情人？”
“沒錯，對著一個皮鬆肉垮的老頭怎麽可能提得起興趣，反正大家都這麽做，隻要保證孩子血統純正就夠了。”娜塔莉懶洋洋的吐了個煙圈。“漢諾也活不了幾年，等我成為遺孀就自由了，到時盡可在一幫年輕的追求者中挑個討人喜歡的丈夫，你瞧，我也沒什麽損失。”
“你真這麽想？”
“為什麽不呢？放縱點會更快樂，上天也沒給我選擇的餘地。”輕漫的語調仿佛在說服自己，娜塔莉顯得很無謂。
林伊蘭仍記得過去的她，在青春的記憶中清晰如昨。
少女時期的娜塔莉驕傲美豔，率直而任性，看上單純內向的凱希主動大膽追求，完全不顧旁人的眼光，造就了無數話題，轟轟烈烈的愛戀卻抵不過家族的壓力，畢業時灑淚分手。凱希進入了囚籠般的研究中心，娜塔莉換過一個又一個情人，豔名與情史傳遍了社交圈，曾經肆意開放的火玫瑰，終於在時光中磨去了堅持。
“說來我一直奇怪。”娜塔莉不願再談自己，換了個話題。“似乎伊蘭你從未有過這方麵的傳聞，那麽多追求者，你一個也不動心？就算沒有秦洛，你就沒其他中意的男人？”
“父親不會允許任何計劃外的事。”
“這麽聽話。”娜塔莉難以理解的薄嘲。“他能把你怎麽樣，你畢竟是他唯一的女兒。”
“誰知道。”林伊蘭淡淡的笑，“我是個膽小鬼。”