第4章
靜琬又從頭仔細想了一遍，換了件衣裳，去上房對母親說：“我去看望一下許伯母。”尹太太點頭道：“是該過去瞧瞧，也勸她不要太著急了。”就叫家裏的汽車送了靜琬去許家。
許家也原本是舊式的大宅門，時侯本來已經是黃昏，那春晚的太陽斜斜照在影壁上，不由帶了幾分慘淡之色。許太太聽到傭人回話，早已經遠遠迎了出來，上房裏雖然已經開了電燈，可是她本來穿著一件墨綠的湖縐旗袍，讓那黃色的電燈一映，臉上更是黃黃的一種憔悴之色。靜琬看了，心裏更添了一種傷感，許太太幾步搶上來，牽了她的手，隻叫了一聲：“靜琬”，那樣子倒又要掉眼淚一樣。靜琬真怕她一哭，自己也會忍不住放聲大哭，勉強叫了聲：“伯母。”攙了她在那紫皮小沙發上坐下。
許太太取出手絹來拭了一回眼淚，隻說：“這可怎麽好？建彰一出事，就跟塌了天一樣。”靜琬說：“伯母不要太著急，保重身體要緊，建彰的事總不過要多花幾個錢罷了，不知道伯母知不知道，建彰有哪些朋友可以幫得上忙。”許太太說：“外麵的事我都不太過問，恐怕隻有廖先生知道。”靜琬便問：“能不能請廖先生過來談一談呢？”許太太早就是失魂落魄，見她神色鎮定，心裏才稍稍安定些，聽她一說，於是馬上就差人去請。
那位廖先生是許家積年的老帳房，跟著許建彰辦過許多事，聽說許太太請他，馬上就趕來了。靜琬平日與他也熟識，稱呼他一聲“廖叔”，說：“廖叔，眼下要請您好好想一想，建彰還有哪些朋友在承軍裏頭，可以幫得上忙。”廖先生遲疑了一下，說：“這回的事情，牽涉極大，就我知道的好些人，都已經幫不上忙了。”靜琬問：“那麽旁的法子呢？假若不是直接找人去說情，隻是找門路見六少一麵，有沒有法子？”
廖先生聽見說，嚇了一跳，將頭上的帽子取下來，狐疑的說：“找門路見六少——這可是非同等閑的事，他是現任的承軍統帥，九省巡閱使，要見他一麵，談何容易。就算見著了，又能有什麽用？”
靜琬說：“家父有位朋友，跟六少略有交情，可能說得上話，隻是許多年不見，如今六少位高權重，起居八座，隻怕不容易見麵，若是能見著麵攀一攀舊情，或許能奏效也未為可知。”
廖先生聽她說得這樣篤定，沉吟道：“要見六少確實沒有法子，但有條門路不知道能不能派上用場。”靜琬忙說：“請先生明言。”原來許家與承軍一位餘師長頗有交情，而這位餘師長，正是慕容灃三姐夫陶端仁的表親，廖先生坦然道：“找這位餘師長幫忙，或許能見一見慕容三小姐。”靜琬默默點一點頭，廖先生又說：“聽說慕容家是舊式的家庭，小姐們都不許過問外麵的事，隻怕見著慕容小姐，也無濟於事。”靜琬想了一想，對廖先生說：“眼下也隻有這一步活棋了。能不能請您給餘師長寫封信，介紹一下家父的那位朋友，請餘師長從中幫忙，讓家父的朋友能見一見慕容小姐。”廖先生自然答應，當下許太太叫傭人取了筆硯來，廖先生寫了一封長信，密切的說明了利害關係，方交給靜琬。
許太太淚眼汪汪的瞧著她，問：“令尊的那位朋友，真的能幫上忙嗎？”靜琬想了一想，說：“其實也沒有多少把握，但她必會竭盡全力而為。”
靜琬回到家去，天色已晚，尹太太見她神色匆忙，叫住了她問：“吃過飯沒有？”靜琬說：“在許家陪許伯母吃過了，老人家看著真可憐，真是食不知味。”尹太太輕輕歎了口氣，說：“你也別太著急了，你父親已經在想法子。”靜琬說：“我明天去找一找我的同學，他的父親曆來與承軍的人來往密切，或者能有門路。”尹太太點一點頭，說：“咱們可真是急病亂投醫。”靜琬不知為什麽，輕聲叫了聲：“媽。”尹太太無限憐愛的瞧著她，說：“你看看你，隻一天的功夫，就急得憔悴下去了。”靜琬不由自主摸了摸臉，勉強笑著說：“媽，我先去睡，明天一早起來，還要去見我那同學呢。”
她第二天一大早，就坐了汽車出去，尹太太在家裏，不知為何有些心神不寧，隻說是為了建彰的事在擔心。等到了中午時分，司機開了汽車回來，卻不見靜琬。司機說：“大小姐叫我在路口等著她，一直等到現在，我以為大小姐或許自己雇車回來了。”尹太太聽了，又急又憂，忙打電話告訴了尹楚樊，猶以為是在同學那裏，一一打電話去問，都說沒有去過。到了天色已晚，靜琬仍沒有回來，尹家夫婦憂心如焚，去女兒房中一看，少了幾件貼身衣物，妝台上卻壓著一封書信。尹太太看完了信，幾乎要暈厥過去，尹楚樊稍稍鎮定，握著煙鬥的手亦在微微發抖，連忙打電話給銀行的熟人，果然靜琬這日一早去提取了大筆的款子，尹家夫婦見事出突然，隻是痛悔不及。
這一晚卻有極好的月亮，靜琬躺在火車的軟鋪上，窗簾並沒有拉得很攏，一線窄窄的縫隙裏，正見著那一勾彎月，暗灰的天幕上月色有點發紅，像是誰用指甲掐出的印子，細細的一枚淺淺。火車走得極快，明暗間彎彎總是在那個地方，她朦朧睡去，心裏忐忑，不一會兒又醒了，睜眼看月亮還在那個地方，就像追著火車在走一樣。她思潮起伏難安，索性又坐起來，從貼身的衣袋裏取出那隻懷表，細細的摸索著上麵的銘文。細膩的觸覺從指尖傳進心底，“沛林”——如果真的是他，那麽她應該有希望，畢竟他欠過她人情。
她心裏稍稍安靜了幾分，又重新睡下，那月光暗得幾近赤色，她在枕上望去，就像玻璃杯上的胭脂痕，洇然就要化開了一樣，她又重新睡著了。
一出承州站，方才覺得氣氛不對。她孤身一個女子，隻得先雇了黃包車去旅館，走在路上才問黃包車夫：“今天街上怎麽這麽多崗哨，是出什麽事了嗎？”黃包車夫答說：“通城的人都湧去看熱鬧——今天要處決人犯呢。”她不知為何，心中怦怦亂跳，問：“是什麽人犯？”那黃包車夫答：“說是走私禁運物資。”她呼吸幾乎都要停頓，失神了好幾秒鍾，方才重重搖一搖頭，問：“隻是走私禁運物資，怎麽會處置得這樣重？”那車夫答：“那可不知道了。”
她到了旅館，來不及梳洗，先雇了一部汽車去餘師長府上，幸得天色尚早，那位餘師長還沒有出門去辦事，門上將她讓在客廳裏，自有長隨拿了廖先生的那封信通報進去，那餘師長倒是極快就親自出來了。一見著靜琬，自然詫異無比，上下打量了半晌，方才問：“廖先生信裏提到的人，就是你？”
靜琬不知事態如何，強自鎮定，微微一笑，說：“鄙姓尹，實不相瞞，許建彰是我的未婚夫，我的來意，餘師長定然十分清楚。”那餘師長又將她打量了一番，忽然挑起拇指讚道：“小許好眼力，尹小姐好膽識。”忽然長長歎了口氣，連連搖頭說：“隻是可惜了，可惜啊。”
他連道兩聲可惜，靜琬心裏一片冰涼，禁不住問：“難道今天處決的……”那餘師長說：“原來尹小姐已經聽說了？”靜琬一顆心隻欲要跳出胸腔來，不禁大聲問：“私運禁運物資雖是重罪，怎麽能不分青紅皂白就殺人？”那餘師長道：“這中間的事，真是一言難盡。今天處決的這個人，和建彰相比，說句不客氣的話，其實更有來曆。”靜琬聽了這句話，心裏頓時一鬆，人也虛弱的似立不穩了，心裏隻在想，謝天謝地，原來並不是他，原來還不算遲。
隻聽那餘師長說：“尹小姐不是外人，我也就實話實說。今天下令處決的這個人，原是望州統製徐治平的嫡親侄子。徐統製為這事幾乎要跟六少翻臉，逼得六少當著九省十一位部將的麵下令，這次抓獲的人全部殺無赦。”
靜琬不由激靈靈打了個寒噤。餘師長說：“六少既然當眾說出這樣的話來，那定然是沒有半分轉圜的餘地了，我勸尹小姐還是回乾平去吧。”
靜琬聽說今天處決的竟是一省統製的侄子，已經知道希望渺茫。又聽說六少當著部將的麵下過這樣的決斷，哪怕自己是他的救命恩人，隻怕他也不能收回成命，不然，將置威信於何在？他本來就是年輕統帥，底下人雖然不少是慕容家的舊部，但難保有人心裏其實不服，他為著壓製部將，斷不得有半分行差踏錯。此事他既然已經辦到這個份上，亦是騎虎難下，隻怕就算是六少他自己的親眷，亦會“揮淚斬馬謖”。
她思前想後，但事已至此，總得放手一搏。於是對餘師長道：“我還是想見一見慕容小姐，不知師長方不方便安排。”那餘師長曆年得了許家不少好處，此次事發，早就想搭救許建彰，隻是心有餘而力不足罷了。聽她說要見慕容小姐，自己既然能幫上忙，當下就痛快的答應了。說：“機會倒是現成的，三小姐過三十歲，為了給她做生日，陶家這一連九日大宴賓客，來來往往的客人極多，我就帶你去，也不會有人留意到。”
靜琬道謝不迭，那餘師長說：“尹小姐一介女流，尚且能千裏相救，我是建彰的朋友，難道不該出綿薄之力嗎？”靜琬見他雖是個粗人，但心性耿直，又肯在危難中出力相救，心下暗暗感激。
那陶端仁本在承軍中擔當要職，家裏極大的花園與新建的品紅磚樓，因樓修得極醒目，遠遠就可以瞧見。靜琬見陶府門外半條街上，皆是停著車馬，那一種門庭若市，氣派非凡。餘師長叫了餘太太作陪，夫婦兩個引了靜琬進了陶府。男客都是在外麵招待，餘太太便陪了靜琬進了一重院落，原來後麵還有極大的花廳，廳前花團錦簇，擺著芍藥、牡丹等應時的花卉，都開了有銀盤大的花盞，綠油油的葉子襯著，姹紫嫣紅。
花廳裏全是女客，都是些非富即貴的少奶奶、小姐們，穿得各色衣裳比那廳前的花還要爭奇鬥豔，那花廳前本有一個小戲台，台上正咿咿呀呀唱著，台下些太太小姐們，看的看戲，說的說話，談笑聲鶯鶯嚦嚦，夾在那戲台上的絲竹聲裏，嘈嘈切切。靜琬眼見繁華到了如此不堪的地步，她雖是富貴場上經曆過來的，亦覺得奢華難言。餘太太見她看戲台上，便向她一笑，問：“尹小姐也愛聽戲嗎？今兒是名角紀玉眉的壓軸《春睡》與《幸恩》，紀老板的戲那可是天下一絕，等閑不出堂會。”靜琬胡亂應承了兩句，餘太太帶她穿過花廳，又進了一重院落，那院子裏種著細細的幾株梧桐，漫漫一條石子小徑從樹下穿過。她帶著靜琬順著那小路繞過假山石子，前麵的絲竹談笑聲都隱約淡下去，這才聽見後麵小樓裏嘩啦嘩啦的聲音。
餘太太未進屋子就笑著嚷：“壽星在哪裏，拜壽的人來了呢。”屋子裏打牌的人都回過頭來看她，原來下首坐的那人，一身的華麗錦衣，綰著如意髻，是位極美的舊式女子，正是慕容三小姐，她叫了一聲餘太太一聲“表嫂”，笑著說：“表嫂帶來的這位妹妹是誰，真是俊俏的人。”靜琬這才落落大方，叫了聲：“三小姐。”自我介紹說：“我姓尹，三小姐叫我靜琬就是了。”遞上一隻小匣，說：“三小姐生日，臨時預備的一點薄禮，不成敬意。”
那慕容三小姐見她態度謙和，說話又大方，不知為何就有三分喜歡，說：“尹小姐太客氣了。”叫傭人接了禮物去，又招呼餘太太與靜琬打牌。靜琬稍稍推辭就坐下陪著打八圈。她原本坐在慕容三小姐的上首，她是有備而來，又極力的察言觀色，拚著自己不和牌，那慕容三小姐要什麽牌，她就打什麽牌，八圈打下來又打了八圈，慕容三小姐已經贏了兩千多塊錢了。餘太太在旁邊替慕容三小姐看牌，笑逐顏開的說：“三小姐手氣正好，開席前贏個整數吧，隻怕這八圈打不完，就該開席了。”那慕容三小姐道：“今天是正日子，六少早說要來，等他來了才開席。”
靜琬聽見說，笑吟吟地問：“六少要來嗎？說起來我與六少曾有一麵之緣，不知道六少是否還記得。”似是無意，隨手就將那隻金懷表取出來，看了看時間。慕容三小姐眼尖，已經認出那是慕容灃二十歲生日時，慕容宸替他訂製的那隻金表，隻不知道為何在這女子手裏。轉念一想，大約又被這位年少風流的六弟隨手送人當作表記了，這位尹小姐相貌如此出眾，怪不得他連這塊表都肯送她。心中尋思，這位尹小姐輸了這樣多的錢給自己，原來打的是這麽一個算盤。她是司空見慣這樣的事，心中雖然暗暗好笑，也不去點破，隻笑道：“我前兒還在跟大姐說呢，咱們家老六，都要趕上那些電影明星了。”靜琬聽她這樣不鹹不淡的一句，也不接口，隻是又璨然一笑。
那慕容三小姐贏了她不少錢，心裏想這本是順水推舟的事情，況且慕容灃一向又是這種壞毛病，自己替人牽線遮掩，倒也不是頭一回了。一麵心裏盤算，一麵打牌，等到外麵催請開席，方起身出去。
靜琬這一餐酒宴，吃得亦是忐忑不安，雖是鮑參魚翅，也味同嚼蠟。廳上本是流水席，用過飯後讓到後廳裏用茶，方停了戲，又有幾位大鼓娘上來說書，正自熱鬧處，忽然一個極伶俐的丫頭走上前來，低聲對她說：“尹小姐，我們三小姐請尹小姐後麵用茶。”她心中一跳，起身就跟著那丫頭往後走，這次卻穿過了好幾重院落，又進了一扇小紅門，裏麵是極幽靜一座船廳，廳前種著疏疏幾株梨花，此時已經是綠葉成蔭子滿枝。
那丫頭推開了門，低聲說：“小姐請在此稍等。”靜琬看那屋子，雖是舊式陳設，倒也十分雅致。一色的明式紫檀家私，也並不蠢笨。她在椅子上坐了片刻，聽那丫頭去得遠了，四下裏寂靜無聲，從極遠處隱約傳來一點宴樂的喧嘩，越發顯得安靜，忽然聽到廳外由遠及近，傳來皮鞋走路的聲音，心怦怦直跳，人也不由自主站起來，她本來膽子極大，到了此時突然卻害怕起來，聽那腳步聲越走越近，將身子一閃，隱身藏在了那湖水色的帳幔之後。
那人一直走進屋子裏來，叫了兩聲：“玉眉”，問：“玉眉，是不是你？別藏著啦。”她聽見是年輕男子的聲音，不知道是不是那慕容灃，一顆心幾欲要從口裏跳出來，在那裏一動不動。卻聽那人說：“好啦，別玩啦，快出來吧。我好容易脫身過來，回頭他們不見了我，又要來尋。”
靜琬心思雜亂，一瞬間轉了無數個念頭，隻聽他說：“你再不出來，我可要走了。”她遲疑沒有動彈，隻聽他說：“玉眉，你真不出來，那我可真走了？”過了一會兒，就聽步聲漸去漸遠，四下裏重又安靜，那人真的走了。她不知為何籲了一口長氣，慢慢從那帳幔之後走出來，見廳中寂無一人，心下亂成一團，不知該如何是好。
就在怔忡的那一刹那，忽然有人從後頭將她攔腰抱起，她嚇得失聲驚呼，人已經天旋地轉，被人撲倒在那軟榻下，卻聽著適才說話那人的聲音就近在咫尺，暖曖熱氣的嗬在耳下，那一種又酥又癢，令她既驚且怕。原來那人隻是故意裝作走開，此時出其不意將她按住，哈哈大笑，說：“你這促狹的東西，總是這樣調皮，我今天非得叫你知道不可。”他身上有淡淡的薄荷煙草的芳香，夾雜著陌生的男子氣息，還有一種淡淡的硝味嗆入鼻中，她拚命的掙紮，他一手壓製著她的反抗，一手撥開她的亂發，正欲向她唇上吻去，已經看清她的臉龐，不由怔住了。