第九章
今天的天氣還和過去一樣美好。豔陽高照，狂風大作，風中夾雜著塵沙和碎石，一路席卷過去，留下大量灰撲撲的人類。在某些特定的地形下，狂風還會變成暴風甚至龍卷風，撕裂沿途路過的所有生命。
如何判斷風勢，如何躲避暴風，已經是此地生靈的必修課了。
蘇霓一出聚集地，就被狂風吹個正著，帶著充滿淩亂美的發型，灰頭土臉地爬上車，坐在副座上鬱鬱不樂。
地表水源是最容易受到核汙染的區域之一，人類用地表水擦洗器械都要提心吊膽，遑論入口。聚集地裏倒是有一口小水井，每天都會湧出相對幹淨的地下水，可惜數量太少，每個人喝上幾口便已告罄，絕無可能拿給她洗衣服。
由於主人經常進行體力勞動，衣服們都不甚長壽。妮妮留下的換洗衣服本就不多，這每天一件地換下去，不到一周就可以換完。
要麽她自己去找地表水源，要麽穿著髒衣服，要麽想辦法獲得新衣服。
蘇霓憂鬱地回憶著衣服的來源，發現最穩妥的辦法仍是到城市裏去買。許多城市遺跡中有塵封的倉庫，但經過這麽多年的掠奪，容易去到的地方已經什麽都剩不下了。
荒原似乎永無止境，看似單調的景色裏，依舊有著種種值得注意的細節。嚴格說來，植物數量並不算少，隻不過沒有人類能食用的品種而已。它們像祖先一樣，將光能當作能源，喜迎著強烈的陽光，生長得不知有多麽茁壯。
蘇霓覺得，若非環境幹燥，水分供應不足，植物的覆蓋麵積應該比現在大得多。不過，就算隻有路上看到的這些，也夠她吃上很久很久。
她在心裏構思自己的進食地圖，順便試著整理風中淩亂的頭發，失敗了十次以上才悻悻放棄，摸出一根布條，開始把頭發綁成馬尾。
這時，她突然聽到涅林說：“你有多少把握？”
“……沒有把握。”
涅林投來一個“你是白癡嗎”的眼神。蘇霓把這個眼神原封不動地送了回去，無奈道：“我對雙頭牛的了解，僅限於被它們殺死的人，怎麽可能知道有沒有把握。要聽我的計劃嗎？”
“要。”
她的計劃極其簡單：接近雙頭牛所在的綠洲，找一隻落單的牛，遠距離揍它一下，看看效果怎麽樣。如果效果很糟，就臨機應變，想出其他辦法繼續揍它。如果很好，就把它揍到死為止，開車過去搶了屍體逃跑。
隻要運氣夠好，他們將獲得一隻體型猶如巨型河馬的牛。
大概因為遊民們毫無戰術技巧可言，涅林倒是沒有嘲笑她這個計劃，反而換了一個問題：“你的異能可以遠距離攻擊？”
他們對異能的了解也極其有限，但萬變不離其宗，就算技巧五花八門，能量的呈現方式也就那麽幾種。蘇霓更沒想過隱瞞，隨口答道：“是啊，不過我的體能同時也有提升，所以還沒有什麽使用異能的機會。”
涅林目光中不失羨慕，卻沒再說話。
蘇霓瞥了他一眼，暫時沒有繼續說下去。老實說，她在他麵前常有愧疚感。因為對於其他人，妮妮隻是個可以替代的普通同伴，不存在什麽強烈的情感聯係。但涅林不一樣，她能感覺到他是真的很喜歡妮妮，並且不帶任何齷齪想法。
即使繼承了原主人的所有記憶，她也不會是原來的那個人。以涅林的角度來看，他真正喜歡的那個女孩子已經不在了。也許他私下裏也有過懷疑，但至少在表麵上，他選擇了沉默和接受。
對此，蘇霓再怎麽同情也無能為力。她能想到的最實在的補償，不過是和他們一起發家致富，在任何情況下都不放棄他們，永不逃避自己應該履行的責任。
於是，猶豫很久後，她還是把話題撿了起來，“羨慕我嗎？”
“有人不羨慕嗎？”
“……好答案，但你應該明白我的意思，”蘇霓說，“你大可不必羨慕，更不必覺得別扭。把我看作你生命裏出現的一個機會就好了，用不著排斥或抱有太大期待。若你有興趣，可以幫忙抓住這個機會，若沒有，我也會做我應該做的。”
涅林的表情忽然變得極其認真。他帶著這種認真的表情說：“是你不明白我的意思。”
蘇霓冷酷地指出他根本沒有公開表達過自己的意思。
“我覺得你應該馬上到刺栗城去，留在那裏，過那裏的人的生活，運氣好的話，可以攢出足夠的錢購買機甲。當然，也許在這之前，你就被人家看中，帶到外域去了。”
“外域”是厄運之星對太空的稱呼。蘇霓大為意外，微笑了一下，“那你們呢？”
“我們又沒幫你覺醒異能。而且你要做你應該做的，也總要先把自己的處境弄好吧。”
他語氣中蘊含著強烈的感情，讓蘇霓感動得心頭一沉。她本以為涅林一定不願意見到自己離開，沒想到正好相反。這種感覺與她從聚集地其他人身上感受到的完全不同，不涉半點利益關係，純粹在為她打算。
考慮到聚集地生活之糟糕，他的心意尤為可貴。
“我知道。”蘇霓最後說。
之後的很長一段時間裏，他們誰都沒再說一句話。
雙頭牛棲息的綠洲不遠也不近，怎奈這車子太破舊，隻會有條不紊地行駛，不知何謂風馳電掣。蘇霓記起它是燒柴油的，頓時肅然起敬，認為它前身一定是高大上的工業產品。但速度再慢，也總有抵達目的地的時候，過午不久，那片綠洲便出現在視野之中。
車子又駛近了一點，然後停住了。
蘇霓跳下車，極目遠眺，以銳利的視覺搜索目標。她的目光掠過整個綠洲，分辨出樹幹的紋理，樹葉的形狀，乃至地上草甸的起伏。目光所及之處，隻有隨風搖擺的植物，完全不見會移動的大型目標。
然後，她又毫無預兆地感到了一陣恐懼。
心髒悸動著，像是要從胸腔裏跳出去，血液也陣陣湧動，為即將到來的危險做著準備。這無理由可言的恐懼感與昨夜一模一樣，隻不知源於何方。
蘇霓臉上露出一種奇異的神色，想都不想地跳回車裏，發動了引擎。涅林不明所以，追過來拍打著車身，叫道：“馬達聲音太大，會被它們發現的！”
“上來。”
等涅林繼續不明所以地上了車，蘇霓才以冰冷的口吻道：“根本就沒有什麽‘它們’。”
她把油門踩到底，以最大速度衝向那片綠洲。引擎轟鳴，車輪揚起沙土，將附近地底的小動物嚇得四處亂竄。按理說，倘若綠洲中藏有大型動物，以它們的暴躁脾氣，早就衝出來進行圍攻，不會等車子到達綠洲邊緣還無聲無息。
此時連涅林也覺察不對，發現這裏根本沒有活著的動物。他感受不到那恐怖的氣氛，隻是覺得很意外，還在嚐試找出合理的解釋，“難道它們遷移到別的綠洲去了？”
蘇霓聲音出奇的柔和，“這裏水源幹淨，草也還在茂盛地生長著，為什麽要遷移？”
她快步走進綠洲，就在這一瞬間，恐懼感再次退去，留給她一個安詳寧靜，擁有翡翠般綠色的和平之地。隻是在寧靜的外表下，此地死寂一片，令人心頭發毛，難以抑製地去猜測曾經發生了什麽事。
尤其讓她注意的一點是，那些生活在荒原地下的小動物全在綠洲之外，居然沒有一隻敢進來飲用清水。這地方肯定存在著比雙頭牛更可怕的威脅，才會嚇得它們不敢蹭食。
她不住向四周掃視，希望找到一點蛛絲馬跡，可一直未曾發現異常。直到接近水源，她的眉頭才霍然一跳。
那汪清泉旁邊的空地上，躺著兩具龐大的骨架。森森白骨上，不帶絲毫血肉，幹淨的仿佛被人細心洗刷過。骨頭光滑結實，不帶任何風蝕痕跡，可見最近才在這裏出現。它們若被放在自然博物館裏，將是很自然的兩隻標本，然而此時此地，卻處處透著詭異的氣氛。
涅林仍在喃喃道：“是遇到了天敵吧，人類可不會把肉剔走，留下骨頭……”
綠洲中長有平時見不到的樹木，其高度足以減弱風速。蘇霓聽著狂風掠過樹冠的聲音，在骨架旁邊蹲下，試著用異能觸碰。
什麽感覺都沒有，什麽異狀都未出現，即使她用異能把骨架整個包裹起來，它也隻是安穩地臥在原地。從這個角度看去，那黑洞洞的四隻眼窩就像正在凝視她，無聲地訴說它們的悲慘遭遇。
蘇霓此前想象過一百種激烈的戰鬥場麵，卻沒想過結局會是這樣。雙頭牛體型大過河馬，想要養活一群牛，綠洲麵積勢必不能太小。要是往深處走一走，說不定會找到更多詭異之物。但現在人類的思維占了上風，她必須要考慮本能之外的問題。
花季少年還在孜孜不倦地提意見，“要不要四處轉轉？”
四處轉轉嗎……
蘇霓搖了搖頭，“既然你以前也沒見過這種情況，那就算了，我們先回去吧，打聽一下可能的原因。能把雙頭牛吃成這樣，還嚇走整個種群的東西，我暫時不想招惹。”
涅林聽著聽著，不知道為什麽，明明身處烈日之下，卻陡然打了個寒顫。
車子發動的聲音在綠洲裏回蕩，然後漸漸遠去，沿原路折返。蘇霓下意識扭頭望向後方，仍未發現任何異狀，無論怎麽看，它都不具備任何危險。
但她就是覺得，那是一個超乎想象的陷阱。