第十四章
她懷著複雜難言的心情，盯視它良久，終於接受了這不幸的事實。
仔細看去，它也沒有第一眼見到的那麽差。其外表由不知名金屬構成，顏色確實是略嫌暗沉，卻絲毫沒有生鏽，所以要麽是難以進行氧化反應的重金屬，要麽經過了特別處理。這表明在其活躍的年代，它的確有被設計者仔細對待，工廠用心建造。
而且，也沒有人規定機甲必須擁有完美的人類外形。至少在她的認知裏，若要進行水下工作，人形機甲就很可能比不上章魚或鯊魚形的。
但是，就算這樣也好……
她不勝鬱悶地吐了口氣，伸手觸碰它的表麵。
指尖觸感冰冷，一切正常，她並沒有任何“心頭一動”的感覺。現在走近了看，它好歹還有點大型機械應有的冷硬氣質。剛才他們之間有一段距離，它看上去簡直就像一個矮胖的小香腸，然後長出四肢和頭部，不但不嚇人，相反還有些可愛。
一個外形如此之挫的機甲，基本沒有可能具備高大上的來曆。別說隱情了，即使告訴她，這真是用於作戰的動力裝甲，她也不會相信的。
雖然如此，她仍心存好奇，猜測當年它的定位是什麽。
“操作艙的入口在背後。”涅林並未覺察她的震驚，還在孜孜不倦介紹。
蘇霓依言轉到後方，仰頭上望，滿懷絕望地問道：“這東西有裝備什麽武器嗎？”
她轉圈的時候，自己也在到處尋找可能的炮口、槍口、鏈刀之類的武器，但什麽都沒有。這家夥不僅沒武器，甚至沒有看起來像武器接口的部位。也就是說，除非武器隱藏於機體內部，否則這就是一隻金屬香腸而已。
不過，這時她注意到，作為一個體態圓潤的機甲，它的手部結構異常逼真。就像是放大了的普通手掌，五指完整，關節俱備，看也知道動作必定十分靈活。
機甲背部果然有個半開的艙門，似乎不能以外力強行關閉，於是一直保持著這種狀態。蘇霓二話沒說，抓住邊緣，爽快地跳了進去，落在一個堅硬的平麵上。
這正是所謂的“駕駛艙”，麵積極為狹小。她向前邁一步，腿就碰到了同樣暗沉沉的座位。裏麵隻有這一個位置，此外可用“空無一物”形容。是以她也別無選擇，稍微觀察了一下，便徑直坐到位子上，雙手自然地搭上座椅扶手。
扶手溫度和外殼差不多，手感卻是凹凸不平。她用手仔細碰觸，立時發覺數個大小不等的按鈕。沿按鈕位置摸上去，她的手最終停在了扶手盡頭的，一個微微向外凸出的弧形突起上。不知是幻覺還是真實，這突起的手感格外溫暖柔和，讓她情不自禁地用力握下。
她的雙手感覺到十分奇怪的觸感，仿佛握住了一團膠質。這感覺並不令人厭惡，反而是堅穩踏實的，與握住膠質時應有的空虛感截然不同。
一抓之下，弧形突起猛然向內聚攏，形成一個大小適中的球，恰到好處地迎合她的握力。然後，球的內部爆發出微弱但穩定的光芒，沿著扶手下行，逆方向傳回地麵，四散蔓延，自四麵八方衝向機甲頭部的某個部位。抵達頭部的時候，光芒已完全消失，傳遞過去的力量卻沒有半分削減。
刹那間，蘇霓陡然意識到，異能和魂能的確不是同一種力量。
她平時可以覺察到身體裏咆哮的精神力，可以將它變幻為各種形式，用於攻擊敵人。但連接上機甲的瞬間，她的精神力並未損耗。取而代之的，是靈魂深處的奇異回音，好像有什麽沉睡已久的東西，被那微弱的光芒喚醒，轉眼便充溢全身。
涅林擠進艙室之時，恰好看到扶手中的手柄緩緩上升，駕駛座正在自動調節高度，並不住移動，將蘇霓送向她該在的位置。
蘇霓則滿臉驚訝，見他進來，連忙問道：“這就算是啟動了？下麵該怎麽操作？”
涅林基本上和她一樣茫然。但他發現這機甲後，隔三差五地總要溜來看看，好歹比她更熟一點。他拾起那隻落在地上的手電筒，照了一圈，指著駕駛座正前方的某個地方，答道：“我猜那就是讓它行走的裝置。”
蘇霓也發現了那地方的異常。
地麵上聳出四塊踏板，形狀相同，大小則有著一定的差別，均處在她能輕鬆踩上的範圍內。她猜一塊是油門，一塊是刹車，至於另外兩塊是什麽，就隻有天知道了。
憑良心說，即使隻用眼睛觀察，也可發現這機甲不難操作。充其量是把方向盤換成了……手柄，比普通汽車多了兩塊踏板而已。但在沒有說明書的情況下，再怎麽簡單，她也隻能慢慢摸索每一個按鈕的作用。
圓球光芒仍在持續，似乎永遠不會斷絕。涅林看了一會兒，忽然像是被人打了一拳，頹喪地說：“我之前猜它完全壞掉了，原來完好無損，我隻是……沒有駕駛它的能力而已。”
蘇霓一愣，一時不知該如何回應，想了想才說：“別這麽沮喪，不是還有其他能源的機甲嗎？而且，說這玩意完好無損，是不是還太早了？”
座位正前方，外殼裝甲向兩邊縮進，露出透明視窗。視窗範圍極大，呈長方形，透過它，可以清晰地看到外麵仍是一片漆黑。
看來，機甲內部的任何光線都沒有透出去。
蘇霓依舊坐在駕駛座上，不安地向外看了一眼。由於前世的駕駛經驗，她一直在扭來扭去地找安全帶，或是任何能把自己固定在座位上的物品，然而找了半天，還是一無所獲。
這著實不是一個好消息。如果應該有安全帶卻沒有，表明在迅速移動時，她可能會像球一樣滾出座位，在艙室裏彈來彈去。如果本來就沒有，那這機甲的極限速度大概和公交車差不多吧。
她從來不吝於表現自己的無知，直接向涅林提出這個疑問，涅林表示這的確很奇怪。兩個人開始在座位附近尋尋覓覓，過去十分鍾左右的時間，又一起放棄。
蘇霓變回端坐的姿勢，無精打采撥弄了一下手柄，說：“算了，先試試怎麽動作吧。”
她已經回答了不少問題，例如“有沒有吃力的感覺”、“連接是不是很穩定”、“真的是你在驅動這家夥嗎”、“能夠持續多久”，以及“攻擊的時候，耗費的也是你的能量嗎”。到最後，她覺得自己快要變成不高興，不斷回答著沒頭腦的問題。
最重要的是，大部分問題她也無法回答。
隻要宇宙的存在還遵循物理規律，那就不存在永動機。無論核能還是魂能，均不可能無限製地提供能量。但若想得知極限在什麽地方，她什麽時候會感覺吃力，便需要特殊的儀器測試，並非他們可以知道的。
“真的不考慮暫時躲一下？萬一出現意外，你可能會摔斷脖子或鎖骨。”回答問題的間隙，她如是吐槽道。
這機甲帶來的最大好處，可能是改善駕駛者的心情。涅林被興奮衝昏了頭，總算暫時放下對同伴的哀悼，聞言坦蕩一笑，“放心吧，我會保護我自己。”
“如果你這麽說的話……”
蘇霓嘟囔了一句，不再嘮叨，手臂緩緩用力，將手柄推向前方，腳下同時踩上了看起來最像油門的那塊踏板。這些動作並非全部，她腦子裏還始終想著“讓我看清外界的情況”，嚐試找到開啟照明的方法。
這一刻，她清晰地覺察到能量由己身而出，向外界洶湧奔流。這感覺強烈卻不難過，如同被水泵向外抽水的蓄水池，除非能量耗盡，否則應當不會出現任何不適。
機甲頭部忽地光芒一閃，一道柔和的白光從頭部正中射下，籠罩了前方地麵，明亮卻不刺眼，給駕駛者提供著完美的視野。
她的直覺正確無誤。
金屬香腸的右前臂向前抬起，手部仍保持著抓握的動作，腳下則踏出了一步，接受到連綿不絕的前進信號後，就這麽搖搖晃晃地向前走去。也許因為塵封太久，它的關節發出幹硬的摩擦聲，但動作還算流暢，並未出現顛簸。
這一次，別說涅林，蘇霓臉上也現出興奮的神情。她已經有所覺察，踩下踏板的時候，其實可以向任意一個方向移動。也就是說，隻要動作足夠靈敏，她能操縱它走向任何一個想要的方向。負責後退的那塊踏板也是一樣，唯有刹車沒有什麽花哨，踩下便意味著強行停止。
最後那塊踏板的功能也在她預計之內，是跳躍。跳躍的高度受她力量影響，方向則還是以相同的方法控製。機甲由空中落地時，隻要控製得宜，亦可作出許多踩踏動作。
這離想象中的人機合一有不小差距，但已經可以麵對很多突發狀況。
蘇霓不停地試驗力度，讓它像人一樣走來走去，甚至在奔跑中急轉彎，抑或忽然後跳、側跳。過程中，興奮的心情卻漸漸冷卻，最終導致她無聲地歎出一口氣。
她對機械雖不了解，卻可以確定之前的想法——這機甲絕不可能承擔作戰任務，因為它身上根本沒有便於作戰的特點。
但這是他們能找到的最好助力，要麽用它，要麽一無所有。
她將兩臂慢慢收攏，聚在視窗的前方。果不其然，隨著她雙手在圓球上變化動作，機甲的手部做出相同反應，速度倒是非常迅捷，複製出的動作也很完美。這讓她猜想：它可能是一架民用機甲，用於建築工程或是搬運貨物。
機械臂又垂了回去。
兩個少年男女對視一眼，均從對方眼睛裏讀出了大量疑問，卻也知道自己回答不了對方的問題。
蘇霓整理了一下紛亂的思緒，平靜地說：“我來試試這些按鈕。”