第二十一章 五哥

東方回到王府時，見明姬仍然在屋裏，卻坐在那門檻上，手托了腮發呆。見他回來，問道：“送完了？”

東方從她身側邁步進去，“送完了，你不是要去無相寺？”

明姬懶懶地說：“又不想去了。”

東方看她懨懨不樂，默然片刻，說：“我們不住在王府了，我在西街上另租了一個小院子。交給你收拾了，把我們原來的東西收去就是。”

明姬打起一點精神來應了，見東方坐下擺出一副要深談的樣子，她站起來就走。東方淡淡道：“他已經回燕州了，你這又何苦！”明姬覺得這話十分難堪，接過來就道：“我不是那沒臉的人，明知道別人不賞臉，還趕著往上湊！”

東方緩和了一下語氣，道：“我並不是這個意思。”

“哥哥，”明姬也轉了語氣，“我能常常見著他，便覺得很好了。他過去喜歡跟我說笑，現在卻不大理睬我。我知道他是好意，我都明白，隻是心裏難過得很。難道還不許人難過麽？”她神色讓人看了也覺得難過。

東方頃刻間想不出說什麽好，叫了聲：“好妹子……”

明姬不想聽他再說，轉身跑了出去。

東方隻得借了王府的車把一應帶來京城的東西搬了出去，倒有半車都是他那群白鴿子。明姬足逛到傍晚天黑才回西街，回去時一陣風似地進了院子，手裏拎著個點心盒子，說是在三味齋買的核桃酥，買回來討好她老哥。

“不過，”她賊笑著說，“為了試試看好不好吃，我就先嚐了三塊。”

東方真是說她也不是，不說也不是，隻好賞臉拈了一塊來咬了一口。他踱到院子的鴿子籠前，便把那核桃酥掰了小塊碎末，喂給鴿子。鴿子靜靜地啄食，東方靜靜地撫摸它的羽毛，越來越緩，直到停在那鴿子背上。

明姬從屋子裏出來，拉了他道：“我喜歡院子裏這株櫻花樹，隻是櫻花易逝……”東方一把按住明姬肩膀，明姬一愣，隨即會意。隻聽見後麵院牆很輕微的風響，東方幾個縱躍追到屋後，腳尖一點，躍過牆去。明姬一把擎出匕首，回頭四顧，防備還有旁人。

此時街上已沒有什麽人了，隻有人家裏透出的淡淡燈火。東方幾次提氣縱躍，便看見逃去的人影，全身上下都罩著白色的衣服，連頭上也裹了白布。一般夜晚暗探都會穿黑衣，這一身白衣在這樣夜色中顯得格外惹眼，令人費解得很。

這人飛簷走壁，時隱時現，趨至皇宮西門沿著宮牆奔了百餘步，竟躍入宮牆裏去了。東方遠遠看他那一躍之勢，身法恍然有些熟悉，卻又不確定。但見那人奔逃之勢漸緩，應是精力疲敝。隻是他若是宮中之人，一入宮門便安全了，然而東方此時入宮若被發現便解釋不清。隻一閃念間，東方已隨他躍入宮牆。

這人從北繞過文淵閣後廊，往上苑偏僻的西北角去了，兩人你追我趕到一片木樨叢間，看看趕上了，那人幾下穿梭，隱身在了灌木中。東方追過木樨叢時，眼角餘光瞥見那高處欄杆側站著個素衣之人。四下裏寂靜無聲，隻有夏蟲低鳴。

東方緩緩走過去，借著黯淡的燈火月色，看見那長亭梁楣上寫著三個篆字——解語亭。待得他走進亭子裏，便辨出那人背影，正是早上才見過的承錦。承錦默然憑欄，如遺世獨立。她身側燈柱上點著一盞宮燈，映得她淡綠色的衣裙偏白，卻不是那個白衣人的服色。東方走到欄杆邊時，承錦轉頭看了他一眼，卻似乎並不吃驚。

東方四麵看看，方才那白衣人已不見蹤影，便道：“公主怎不問我為何在此？”

承錦輕聲道：“你自然有你的理由，我不必定要知道。”

東方看她隻穿著一件單薄的畫衣，又道：“更深露重，公主又何以一人在此？”

“隻是想到早上說的五哥發狠，不知不覺走到了這裏。”

東方慢慢走近她，覺得她說話甚是奇怪，“他曾在這裏發過狠麽？”

“不，他曾在這裏哭過。”

“啊？”就算東方再穩重，也不能不對此好奇。他心下盤算要如何接她的話，承錦卻已然接著說了下去。

“那天是一個除夕，宮裏通夜飲宴。那時我喂著一隻貓叫團花。我抱著它和幾個宮女在上苑看新製的彩燈。團花被爆竹聲一嚇，從我手裏驚走了。我一路追著它跑，從那桂樹叢中鑽過來，就看見五哥一個人站在這解語亭裏。”

“亭欄下隻有一盞宮燈亮著，昏昏暗暗的，我看不清他在做什麽，隻看見遠處的煙火不停地開落。我看他這般默默站著，肩膀卻在微微發抖，就走上去，扯了他袖口問：‘五哥，你怎麽一個人在這兒？’五哥卻像是忽然一驚，一把抓住我胳膊，我被他抓得驚叫起來。他看清是我，慢慢蹲下身，我才陡然看清他眼裏的恨意和淚光。我一生都沒有見過這樣淩厲的恨，嚇得哭了，伸手摸他的臉，哭著斷續地說：‘五哥，你莫哭。’他眼淚卻一下子流了出來。我自己倒不哭了，隻幫他擦眼淚。他蹲著不動，由我擦，我卻怎麽也擦不幹。”承錦說著，幽幽地歎了口氣。

“等到跟我的宮女找來了，五哥立刻變了神情，狠狠訓斥她們不照看好我。後來我聽老嬤嬤說，那夜父皇往西山祈歲，文妃便突然暴病薨逝了。文妃，就是五哥和皇兄的母親。”

“那年才一過年，五哥便執意要到軍中去，從塞北到南疆，從西域到東夷，都說他打起仗來不要命。我知道，他不喜歡回京城來。但是他每次回來都專來看我，送我些天南地北的玩意兒。隻是……隻是我很少很少見得著他了。”承錦語聲溫柔如夢幻，似能促人入眠。

東方猛然一省，從她語調中掙出來，一把扣住她手腕，隻覺她脈息細滑，仿若遊絲。當下不及多想，一掌抵上她背心靈台穴，內力源源輸入。承錦受他內力一激，立時昏了過去。東方便肩負了她，躍過層欄，辨清方向，提氣離開了上苑。

*

夜已深沉，承錦寢宮那起雜役的小丫頭們早已各自睡了。承錦的大丫鬟搖弦仍守著內殿，暗忖承錦說是去散散步便回，為何這時還不見人影。她望望門首轉身挑那燈心，忽覺右腰上一麻，想回頭卻覺脖頸不聽使喚，手腳僵直，竟站住不能動了，眼睜睜看著一個青衣長衫的……男人從前麵走過，把公主……抱到了床榻上放下。

搖弦不由得作勢尖叫起來，可惜卻沒聽見聲音。那男子轉過身來，搖弦隻覺忽然間一室華彩，隨他那一笑，滿堂明亮起來。心裏本來驚慌害怕，現下卻突然奇怪的不怕了。那人一臉和善，走近她身邊溫文爾雅地拱手笑道：“請問姑娘這裏可是十三公主的寢殿，若是，請姑娘眨一下眼；若不是，勞煩姑娘眨兩下。”搖弦猶豫了片刻，才把瞪著的眼睛眨了一下。

那人仍是溫柔地笑：“我並非歹人，是你主子的朋友。她現下中了迷藥，正被我遇見，所以送她回來。我解開你穴道，還請姑娘不要驚叫好麽？”搖弦稍微轉過一點神來，連忙眨了一下眼睛表示同意。隻覺他衣袖晃了一晃，自己全身一軟，便向燈架扶去，總算站穩。搖弦並未驚叫，她也不知道自己就算想驚叫也快不過他再出手封她穴道，隻怯怯地開口：“你……公主她怎麽了？”

東方見她並未嚇著，還記掛著承錦，正要開口，承錦在床上嚶嚀一聲，醒了轉來。搖弦繞開東方奔到她床前，東方也隨過去。承錦迷蒙地睜眼，微愣，遲疑道：“我怎麽在這裏？”一眼看見東方：“你怎麽在這裏？！”

東方笑道：“且不忙說我們怎麽在這裏，敢問公主本是在哪裏？”

“我……我明明記得我在上苑，就在桂園西邊的解語亭啊。”

“然後呢？”

“然後……像是……像是有一陣木樨香飄過來，後來人就有些昏沉。”

“你中了迷藥了。這種迷藥會亂人心智，使人放縱於情感，喜怒哀樂都不能自抑。久之會心神大亂，形同瘋癲。”東方輕聲道。

承錦聽他說“放縱於情感”，恍惚記得在解語亭的事，臉色有些發紅：“我……我都說了些什麽？”

東方注視她良久，忽然一笑：“沒什麽，不過是些陳年舊事，已經過去了就不必提了。”

承錦仍是半撐在床頭，臉色緋紅，置若罔聞，隻盯著他問：“我都說什麽了？”東方看她樣子，已是要哭了。

她方才在解語亭裏說到承鐸時，神情溫柔淒楚，東方如何不解得。心中雖然震驚，隻是轉念想：她那個五哥原本太過出色。她又是年輕女孩子，心性未定，未必就是存了這個心思。今日受那迷藥一激，難免太過，偏被我撞破，定然十分難堪。若是我一味支吾，反將她引到這心思上，倒成了一樁心病了。

東方便蹲下身，握了她手，正色道：“你說的沒有什麽不好。世上的人護愛彼此，原是很難得的真切，並不與其他任何事相關。我也有一個妹妹，是我唯一的親人。公主若肯屈尊紆貴，我還可以介紹你們認識。”他說得十分誠懇。

承錦覺得他掌心的溫熱傳到她手上，也勉力笑了一笑，道：“是，上次見過的。”

東方笑著點點頭：“不錯。公主今天想是運程不佳才碰巧中了那迷藥，好在並無大礙，幸而又碰巧讓我遇見了，不然站在那涼亭裏隻怕著了涼了。”

又，碰巧……承錦覺得這人真是可惡極了，他無論說著多麽正經的話，肚子裏都必定在譏笑她。不幸的是，每次她都無力還手。承錦此時也顧不得體統，早就丟臉到家了，手肘一軟倒在枕上，拉過被子蒙了頭，淒然道：“搖弦，送他出去。”

東方莞爾一笑，轉身往殿外去了。搖弦跟著過去，一轉出門就不見了東方的身影。她心中大叫：我的媽呀，他是人是鬼呀！

*

東方回到西街的院子裏，天邊已漸漸亮了，明姬也還沒睡。他四下打量了一遍，心裏漸漸有了眉目。那白衣人被他追到解語亭，正巧承錦也在那裏，便對承錦下了迷藥，讓她絆住自己正好脫身。隻是他為什麽要來窺視這新搬來的院子呢？那種迷藥能短時致人心智迷亂，東方倒從未聽說過。

今天正是十旬假日，待到天色清明時，東方便出門往城南去。他走到水鏡的茅舍門前，太陽已漸漸起來，一個小孩正把一捆捆的書解開來攤在院子裏曬。他隔著竹籬笆看見東方，雀躍地跳起來叫道：“先生！”一路奔出來拉了東方的手。

正是那個回京路上撿來的釘子。東方笑著拉了他進院裏，問他：“師傅早起了吧？”

“起了，在後院晨修。”

東方道：“我找他有點事兒，回頭再跟你說話。”

他穿過屋側徑直到了後院，水鏡閉目坐在金銀花架下的蒲團上，見東方過來，吐納換氣，望著他道：“什麽事？”東方便向那青石地上盤膝坐了，道：“弟子近日遇見一件奇事想要請教。師傅可知道有什麽迷藥可以使人放任心智，喜怒難抑，繼而形同瘋癲的？”

“迷藥？”水鏡沉吟道，“十五年前我在西域雲遊，知道高昌國皇室之中有一種藥，可使人在兩年內漸漸心智迷亂，縱情極欲。但是無人知道這藥是怎麽煉製的，竟能讓一粒丸藥的藥性在兩年內慢慢釋出。這世上隻有高昌皇族才知道這煉藥之法。”

“高昌皇族要這樣的藥來做什麽？”

“你有所不知。高昌境內有許多罕見的珍奇藥材，高昌人都善於使藥。在他們那裏，巫師既是醫生。高昌皇族的祖上正是巫醫，他們一族是這世上最高明的藥術師，能煉出匪夷所思的藥來。世上最精深的藥理都在皇室秘藏之中。我曾經在高昌漫遊近兩年，僅僅是一兩頁殘片都能讓人受益匪淺。”

水鏡說著的時候，神色流露出一種真正的讚揚和興趣。他一改先前淡淡的口吻，微側轉了身對東方道：“我隻見識過一回皇家的真藥。那是一種用來賜死貴族的丸藥，可使人死如生，不像尋常鴆毒讓人麵目可怖。你根本看不出來那是一個死人。然而一個很偶然的機會，我發現中原極不起眼的蛇舌草竟然可以解掉它的毒。”

東方聽了也奇道：“蛇舌草性寒，原本可以清毒去熱。隻是致命劇毒，似乎不能相製。”

“正是，高昌皇族諸多藥理玄妙難得，令人百思不解。”水鏡喟歎道。

“可是七年前，高昌被索落爾汗滅國屠城，這些秘藥是否就流入民間了？”東方問。

水鏡搖頭道：“不。索落爾汗極恨高昌王，窮盡國力也要屠滅高昌。我朝太祖皇帝起兵爭天下時，曾派使向高昌借兵；後來高昌王被索落爾攻伐，自知不保，便想把小女兒送給當今皇上為妃。隻是還沒來得及，就國**死了。”

東方疑道：“既然高昌曾借兵與先帝，高昌王可以直接向我朝求援，又何必送女兒？”

“我在高昌時，這位公主年紀尚小，卻深得高昌王寵愛，視若掌上明珠。高昌王知道索落爾不會放過他一族，便想給愛女尋個去處罷了。果然高昌城破之後，皇族一百八十三人被盡皆斬首。而破城前夜，整個高昌皇宮被高昌王付之一炬。那些自古流傳的藥方與煉製之術都湮滅在了火裏。”水鏡歎息道。

“如此說來，這世上便沒有一個人知道了麽？”

“那也未必，索落爾自破高昌後，心性大變，喜怒不能自抑，漸漸癲狂瘋魔，成了有名的暴君。三年後被自己臣下割下頭顱送給了胡狄。他這樣子恰像是中了高昌皇族那種喪亂心智的迷藥了。因為有傳言說，他殺了所有高昌皇室，卻偏留下了高昌王最鍾愛的小女兒日夕蹂躪。那女孩當時不過十一、二歲，落在那般一個瘋子手裏，隻怕是生不如死，大約也早被折磨死了。現下看來，這世上是沒有人知道那迷藥怎生煉製了。”

東方忽然問：“當初先帝向高昌借兵時，是派誰去議的？”

水鏡搖頭：“這個麽，我卻不知道。”

東方辭別出來時，釘子在外麵守著曬書。東方過去拍拍他，問：“你在這裏還好麽？”

釘子道：“不好。”

東方便與他坐下，問：“怎麽不好？吃不好還是住不好。”

釘子搖頭道：“這些都好。然而我過去沒有吃的，沒有住的，人卻自由自在。現下有了吃住，卻覺得很無味。先生，難道我真是個挨凍受餓的命，消受不起好吃好穿？”

東方微笑道：“我看不是。你是個不肯安於平常的命，將來說不定能做大事。”

釘子聽他這樣一說，也來了勁頭，扳了東方胳膊道：“我能做什麽大事呢？”

“你無論做什麽大事，現下便要學起。當你處在什麽境地，便從什麽境地學習。等到機會到來，才有足夠的學識去抓住它。空等是等不來做大事的那一天的。”東方拾起一本書，是《讀史方輿紀要卷一》，東方便遞給他道：“這一冊書是講史學地理的，姑且不論你看不看得懂，你把它看一遍。看完來西街綢緞莊對麵的院子找我，院子裏有株櫻花樹的就是。我獎你東西。”

釘子聽說有獎，接了書道：“我看完就去找你。”

東方站起來，拂了拂衣衫，仍是那慣常的微笑，帶著幾分懶散：“你可別騙我說看過一遍了，那個我是辨得出來的。”

東方出了城南藥院，卻不回去，又徑直趕到文淵閣，上南閣子去查本朝的《實錄》。翻到當年先帝向高昌借兵之事時，那上麵霍然寫著：“宣德十三年，蕭雲山使高昌，巧陳利弊，得兵二萬，太祖因之解霍縣之圍。”