第24章 終生之諾
八月的大齊湖畔，涼風習習。湖水邊豐潤的青草碧綠得讓人不忍踩踏。馬兒嘶鳴的聲音打破了湖畔的寂靜，兩個年齡相仿的少年正各自牽著馬兒向湖邊走來。他們將馬兒拉到湖邊，由著它們啃草飲水後，便一起尋了一處巨石前坐下。
“一會兒要去宮裏嗎？”林文卿開口問道。
褚英沉默地點了點頭，說道：“去問問毓打算怎麽應對吧。”他長歎了一口氣，仰倒在巨石上，對著天空發愣。
林文卿看他心情沉重的樣子，便也一起躺下，側過身子，恰好瞄到他左耳的耳墜，便問道：“這個同心石，是什麽東西？”
褚英微微一笑，說道：“是我們晉國舊俗。晉國無論男女都有耳洞，男左女右。男子自出生之日起，父母就會給他尋一對耳墜，戴在左耳。另外一隻則珍藏起來，直到遇見能相守一生之人，再送給她。因為這些耳墜多為玉石打造，又有永結同心之意，所以俗稱同心石。”
“那這麽說，這個就是你的定情信物了？”林文卿這下也忍不住跟那個趙靈兒似的，伸手去摸褚英的耳朵了，邊摸還邊問道，“那另一隻在哪兒啊？”
“家裏。我娘那兒。”褚英答道。
“你娘……”林文卿停下了手邊的動作，“重逢時，你說她找到了你，將你送來了這兒。你在虞城待了六年，那她去哪兒了呢？回晉國了嗎？”
“嗯。”
“這種定情之物，不留在自己身邊，小心你娘隨便把另一隻耳墜送給中意的媳婦。到時你哭都來不及了。”林文卿調笑道，“我記得你從前說過，你要的妻子一定要是自己挑選的，能得到你全心全意信任。”
“我想要的妻子……”褚英仿佛是想到了什麽，瞬間失神，好半天後才回道，說道，“也許，世上並沒有那樣一個人吧。人活一世，許多人都在將就中將就了，我褚英也許並不會是特別的那一個。”
“幹嘛，一個大男人也在這兒傷春悲秋啊？”林文卿伸手點了點他的額頭，說道，“不會是怕自己找不到意中人吧？”
“意中人？”褚英嗬嗬大笑起來，說道，“如果可能，我希望一輩子都不要遇上意中人。情情愛愛這玩意，加注在我這樣的人身上，隻會是糟蹋。”
“不求遇上意中人？那你殷殷切切希望找到的妻怎麽辦？你不愛她嗎？”林文卿皺起眉頭，說道。
褚英猶豫了一下，回答道：“我希望的妻子，她要具有極大的胸襟與氣度，要有高於常人的自律心，在必要的時候與我共同承擔起肩上的重擔。而作為回報，我將給予她我全部的信任，盡可能的愛，並且終身隻娶她一人。”
聽到最後一句，林文卿眸光一閃。
“……終身隻娶一人？你做得到嗎？”
“這樣的待遇，隻給最值得的人。”褚英轉過頭，與她對視道，“而能與我並肩相伴，攜手百年的女人，簡直比沙漠裏的金粒還要稀少。”
……
緩緩展開畫卷，其上的二八佳人笑顏如花。
薑毓站在書桌之前，對著畫卷發呆出神。這畫上神采飛揚的那個人，是他所不熟悉的。他的母妃確然曾有過這樣歡樂的少女時光嗎？
隨即，他嘴角掀起一抹嘲諷的笑，低聲道：“傻，她從前出身高貴，花容月貌，萬事順遂，自然快樂。”
按下畫卷，薑毓眉目一斂，靠坐在椅子上，想到這些日子來齊王毫不掩飾的厚愛，父子間的隔閡全然消融後的幸福，讓他心中忍不住渴望，是否有一天，母妃也終將認可他這個兒子。
心念一起，他便按耐不住，對外麵喊道：“來人，我要去萬安宮！”
萬安宮內，蘇綰身著一襲緋色長裙，微施粉黛，肌膚皎然，雲鬢花顏，卻低眉斂眼。她的上方是端坐主位的賢妃周少慧，旁邊是一排婢女手捧著托盤，其上珠玉琳琅、錦緞絲綢一一陳列。
“蘇綰，陛下封你為美人，賜住弦月居。”周少慧凝望著她，淡淡地說道，“那些是陛下的賞賜。”
“多謝賢妃娘娘。”蘇綰身子一曲，正欲拜謝。
“不必謝我。”周少慧歎息一聲，說道“這條路是你自己選的，將來不要後悔。”
蘇綰皓齒輕咬著玉唇，咬牙再再拜了一次，說道：“無論如何，蘇綰都會謹記娘娘的高抬貴手。”
周少慧淡然對秦嬤嬤吩咐道：“秦嬤嬤，收拾好人手，送蘇美人去弦月居吧。”
“是。老奴遵命。”
薑毓來時，恰好碰見蘇綰離去。他與蘇綰從前也曾有過幾麵之緣，此時再見，薑毓控製不住自己的滿麵寒霜。反而蘇綰仿佛無所謂一般，以後宮見皇子之禮，給他行了一禮。
送到蘇綰後，周少慧有些疲倦地待在房內，當看到薑毓在宮女的引薦下走進來。她也隻是極為疲倦地望了一眼，淡然問道：“有什麽事嗎？”
薑毓恭敬地行了一禮，說道：“母妃，孩兒這兒有一幅畫呈送。”
“放在那兒吧。”周少慧指了指一旁的桌子，說道。
“這是孩兒落崖時，在一處洞府裏找到的。就在戍公山北，曲沃旁邊的一處山穀裏。母妃曾在那兒住過嗎？”薑毓一邊將畫卷放下，一邊說道。
周少慧身形一滯，忙說道：“等等，把畫拿來。”
畫像被緩緩展開，看著上麵巧笑嫣然的少女，周少慧不覺屏住呼吸，瞳孔不自覺地擴大。
“母妃，有什麽不對嗎？”薑毓忙問道。
周少慧緩緩搖頭，她將畫卷收下，說道：“這畫，我找了許久了。原來是落在那洞裏。多謝你幫我拿回來。”
薑毓聽到這句話，鬆了口氣，說道：“那這麽說，那洞府果然是母妃從前待過的了？那裏倒是一處福地呢。”
“福地啊。”周少慧一聲長歎，隱藏著無限的惆悵與思念。
薑毓便說道：“母妃可想回那裏走走。不如，過兩日孩兒陪你去？”
周少慧掩卷不語，靜默了一會兒，說道：“去倒是不必了。山洞之事，我並不想再讓他人知曉。你能幫我保密嗎？”
薑毓一怔，待見周少慧盯著他，雙眼中似有隱憂，忙答道：“母妃有命，孩兒自當遵從。”
……
與褚英分手後，林文卿便騎著馬兒回到了勤讀小築，一路出神地回到了自己的書房。
小楊拿著新得到的報訊進房，但見她單肘支在桌上，托著左腮，神遊物外。小楊連咳了兩聲，才終於將她喚醒。
“小姐，前頭你叫我查的兩件事，已經有了一些眉目了。”小楊此語一出，林文卿立刻精神一振。
“怎麽樣？”
“首先是，周縉丞相的夫人沈淑雲。”小楊將手上捧著的資料在桌上平鋪開來，說道，“這裏是齊國所出的史傳書籍，對於周縉迎娶長公主之前的婚姻都是語焉不詳，隻說‘昭華長公主少慕駙馬風采，後終成神仙眷屬’。而這本，是八年前晉國所出的《四國史略》其《齊書·周縉傳》一篇對於周縉的結發之妻沈氏有較詳細的著述。上麵稱沈氏本是周家世交之女，與周縉有青梅竹馬之誼。結縭三十載，均十分恩愛，且育有一女。但因其無子且昭華長公主執意下嫁，終被休棄。而後，昭華長公主下嫁，誕下而今的周尚書並賢妃。”
“育有一女……”林文卿沉吟道，“這跟我猜測的差不多。若那山穀裏隱居的人，的確是那個被休棄的沈淑雲夫人的話，那麽畫姨就是她的女兒，與賢妃是姐妹。”
“不過，根據我調查，我不認為我們家的沈夫人會是那個女兒。”小楊否定了她的猜測。
“為什麽？”
“因為年齡，對不上。沈夫人跟賢妃娘娘是同歲的。而周縉與前妻之女顯然應該比周尚書更大些。”
“……那關於二十三年前的虞城，有過什麽特別的事情嗎？”
“小姐看這個。”小楊將自己方才攤在桌上的一本《大齊史》打開，翻到《武帝紀》部分，說道，“二十三年前，也就是武帝四十七年。這一年的確發生了不少事情。春三月，故丞相子周永以一首文賦才驚天下。秋九月，太子姬陸氏因病去逝。十一月，武帝退位，太子繼位，並迎立故丞相女周氏為賢妃。”
二十三年前正是畫姨離開曲沃前往虞城的時間。這一年卻恰好是周家子為丞相備胎，女為皇後人選的複起之年。這當中是否有過什麽樣的複雜糾葛，最終導致了畫姨的離去。而爹爹不許她在人前探尋畫姨的時，說是會為畫姨帶來滅頂之災，又是否和這一年有什麽瓜葛呢？
林文卿感覺冥冥之中，似乎有一條線在牽引著她，一步一步走近當年。隻是前方總是還有些許迷霧，讓人看不清也辨不明。