第61章
山間的霧靄如輕紗般繚繞，陽光絲絲縷縷地灑下來。山穀間彌漫著寧靜與和平，讓人的精神不知不覺地便鬆懈下來。
當急驟的戰鼓響起，柏穀城中沒有任何反應，仍是一片寂靜。韓子高已經率領火弩隊到了有效射程，當即下令：“射。”
矢端係以火瓤，以強弩射出，便是火弩。一百名弩手分成兩批，不間斷地輪流發射。頓時，火流星如雨般飛向壘上與城中。
城中一片嘩然，有數人大呼：“齊軍來啦，齊軍來啦……”聲嘶力竭的叫喊聲中滿是惶急。
這裏並不是隻有周國官兵，還有一些武官的家眷，主要是妾侍，這時也嚇得在城中亂跑，不斷哭叫，尖厲的聲音如硬物劃過金屬表麵，刺人耳膜，更瓦解軍心。
過了一炷香的工夫，城上仍然沒有組織起有效的反擊，射出的箭稀稀落落，對準的都是韓子高這邊，卻大都被巨石所阻，不具殺傷力。
高長恭率攻城隊埋伏在另一邊，看到這種情形，便決定提前進攻，打敵人一個措手不及。與身邊的顧歡交換了一個眼色，他抽出腰間寶刀，低喝一聲：“上。”便率先衝了出去。
顧歡緊隨其後，飛身撲向城壘。
其餘五百名戰士均是從蒼頭、犀角隊中挑選出的勇健之士，悍不畏死，勢如猛虎，跟著他們衝了上去。
山下戰鼓密如急雨，讓每一個齊國將士都聽得熱血沸騰。他們呐喊著衝到城壘下，有的搭起人梯，有的用嘴叼著刀，手腳並用，利用岩石的凹凸不平，飛快地往上攀爬。
韓子高見他們提前發動，立刻急催火弩手：“快，全部對準城上的周軍發射。”
這些火弩手自然明白其中利害，全都打起十二分精神，瞄準城上不斷發射。
他們的箭矢以硬弩發出，不但速度快，準頭也比普通弓箭強得多。一輪箭發出去，便能射中城上二十來個周軍。有的雖然沒傷到要害，可火勢迅速在他們的衣服上燃燒起來，使他們忍不住驚叫，或倒在地上翻滾，或使勁拍打身上的火苗。有的則被一箭斃命，倒在地上，火焰卻未熄滅，將他們的衣服和身體燒出刺鼻的糊味，使其他周軍更是心膽俱寒。
直到這時，城中的周將薛敬禮才趕到壘上，大聲指揮周軍放滾木檑石。可為時已晚，齊軍將士紛紛翻上城壘，殺聲震天，向他們衝了過去。
兩軍混戰在一起，韓子高立刻命令火弩手不再往城上放箭，而是繼續向城中發射。
除了一些石屋外，城內的大部分木屋都燃起了熊熊大火，許多人都在茫無頭緒地四處亂竄，驚叫、哭泣、咒罵聲不絕於耳。
柏穀城自建成後，因地勢險絕，易守難攻，從來沒有被襲擾過。城中兵將高枕無憂若幹年，都很懶散，根本沒有鬥誌，此時突然遇到聲勢驚人的強攻，頓時一片大亂，簡直是不戰自潰。
高長恭是第一批衝上城壘的。他突然出現在敵人麵前，手中寶刀在陽光下閃爍著絢麗的光芒，而絕美的容顏中滿是肅殺，猶如天神降臨，氣勢如虹。
不遠處的周軍看了，頓時呆在那裏，竟沒有衝上去兵戎相見。
高長恭冷冷一笑，如旋風般撲了過去，刀鋒過處，血花飛舞。幾個周兵慘哼一聲，幾乎同時倒斃在地。
顧歡慢他一步，在不遠處也躍到壘上。她挽了一個刀花，使招“風雨戰八方”，便將身前的三個周軍盡數殺成重傷。她沒有停留，迅速向前衝去，手中刀光閃爍，與敵人鬥在一起。
幾個衝上城的齊軍全都如此，為後續上來的兄弟殺出一條血路，以保證他們的安全。
很快，五百攻城隊員有四百餘人衝了上來，頓時將壘上敵人殺得潰不成軍。
高震率領一個小隊，在其他戰友的掩護下迅速衝下城壘，打開了城門。
火弩手已停止發射。韓子高早就手癢了，立刻拔出腰間佩刀，率領後續上來的一個千人隊衝進大門，往城中殺去。
周軍見大勢已去，紛紛扔下兵器投降，隻有少數人尚在負隅頑抗。
高長恭擒住周將薛敬禮，便與顧歡會合，並肩殺下城去。二人平日裏便在一起習練刀法，這時雙刀合璧，所向披靡。
突然，斜刺裏衝出來一員周將，身披甲胄，手執長戟，使出來大開大合，頗為凶猛。
高長恭當先疾撲，與他的長戟纏鬥。顧歡身法輕靈，在他的四周遊弋，冷不丁地突出奇招，盡是往他的致命要害處招呼。
四周殺聲陣陣，兵刃相擊聲、刀斧砍進身體的哢嚓聲和死傷者的慘叫聲混雜在一起，不絕如縷，讓周兵越發沮喪。齊軍卻是氣壯如牛，人人奮勇當先，不肯落後。
那周將雖是驍勇，卻終究敵不過高長恭與顧歡的聯手夾擊，聽著周遭的動靜，更是心亂如麻，漸漸便左支右絀，節節敗退。
高長恭與顧歡乘勢舞刀疾進，分攻他的上下三路。顧歡著地滾去，一刀砍在他的右腿上。那周將右膝一軟，便跪倒在地。高長恭疾伸左手，一把握緊他的戟杆，右手刀便劈向他的脖頸。
那周將見勢不妙，立刻放開手中長戟，順勢向下倒去。高長恭的刀勢微變，疾速落下，直沒入那周將的頸中，斬斷他的咽喉。就在這一瞬間，那周將的右手拔出一柄短劍，向不遠處的顧歡奮力擲去。
這是瀕死一擊，其勢如電，顧歡向外急滾，卻無法完全避過。
電光石火間，高長恭放手棄刀，魚躍撲出，擋在顧歡前麵。
短劍插進了他的左上臂，直沒至柄。刃尖從另一邊透出來，又劃傷了肋部的皮肉。他跌在地上，傷處血如泉湧，卻咬著牙沒有吭聲。
顧歡從地上飛快起身，撲了過去，焦急地扶住高長恭，仔細察看他的傷勢。
旁邊有周軍驚惶地大叫：“嚴將軍死了，嚴將軍被齊軍殺了。”
頓時，這消息迅速傳遍全城，周軍再無鬥誌，全部向齊軍投降。
原來，高長恭與顧歡聯手殺的，便是柏穀城的主將。
顧歡根本沒再留意周圍的動靜，全心都放在高長恭身上。接照常理，她應該把短劍拔下，立刻給傷口上藥並包紮，可她幾度伸手握住劍柄，卻無論如何拔不出來。看著傷處血肉模糊，這位身經百戰的大將軍忽然變成了單純的女孩，忍不住落下淚來。
有齊兵奔去稟報韓子高。他一聽便急了，馬上衝了過來。
高長恭神誌清醒，隻是感到陣陣劇痛襲來，血流不止更讓他的臉色漸漸蒼白。他卻沒有呻吟，反而安慰顧歡：“歡兒，我又沒傷到要害，你不用擔心。快，替我拔出劍來，給我裹傷。”
顧歡也知道這樣下去不行，便狠著心，將手再度伸向插在他胳膊上的劍柄。
就在這時，一雙修長的手伸了過去，韓子高溫柔的聲音響起：“歡兒，二弟就交給我吧。”
顧歡如遇救星，抬頭看向他，雙眼淚光閃爍，憂急之情畢現。
韓子高對她笑了笑，隨即一手按住高長恭的右肩，一手握住劍柄，低沉地道：“忍著點。”便猛地拔出了短劍。
高長恭悶哼一聲，便咬緊牙關，強忍著傷處的劇烈疼痛。
顧歡的腦中一片混亂，竟然想用手去堵住他的傷口，阻止鮮血狂湧而出。
韓子高一手擋住她，一手從懷中掏出金創藥，飛快地按在高長恭的傷處，隨即用布條將他的胳膊裹好，又處理了肋部的傷勢。
顧歡的臉上有幾處塵土，身上沾著敵軍的血跡，手腕在剛才的翻滾中也有擦傷，看上去不免有些狼狽，可高長恭卻覺得此刻的她非常美。他枕著顧歡的臂彎，微笑著說：“歡兒，我沒事，你別哭。”
顧歡點了點頭，用衣袖狠狠地擦去眼淚，這才覺得好過了一些。
韓子高輕輕拍了拍她的肩背，柔聲道：“你守著二弟，我去叫人紮個擔架，抬他下山。”
“好。”顧歡感激地看向他，“大哥，謝謝你。”
“這是什麽話？”韓子高略帶責備，“當我是外人嗎？”
“當然不是。”顧歡破涕為笑，“你是我們的大哥。”
“這才對。”韓子高笑著，起身匆匆離去。
這時，隨同進攻的蘭陵十八騎也紛紛從各處趕來，圍在兩人周圍，嚴密保護。
高長恭一個一個地看過去，忽然笑容一斂，問道：“還有幾個人呢？”
高震深吸口氣，冷靜地說：“高晉、高節、高益、高豐重傷，但無性命之憂，高偉陣亡。”
高長恭微微一顫，眼中有了一絲悲痛。他緩緩地道：“你去對他們說，必須將軍中陣亡的弟兄都帶下去，一個也不能扔下。”
“是。”高震立刻跑去傳令。
高長恭沉默了一會兒，低沉地道：“你們十八人跟我多年，情如兄弟。高偉為國捐軀，雖死猶生。下山之後，我會將他運回蘭陵，厚葬。”
圍在他身邊的十二個人單膝跪下，齊聲說：“多謝王爺厚愛，屬下赴湯蹈火，萬死不辭。”
“你們都起來。”高長恭看著他們身上的斑斑血跡，關切地道，“你們是不是都帶著傷？趕緊去醫治。”
高強趕緊說：“身上的血都是敵人的，我們隻有些小傷，已經上藥，不礙事了。”
“那就好。”高長恭忽然想起，問他們，“有人下山通知太師嗎？”
“有，顧愉將軍派人去了。”高強清晰地答道，“鼓聲已息，太師應該已經知道我們勝利了。”
“很好。”高長恭放心地笑了。
顧歡安靜地聽他說完公事，這才輕聲說：“長恭，你歇會兒吧。有大哥在，一定會把一切都料理得妥妥當當的，你不用太操心了。”
“嗯。”高長恭知道韓子高的才幹，便道，“好，我不管了，都交給大哥處置吧。”
說話間，韓子高已經找人拆了床板、門板，做成數十副簡易擔架，將重傷員抬下山去。他親自帶著擔架和薄毯過來，小心翼翼地將高長恭抱上去放好，微笑著說：“二弟，你先下去養傷，這裏的事就交給我吧。”
高長恭經過激戰，又受了傷，這時放鬆下來，覺得再也沒了力氣，便微微點了點頭，“有勞大哥了。”
顧歡對韓子高說：“大哥，我在山下等你。”
韓子高撫了撫她的頭，柔聲道：“多照顧二弟。”便將他們送出城壘。
蘭陵十二騎分成三撥輪換，抬著擔架一路不停，很快就下了山。
段韶仍然等在那裏，沒有回營。除了先前下來報信的士卒外，高長恭他們是第一撥下來的人。段韶一看是高長恭的隨從抬著擔架，顧歡緊隨在側，便吃了一驚，立刻急步上前，“是長恭嗎？傷得要不要緊？”
顧歡跑過去扶住他，怕他憂心傷身，便輕描淡寫地說：“隻是胳膊上中了一劍，沒有傷到筋骨，不妨事。”
高長恭正在昏睡，迷迷糊糊地聽到兩人的對話，便醒了過來，提著氣說：“太師，我沒事，隻是皮肉之傷而已。”
段韶走到擔架旁，仔細察看了他的傷勢，見確實不在要害之處，這才放下心來，溫和地道：“你先去軍營歇著，等這邊諸事一了，便送你回鄴城養傷。”
高長恭振作起精神，笑著說：“小傷而已，我依然可以留在軍中。”
“好了，聽話，別太固執。”段韶給他把毯子拉起來一些，輕柔地掖好，便對抬著擔架的蘭陵諸騎擺了擺手，“送你們主子回營吧，讓軍醫給他好好治傷。”
“是。”那十二人一起答應，便平穩而迅捷地向前走去。
顧歡挽著段韶的胳膊，關切地道：“義父，你也跟我們一起回營吧。柏穀城中有我大哥在，他身經百戰，處置這些事情駕輕就熟，應無大礙，你就別在這大太陽底下站著了。穀中的風又大，這冷熱交煎的，好人都要弄出病來，更何況你的身子還不大好。”
段韶疼愛地看著她，輕聲說：“將士們在前方浴血奮戰，我身為主帥，怎麽能躲在後方？你先陪著長恭回營吧，我在這兒等他們下來。”
顧歡想了想，便順從地點頭，放開了他的手臂，向前麵的擔架追去。
他們回營後不到半個時辰，山上的其他傷員也陸陸續續地送了過來。軍醫們忙碌不堪，高長恭便叫他們去醫治別人，然後起身硬撐著走回自己的軍帳。
按照官職品級，他和段韶都是一人一頂帳篷，其他四品以上將軍是兩人一頂，韓子高與顧歡因為是“嫡親的堂兄弟”，便被安排在了一起。高長恭的心裏略感鬱悶，卻也不願違反軍紀，夜裏隻得獨宿。此時，顧歡與高強將他攙進帳中，扶他躺下，便坐在榻旁陪著他。
高強是聰明人，立刻出了帳篷，和另外幾個隨從輪換著在外麵值守，不讓別人來打擾。
高長恭拉過顧歡的手，放到自己胸口，輕輕地道：“歡兒，陪我躺一會兒吧。”
顧歡看了看門口的簾子，心裏雖然很想睡下去，卻終究有所顧慮，隻得溫柔地說：“萬一有人進來探望你，見我們這樣，似乎有些不妥。你睡吧，我還不困，就在這兒坐坐。”
高長恭知她說得有理，便道：“那你回你自己帳中歇著，我沒事的，睡一下就好了。”
顧歡失笑，“若不是你受傷了，咱們現在哪裏能歇著？後續的事多著呢，布置柏穀城中的防務，處置戰俘，探察周邊敵情，還有，相願他們去斷南道的那路兵馬情形如何，有無與敵接戰，都需要迅速確定。”
“你說得是，不過，有太師在，一定早就安排得妥妥當當了。”高長恭放鬆地閉上了眼睛。
“可我怕義父太過操勞，對他的身子不利。”顧歡想了想，便輕柔地說，“長恭，你好好歇息，我想去幫義父做事。”
高長恭仍然握著她的手，沉默片刻，才睜開眼睛看向她，低低地道：“親我一下再走。”他的聲音本就動聽，此時更加魅惑人。
顧歡愉快地笑了，俯身吻上他的唇，纏綿良久，才抬起頭來，在他耳垂上咬了一口，戲謔地說：“禍水。”
高長恭立刻反詰：“你才是。”
顧歡忍不住笑出聲來，又重重地在他臉上親了一下，才笑吟吟地走出帳篷。高長恭很開心，看著她離去，便閉目入睡。
一個多時辰後，火弩隊與攻城隊陸續回營，人人都麵帶笑容，神采飛揚。沒有參加戰鬥的士兵圍著他們問長問短，他們便眉飛色舞地描述戰況，仿佛說書一般。軍營裏頓時熱鬧起來。
此刻，顧歡在營中的軍職品級最高，有許多人便來向她請示各種事務。她來回奔走，一一處理，同時還去看望傷員，詢問他們的診治情況，並稱讚他們的英勇，鼓勵他們要堅強。然後，她又去仔細檢查陣亡將士的收殮事宜，並再三吩咐負責這項事務的軍官一定要謹慎再謹慎。
“我們對死者必須尊重。哪怕隻是一名普通的兵，你都要用上好的棺槨裝殮，不準用薄皮棺材糊弄人。否則的話，嚴懲不貸。”她的神情語氣都相當嚴厲，雖然年輕，卻頗有大將軍的威勢，讓人不敢小看。
那個校尉一臉肅然，不斷點頭稱是，待她說完，立刻拍胸脯保證，“顧將軍放心，卑職絕不是那種黑心之人。若是誰敢在陣亡弟兄的身上發財，老天都會報應他的，卑職也絕不會放過他。”
“很好。”顧歡滿意地點頭。
此刻午時已過，將士們卻都未用膳。顧歡立刻趕到廚房，卻見飯菜已經做好，不由得怒道：“為什麽不給戰士們吃？”
廚頭趕緊哈腰稟明原因：“將軍們都沒回來呢。”
“那也要讓戰士們吃飯。”顧歡一揮手，“給沒回來的人留足飯菜，其他人馬上開飯。”
“是是。”那人立刻出去吆喝，“開飯了，各營派人來拿，把沒回來的人數報過來。”
那些戰士都是青壯年，本就消耗大，打了半天的仗，早就饑腸轆轆，但想著將軍未歸，遲遲不開飯也不敢催促，一聽這喊聲便都高興地跳了起來，紛紛嚷道：“快快，開飯，開飯，趕快去拿。”
打了勝仗，大部分人都很開心，隻是那些有親人陣亡的士兵非常悲痛，躲在帳中泣不成聲，飯也不吃。
顧歡自從到了父親身邊，便知道軍中有兄弟、父子、叔侄等一同被征召來當兵的，因而每次戰後她都特別注意陣亡將士的親人，這時便一個個帳篷看過去。隻要有人在哭泣或沉默不語地坐在角落裏，她就會上前詢問。若是果真有親人戰死，她便會坐到他身旁，輕言細語地安慰，並跟他聊聊家中的情形。
按照齊國律法，征召兵役都是逢二、逢三抽一，逢四、逢五抽二，獨子不征，總之，不做讓人斷子絕孫的事情，因而這些士兵家中多半還有妻兒老小或兄弟姐妹，或許還有幾畝田地，將來仍然是有指望的。與顧歡聊著聊著，他們的情緒就漸漸平穩。
高長恭與段韶一向愛兵如子，對陣亡將士總是從優撫恤，有軍功的都向朝廷請賞，絕不會讓他們的親人落入淒涼境地。這些官兵跟隨他們多年，自是明白，所以，盡管傷心，卻並無厭戰之心或怨懟之意。
段韶與韓子高回營時，顧歡仍然在與士兵們促膝談心。傳令兵過來找她，請她去大帳用膳，她才微笑著說：“你們的親人為國捐軀，百姓都會記住他們的功績。你們不要太過傷心，自己也要多保重，快去吃飯吧，然後好好歇息。”
那些年齡各異的男子都很感動，紛紛點頭，“多謝顧將軍。”
顧歡欣慰地走回大帳，便見段韶、韓子高與其他幾位將軍圍坐在桌邊，高長恭也在。他的左胳膊用布帶吊在脖子上，右手卻是操作自如，並無問題，自然不肯躺在床上讓別人喂。顧歡笑著走過去，坐到高長恭與韓子高之間。
段韶便拿起筷子，對他們說：“大家都餓得很了，快吃吧，別搞那些虛禮。”
幾個將軍都笑了，端起碗便大口大口地吃了起來。
軍營中自然不如自家府裏那麽講究，菜都是用盆子端上來的，也沒有精雕細作，直接把牛羊肉和骨頭剁成大塊大塊的，或配以蘿卜，或配以土豆，有些糖醋，有些紅燒。還有一大盆玉米排骨湯，端出來熱氣騰騰，相當豪氣。素菜不多，隻有兩盤清炒山野菜，都放在顧歡麵前，這是她最喜歡的。
顧歡伸手便往韓子高那裏推了推，對他說：“大哥，你吃。”
韓子高微微一笑，嗯了一聲，伸筷子夾了幾根過去，吃得很香。
高長恭讚許地看了一眼顧歡，從湯盆中夾了一塊甜玉米放進她的碗中。他記得這也是她喜歡的東西。
顧歡果然眉開眼笑，吃得津津有味。
段韶看著他們三人親如一家的情形，心裏頗感欣慰。
狼吞虎咽了一會兒，大家都感覺不再那麽饑餓，這才放緩速度，邊吃邊聊。
段韶喝了一碗湯，然後對高長恭說：“我們剛才在穀口抓住了周軍的傳令兵，截獲了他身上帶著的密信，是宇文憲寫給柏穀城守將的，就是被你斬殺的那個人。西南通道被明月兄封得很死，宇文憲屢次派人想送給養到汾州，都被打了回去，宇文憲和韋孝寬便打算經由驍穀支援汾州。若我們沒有及時趕到，他們很可能就打了明月兄一個冷不防。隻是，他沒想到我們來得這麽快，更沒料到我們會當機立斷，攻打柏穀城，並在這麽短的時間裏將其攻破。畢竟我們過去從未如此做過，一般將領見柏穀都繞道而行，不願圍攻。他們一直引以為傲，此刻也仍然認為柏穀固若金湯，我齊國大軍無奈他何。”
聽了他的話，旁邊坐著的一位遊騎將軍慚愧地道：“太師，今日若無您的神機妙算，我們依然是不願意打的。”
他身邊的遊擊將軍也連連點頭，“是啊，太師，那柏穀城依山而建，地勢險峻，委實易守難攻，我們不想多有傷亡，自然是能避則避，不去冒險硬攻。若不是太師給了我們極大信心，我們斷不會貿然去攻。”
段韶微笑，“我不過是說了幾句話而已，去打仗的還是你們，功勞也是你們的。”
高長恭搖頭，“太師此言差矣。若要論功，你是首功。此事有目共睹，你就不要過謙了。”
韓子高也在一旁幫腔，“是啊，太師是我們的主心骨，若沒有你的果斷決策，我軍就不會有今天的勝利。”
段韶連連擺手。其他人都不容他否認，你一言我一語地不斷稱頌他的英明決斷。
顧歡一邊聽著，一邊笑著，為高長恭夾了不少紅燒肉到碗裏，悄悄說：“趁他們在說話，咱們多吃一點。”
高長恭被她逗得直笑，也為她夾了一些糖醋排骨，輕聲道：“你好像瘦了，多吃點肉。”
顧歡笑眯眯地點頭，又順手替韓子高盛了一碗湯。韓子高愉快地笑著，卻沒有再說“謝謝”，完全當她是親妹妹了。
顧歡得兩大美男左右相伴，那是春風滿麵，歡喜無限。
帳中一片歡聲笑語，氣氛十分熱烈。
用膳之後，高長恭和韓子高分頭去處理軍務，卻驚訝地發現，營中的事都已被顧歡料理得井井有條，根本用不著他們再操心。幾位將軍在段韶麵前交口稱讚，聽得他不住撚須微笑。
下午申時初刻，尉相願派了一小隊人回來稟報，周軍並未有援軍到來，他們應何去何從，請求示下。
段韶與高長恭商議了一下，便派傳令兵過去，要尉相願從速撤回。
傍晚，尉相願率軍回到營中。第二天，段韶安排好暫時駐守柏穀的將士，又留下一隊人，將城中投降的周軍官兵押往最近的郡縣，便拔營出發，從柏穀城邊走過，穿出驍穀，直奔華穀城，與斛律光合兵一處。
宇文憲猝不及防，反被齊國大軍困住，不敢再輕舉妄動。
其後再無戰事，段韶、斛律光與高長恭聯名上奏皇帝，將戰況詳細稟報。高儼龍顏大悅，下旨嘉獎，並召他們回朝。
三位名將重新調整了兵力部署，繼續圍困汾州，這才班師凱旋。
高長恭有傷在身，又無急事需要趕路，他們便徐徐而行，在路上走了六天，才回到鄴城。
高儼派自己的親弟弟齊安王高廓至城外十裏長亭處迎接，並陪同他們進宮麵聖。
高儼召集滿朝大臣等候在太極殿，待幾人一到便舉行了慶功儀式。他登基不久，便與周國屢次交鋒，而齊國一掃過去數年的頹勢，每仗都占了上風。這令他頗感驕傲，對眼前這三位名將非常賞識，也更加寵信。
聽著他大加褒獎，段韶、高長恭、斛律光、顧歡與韓子高都很謙遜，“此乃陛下天縱英明，上蒼庇佑我大齊，非下官之功也。”
有大功而不自傲，高儼很滿意，便對旁邊的太監揮了揮手，命他當堂宣讀恩旨：封段韶為相國，別封廣平郡公；封高長恭為大司馬，別封高陽郡公；封斛律光為左丞相，別封清河郡公；封韓子高為尚書右仆射，別封東萊郡公；封顧歡為尚書令，別封東平郡公。
除了加官晉爵外，還有無數賞賜，金銀珠寶、財帛美人，應有盡有，讓殿中大臣羨慕不已。五人不敢推辭，一齊跪下，領旨謝恩。
高儼親切地道：“五位愛卿一路鞍馬勞頓，甚是辛苦，長恭身上還有傷，就先回去歇息吧。明日再議政務，不必急於一時。”
五個人齊聲道：“遵旨。”
宣禮太監朗聲道：“退朝。”
眾臣高呼“萬歲萬萬歲”，等皇帝離開，這才魚貫退出。
走出大殿，許多大臣都上去與五人見禮，熱情地表示讚賞與欽佩。五人隻好頻頻點頭，笑著謙辭。
和士開在一旁看了一會兒，這才笑著勸道：“各位大人，他們一路馬不停蹄，到此時尚未歇息，還是先讓他們回府吧。有什麽話，明日再說也是一樣。”
他把持齊國朝政多年，積威猶在，沒人敢違拗他的話，便客氣地說著“對對對，請回府去好好歇歇，改日再登門拜訪”之類的話，讓開了一條道。
他們剛走出宮門，段府、斛律府和高府的仆從已聞訊等在外麵，這時一擁而上，齊齊跪下見禮。
高長恭看著自己府中的家人，溫和地說：“都起來吧，府裏還好吧？”
站在最前麵的是以前專門侍候高長恭的仆從，現在升為二管事。他躬身笑道：“沒事，就是這兩天登門遞帖子的大人絡繹不絕，都想等王爺回來後過府拜見。我們把帖子接下來，對他們很客氣，但什麽都沒答應，隻說等王爺回來定奪。”
“甚好。”高長恭點了點頭，隨口問，“王妃可好？”
那管事恭敬地稟道：“王妃一直住在常山寺，至今未歸。我們每隔一天便派人去問安。王妃一切安好，喜歡寺中安靜，想多住些時日。”
“那就好。”高長恭很滿意，“走吧，我們回府。”