第51章
那是一隻最新型的輪槳船，也叫車船。輪槳的模樣很像水車，安裝在船舷兩側，每對為一車，以軸相連。水手踩動軸上的踏板，軸轉帶動輪槳劃水，從而使船隻高速推進。這種船比一般船的速度要快得多，而且不會受到風向和水勢的太大影響，可以保證進攻的正確方向。
北國沒有這樣的造船技術，這是南朝才擁有的天下最好的船，而且它不是普通的漁舟或商船，而是一隻戰船。
顧歡湊到高長恭身旁，往窗外一看，頓時一驚，繼而大喜，不由得喃喃地道：“好一個華皎，真不枉大哥將你當成知己，與你朋友一場。”
當日，韓子高被捕下獄，消息傳到長沙，華皎又氣又急，立刻派心腹趕至建康打探消息。得知陳瑣急於想處死韓子高時，他不顧一切，親自來到都城，進尚書省麵見陳瑣，力證韓子高的忠心耿耿。可陳瑣卻不肯聽他多言，反而指責他未奉旨便離開任所，有違朝廷法度。
就在他心急如焚卻束手無策之時，韓福和高亮悄悄去找他，帶他與高長恭、顧歡秘密會麵。高長恭明明白白地告訴他，自己已有良策，準備劫獄，將韓子高救出，過長江時多半需要他的接應，問他願不願冒這個險。
華皎毫不猶豫地點頭，“沒問題，你把地點給我，我會派船等在那裏，送你們過江。”
高長恭給了他三個地址，一個在城裏的長江岸邊，另一個在城外的碼頭，還有一個就是秦淮河口附近。
高長恭對華皎尚未完全信任，可顧歡卻知他一定會派船來。曆史上的華皎為了韓子高可以公然反叛，做這麽一件事根本就不在話下。隻是，他們都沒有想到，華皎派來的竟是最好的戰船。他們一旦登上去並領先航行的話，世上就沒有船能夠追上他們。
高強指揮舵工調整方向，向那隻船迎了過去。
很快，雙方便會合了。
大船上拋下粗大的纜繩，高強探手抓住，任上麵的人將他們的船拉過去。與此同時，船舷旁垂下了繩梯，顯然需要他們自己爬上去。高長恭看見繩梯，不由得有些為難。韓子高昏迷，顧歡受傷，他根本沒辦法帶他們爬上去。
這時，上麵又緩緩垂下一個用繩網做成的吊床，四麵有繩子拉住，正好可以放一個人在裏麵。華皎已經聽說韓子高在獄中受盡酷刑，肯定不會有體力按照正常方式上船，因此早就叮囑過船長。
高長恭大喜，立刻小心翼翼地抱出韓子高，在高強的幫助下，將他放進吊床，揚聲叫道：“往上拉。”
吊床立刻慢慢升起，將韓子高拽了上去。
顧歡一瘸一拐地出來，溫和地對那個呆怔的舵工說：“大叔，多謝你，讓你受驚了。我們給你留了銀子，總共大概有八百多兩，都放在艙裏。你現在不能回建康，最好放舟直下，到姑蘇去避一避，再設法將你的家人接出來，去別處生活，這樣安全一點。”
八百兩銀子足夠這舵工一家過上十幾年了，如果去鄉下，還可以買上幾畝地，蓋幾間瓦房，從此過上舒心的日子。那舵工一直戰戰兢兢，生怕他們最後會殺人滅口，卻沒想到竟有這等好事，一怔之間，砰地跪了下來，顫聲道：“多謝公子的大恩大德，小人代家裏的老母妻兒多謝公子不殺之恩，多謝公子相贈銀兩，多謝公子……”
“好了，起來吧，別多禮了。”顧歡溫言阻止，然後走到高長恭身邊，對他說，“我自己能上去。我們要爭取時間，不能在這裏太耽擱。”
“我明白。”高長恭自然知道，建康城的水軍肯定已起錨追來。他凝神思索片刻，便對她說：“你傷及肩和腿，如何有力氣自己上去？來，我背你。”
他二人心意相通，凡事不必多言，顧歡自是明白他的意思，便伏到他微微躬著的背上，伸出沒有受傷的右臂摟住他的脖子，左手無力地搭在他的肩上。
高長恭一刻不停，直起身來，攀著繩梯，飛快地爬了上去。
高強站在下麵，仰頭看著他們，隨時準備保護。
高長恭將到中途，上麵便響起他的隨從高震的聲音：“快，用力往上提。”
立刻，兩雙大手分別握住繩梯的兩邊，同時發力，迅速將梯子上的人拖上了船。
繩梯再度落下，高強立刻抓住，疾速向上攀去。
顧歡從高長恭背上滑下，站到甲板上，對著下麵叫道：“大叔，你快走吧，多加小心。”
那舵工“哎”了一聲，便轉舵離開大船，順著滾滾東流的江水而去。
高震趕緊吩咐：“開船。”
大船緩緩掉轉方向，朝江北開去。
高強這才翻上甲板，與高震、高進互相拍了拍肩膀，以示讚賞。
高長恭俯身抱起韓子高，徑直走進船艙。
顧歡很細心，事先已經請韓福在建康城裏以重金雇了三位大夫，分別在那三隻接應的船上等著。這三個大夫都曾經替韓子高診過病，比較可靠。待高長恭進到艙中，將韓子高小心翼翼地放在床上，立刻有一位老大夫上前檢查，高強與高進便在一旁幫忙。
高長恭看了一眼顧歡，便將她抱起來，安置在旁邊的椅子裏，再度替她檢視傷處。
高震在外麵注意江上的動靜，偶爾與華皎的人商議著，調整行進的方向和速度。
一切都是靜悄悄的，除了嘩嘩的水聲，再也沒有其他聲音。他們行駛了一個多時辰，黎明前最黑暗的時刻便悄然降臨。
群星隱沒，明月淡去，江風呼嘯，寬闊的水麵變得烏沉沉的，似乎隱藏著無窮殺機。他們的船速很快，讓追在後麵的船望塵莫及。終於，遙遙跟著的幾條船慢了下來，然後緩緩掉頭，駛回建康。
他們繼續向北，很快進入齊國境內。當第一線曙光劃破天際時，那隻樓船緩緩地停在距江岸約十丈之外，然後從上麵放下兩艘小船，將他們一行人送上了岸。
時間緊迫，華皎的人沒有多說一個字，等到送他們的小船回來，便下令拔錨起航。他們不再回建康，而是逆流而上，向巴州駛去。
韓子高靜靜地躺在擔架裏，被高震和高進穩穩地抬著。那位滿臉疲憊的老大夫則被高強仔細地攙扶著。
高長恭體貼地背著顧歡，看著漸漸遠去的樓船，又轉頭看看東方的朝霞，然後沉穩地說：“走，先到附近的鎮上去歇歇。”
顧歡很疲倦，但傷口疼痛，卻也睡不著。她伏在高長恭身上，不時關切地看著昏迷不醒的韓子高，心裏十分憂慮。
韓子高遍體鱗傷，有不少地方已經感染化膿，引致高燒不退，情勢相當凶險。那位老大夫並不擅長治療外傷，船艙又狹窄，所需藥物和器具都不全，實在不易施治。他盡其所能地替韓子高清洗了傷處，然後撒上外傷藥粉，再用白布替他包紮。至於內服之藥，他隻能開出方子，必須有人立刻去藥鋪抓藥，煎好後喂韓子高服下，一刻也不能耽擱。
高長恭與顧歡這麽來來往往的，已經是第五次渡江，對江北的地形比較熟悉。他讓高強攙著大夫隨後跟來，便帶著韓子高與顧歡一路急行，直奔離此十餘裏地的瓜埠。
這是一個繁華的縣城，有上萬居民，雖然還是清晨，街上的人已經不少。他們這一行衣著奇特，背的背，抬的抬，行蹤詭異，一進縣城就引起了人們的注意，紛紛對他們指指點點，竊竊私語。
高震向人打聽了藥鋪的位置和擅治跌打損傷的大夫，便直奔過去。
韓子高傷得雖重，卻都是常見的情形，並不特別，隻要是專研外傷的大夫，便能醫治。高長恭讓高進付了大夫雙倍診金，要求進入內堂，立刻施治。
回到自己的國土上，高長恭不必再掩飾，王者氣度自然而然地流露出來，讓那些等著看病的百姓都不敢出聲反對，再加上躺在擔架上的傷者確實看上去很嚴重，他們要求優先診治也並不過分。那大夫便起身帶他們到了後麵的小院中，立即替韓子高療傷。
高長恭叫過高震，低聲道：“你去打聽一下，這裏的駐軍在何處？帶兵的將領是哪一位？歸於何人麾下？若是熟識的，便帶他來見我。”
“是。”高震立刻奔了出去。
顧歡疲倦地坐在牆邊的一張圈椅上，頭向後仰，無力地靠著牆，眼睛卻一直看著床上的韓子高。
這個醫館專治外傷，一些藥粉藥丸都是現成的。那位大夫指揮著自己的兩個徒弟進進出出，把藥粉放在沸水中，替韓子高清洗全身的傷口，又用溫水化開藥丸，給韓子高灌下去。
韓子高的臉依然是那麽美，可身上的傷卻縱橫交錯，幾乎體無完膚。那大夫一看便知是刑傷，更不敢多言，隻顧悶頭醫治。高長恭和顧歡仍然穿著黑色的緊身衣裳，雖然都是眉清目秀，瞧著不似壞人，卻難保不是劫獄的江洋大盜。這裏鄰近長江，對岸便是陳國，他們也有可能是江中的水寇或異國的奸細。總之，這些都不關他的事，他隻是個大夫，盡自己的本分，救死扶傷即可。
散發著濃鬱藥味的水盆換了一次又一次，韓子高的傷處漸漸開始流出鮮紅的血液。屋裏的幾個人都鬆了一口氣，知道不妨事了。那醫生動作麻利地替他上藥，再裹上幹淨的白布，這才直起身來，抹了一把汗，轉身對高長恭說：“公子，這位公子的傷看似凶險，卻未傷及內腑，於性命是無礙的，以後隻要按時用藥內服外敷，便能漸漸好轉。”
高長恭點了點頭，“多謝。”
那位大夫交代童兒去外間抓藥，再按照他的吩咐去煎，這才替顧歡處理傷口，見她身上是箭傷，心裏更是打鼓。說不定這一撥人劫了官府的大獄，弄不好就是欽犯，自己幫了他們，不知會不會吃官司。
他正在琢磨要不要去報官，高震帶著一個身著七品校尉服飾的大漢走了進來。
那人一見坐在窗邊的高長恭，便急步過去跪下，畢恭畢敬地說：“卑職翊麾校尉侯允興，參見王爺。”
“侯允興？”高長恭想了想，溫和地問，“可是斛律光大人麾下？”
“正是。”侯允興又驚又喜，“王爺知道卑職？”
“聽明月兄說起過。”高長恭微笑，“起來吧，不必多禮。”
侯允興受寵若驚，呆怔片刻，這才站起身來，恭敬地道：“王爺有何吩咐？”
高長恭站起身來，示意他出去。一直走到院子中間，四顧無人，他才低低地道：“你立刻調兵守住江岸，同時傳信給沿江各營，讓他們密切注意陳國的動靜。”
侯允興一驚，“難道陳國想侵擾我國？”
“目前尚未確定，但不可不防。”高長恭沉聲說，“陳瑣把持陳國朝政，排除異己，其狼子野心已昭然若揭。前幾天本王有事要辦，在建康城中待過幾日。今夜城裏大亂，封城搜捕，雖說不一定是針對本王，但本王也不想冒險，便連夜乘船渡江。當時隱約可見後麵有船追趕，不知是何用意。本王怕陳瑣趁我國不備突然發兵襲擾，因此要你多加注意。”
“是，卑職遵命。”侯允興躬身一揖，“卑職這便去安排。”
“嗯。”高長恭又道，“我這就要回青州，你給我準備一輛馬車。”
“卑職即刻去辦。”侯允興又施了一禮，這才匆匆離去。
他的品級官位離高長恭差著十萬八千裏，可在這裏卻是軍方的最高長官，百姓們看他無不誠惶誠恐，恭敬備至。那個大夫見他對這個黑衣年輕人如此態度，不由得感到詫異。
顧歡察言觀色，自是明白他在想什麽，便笑著說：“大夫，請不必心中犯疑，他不是壞人，是咱們齊國的王爺。”
那位大夫鬆了口氣，將額上的冷汗抹掉，恭謹地點頭，“是是，在下若有失禮之處，還請各位大人海涵。”
“不知者不罪。”顧歡微笑著安慰他，“大夫替我們醫治，我們很感激。”
“不不，這是應該的，應該的。”那大夫趕緊跑出去讓童兒端藥進來，借以穩定心神。
平常百姓隻怕一輩子也見不到一次王爺，他雖然強作鎮定，卻仍然興奮得微微顫抖，對韓子高和顧歡的傷更加悉心看顧。第二天，韓子高的燒便退了。顧歡睡了半天一夜，也恢複了精神。高長恭很高興，給了那個大夫一大筆錢，並向他買了不少成藥。
午時過後，當初留守江北的高隨、高固帶著他們的馬趕到了這裏。依然昏睡的韓子高與行動不便的顧歡乘車，高長恭他們騎馬，便離開瓜埠，直奔青州。之後，關於美如天人的不知名王爺的種種傳說一直被人們津津樂道了很久。
既然已經安全了，他們自然不用再趕路，也怕走得太快了顛簸，對車上的兩個傷者不好，便一直徐徐而行。
顧歡仍然好動，掀起車簾，東瞧瞧，西看看，偶爾與高長恭閑聊幾句，開心得很。高長恭看著她言笑晏晏，自然更是心花怒放。
當晚，他們在路邊的一個小鎮上投宿。高長恭在高強的協助下給韓子高換藥，顧歡便和高震到客棧的廚房去煎藥。
看到顧歡拖著傷腿跟著高震進來，高長恭疼惜地道：“歡兒，你就好好歇歇吧，大哥這裏我會照顧，你隻管放心。”
“我沒不放心，就是惦記著大哥，想來看看。”顧歡走過去，伸手搭住他的肩，整個人都倚在他身上，探頭看著床上。
藥已經換好，韓子高蓋著被子，臉色不再慘白，有了一些光澤。顧歡看著看著，忽然憤憤地說：“大哥生得這麽漂亮，那些人也下得去手。”
高長恭聽得匪夷所思，“這跟漂不漂亮有什麽關係？陳瑣一心想置大哥於死地，才會下此毒手。他就是想讓大哥屈打成招，承認莫須有的罪名，以便名正言順地除掉他。這人實在太過毒辣，大哥天性純良，性子直爽，又不肯主動出擊，隻一味自保，哪裏會是他的對手？”
顧歡沉默片刻，輕輕歎了口氣。高長恭說起別人來頭頭是道，什麽都明白，若是自己遇到同樣的事，所做的選擇隻怕與韓子高一般無二。他們的血液中天生就沒有作亂叛逆的因子，對感情忠貞，對國家忠誠，要他們背叛情感或主動謀逆，那是很困難的事。不過，也隻有這樣的人才值得用心去愛。
剛煎好的藥很燙，高震放在桌上，要等涼一些了再喂韓子高服下。顧歡便對他們揮了揮手，“你們也辛苦了，都去歇著吧，我和王爺再待一會兒。”
那兩人看向高長恭，見他微微點了一下頭，便同時答道：“是。”這才離開了房間。
韓子高自從入獄後便未曾沐浴，身上被藥水洗了若幹次，現在很幹淨，可一頭長發卻糾結枯幹，看上去很髒。顧歡便對高長恭說：“我想給大哥洗洗頭發。大哥要是醒了，見自己的頭發變成這樣，肯定會不舒服的。”
高長恭明白她的心意，便道：“你身上有傷，別亂動了，我叫他們過來幫忙吧。”
“不用。”顧歡輕聲說，“他們都是武士，打仗是好手，哪裏會替人洗發？還是我來吧，你在旁邊幫著就行。你放心，我心裏有數，這是小事，既累不著，也不會碰到傷口。”
高長恭仍然猶豫，半晌才悶悶地道：“過兩日再洗吧，你先養養傷。”
顧歡吻了吻他的頰，柔聲說：“若是我們不主動幫大哥洗，大哥肯定不會開口的，可是，若是這事擱在你我身上，誰能忍得下去？”
“歡兒，你對大哥的心意我自然是懂的，我對大哥也是如此。”高長恭輕歎，“我來動手就行了，你在旁邊看著吧。”
顧歡也不跟他爭，便道：“那你先去吩咐他們燒水，馬上買最好的香膏來。”
高長恭起身，將她扶著坐到椅子上，便走出門去。
顧歡傾身過去，摸了摸韓子高的額，確認他體溫正常，心裏便覺得很快活。不管怎麽樣，他不會死了，那個陳瑣處心積慮想奪他的兵權，因而謀害他的性命，卻終究沒能得逞。
不過，曆史就要在這裏拐彎了嗎？顧歡胡思亂想著，唇角帶著一絲愜意的笑容。
這時，韓子高的眼睛慢慢睜開了。他茫然地瞧著屋頂，好一會兒才緩緩轉過頭來，看向床邊的人。
顧歡眉開眼笑，“大哥，你醒啦？”
韓子高努力做出一個微笑，想說話，卻隻覺得喉中幹澀，一時發不出聲音來。
顧歡馬上起身端了藥來，笑嘻嘻地說：“正好，大哥喝藥吧，順便潤潤嗓子。”
韓子高一看她走路的姿勢便皺起了眉，勉強支撐起身，接過藥碗來一飲而盡，喘息了兩下，這才能夠出聲：“你受傷了？”
“嗯。”顧歡輕描淡寫地說，“沒事，中了兩箭，都沒傷到筋骨。他們射過來的時候與我們相距甚遠，力道很輕，就是破了點皮，過幾日便好了。大哥，你的傷很重，要好好休養。我們正往益都趕，長恭是青州刺史，到了益都，就是回家了。”
韓子高看著她溫暖的笑容、關切的眼神、神采飛揚的模樣，不由得會心微笑，也就不再婆婆媽媽，說那些膚淺的感謝之詞。他將藥碗遞給顧歡，遊目四顧，卻沒看到高長恭，不免有些擔憂，“二弟呢？他沒受傷吧？”
“沒有。”顧歡笑道，“我們想幫你把頭發洗一洗，他吩咐人燒水、買香膏去了。”
韓子高沒想到他們那麽年輕，卻能細心照顧自己到這種程度，不由得心裏一熱，眼圈微微泛紅。他是極愛幹淨之人，如今已有十餘日未曾洗浴。當時在獄中自忖必死，對這幹不幹淨的也沒了感覺，如今既已逃出囹圄，肯定會覺得難受，可還沒等到他有這感覺，他們就已經想到了，還要親自替他清洗。自他出生這三十年來，除了陳茜外，還沒人對他這麽好過。他很感動，覺得周身的傷都沒那麽疼了。
他們正說著話，高長恭推門走了進來。顧歡轉頭，開心地說：“長恭，大哥醒了。”
高長恭喜形於色，急步走到床邊，關心地問：“大哥，你覺得怎麽樣？身上疼嗎？想不想吃點東西？”
“我覺得好多了。”韓子高想了想，“想喝點粥。”
“好，我這就交代廚房弄。”高長恭扭頭就走。
顧歡去廚房煎藥時，就給了這客棧裏的廚子一百兩銀子，喜得那兩個老實巴交的中年男子一個勁地點頭哈腰，表示兩人會輪流在廚房值夜，他們需要什麽盡管吩咐。剛才，高長恭是要他們燒水，這時要他們用小鍋熬些白粥，那兩人一口答應，立刻動起手來。
他們用猛火燒了一大鍋水，很快就熱了。其中一人用大木桶提上來，送到韓子高房中，熱情地道：“客官，水來了。那邊還在燒著，如果這裏的不夠，隻管言語一聲。”
“好。”高長恭答應著，從屋角拿過供客人洗臉的木盆，放到床前，便拿了木勺來舀水。
韓子高輕聲說：“二弟，你在王府一向不做這些事的吧？現在竟然做這種粗活，真讓為兄過意不去。”
“我在王府是不大做，可在軍營卻常常做。”高長恭滿不在乎地說，“行軍打仗的時候，哪有什麽粗細？都是自己做事。我固然粗魯得很，就連歡兒也一樣，軍中將士都沒覺出她是女子。”
顧歡笑得前仰後合，“是啊是啊，我其實野得很，長恭也是。我們在軍中都是自己動手做事的，大哥肯定也一樣。”
韓子高微笑著點頭，“嗯，兵凶戰危的，還擺什麽譜？”
三人都是久經沙場的名將，隻寥寥幾句，便心照不宣。
說話間，高長恭將水兌好，便問顧歡：“要怎麽洗啊？大哥受傷，行動不便。”
顧歡指揮著他，將韓子高小心地移過來，讓他橫躺在床上，頭頸枕著床沿，散亂的青絲便直垂到地。高長恭將頭發拿起來，放進盆中，拿起水中的布巾，有些笨拙地打濕無法浸到水裏的部分。
顧歡看不下去了，便道：“還是我來吧。”不由分說地從他手中拿過布巾，動作麻利地替韓子高洗起來。
高長恭乖乖地在旁邊打下手，服從命令聽指揮，對顧歡的每個步驟都好奇得很，似乎覺得很有趣，學得很認真。韓子高聽在耳裏，感覺也很有趣。
燭光閃爍，照著室內無限溫柔。高長恭拿著木勺，不斷舀水從韓子高的額頭上方淋下。顧歡就著水流抓揉著越來越光亮的黑發。韓子高閉著眼睛，臉上滿是愉悅的微笑。
高長恭換了好幾次清水，終於把韓子高的頭發洗得幹幹淨淨，散發出一股清香。顧歡用幹布替韓子高擦拭著頭發上的水滴，高長恭則下去叫人來把屋裏收拾了。
這時，粥也熬好了，高長恭喂韓子高喝了一碗，順便叫顧歡也吃一點，當是消夜。
夜色漸沉，三個人一邊閑聊，一邊喝著寡淡的白粥，卻覺得比世上的任何佳肴都要美味。