第11章第二日，高肅便派人將十九個姬人送了回去，高湛聽聞後倒也不惱，笑道：“天下能比蘭陵王更美的女子隻怕不多，他能瞧上一個，那也不容易了。”便將那十九個女子盡皆收入宮中，供自己取樂。
高肅等了一段時日，發現皇帝並未怪罪自己，這才放下了心，對顧歡道：“多虧了你，留下一個姬人，全了皇上的麵子，終於沒出大錯。”
顧歡笑嘻嘻地說：“君有賜，不敢辭，你要堅持自己認定的東西，那當麵然好，但偶爾也要審時度勢，不能硬抗。”
“是啊，我知道。”高肅歎息，“可是，有些事是不能妥協的，就如有些事是不可以做的一樣。如果做了，不論當初的心性是怎樣的，終究會讓世人千夫所指，落下千古罵名。”
“話是那麽說……”顧歡想了一下，問他，“聽說和士開勸皇上禪位時說的一番話已經傳出來了，你知道嗎？”
“嗯，子行寫信告訴我了。”高肅臉色一沉，低低地道，“和士開對皇上說：‘自古帝王，盡為灰燼，堯舜桀紂，竟複何異。陛下宜及少壯，恣意作樂，縱橫行之，即是一日快活敵千年。國事吩咐大臣，何慮不辦？不為自勤苦也。’據聞陛下聽後龍顏大悅，深以為是，遂決定禪位於太子。”
顧歡咀嚼著這段話，忽然笑道：“這個和士開，你別說，還真是個聰明人，也真有才。”
“他那不是經天緯地之才，而是禍國殃民之才。”高肅冷哼，遂又微微皺眉，“太子還是孩子，登基之後，多半會為和士開所製。”說到這裏，他長歎一聲。
此時，他們正在汴水邊釣魚，一人守著一根魚竿，卻悠閑地不大去管，一副“薑太公釣魚，願者上鉤”的意思。離他們不遠處，鄭懷英坐在綠茵茵的草地上，緩緩彈出蔡文姬的《胡茄十八拍》。樂聲有著濃鬱的北地胡音，帶著憂鬱和哀傷，訴說著深深的思念之情。
顧歡與高肅不再說話，專注地傾聽著樂音。等到一曲既罷，顧歡關切地問：“東園，你可曾定親？”
鄭懷英的雙手離開琴弦，輕輕擱在膝上，抬頭看著她，微微一笑：“不曾。”
“那……你是不是有喜歡的人？”顧歡關心地看著他，“你在思念著誰吧？”
鄭懷英垂下眼簾，一直沒有說話，半晌，他才歎了口氣，伸手輕輕撥著琴弦，發出不成曲調的叮咚聲。
顧歡便不再問了，那畢竟是他的隱私，如果他不想說，她自然不應去探問。
良久，鄭懷英仍然沒有抬頭，低低地道：“我是喜歡一個人，不過，她已經被她父親嫁給別人了。唉，思君何時天涯盡，別時有約聚無期……”說到後來，聲音漸息，似有哽咽之意。
顧歡和高肅便明白了。兩人對視一眼，都默然無語。這種事情，是天下最大的憾事之一，他們也沒辦法去勸解，說什麽話感覺都是多餘的。
三人沉默了一會兒，鄭懷英已經平靜下來。他抬頭笑了笑，優雅地彈出《漢宮秋月》。
顧歡和高肅傾聽著從他指下流泄出的美妙琴音，仍然聽得出其中的淡淡憂傷。
顧歡忽然心有所感，不由輕歎，低低地吟道：
“錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶，隻是當時已惘然。”
她的聲音本來清亮，此時變得低沉，同樣悅耳動聽，吟出的詩句更是絲絲入扣，與鄭懷英的琴聲珠聯璧合，悲傷的情緒頓時如潮而至，洶湧澎湃，竟不能止。
高肅想起了自小到大的種種不如意，想起自己身為大將軍和郡王，卻仍然必須處處隱忍，想起從未見到過的母親、幼年失去的父親、數年前無端被殺的兩位兄長，眼圈不由得紅了。
鄭懷英一直低著頭，似在專注彈奏，漸漸的卻有幾滴淚落下，不斷地打在琴身上。
顧歡不忍目睹，便轉過身去，看著浩浩蕩蕩從自己眼前流過的河水，順手提起釣竿，卻發現有一條魚上了鉤。她不像往日般興奮，默默地把魚從鉤上摘下來，又放回了水中。
高肅看著她的動作，心裏漸漸變得平和，不再傷感。
時間就這樣靜靜地流逝，直到夕陽西下，他們各自的貼身丫鬟和小廝才走過來，幫他們收起釣竿、琴具和其他物品，服侍他們上馬，一起回城。
一起用完晚膳，顧歡怕他們呆在家裏傷春悲秋，竭力鼓動，終於拉著高肅和鄭懷英漫步出府，在城裏閑逛。
出了王府專屬的長街，外麵便是一派熱鬧景象。行人摩肩接踵，店鋪鱗次櫛比，空氣中彌漫著濃濃的煙火氣，花粉香、酒肉香四處繚繞，做買賣的大聲吆喝，大姑娘小媳婦笑著互相討論著胭脂水粉衣料首飾，小孩子打鬧著跑過，劃拳聲從酒樓的窗戶裏飛出，賣藝的圈子裏不斷響起叫好聲。
一派歌舞升平的景象。
顧歡深深地吸了口氣，開心地道：“自從洛陽一戰，周軍便不再犯我國境，邊關的突厥似乎也消停了不少，百姓終於能過上安居樂業的日子，不再擔驚受怕了。”
“是啊，真是不容易啊。”鄭懷英深有感觸，“每逢戰亂，兩國刀兵相見，遭殃的卻大都是百姓，尤其是北地邊塞，突厥常來襲擾，以致十室九空，甚是淒涼。”
顧歡眼睛一亮，有些興奮地道：“東園，你到過北方？”
鄭懷英微微一笑：“在下父母居於朔州雲陽縣，正是在長城腳下。”
“哦哦，朔州啊，我去過。”顧歡很開心，“去年突厥的一支騎兵闖進朔州雲陽縣，爹爹帶著我殺過去，將他們趕到長城以北。雲陽縣……我記得好像傷亡不大。”
鄭懷項忽然轉身，鄭重地給她做了一揖：“多謝顧將軍浴血奮戰，保境安民。”
“那個……別客氣。”顧歡趕緊擺手，“這是我們應盡的職責。”
“對，東園，你就別客氣了。歡兒麵淺，臉皮薄得很，你要再謝她，她就不好意思了。”高肅背著手，笑著看了顧歡一眼，“更不敢胡亂說話了，那豈不是無趣得很？”
顧歡登時笑出聲來：“是啊。東園，我們隻是閑話家常，你千萬別這麽一本正經的，否則我就不敢亂說亂動了。”
高肅哈哈大笑。
鄭懷英也忍不住笑了起來，溫文爾雅地道：“在下的感激之情發自肺腑，絕無虛言，不過，王爺和顧將軍既這麽說了，那在下就恭敬不如從命了。”
顧歡輕咳一聲，做豪爽狀，沉聲說：“如此甚好。”隨即便繃不住臉，笑了起來。
高肅很喜歡看她的笑臉，鄭懷英也同樣喜歡。她的笑純淨明媚，發自真心，比他們曾經看到過的許多隱藏著齷齪、虛偽、奸詐的笑臉要好看多了。
顧歡開開心心地拉著兩位美男四下裏閑逛，對好多女孩家喜歡的東西都沒興趣。後來看到一家書局，她喜出望外，立刻跑了進去。
鄭懷英顯然也很喜歡這裏，不時翻閱著裏麵的琴譜。顧歡東瞧西看，最後買了兩本王羲之的字貼，打算回去練習。高肅買了一本《吳子》和一本《孫子》，順手也幫鄭懷英和顧歡把錢付了。
鄭懷英連聲道謝，顧歡卻笑嘻嘻地說：“你是王府的人，這些當然應該由他幫你買，不必客氣。”
高肅愉快地笑道：“正是。”
鄭懷英便微笑著不再說話，不過看得出來，他很高興。
書局老板認識高肅，熱情地表示馬上派人把書送到王府去，高肅點了點頭，將書放在櫃台上，便走了出去。
顧歡蹦跳著下了台階，又開始漫無目的地遊蕩。東家賣的燈籠，西家賣的麵人，她都要去瞧瞧。高肅便要掏銀子買下，她卻又說“不要”，再竄到別家去看。
高肅其實隻比她大五歲，可看她的眼光就像在看自己的孩子，對她十分寵溺。鄭懷英看出來了，卻隻是抿唇微笑，從不多說一個字。
玩了約有一個時辰，顧歡覺得有些餓了，便到城中最好的點心鋪買了綠豆糕、蛋黃酥，一路走一路吃，感覺十分享受。
正逛著，忽然前麵出現了一些**，接著，人群閃開，聽到有人高聲叫著：“抓賊，抓賊，抓賊啊。”
顧歡定睛一看，便見有個人拚命衝過來，後麵有三個男子緊緊追趕，兩旁的人卻袖手旁觀。她想也不想，突然伸腿，著地掃去。跑在前麵的人猝不及防，猛地撲倒在地。
後麵的人衝上來，抬腿就踢。
顧歡閃電出腿，連環三擊，將那三人的腿全都撥到一邊。她手中的動作卻沒停，好整以暇地拿起一塊小酥餅放進嘴裏，邊嚼邊問：“他偷了你們什麽？”
那人看得分明，是這個少年出手放倒了賊，便對他抱拳道：“多謝小哥仗義相助，這小賊趁在下不備，偷了在下的玉佩和錢袋。”
“哦。”顧歡拿腳尖輕輕碰了碰倒在地上的人，“喂，你把人家的東西還了。瞧你正當壯年，又好手好腳的，幹點什麽不行？為什麽要做賊？”
那人摔得狠了，呻吟著撐起身，苦笑著將東西掏出來，放到地上，抬眼看著顧歡：“若不是走投無路，誰願做賊？在下乃洛州人氏，世居祁家鎮，去歲周軍西侵，圍攻洛陽，累及齊家鎮，鄉親們十之七八死於戰火，在下拚命保著一家老小衝出來，妻子卻死於流矢，老母及幼子受到驚嚇，勉強走到這裏，卻一病不起。在下不但無錢請醫延藥，便連一口吃的也買不起，實是逼不得已，一念之差，才做下這等事來。還請公子原宥。”
顧歡聽了一怔，立刻對失主說：“你們念他迫於無奈才行差踏錯，就寬恕了吧，拿回東西就好，不要去報官了，行嗎？”
那些人也頗為良善，便道：“就依公子之言。”
那失主俯身拾起自己的東西，從錢袋裏拿出一塊碎銀遞給那人，好心地道：“這銀子你拿去，為你母親與孩兒請個大夫吧。”
那人難以置信地看著眼前的銀子，卻沒接，忍不住伏到地下，放聲大哭。
圍觀的人見他如此，也都唏噓不已。
顧歡的心也軟了下來，蹲下身去，溫和地勸慰道：“這位大哥，你先別哭了。俗話說：天無絕人之路。你且起來，我們幫你請大夫，再買些吃食，帶給你家人。”
那人哭了好一會兒才站起身來，一邊用袖子擦淚一邊嗚咽著：“多謝公子大恩大德。”
“不必客氣。”顧歡轉頭看向高肅，懇求地道，“我們幫幫他，好嗎？”
高肅毫不猶豫地點頭：“好。”