第一回 清歌如夢水如空
第一回 清歌如夢水如空
深秋時節，富春江畔的桐君山上，滿山遍野的梧桐樹一夜間齊褪青衫。蝴蝶一般的黃葉，順著秋風飄搖，紛紛揚揚撒向山腳的一座小鎮。
這青石小鎮，毗鄰江南的醫藥名城桐廬，也是個遠近聞名的藥材集散地。鄉人多好圍棋，高手輩出。鎮上不足半裏的一條街上，倒有十來家棋社。但在本鄉棋客們眼中，水平最高的還數街南那一家最老的。每逢集日，棋社裏好手雲集，大家切磋手談，計較棋藝，很是熱鬧。
不過眼下，棋社裏的氣氛卻有些異樣。棋客們全都罷了自己的戰局，圍在了一張棋桌邊，有人竊竊私語，有人沉思默想。隻見那棋坪上的黑白子已然水泄不通，執白的那個青年書生，正凝神苦苦思索。對麵一個黑瘦的中年漢子，卻怡然自得地靠在椅背上，一手端起茶碗，一手撥弄著缽中的黑子。他身後站了四五個大漢，一色的天青短袍，腰懸長劍，不時瞟著門外，顯得心不在焉。書生顯然是有點一籌莫展了，半個時辰過去，仍是一著未動。他身旁站著一位嬌俏少女，也微顰雙眉，手指不斷輕敲桌麵。
圍觀的棋客都有些灰心喪氣，低聲議論著：“陳秀才怕是不行了。老哥你看呢？”“不知道。這棋局也當真古怪，不知究竟如何解得？”“陳公子乃本鄉第一高手，連他都參不透的棋式，隻怕世所罕有，你我雖不敢妄想破解，總也算是開了眼了。這個外鄉人可不簡單。”“卻不知他們到底是甚麽來頭……”
那中年漢子不由得微微一笑，朗聲道：“陳公子，這棋局乃是上古遺篇，千百年來，破者寥寥，非絕世高人不能為。你也不必太……”
書生陳睿笈笑道：“晚生資質愚魯，才窮力竭。正要向前輩請教。”
“且慢！”
眾人愕然，紛紛向門口望去。隻見陽光裏立著一個衣衫襤褸的老人，冷眼望著棋局，大步走了進來。手杖上掛的銅鈴叮叮當當。棋客們不認得他，隻道他是個遊方算卦的。那幾個異鄉人一見，眼中頓時放出光彩來。
中年人鎮定道：“老先生有何見教？”
老人揀起一粒白子，“啪”地一聲打在棋坪一角。
陳睿笈愣了一愣，忽然笑道：“妙啊！”
棋客中有幾人這時也悟了過來，不住稱奇。原來這一步，看似無關緊要的一招閑棋，竟然頓時改變了全盤局勢，白子解了圍，黑子卻一下山窮水惡起來。
一片歎賞聲中，老人仍是毫無表情。中年人微笑著說：“洞庭弈仙，名不虛傳！在下佩服得五體投地。”
老人緩緩地說：“你們費盡心機，找到這棋譜，想用棋局誘我出來——也算是一路高招了。可是就憑你們幾個毛賊，老夫還用得著躲嗎？”
中年人笑道：“樂老前輩說笑了。晚輩們怎敢在前輩身上使花招。前輩既然現身了，咱們也不客套，還是那件小事兒……”
“休，想！”
樂子有話一出口，那幾個青衣大漢“刷”地圍住了他。
中年人丟了個眼色，又說：“樂前輩，我們不想為難你。隻要你把那物事賞給在下，一切……”
“你們，為難得了我嗎？”
中年人微微變色道：“我們天台門下，就算本事至不濟，也不是畏難怕死的。”
樂子有怒道：“別說我並無此物。就算有，也不會讓天台山的無恥鼠輩拿去。你們有什麽招數，全使上來吧。就算赤城老怪自己上來，我樂子有難道還怕了！”
話音未落，中年人一掌已然淩空劈到，直擊樂子有的腰穴，手法狠辣迅捷，銳不可當。樂子有卻早有所料，滑開一步讓過了掌風，就勢從手杖中拔出一柄長劍，“刷刷刷”幾劍，把四周欺近的幾個大漢都逼開好幾步。中年人不得不退了退，擺出一個架勢。
樂子有喝道：“拔劍吧！老夫今日再會會天台山的絕技，看比洞庭劍法高到哪裏！”
那幾個大漢一一抽出了佩劍。中年人一晃身形，又一掌斜斜劈到樂子有左肩。樂子有橫劍一挑，削向中年人的手腕，中年人向左躍起，手掌一翻，竟直拍樂子有的天靈蓋。樂子有微一蹲身，長劍在頭頂如白虹般劃過。中年人一驚，立刻收手，否則一隻右掌算是不保了。樂子有左掌一揮，那幾個圍攻的大漢，紛紛捂著臉跳開，卻是被樂子有從桌上卷過的一把棋子打中麵門。
如此幾十個回合，中年人和幾個大漢，雖倚多卻取不了勝。樂子有把一套洞庭劍法使得穩健精妙，招招都是致命殺手，隻因敵人太眾，一時卻也奈何不了他們。混戰之中，中年人大叫一聲，向後躍開一丈跌倒在地，右臂已被樂子有砍了一劍，鮮血淋漓。樂子有追過去，長劍向他右麵劈下。
突然，樂子有左膝上一麻，頓覺一股奇癢的脈流躥上來，兩腿竟動彈不得。低頭一瞧，一隻黑色長針正插入了足三裏。中年人一躍而起，朝樂子有笑道：“得罪！”便伸手去奪樂子有的長劍。
“住手！”
窗外呼地躍進來一個姑娘，揮劍就向那中年人砍去。中年人轉身截住，兩人鬥起來。姑娘的劍法也是洞庭一路，但比起樂子有顯然嫩稚太多，幾招下來便已不敵。樂子有疾呼道：“秀寧，快退開！”一麵暗暗運勁，飛出一枚棋子擊向中年人的後腦勺。不料中年人一轉一帶，棋子堪堪地打在姑娘身上。
中年人乘機一把扣住姑娘的脈門，微笑著說：“樂前輩，我勸你還是安安靜靜站著，不要運功用力。繡骨針你聽說過吧？你隻要使一分力氣出來，寒毒就衝上心脈，那時什麽解藥也沒用了。”
樂子有大喝一聲衝了過來，一陣寒流真的衝進了五髒六腑，不禁全身抽搐起來。中年人趁機撲過去，一掌沉沉打在樂子有的背心，樂子有倒在了地上。那姑娘厲聲叫道：“爹爹！”
中年人嘿嘿冷笑著說：“樂前輩，令愛倒是個孝女，又生得如花似玉，隻可惜落在了我們手裏。不過前輩放心，隻要前輩拿出那物事來……我們不動她一根寒毛便是。”
樂秀寧顫聲道：“根本不在我們這裏，你一刀殺了我也沒用。”
中年人笑道：“我何必非要殺你？”
“一幫禽獸，還不住手！”
中年人一驚，一把利劍正懸在他頭頂直指下來，不覺倒退兩步。一襲藍衫身影輕輕落地，卻是一個英武的青年。他略略一抖手腕子，長劍青光閃閃地仍逼著中年人。中年人賠笑道：“原來葉大俠也雲遊到了此地，這可真是人生何處不相逢哇……”
“少來這套！誰和你相逢。姓桑的，為什麽每次碰見，我都看見你帶著人行凶作惡？還不放開這父女倆，否則我立時取你性命！”
姓桑的中年人苦笑道：“我等一向敬重大俠威名，但這一回，恕難從命！我家主上誌在必得的事情，天王老子也攔不住勸不回。”
葉大俠笑道：“什麽事誌在必得？說來聽聽呀！”
姓桑的道：“內中情由，不便相告。葉大俠，這父女倆可不是什麽好人。”
“呸！”葉大俠大聲道，“你們才不是好人！一大幫人，欺負洞庭君子山的前輩，下手如此狠辣。今日須容你們不得！”
姓桑的變色道：“葉大俠，你既知他們是洞庭派的，須曉得這其中的事情牽扯甚多。我勸你莫趟這渾水！”
葉大俠道：“你在江湖上打聽打聽，我葉清塵怕過誰？”
姓桑的和幾個大漢換了一下眼色，“嗖”地一聲，齊刷刷躍出窗外，拔腿就跑，葉清塵斷喝道：“打不過就跑，哪有你這樣的孬種！”展開輕功繼續追。
此時，樂子有躺在地上，已然不省人事。
“爹爹，爹爹！”樂秀寧哭道，“相煩諸位叔叔伯伯，這鎮上可有郎中，我爹爹他，他……”
棋社的人又圍攏來，大家多有同情這父女的，立刻拉了個過路的大夫來。
那郎中把把脈，翻來覆去看了半天，又苦思良久，仍是搖頭，歎道：“這一針倒也罷了。這一掌，這一掌，打得極重，掌上卻又不知喂了什麽毒，竟不知如何解得。在下又不懂武功……恐怕隻有那個小神醫才有辦法。”
樂秀寧問道：“小神醫在何處？”
郎中說：“找他卻也難。”
樂秀寧問：“他不肯見人麽？”
郎中說：“倒也不是。那小神醫有求必應，人是極好的。隻是他住在葫蘆灣，地方偏僻，離這兒有十幾裏水路。現在你急切去找他，隻怕來不及了。”
這時，陳公子身旁的少女忽然說道：“小神醫今日正好到鎮上來了，我這就去把他叫來。”
一盞茶的功夫，就聽得少女的聲音在門外響起：“小神醫來啦。”
眾人向外望去。門口一個有人道：“妹妹，病人在哪裏？”
人群略略閃開。樂秀寧張望過去，大吃一驚。快步走來的這一位，看起來不過是個二十來歲的鄉下少年，穿了一身漁人的粗布衣裳，一絲兒不見醫生的模樣架子。她實在是難以相信這小神醫能有多少真本事，卻隻見周圍人等全都對他畢恭畢敬。他向人們詢問著情況，俯身察看病人，態度既從容又和雅，竟很像是那麽回事。樂子有背上，有一個詭異的掌印，淡黃色泛著銀光。他想了想，從藥箱中取出一隻小瓶，把藥塗在傷痕上，又從口中喂入一些。再拔出膝上那根黑針，擠出黑血，灑上藥粉。然後，他把樂子有扶起來，在玉枕穴上推拿幾下，樂子有漸漸開了眼睛，盯著眼前的醫生。
“二師哥……”樂子有輕呼。少年不明其義：“老人家，您……”
樂子有看著少年，不言語，忽然間明白了什麽，又閉上了眼睛。
樂秀寧走過來輕聲問：“大夫，我爹爹怎麽樣了？”
少年搖搖頭，低聲說：“這種毒本來無藥可解。我隻能讓他再緩口氣。”
一滴眼淚從樂秀寧的麵上滑落。
這時，樂子有猛地睜開眼睛，衝著少年醫生說：“你姓沈是麽？”
少年奇怪地點點頭。
“你是瑄兒？”
少年一凜，盯著樂子有：“您為何知道？”
“我們姓樂……孩子，你記得嗎？”
少年呆了一會兒，忽然明白過來，驚叫道：“樂叔叔！妹妹過來，這是我們的樂叔叔！”
原先站在陳公子身畔的那個少女，聞聲立刻奔了過來：“樂叔叔，我是瓔瓔啊！”
樂子有顫聲說：“瓔瓔，瑄兒，我……我找了你們兄妹……這許多年，竟在這裏。唉……都長這麽大了！咳，咳……你們的娘還好麽？”說著口中噴出一股鮮血。
瓔瓔將他扶起，黯然道：“十年前就不在了！”
樂子有又說：“瑄兒，你醫道高明，像極了你父親。武功……武功也練得不錯吧？”
沈瑄道：“侄兒慚愧。自從離開家鄉便再沒練過。”
樂子有詫道：“怎麽？”
沈瑄道：“家母的遺命。”
樂子有一臉複雜的神情。他努力緩了一口氣，喚道：“秀寧！”
樂秀寧連忙扶住了他的肩膀。
樂子有說：“秀寧，你沈家師弟他們，也同我們一般……你爹爹這是不行了，你今後定要……定要……好好照顧他們兄妹倆。”
樂秀寧哽咽道：“爹，我……我知道。”
樂子有道：“還有，爹爹想要……”話沒講完，氣一岔就倒在了女兒的懷裏。
樂秀寧抱住了父親未瞑目的頭，縱聲哭泣。沈家兄妹陪在一旁，一邊垂淚，一邊惶然，不明白為什麽剛剛相認的親人，立刻就生離死別，也不知道這場從天而降的變故，對他們來說意味著什麽。
暮色蒼茫，樂秀寧在父親墳頭拜了最後一拜。沈氏兄妹喚道：“阿秀姐姐，上船吧。”
小船緩緩地沿江而下，拐進一個汊港。不知劃了多遠，一片荷塘幾乎把小船團團圍住。沈瑄搖著槳，在荷葉中左穿右拐，竟似其中有路。又繞了半天，穿出荷塘，眼前出現了一個的巨大的瀑布，水聲如雷。小船小心翼翼地從瀑布下水霧中滑過，鑽入一個隱蔽的石洞之中。石洞拐了個彎，忽然到了一個異常寧靜的湖灣，岸上整整齊齊幾間小茅屋，便是沈氏兄妹隱居之處了。
樂秀寧輕歎道：“這個地方也真難找，比起秦人的世外桃源隻怕不差什麽。那片荷塘很像我們洞庭湖的風光啊。”
沈瑄道：“阿秀姐姐，我們兄妹十四年沒回家鄉去了，君山上的人，都還好嗎？”
樂秀寧道：“爹爹和我出來流浪也有十四年了。”
沈瑄很有些意外：“為什麽？”
樂秀寧不答，卻問：“你不會武功是真的麽？你是二師伯惟一的兒子，把武功荒疏了，豈不可惜？小時我們一起練功，你總是學得最好的。”
沈瑄道：“江湖險惡，不學武功隻怕還好些。家父去世後，家母讓我和瓔瓔避居此地，棄盡武功，也是用心良苦。”
樂秀寧又說：“二師伯臨難，也是為了洞庭一門……”
瓔瓔截住她的話道：“阿秀姐姐，你從小便帶我們玩，如今大家終於又在一處了。啊，這些年我真想念你，還有吳霆哥哥，還有小姑姑。吳霆哥哥比我哥大兩歲，你隻比我哥大一個月，可我們大家一起玩，你總是像大姐姐一樣領著我們。”
樂秀寧一怔，沉思道：“這些年，我也總忘不了小時候大家一起玩的時候……”說著臉上微微紅了起來，秀麗的麵容宛若蓮花初綻，嫵媚動人。
“朝遊北海暮蒼梧，袖裏青蛇膽氣粗，三醉嶽陽人不識，朗吟飛過洞庭湖。”二十年前，江湖上提起八百裏洞庭，無不心馳神往，交口盛讚。隻因那時候君山上的三醉宮是南武林第一聖地。洞庭派自煙霞主人沈醉開宗立派，曆五十多年，不僅武功卓絕，獨步天南，更兼行俠仗義，屢屢為各門各派排難解紛，有“君子山”之美譽。沈醉座下四名弟子，人稱“洞庭四仙”，均屬一等一的高手，武功也各有所成。“弈仙”樂子有行三，不僅弈技非凡，暗器的功夫也是出神入化。二弟子沈彬，也就是沈醉的獨子，沈瑄的父親，不隻是武功高強，而且學識淵博多才多藝，是個名滿江南的大才子。因他極擅治病解毒之道，救了不少江湖豪傑的性命，被武林同道譽為“醫仙”。
然而，就在十四年前沈醉逝世、沈彬執掌洞庭派不久，洞庭派忽遭一場大難，四大弟子花果飄零，從此一蹶不振。
那一年沈瑄才七歲，和小夥伴們偷偷溜到湖上去玩。傍晚回家，父親已經在三醉宮的大廳裏伏劍自戕。日後的許多年裏，一家人絕口不提那一幕。但那是沈瑄一生都洗不去的記憶。他伏在父親身上拚命呼叫，可爹爹竟然一聲也不回答，就像剛剛躺到大紅棺材裏去的爺爺一樣，他們再也不肯說出一句慈祥或者嚴厲的話，再也不能伸出手來撫摩自己一下。周圍一大群叔叔伯伯，都像木頭一樣的立著。他看見父親流了好多好多的血，染紅了白淨無塵的長衫，淌滿了空闊的廳堂，流到石階下、草叢中，直到染得那浩浩蕩蕩的洞庭湖水，全是父親紅紅的血色。
當晚，母親吳氏就悄悄出走，帶了他和剛滿四歲的小妹瓔瓔遠走他鄉。母子三人幾經周折，最後來到這浙西富春江畔的葫蘆灣上隱居起來，從此再未離開。後來，母親也抑鬱而終，便隻他帶著年幼的妹妹清貧度日，相依為命。他本來從小跟著父親練習武功，來到此地，母親卻沒有再教，並在臨終前諄諄告誡，終生不可習武。其實在這偏僻荒村，他能向誰學武功去？
對於這件事，沈瑄表麵上從來是淡淡的不提，卻到底意難平——他小時學武學得很好，連祖父沈醉都讚許有加，寄以厚望。半途而廢，豈不遺憾！母親過世後，他便有了遠遊的念頭，長長學問見識，或者更能拜師學藝。但瓔瓔尚小，無人照管，如何離得開他呢？這樣不知不覺，蹉跎了許多年。
葫蘆灣原是沈醉的妻子陳若耶的舊居，有個藏書洞。裏頭諸子百家，三教九流無所不有，尤其醫書之中，更囊括了武林各門各派的奇毒偏方，天下再沒第二處。可惜其中的武學書籍，卻被沈夫人銷毀得一幹二淨。沈瑄無奈之餘，把這些剩下的書一一讀過。他本來聰穎好學，長到十幾歲時，學問見識已是不凡，醫術也精湛無雙，尤勝其父當年。早年間，他還跟著附近的漁民在富春江裏打魚，日子過得甚是辛苦，後來漸漸開始給人看病。桐廬本是醫家聖地，醫藥之風極盛。沈瑄年紀輕輕便脫穎而出。好幾回別的名醫斷言無救的病人，都被他妙手回春。加上他為人謙虛寬厚，有求必應，在周圍百姓看來，簡直就是桐君老人再世。於是在富春江兩岸，漸漸傳開了小神醫之名。
這日，沈瑄帶著瓔瓔去鎮上拜訪陳睿笈，陳秀才卻不在。兄妹倆隨意盤桓了一日，看看天色漸晚，尋入一個小飯館坐下。
忽然瓔瓔一驚，低聲說：“哥哥你快看，那四個人。”
沈瑄一回頭，隻見四個天青色短袍的人坐在左近的一張桌旁，神色鄭重。其中一兩個，看上去甚是麵熟。
瓔瓔道：“這幾個人和那天殺了樂叔叔的天台派壞人穿著一樣的衣服，一定是來找同夥的。麻煩來啦！”
沈瑄道：“你先回去告訴阿秀姐姐。”
瓔瓔輕輕走開。沈瑄暗自盤算如何打探他們的行蹤。可那四人卻隻是低頭喝悶酒，並不交談。好容易喝完了酒出門去，沈瑄也悄悄跟上。天已經黑了，他一生從未做過這種潛行跟蹤的事，不免心驚膽戰。這時仗著夜色，小心翼翼遠遠追著那四個大漢，居然也未被發現。路越走越荒僻，眼見出了城，快到湖邊了，前麵卻橫過一道土牆。四個大漢展開輕功，一躍而過，沈瑄卻傻了眼。
他提起腳步，沿著土牆足足跑了七十丈，終於找到一扇小門。外麵正是富春江岸。沈瑄向河灘望去，並沒有刀劍相搏之跡，心下疑惑，又向前奔了幾步，仍是一個人影也無。一陣夜風，從湖麵上冷冷地吹來。沈瑄一凜，猛然看見河灘那邊空曠處，橫了幾個黑影。
正是那四個大漢！隻見他們仰麵朝天，並排躺著，手上空空，竟連兵刃也不曾拔出。顯然是遭了暗算。沈瑄拉過一具屍體，找了半天也沒找到傷處。月光照著死人蒼白的臉，滿是驚懼之色。這些屍體尚溫熱，殺人者當在附近。沈瑄想也未想，找起泥地上的腳印來。奇怪的是，除了他自己和四個死者，竟是沒人來過這裏。
月朗星稀，寒鴉孤鳴，沈瑄望著泠泠的湖水，心裏一片茫然。
這時候，湖中悠悠然的，傳來一縷洞簫的聲音。先是縹縹緲緲，捉摸不定，慢慢的就清晰起來。那曲調至輕至靈，超凡絕塵，饒是沈瑄精通音律，竟從不知道世間還有這樣的簫曲。一如清泉飛瀑從石梁間濺落，又如朝嵐暮靄在深穀中繚繞，眾鳥高飛去，幽花落無聲，奇峰峻嶺間飛躍著的一個個白色的精靈。
“嘩啦”一聲水響，蘆葦叢中滑出了一葉小舟，順著水流漸漸漂去。霧靄沉沉，看不清吹奏者的麵容，隻見一個黑影一動不動坐在船頭。槳聲遠過，小舟也慢慢看不見了。洞簫聲卻似乎久久在湖上飄蕩，明月蘆花，水天一色。
“你知道這幾個人怎麽死的嗎？”
沈瑄大吃一驚，一側頭，卻是樂秀寧，不知何時也到了。
“你看。”樂秀寧攤開右手，翠綠的絹帕上四隻極細的金色繡花針，樂秀寧緩緩道：“這四枚針，分別釘在了這四個人的大椎穴上，所以要了命。記得天台派有一種暗器，叫什麽‘繡骨金針’的，極細極毒，登時就能致人命的。”
沈瑄奇道：“但這四個人不也是天台派的嗎？”
樂秀寧搖搖頭：“天台派在江湖上，銷聲匿跡也十幾年了。誰也不知他們有什麽古怪。不過此人在遠處放針，卻打得極準，必然是高手。暗處偷襲，防不勝防。我們還是快走。他若還在附近。隻怕我們也難逃性命。”
沈瑄盯著那繡骨金針，一種寒意沿著背脊驀然升起。
那晚從江邊歸來，樂秀寧便要教沈瑄武功。沈瑄雖有母親遺命，卻禁不住樂秀寧一再勸說。何況他自己心裏，也是躍躍欲試，竟從此與她一道練起來。如此學了幾日洞庭的劍法，沈瑄練得勤苦，樂秀寧卻總是搖頭說不對。她苦思許久，道：“這些招式是洞庭劍法中最簡單的，起步必練不可。若有一本劍譜給你看看，也許好些。”
沈瑄道：“姐姐可有劍譜？”
樂秀寧搖搖頭：“誰會帶著這些。你家裏可有？”
沈瑄笑道：“我家的‘琅闤寶洞’，什麽書都有，武功書卻不要想找到一本，家母當年一把火全燒了。”
樂秀寧大吃一驚：“不會吧，這也太可惜了。再找找看吧，說不定還有漏網之魚呢！”
沈瑄不以為然：“這洞裏的書，哪一本我們沒翻過，要真有武功書，早就……”雖是如此，兩人還是在洞中細細翻了一遍，忙了一天一無所獲。看看天色黑了，大家悻悻出來，樂秀寧愁眉不展。
沈瑄毫不在意，回到茅屋中，點起一支香，兀自錚錚地撥起琴來。彈著彈著，忽聽瓔瓔問道：“哥哥，這是什麽曲子？”
沈瑄猛省過來，這正是那日在湖上聽來的洞簫之曲。自己久久忘不了，竟不知不覺奏了出來。隻是被瓔瓔這一驚，下麵的調子便再也記不得，撥來撥去，似是而非。沈瑄歎道：“此曲隻應天上有。”出了一會兒神，順手抄起一本曲譜，調了調琴弦，彈了起來。
樂秀寧聽了一回，悄問瓔瓔：“這又是什麽曲子，這樣奇怪？”
瓔瓔微笑道：“我也說不上。哥哥那日不知從什麽地方，撿了一本破破爛爛的書說是曲譜。那上麵畫的音律古怪之極，根本沒法子彈。偏偏咱家沈大師說，這大概是稀世珍譜，常人不能為的，定要自己彈了出來。曲調怪異不說，到如今也不知弄斷了多少琴弦。”
正說著隻聽“嗡”的一聲，又一條弦斷了。沈瑄苦笑一聲，也懶得去接，道：“一共五套曲子，我費了這些力氣，竟一套也未參透，可不慚愧！”
樂秀寧拾起那本曲譜一看，封麵殘破不堪，朱筆寫了幾個字：《五湖煙霞引》。翻開來瞧，發黃的書頁上畫著一些奇奇怪怪的符號。樂秀寧並不識得工尺譜，凝神看了許久，忽然叫道：“這可不是一本樂譜呀！”
沈瑄奇道：“這不是樂譜是什麽？”
樂秀寧不答，卻拾起一柄劍，慢慢地比畫起來。舞完一套劍法，又看了半日那“樂譜”，抬頭對沈瑄說：“這是劍譜。”
樂秀寧見他們不解，又道：“我以前曾聽得有人把武功寫在琴譜之中，總不相信。今日竟然見到一本真的……沈師弟，這些符號在你眼裏是音調，在我看來卻是武功招式的圖解。譬如這一筆，是教你把劍從左邊帶過來，這一挑，分明是劍鋒向上之意。”
瓔瓔歡道：“這也真奇了，看著是琴譜，原來是劍譜，怪不得彈不出來。寫這劍譜的人也真古怪。”
沈瑄道：“他若不寫成這樣，一定也被母親燒了。”
樂秀寧不再說什麽，隻默默地揣摩這劍譜。
沈瑄忽問：“阿秀姐姐，這也是什麽武功秘笈嗎？”
樂秀寧想了一會兒，道：“我覺得……也不是，並不是很難的武功啊。感覺……這還是洞庭的基本功夫。不過……不過我也沒練過這一套劍法。可能本來就不是很精深的武功，也已經失傳了。”
瓔瓔道：“這樣也好，哥哥什麽都不會，正好練這基本功夫。”
樂秀寧點點頭。
沈瑄卻道：“既然是粗淺功夫，想來沒什麽要緊。又為什麽花這麽大力氣寫成曲譜的樣式？”
樂秀寧道：“必是二師伯的遺物吧。他老人家雅好音律，或者寫來好玩，也未可知。我們從此就學這個吧。”
那晚之後，樂秀寧每日推解那本《五湖煙霞引》，然後就比畫給沈瑄看。沈瑄一一學來，覺得這些劍招劍式，當真是平淡無奇，若是大敵當前，隻怕也沒什麽用。但除了學這劍譜也別無他法，便仍用心都記住。樂秀寧閑時，亦教他一些洞庭派別的劍法套數。沈瑄原是極聰明的，幾個月下來，這些東西都已練得精熟，抵擋一兩個小混混不成問題。
轉過新年，春天也花紅柳綠地飛縱過去。眼看就是端午了，這日沈氏兄妹與樂秀寧搖著小船去青石鎮。日暮時分回來，斜陽鋪在碧綠的葫蘆灣上，波光粼粼，煞是動人。小船蕩過一片荷塘，一叢叢蓮葉亭亭如蓋，在三人的衣裙鬢邊，投下一片盈盈綠意，一兩朵早開的芙蓉笑靨初綻，嬌若佳人。樂秀寧砍下一條蓮莖，一段段地掰開，卻讓細細的蓮絲在中間串著，宛若一串碧玉珠。她一麵給瓔瓔套在腕上，一麵說：“現在采蓮，也還太早呢！”
瓔瓔輕輕唱起：“菡萏香蓮十裏陂，小姑貪戲采蓮遲。晚來弄水船頭濕，更脫紅裙裹鴨兒。”
樂秀寧與沈瑄正聽得出神，忽聽得“嘩”的一聲水響，湖麵上掠過一個黑色的影子，略一定，又沉入水中。“不好！”樂秀寧低呼，“快把船藏起來。”
剛剛轉入蓮葉深處，隻見一條大船飛駛過來，船上一群青衣人立著，為首一個扯著嗓子大喊：“你以為水裏就躲得過嗎？還不快快出來就擒！”
隻聽見一個清澈的聲音應道：“誰說我躲在水裏了，你自己睜開眼睛看看。”
話音未落，一條長長的白綾橫空飛來，那頭領回身一閃，白綾卻從人叢間穿過，打在那些青衣人身上。頓時有幾個大呼小叫著落了水。頭領伸出手，想抓住白綾，那白綾卻如同長了眼睛似的，一個拐彎，牢牢地搭在船舷上，原來裝有鉤子。眾人還沒回過神來，那黑影已從荷塘邊躥出，順著白綾飛到大船上，與青衣人打了起來。
那人一襲深黑長衫，頭戴鬥笠，蒙著長長的黑紗，看不清麵容。她手持一柄長劍與人相格，劍光閃處，輕靈奇異，變數無窮，非但沈氏兄妹，連樂秀寧也隻看得眼花繚亂。那群青衣人立時都被逼到了船舷上近她不得，隻有那頭領兀自勉力支撐。那女子展開輕功，圍著頭領繞起圈子來，忽東忽西，在搖搖晃晃的窄窄的甲板上躍來躍去，簡直是足不點地，隻有劍鋒落處，招招都指著對手要害。眼看那頭領要被逼到水裏去了，突然船艙裏擲出一串飛刀，飛向女子後心，她身子剛剛躍起，眼見躲不過了。瓔瓔忍不住大叫：“當心！”
卻見那女子竟然半空中一轉身，飛刀便到了水裏。這一轉，身法伶俐，直是上乘輕功，連樂秀寧也禁不住低聲叫好。然而好字還沒叫出，黑影突然從半空墜下，跌入水中。沈瑄隻看見她不知怎地還是中了暗算，被一條沉沉的鐵鏈擊中了。四周青衣人頓時撲了過去。沈瑄三人都緊張得說不出話來。隻聽“嘩”的一聲，那黑影竟又從水裏躍起，這一回居然足點水麵，向荷塘深處奔來。
隻見她輕躍上一頂蓮葉，借力一縱，又盈盈落在遠處另一片蓮葉上。便這麽一左一右一高一低，一眨眼便出去了幾十丈。初夏的蓮葉猶自柔嫩無力，她卻如履平地，裙裾帶過之處，碧綠的蓮葉隻微微晃動一下而已。步法曼妙靈動，絲毫不帶身臨險境逃之夭夭之態，卻像是學著春天燕子在綠柳叢中的輕舞一般。
這時候，大船上的人別說早已趕不上她，就算趕得上，也沒法從荷塘中穿過去，便紛紛放起箭來。那女子的長劍在背後一掠，箭便齊刷刷落下。箭雨過後，她竟然又不見了。沈瑄心中一沉：“難道她終究還是中箭落水，或者又藏了起來？”
青衣人顯然也在困惑，相隔已遠，這荷塘一望無際，錯綜複雜，何況荷塘盡頭，還是個轟鳴的瀑布，搜起來談何容易！
過了許久，依舊沒有任何動靜，大船緩緩地開走了。
沈瑄三人把船搖了出來，向荷塘深處劃去，大家一言不發。
晚飯後，沈瑄和瓔瓔拿出祭祀的粽子，用彩線穿了，一隻隻投入湖中。雖然自幼移居此島，故鄉楚地端午祭屈夫子的舊俗，沈瑄兄妹從來記得清清楚楚。每年祭完，又總不免一番思鄉之情。夜色沉沉，湖上晚風挾著水草清氣撲麵而來。瓔瓔忽然說把樂秀寧做的蓮莖釧兒忘在船裏了，沈瑄便回湖岸邊去找。
小船係在蘆葦叢邊一截樹根上，沈瑄探著身取出了釧兒，剛要轉身，驀地看見船舷上掛了一片黑紗。
沈瑄心裏一驚，旋即走入水中，輕輕拉過那黑紗，又順勢往前探去，摸到一隻細膩冰涼的手。他更不遲疑，慢慢地把那人從蘆葦叢裏拉了出來，抱到岸上放下來。一襲黑衣，正是荷塘中的那個女子。
星光淡淡，照著她臉色蒼白。沈瑄摸她手腕，微微的還有一縷沉脈，急忙抱起她向茅屋奔去。
樂秀寧和瓔瓔一陣忙碌，為那女子換了衣裳，放在床上。沈瑄煎好一服藥給她灌下，她卻仍是昏迷不醒。眾人此時方看見她的麵容，原來竟是個清雅絕俗的少女，年紀不過十五六歲。隻見她雙目緊閉著，長長的睫毛覆在毫無血色的麵頰上，令人不能不心生憐意。
“她睡過一晚，明日就會醒來。”沈瑄道。
樂秀寧皺著眉道：“這小姑娘是什麽人？小小年紀，功夫竟如此之高。”
沈瑄當然不知道。桌上放著少女的長劍，劍鞘很舊了，樣式古樸。沈瑄輕輕抽出長劍，隻覺劍體輕盈剔透，寒光隱隱逼人，分明是一把寶劍。劍柄上刻著兩個古篆：“清絕”。
樂秀寧忽道：“我看那幾個青衣人，跟那天棋社裏害死我爹的……倒像是一夥的。”她回到自己房中，取來那隻翠綠的絹帕，層層打開，裏麵除了那日在湖邊屍體上拔下的那四枚金針，還有害了她父親的那根黑針。三人注視一會兒，沈瑄道：“阿秀姐姐，你曾告訴我這金針是天台派的致命暗器繡骨神針。而那天殺害舅舅的人，也說他們用的這黑鐵針是繡骨針。那麽總有一邊的人，並不真是天台派的。”
樂秀寧輕道：“嗯，我也在猜測這一點。”
沈瑄又道：“其實那天要了樂叔叔性命的，還是那一掌。掌印不深，但卻含有一種厲害的劇毒，後來我翻遍了各種醫書也不知此掌的來由，也找不到這毒的解法。……而這根黑針，雖然厲害，卻也隻是一時凝住人血脈，運功破解之後會寒毒攻心，但一兩個時辰內也不會致命的，比起著金針來，可就差得遠。”
樂秀寧道：“所以，我的殺父仇人，很可能隻是冒充天台派，是麽？”
沈瑄點點頭。
樂秀寧歎道：“可他們又是什麽人？”她望了望床上昏迷的少女，“也許她知道。”
可是三天過去了，那少女仍然昏迷不醒。她身上沒有傷痕，沈瑄便疑心還是那天被鐵鏈擊傷了頭，於是分開她的長發細細檢查起來。樂秀寧見了便道：“你還道她那時真是被打傷了麽？那也不過是誘敵脫身之計。想來那飛刀之人，必是十分了得，她不想糾纏便三十六計走為上了。”
沈瑄不禁苦笑，心想真是的，倘若那少女被擊中，當時就要昏過去的，怎會到了這裏。忽然，在烏黑的發絲之中，他看見一絲纖細的淡紫色的草莖，心中一動，急問道：“這是哪裏來的？”
樂秀寧望了一眼道：“是水草吧？那晚給她更衣時，她的頭發裏纏了不知多少，連脖子上都是。我給她梳了半天……”
沈瑄已然奔了出去，湖邊的岩石上，還掛著幾縷那晚棄下的水草。沈瑄揀起一片草葉，沉吟片刻，脫下長袍，用衣帶縛住口鼻，跳入湖中，一忽兒沉入水底，不見了蹤影。
一頓飯的功夫，沈瑄才從湖中出來，手裏擎著一段紫色水草。瓔瓔見了，不覺驚呼：“難道這是孟婆柳？”
原來，沈氏兄妹自幼就聽附近的漁民講過，這葫蘆灣深水裏，有一種極厲害的紫色水草，叫“孟婆柳”。服食之人，可以將往事故人忘得幹幹淨淨。後來沈瑄讀醫書，也讀到這種毒草，學名“相忘草”，可致人昏迷，重者一睡不醒，縱然醒過來，也會失了記憶。迄今這種怪毒無藥可解。本來沈瑄和瓔瓔在此住了十多年，也從未真的見過孟婆柳。這少女卻不知怎的，看來被水下一大叢孟婆柳纏住以至溺水，又吸進了一些，於是就不省人事了。
沈瑄又為她灌下一碗醒神的藥湯，卻也自知於事無補。眾人都望著帳中沉睡的人影，心想不知她吞下了多少可怕的孟婆柳，中毒到底有多深。這樣美麗的少女，倘若真的就此長眠，豈不令人扼腕歎息……
夜色深沉，沈瑄仍是睡不著，走到草廳裏點起一盞孤燈，撫起琴來。總是心中抑鬱，一曲又一曲，渾然忘了時辰境地。彈著彈著，忽然又變成了那日在湖上聽到的洞簫曲，恍若重入明月蘆花，一弦一聲，曆曆在耳，竟然將那日的曲調一毫不差地全彈了出來。
曲終韻散，心中猶自一片空曠清涼，忽然聽見背後一聲幽幽的歎息。
沈瑄回過頭去，隻見一個飄飄然的玄衣人影從門邊過來，走到燈下。那人一雙明澈的眼睛正凝望著他，如穀底清泉一泓，幽深不可測。沈瑄不覺心中一震，竟一個字也說不出。
那人道：“我夢中聽見你彈這曲子，就起來看看。你是誰？”
沈瑄這才明白過來，這正是那個昏迷的少女，竟被自己的琴聲喚醒。不覺歡道：“你終於醒了。”
少女道：“我睡了很多天麽？這又是什麽地方，我怎麽在這裏？”
沈瑄道：“這是葫蘆灣，在下的寒舍，你四天前在湖上落水被救到這裏來。”
少女道：“葫蘆灣……落水……”不解地搖搖頭，“我不知道。”
沈瑄有些緊張：“姑娘貴姓？”
少女眼神一片茫然：“姓什麽？我……我不知道。”沉吟半晌，仍是搖著頭，“我怎麽會不知道？”
沈瑄的心頓時冰涼：她真的失去記憶了。
隻見那少女滿臉惶惑，渾身顫栗起來，喃喃道：“真的不記得了……我是誰……怎麽可能……”
沈瑄不忍，忙道：“沒有關係，你睡了這樣久才醒過來，自然不太清醒。明日便會好的。”
少女咬著嘴唇，立在那裏不知所措。沈瑄心想，若讓她回去睡，隻怕又醒不過來，猶豫片刻便道：“我彈琴給你聽好嗎？”少女聽見，便低下頭，在椅子上坐下來。
沈瑄揉了揉弦，靜默一會兒，仍是彈起剛才那支簫曲來。可是心神總也寧靜不下來，彈了一半便戛然而止，再也接不下去。忽然身後簫聲悠然響起，清幽無限，續著斷曲吹了下去，與那日湖上的調子分毫不差，隻是隱然又有淒涼的意味。那少女靜靜地坐在那裏，低吹一隻洞簫。月光如水，瀉在她的垂肩長發上。
“原來那湖上的人就是她啊……”
那隻洞簫簫身碧綠，上麵斑斑點點，居然是用湘妃竹做的。古來製簫多用紫竹，從未見過用湘竹做的，何況吳越之地也沒有湘竹生長。那少女的口音卻又分明是台州人。沈瑄尋思著，忽然看見簫身上隱隱有字跡，依稀是個離字。
“難道你叫離兒？”
那少女淡淡一笑。那其實隻是一首詩，詩句被摩挲已久，早就模糊了，僅辨認出四個字“離”、“淚”、“去”、“時”。
離兒從此便留在小島上，與瓔瓔和樂秀寧住在一處。她自醒來之後，身體便已恢複了，神誌亦清醒如常，甚至武功也一毫沒有喪失。她有時在蘆葦叢上練習輕功劍術，看得那三人讚不絕口，她也隻是輕輕一笑。但是從前的事情，她卻仍是一點也沒有記起來。幸而島上的日子恬淡平靜，離兒又不過是個少年心性，過去想不想得起來，似乎也無關緊要。四人都以兄弟姐妹相稱，每日一同起居，卻也其樂融融。
沈瑄從未放棄過要治離兒的病。他翻遍了洞中的醫書，又下了幾次水，采來一大堆孟婆柳，試著配了十幾味藥，仍是一點也不見效。自從離兒來到之後，樂秀寧便不再教沈瑄武功了。沈瑄知道她自忖不及離兒武功高強，不願賣弄，便也不以為意。離兒簫技精湛，意蘊悠遠，渾出天然。可是她竟然並不懂樂律。沈瑄便依著七弦琴，教她五音十二律。離兒不日就學會了看著工尺譜彈奏。她自愛聽琴，便要向沈瑄學習琴技。沈瑄欣然答允，二人每日晚飯後就在草廳內教習。桐廬附近的桐君山上盛產梧桐，沈瑄進山采來一段上好的桐木，為離兒做了一隻短琴。離兒根基甚好，一兩日內就彈得一曲《小重山》，指法雖然嫩稚，卻也飄飄搖搖，另有一番意蘊。
如此過得一段日子，花朝月夜，相安無事。隻是沈瑄始終找不到孟婆柳的解藥，離兒的病終究治不好。每當念及於此，沈瑄心中便是綿綿悵然。